Глава 19 — Глава 19

На самом деле вопрос, который задавался на третьем этапе, служил лишь для того, чтобы определить личные ценности участника. Запись результатов для оценки «способности к действиям в критической ситуации» завершалась сразу после того, как я входила в комнату третьего этапа. Иными словами — сколько бы времени я ни провела здесь, это не влияло на баллы. — Мой выбор — никого не жертвовать. На первый взгляд кажется, что выйти отсюда можно только выбрав одну из двух сторон, приговорив либо беременную крольчиху, либо пятерых больных старых кроликов. Так оно и задумано. Но раз я теперь знаю, что это не влияет на результат, у меня остаётся только один вариант. Если это проверка ценностей, то… Я хотела показать экзаменатору, что не собираюсь жертвовать никем. — Это не бравада. Я действительно способна поступить так. Скорее всего, тот, кто создаёт эту иллюзию, сейчас наблюдает за мной. В испытании с лабиринтом, даже если участник прошёл его с помощью обходных путей, результат засчитывался — ведь это тоже считалось проявлением способности. Поэтому за участником во время лабиринта никто не следил — просто показывали иллюзию, и всё. Но с третьим этапом было иначе. Здесь важен выбор, важна реакция, и потому создатель иллюзии обязательно должен сам присутствовать внутри — чтобы увидеть, какое решение примет экзаменуемый. Я рассмеялась в пустоту, как безумная, глядя вверх. Ну что, посмотрим, кто кого — ты, пытающийся удержать иллюзию как можно дольше, или я, способная упрямо валяться здесь целую вечность. ✦ ✦ ✦ Когда я вышла из комнаты испытаний, проводник отвёл меня в зону ожидания. — Госпожа Тания, пожалуйста, подождите здесь, пока не появятся результаты. — Хорошо. Результат был очевиден. Я просто развалилась на полу звёздочкой, да ещё и успела сладко подремать — и всё равно вышла из иллюзии победительницей. В итоге я прошла третий этап, не пожертвовав ни одним кроликом. Распи и Розмари, сдавшие экзамены раньше и уже дожидавшиеся меня, радостно подскочили: — Госпожа Тания! — Сенсей! …Похоже, Розмари решила навсегда звать меня «сенсеем»? Я уже подумывала, как бы аккуратно ей сказать, что это немного странно, но тут она радостно подбежала и крепко обняла меня. Я непроизвольно прижала её к себе — несмотря на то что она была выше меня на добрую ладонь. Чувствовала себя её любимой плюшевой игрушкой. — Сенсей, вы так долго не выходили, я уже волновалась! — Значит, ты волновалась… Прости, там просто затянулось. Но ладно, расскажите лучше, как у вас прошли экзамены? В ответ Розмари поспешно достала сложенный лист бумаги и гордо продемонстрировала его. — Та-дам! Я сделала всё, как вы говорили, и правда прошла! Здесь ведь написано, что я принята, да? Это значит, что у меня теперь есть дом? Что я больше не буду голодать? — Конечно. Институт подготовки Папиофе никого не выгоняет за плохие оценки, если только ученик сам не натворит что-то серьёзное. — Всё это благодаря вам, сенсей! Розмари схватила меня за руку и радостно запрыгала, как обычная девочка её возраста. Но вдруг... — Распи, а чего ты такой мрачный? Неужели… Я даже не успела произнести: «…неужели ты не сдал, в то время как Розмари, не обладая способностью, прошла», — как он поспешно заговорил: — Я тоже сдал. Просто… — Просто? — Просто я… — он растерянно мялся, так и не договорив. А. Похоже, он волновался, что я не прошла из-за того, что слишком задержалась на третьем этапе. Это было мило. Но на этом этапе я уже почти уверилась… …у него точно началась тревожная привязанность? Я уже собиралась успокоить Распи и сказать, что всё в порядке, как вдруг ко мне подошёл один из экзаменаторов, проводивших оценку способности. — Госпожа Тания, пришли результаты вашего экзамена. Можем поговорить об этом наедине? — Да, конечно. Я жестом показала Распи и Розмари, чтобы немного подождали, и последовала за экзаменатором. Мы вошли в кабинет, похожий на чью-то приёмную. Внутри меня приветствовал мужчина с тёплой улыбкой: — Добро пожаловать, госпожа Тания. Я — Рубен, директор Института подготовки талантов Папиофе. Экзаменатор, что привёл меня, встал возле стола, а директор внимательно посмотрел на меня. Раз он сам меня вызвал — всё было ясно. Я медленно моргнула и вежливо ответила: — Здравствуйте. — Причина, по которой я вызвал вас лично, связана с результатами вступительного экзамена. Позвольте передать это вам. Он протянул мне конверт. Я спокойно взяла его, открыла и развернула вложенный лист. Итоговая оценка способностей Имя: Тания Уровень способности: S-класс Навыки реагирования в критических ситуациях: A+ (новый рекорд) Письменный тест: P 100/100 На основании ваших баллов мы с уверенностью можем сказать, что вы обладаете как выдающимися результатами, так и исключительными способностями. Поздравляем! Вы успешно поступили в Институт подготовки талантов Папиофе. Мы верим, что в стенах нашего института ваш талант засияет ещё ярче. В итоговом листе стояли наивысшие оценки по всем категориям. Директор дождался, пока я дочитаю, и продолжил, теперь уже с серьёзным выражением лица: — Госпожа Тания, ваши баллы — это первый подобный случай за всю историю института. Что ж, вполне логично. Я ведь намеренно выдала результат, ради которого даже герцог не сможет пройти мимо. — Вы случайно не посещали другие учреждения для одарённых? Или, может быть, у вас уже есть покровительство какого-нибудь знатного дома? — Нет. С момента пробуждения способности я впервые пришла именно сюда. В ответ его губы растянулись в довольную улыбку. Одарённые дети встречаются нечасто, а уж те, кто не находится под контролем дворян — почти исчезающе редки. А тут ребёнок с даром «предвидения» и идеальными результатами сам пришёл в руки? Конечно, он не упустит такой шанс. — Не знаю, известно ли вам, но у нас в институте допускается немедленное зачисление после успешного прохождения экзаменов. — Да, я в курсе. — Если вы не против, мы готовы принять вас уже сейчас. Согласны? — Боюсь, не могу. Хоть у меня и нет родителей, сейчас я нахожусь под опекой. Хотела бы получить разрешение от своего опекуна. — Это значит… — Да. Я бы хотела немного отложить поступление, пока не получу его согласие. Услышав это, директор слегка помрачнел. — Простите за, возможно, грубый вопрос… Ваш опекун не эксплуатирует вас ради выгоды? …И это он говорит ребёнку? Немного ошеломлённая, я вдруг вспомнила: я же набрала сто баллов по письменному тесту. Он, похоже, всерьёз считает меня гением. Давит, прямо скажем. Хотя я и уверена в своей способности как в чит-коде, про свой ум я всегда знала: обычный, самый что ни на есть человеческий. Интересно, как долго я смогу тянуть с этой маской «гения»? — Нет, что вы. Он очень добрый человек. Я просто чувствовала себя в долгу перед ним — вот и решила поступить в институт. — Понимаю. А на сколько примерно вы хотите отложить поступление? Прошёл примерно месяц с тех пор, как дядя уехал… Он обещал вернуться как можно скорее, значит, ждать долго не придётся. — Я поступлю в течение месяца. — …Если вы пожелаете, мы можем отправить делегацию, чтобы получить разрешение вашего опекуна. Под этим явно имелось в виду: может, вы всё-таки поступите пораньше? Ему не давала покоя мысль, что за это время кто-то из дворян может переманить меня крупными обещаниями. — Не волнуйтесь, господин директор. Моя цель — быть усыновлённой самим герцогом Папиофе. — …Но всё же… Я ласково улыбнулась, снимая последние сомнения: — Деньги — не то, что может меня поколебать. Если мне будет нужно, я могу заработать их сама. Сколько угодно. И это была правда, которую никто не мог оспорить.