Церемония поклонения предкам, самое главное — поклонение предкам, а уж потом — испытание.
И это поклонение длилось не так уж долго. Под предводительством великого старейшины клана все ученики один за другим подходили и кланялись, завершая ритуал.
Лишь через час поклонение закончилось.
А дальше — долгожданный этап испытания в земле предков.
Шэнь Сюн, скрестив руки за спиной, стоял перед огромным бронзовым котлом и, окинув всех взглядом, по обыкновению начал зачитывать правила земли предков. Его голос, как колокол, разносился по платформе:
— Испытание в земле предков, жизнь и смерть — на свой страх и риск. Вошедшие в эти врата должны помнить четыре железных правила…
Он взмахнул рукавом, и пространство над огромным бронзовым котлом вдруг исказилось, и появились четыре строки кроваво-красных иероглифов:
«Во-первых, память вошедших в формацию запечатывается. При выходе, кроме полученного, все остальное забывается».
Все, что происходило в формации, после выхода забывалось. Сохранялось лишь полученное благословение или другие преимущества.
Поэтому для каждого внутри не было ни старших, ни младших, ни знатных, ни простых. Единственное, что нужно было делать, — это изо всех сил стараться получить одобрение формации и благословение первого главы клана.
— Во-вторых, в земле предков жизнь и смерть — не иллюзия, — Шэнь Сюн, сконденсировав на кончике пальца точку золотого света, легко коснулся головы дракона на огромном котле.
Девять рельефных изображений цзяолунов вдруг открыли алые драконьи глаза и выдохнули туман с запахом крови.
— Если погибнешь в формации, то твоя душа рассеется.
Все, с серьезными лицами, затаили дыхание.
Испытание в земле предков было также сопряжено с опасностями. На каждой церемонии поклонения предкам погибало около десяти процентов участников. Не так уж много, но все же очень опасно.
Поэтому Наньгун Вань и беспокоилась о своем младшем сыне.
К счастью, теперь у него была защита Е Цинсянь.
А услышав это, Шэнь Ли жестоко усмехнулся.
Его холодный взгляд упал на Шэнь Сяня, в его глазах читалось убийственное намерение.
Войдя в землю предков, он сможет действовать безбоязненно, и тогда все будут думать, что тот погиб из-за опасностей земли предков.
Единственное, о чем нужно было беспокоиться…
Шэнь Ли снова посмотрел на стоящую рядом Е Цинсянь и холодно усмехнулся.
«Даже если эта женщина его и защищает, то, оказавшись в земле предков, ей это не поможет».
К этой церемонии поклонения предкам он подготовился очень основательно.
— В-третьих, имена прошедших испытание появятся на котле, — Шэнь Сюн вдруг сложил печати, и кроваво-красные иероглифы над огромным котлом превратились в пять золотых радуг, устремившихся в небо.
— За прохождение каждого из пяти испытаний имена первых пяти появятся на котле, и клан щедро их наградит.
Вокруг платформы тут же раздался шепот.
Многие ученики с горящими глазами смотрели на огромный котел, словно уже видели на нем свои имена.
— В-четвертых… — Шэнь Сюн вдруг повысил голос, и двенадцать устремленных в небо каменных колонн одновременно задрожали.
На центральной колонне рельефное изображение первого главы клана вдруг медленно открыло глаза: — Получивший благословение предка унаследует удачу клана!
Эти слова прозвучали, как раскат грома.
Несколько старейшин не сговариваясь посмотрели на Шэнь Ли, в их глазах читалось ожидание.
А Шэнь Ли слегка приподнял голову, и «Разъедающее Сердце» на его поясе засветилось зловещим светом, словно он был уверен в победе.
— Теперь… — Шэнь Сюн вдруг сложил пальцы в форме меча, и золотой луч света ударил в бронзовые ворота, — с жетонами, в формацию!
Несколько сотен нефритовых табличек вылетели из огромного котла и точно упали в руки каждому участнику.
Шэнь Сянь погладил холодные узоры на своей табличке и искоса взглянул на табличку Е Цинсянь. Ее края отливали необычным серебряным светом.
Клан разрешал прямым потомкам брать с собой членов семьи, но эти члены семьи могли получить лишь одобрение формации. А что касается благословения первого главы клана…
С самого начала церемонии поклонения предкам такого еще не было.
— Запомните, — вдруг добавил Шэнь Сюн, — в земле предков четыре испытания. Пройти три — уже хорошо. Но лишь тот, кто дойдет до конца… увидит настоящую удачу.
Все были взволнованы и полны энтузиазма.
Для многих учеников боковых ветвей эта церемония поклонения предкам была ключевым моментом для повышения их статуса в клане. Если им удастся воспользоваться этой возможностью, то в будущем они смогут, как карп, перепрыгнуть через драконьи врата.
А что касается прямых потомков, то хотя их статус и был высок, но если бы они получили одобрение формации и даже благословение первого главы клана, то это означало бы, что в будущем они могли бы получить еще большую власть.
Особенно для Шэнь Ли, для которого это было крайне важно, чтобы стать главой клана Шэнь.
— В землю предков! — громко крикнул Шэнь Сюн и призвал печать главы клана.
В тот же миг вспыхнул золотой свет, заслонив небо, и ужасающая аура наполнила все вокруг.
«Бум—»
Бронзовые ворота медленно открылись, и за ними предстала лишь белая пелена, от которой веяло древностью.
Все ученики клана Шэнь, получившие нефритовые таблички, вдруг почувствовали, как их притягивает какая-то сила, и они невольно полетели к этому туману, исчезнув в нем.
Лишь высокопоставленные члены клана Шэнь остались на месте, отпугивая недоброжелателей.
— Надеюсь, Сянь'эр вернется целым и невредимым, — с тревогой на лице сказала Наньгун Вань.
А в это время другие высокопоставленные члены начали обсуждать.
— По-моему, на этот раз благословение достанется Ли'эру, — второй старейшина, поглаживая длинную бороду, сказал, и в его глазах мелькнул огонек, — даже «Проводник Великого Вакуума» достал. Видно, как старший молодой господин его ценит.
О помощи Шэнь Сина эти высокопоставленные члены тоже слышали.
А к этому обладателю врожденного Дао-Тела, будущему Бессмертному Почтенному, все они относились с большим уважением.
Пятый старейшина непрерывно кивал: — Верно, если он получит благословение первого главы клана, то Ли'эр тоже сможет стремительно возвыситься.
Оба этих старейшины очень ценили этого будущего главу клана.
— Интересно, как проявит себя та девчонка Цинсянь, — с любопытством сказал великий старейшина.
Ее талант был высок, к тому же, она только что получила наследие пещеры, и ее будущее было безгранично. Если бы она проявила себя и получила благословение первого главы клана, то для клана Шэнь это было бы большим счастьем.
Пятый старейшина небрежно махнул рукой: «Чужая, в лучшем случае получит одобрение формации. За всю историю церемонии поклонения предкам еще ни один чужак не получал благословения. К тому же, ей еще и тащить за собой…»
Последние слова «обузу» он не произнес, но все присутствующие высокопоставленные члены поняли, что он имел в виду.
Наньгун Вань слегка нахмурилась.
— Посмотрим, — сказал Шэнь Сюн.
Все посмотрели на световой экран, который проецировал огромный бронзовый котел. На нем еще не было ни одного имени.
…
Первое испытание в земле предков называлось «Небесная Пещера Пяти Элементов».
Вошедшие в землю предков ученики случайным образом распределялись по пяти пещерам. В каждой пещере было множество духовных зверей, и испытуемым нужно было за два дня убить как можно больше духовных зверей и собрать их кристаллы.
Чем больше кристаллов, тем больше шансов получить одобрение формации, и это также влияло на последующее благословение предка.
А духовные звери в каждой пещере были связаны с соответствующим из пяти элементов. В такой ситуации все зависело от удачи испытуемого.
Потому что пять элементов порождали и подавляли друг друга.
Если испытуемый, специализирующийся на водной стихии, попадал в пещеру огня, то он был как рыба в воде. А если, наоборот, попадал в пещеру земли, то ему приходилось гораздо труднее.
Конечно, перед абсолютной силой так называемое подавление стихий было не абсолютным.
Когда туман рассеялся и бронзовые ворота закрылись, Шэнь Сянь почувствовал, как его закружило, и его тело окутала таинственная сила.
Когда туман перед глазами рассеялся, он оказался в странном мире — Небесной Пещере Золота.
Обновлено: 19.02.2026