На планете у белой звезды, сплошь заросшей чужими, крайне агрессивными джунглями, когда-то высадились первые земные колонисты. Оказалось, что здешняя биосфера заражает любой привезённый с Земли организм, обращая его в свою часть, а корабль-лаборатория, который должен был помочь людям прижиться на планете, сам оказался заражён и заброшен в чаще леса. Спустя пару веков на дне глубокого ущелья, отгороженного от враждебного леса стенами модифицированных растений, существует маленькое земледельческое общество потомков тех колонистов. Их спасают ядовитые для местной флоры и фауны посевы, которыми они питаются и которые дают некоторую защиту от заражения — но не всем и не всегда: заболевших в лучшем случае изгоняют в лес, в худшем — сжигают. Наука и техника давно деградировали, немногих людей, ещё что-то смыслящих в устройстве мира, считают колдунами, а брошенный заражённый корабль, поросший мутировавшей лозой в чаще, слывёт в народе замком злых чародеев. В этот хрупкий, замкнутый на себе мир страха, суеверий и выживания на дне ущелья внезапно вторгается потрёпанный жизнью звездолёт чужаков — то ли странствующих космических авантюристов, то ли кого-то ещё, о ком обитатели ущелья ничего не знают. Что принесёт эта встреча маленькой человеческой резервации, зажатой между заражённым лесом и позабытым небом, — спасение или новую беду — только предстоит выяснить.

На планете у белой звезды, сплошь заросшей чужими, крайне агрессивными джунглями, когда-то высадились первые земные колонисты. Оказалось, что здешняя биосфера заражает любой привезённый с Земли организм, обращая его в свою часть, а корабль-лаборатория, который должен был помочь людям прижиться на планете, сам оказался заражён и заброшен в чаще леса. Спустя пару веков на дне глубокого ущелья, отгороженного от враждебного леса стенами модифицированных растений, существует маленькое земледельческое общество потомков тех колонистов. Их спасают ядовитые для местной флоры и фауны посевы, которыми они питаются и которые дают некоторую защиту от заражения — но не всем и не всегда: заболевших в лучшем случае изгоняют в лес, в худшем — сжигают. Наука и техника давно деградировали, немногих людей, ещё что-то смыслящих в устройстве мира, считают колдунами, а брошенный заражённый корабль, поросший мутировавшей лозой в чаще, слывёт в народе замком злых чародеев. В этот хрупкий, замкнутый на себе мир страха, суеверий и выживания на дне ущелья внезапно вторгается потрёпанный жизнью звездолёт чужаков — то ли странствующих космических авантюристов, то ли кого-то ещё, о ком обитатели ущелья ничего не знают. Что принесёт эта встреча маленькой человеческой резервации, зажатой между заражённым лесом и позабытым небом, — спасение или новую беду — только предстоит выяснить.