Глава 28 — Глава 28

После этого Тан Юй по длинной крытой галерее направился в задние покои дворца Чжаоян, где жили его младшие брат и сестра. Подняв вышитую занавесь, он ощутил волну теплого аромата. Тан Юй увидел, что близнецы сидят голова к голове, быстро водят кистями и, пыхтя, переписывают сутры. На правой щеке сестры Тан Янь даже было пятнышко туши. Тан Юй рассмеялся: — Вы двое и впрямь неразлучны, как Цзяо и Мэн. Даже сутры переписываете вместе, не тесно вам? — Переписывать книги так скучно. Если делать это в одиночку, то раньше умрешь от тоски, чем от усталости. Мы с седьмым братом составляем друг другу компанию, и когда устаем, можем поболтать, — сказала Тан Янь, не поднимая головы и не прекращая писать. Она не заметила, что за ее спиной Тан Хуан беззвучно шевелил губами, обращаясь к Тан Юю. «Она-сама-пришла-и-села-рядом». Тан Юй пододвинул стул к ним, сел и тут же начал отдавать распоряжения дворцовым слугам, под предлогом налить чаю, добавить угля в жаровню, сменить цветы сливы в вазе, он выпроводил всех слуг. Воспользовавшись моментом, он достал из рукава сверток и сунул его Тан Хуану. Тан Хуан развернул его и увидел стопку переписанной от руки «Сутры Лотоса», причем почерк был очень похож на его собственный. Он очень обрадовался и несколько раз поклонился Тан Юю: — Спасибо, пятый брат. Тан Юй внимательно следил за дверью. Увидев, что служанка Тан Хуана возвращается с чаем, он поспешно толкнул Тан Хуана в плечо: — Быстро спрячь. Тан Хуан самодовольно сказал: — Пятый брат, не волнуйся. Если бы меня окружали одни доносчики, то и жить было бы незачем. Его служанка Иньчжу улыбнулась и подала чашку Тан Юю: — Пятое высочество, вот ваш чай «Три чистоты». Тан Янь наклонилась, чтобы посмотреть, и, увидев почерк на переписанных сутрах, жалобно сказала: — Пятый брат, почему ты не помог сестре переписать? У меня уже руки отваливаются. Тан Юй погладил сестру по головке: — Пятый брат не сможет подделать твой почерк. Пусть седьмой брат тебе поможет. Тан Янь метнула на Тан Хуана убийственный взгляд. Тан Хуан поднял руки: — Хорошо, хорошо, я тебе помогу, только не смотри на меня так. Отхлебнув чаю, Тан Юй поставил чашку: — Я не буду вам мешать. — Пятый брат, я тебя провожу, — любезно сказал Тан Хуан. И эти проводы затянулись от кабинета в задних покоях до самых ворот дворца Чжаоян. По дороге Тан Хуан тихо сказал Тан Юю: — Я боюсь, что сестра потеряет лицо, поэтому вышел сказать тебе. О том, что она тайком улизнула поиграть на Праздник фонарей, кто-то болтливый донес отцу-императору. Отец очень рассердился и сказал матушке, что накажет ее, но не сказал, как. Не смотри, что она на людях такая дерзкая, а втайне целыми днями вздыхает. Мне так жаль ее. Тан Юй удивился: — Разве наказания матушки было недостаточно? Отец хочет наказать ее еще раз? Тан Хуан сказал: — Кто бы спорил. Эх, знал бы, не веселился бы так бурно. Тан Юй утешил его: — Десятая сестра все-таки девочка. Я думаю, отец просто так сказал, ничего с ней не сделает. А если и накажет, то максимум заставит переписать «Правила для женщин» или «Наставления для женщин». Тан Хуан покачал головой: — Надеюсь, что так, но мне так не кажется. Тан Юй понимал, что его заступничество здесь не поможет. Утешив Тан Хуана, он вернулся в свои покои. Прибыв во дворец Дуаньбэнь, Тан Юй снова был поражен: — Неужели семья Чжаои Чу так щедра? Матушка Фэн строго объяснила: — Пятое высочество, благодарственный подарок от Чжаои Чу я уже убрала. Это награды, присланные по приказу Его Величества за вашу добродетель и милосердие. Как прикажете с ними поступить? Тут Тан Юй все понял. Должно быть, Чжаои Чу, чтобы отплатить за услугу, еще раз похвалила его перед отцом-императором. — Я сейчас же отправлюсь во дворец Цзычэнь поблагодарить, — сказал Тан Юй. — Вещи пока оставь. Дэшань, пойдешь со мной еще раз. Цзян Дэшань послушно последовал за ним. По дороге Тан Юй сказал: — Во дворце матушки ты слышал слова Чжаои Чу, они были довольно туманными. Ты же говорил, что у Гвардейца Хуана прозвище «Всезнайка»? Пусть он разузнает, что за ситуация в семье Чжаои Чу. Отец Чжаои Чу изначально был мелким чиновником девятого ранга в столице. После того как Чжаои Чу родила двенадцатого принца Тан Синя, Император Цинъюань, ради сына, повысил в должности своего тестя. В последующие годы Чжаои Чу пользовалась его благосклонностью, родив еще и пятнадцатого принца Тан Чжо, самого младшего во дворце. Отец Чу был довольно усерден в делах, и при поддержке дочери во дворце никто не смел мешать его карьере. Он получал одно повышение за другим, превратившись из простого надзирателя правого склада Палаты великого постоянства в чиновника четвертого ранга, младшего министра Палаты великого постоянства, ответственного за прибыльную торговлю в столице. Такую семью можно было назвать нуворишами, и неудивительно, что в доме царил беспорядок. Объяснения Чжаои Чу, как ни посмотри, кричали о «семейных неурядицах», и любопытство Тан Юя разыгралось. Когда зажгли фонари, Цзян Дэшань вернулся, промерзший до костей и с кучей новостей. — Гвардеец Хуан сказал, что из любопытства к этой истории он специально попросил Управляющего Лю из Резиденции принцессы сообщить ему, если кто-то придет за ребенком. Поэтому, узнав, что ребенок — из семьи Чжаои Чу, Гвардеец Хуан отправился наводить справки. Но он сказал, что собрал лишь уличные слухи, и просил вас послушать ради забавы и не копать слишком глубоко. Тан Юй со смехом отругал его: — Похоже, там действительно есть о чем поговорить. Говори скорее, не тяни. Цзян Дэшань откашлялся: — Ваше высочество, слушайте с самого начала. Этот ребенок — единственный сын старшего брата наложницы Чжаои. Его родная мать вышла замуж за брата Чжаои еще до того, как та попала во дворец. Она с трудом родила этого сына, но судьба была к ней неблагосклонна, и два года назад она умерла от болезни. Продержав год траур по жене, брат Чжаои женился снова, на внучке главы Палаты великого постоянства, которая недавно овдовела. Прошлой осенью она забеременела… Тан Юй прервал его: — Все подозревают эту новую жену, думая, что она, забеременев, решила избавиться от ребенка от первой жены и наняла похитителей? — Ваше высочество мудры, угадали с первого раза, — льстиво сказал Цзян Дэшань. — Что думают господин Чу и его сын, сказать сложно, но госпожа Чу, похоже, думает именно так. Свекровь и невестка сцепились не на жизнь, а на смерть, и дело получило огласку. Новая невестка наотрез все отрицает, из-за волнений у нее дважды была угроза выкидыша, и сейчас она уехала к родителям поправлять здоровье. — Я помню, Чжаои Чу говорила, что в тот день ребенка вывела посмотреть на фонари его бабушка? — Кто бы спорил. Самое смешное в этой истории то, что бабушка ребенка тоже не без греха. У госпожи Чу есть двоюродная племянница, которая каким-то образом стала наложницей ее сына и сейчас тоже беременна. После смерти первой невестки госпожа Чу хотела сделать эту племянницу главной женой. Говорят, у госпожи Чу плохие отношения с обеими невестками… — И это он смог разузнать, Гвардеец Хуан — настоящий талант, — с восхищением сказал Тан Юй. Ему стало жаль отца и сына Чу: с одной стороны — старая жена/мать, с другой — внучка начальника/беременная красавица-жена. Каково им приходилось, зажатым между ними? Поистине, в каждой семье свои проблемы, которые становятся пищей для чужих сплетен. Цзян Дэшань усмехнулся: — Судя по словам Гвардейца Хуана, похоже, на стороне госпожи Чу больше людей. Даже если у нее плохие отношения с невесткой, внук-то ей родной. — А похитители не признались, кто их нанял? — Женщина не выдержала пыток и разбила голову насмерть. Оставшиеся двое мужчин ничего не знают. Так что ниточка со стороны похитителей оборвалась. Тан Юй сказал: — Хотя и неясно, кто это сделал, но для ребенка этот переполох даже к лучшему. Отец и сын Чу после такого наверняка станут осторожнее, и если кто-то в доме снова захочет ему навредить, то дважды подумает. Цзян Дэшань согласился: — Кто бы спорил. Неважно, сделала ли это мачеха или нет, но если она дорожит своей репутацией, то не посмеет тронуть пасынка. К тому же, если что-то случится, подозрение в первую очередь падет на нее. — В конце концов, она мачеха, а не родная мать, — вздохнул Тан Юй. * * * — Раз уж ты знаешь, что она моя мачеха, а не родная мать, к чему так возмущаться? В резиденции доктора Императорской академии Сюэ Фэна, старшая дочь клана Сюэ, Сюэ Лан, одетая в розово-фиолетовую длинную куртку с узором из фениксов и цветов, наклонившись, ухаживала за бонсаем из канны. Она говорила со своей служанкой. Все та же кожа, светлее снега, и прелестные черты лица — она еще не знала, что нынешний пятый принц дал ей прозвище «госпожа Танъюань». Ее служанка Хуалоу сказала: — Я ведь за вас беспокоюсь, госпожа. Как бы то ни было, вы зовете ее матерью, каждый день утром и вечером приветствуете ее, никогда не ленитесь, а она должна вести себя как мать. Первые несколько лет еще можно было стерпеть, но с тех пор, как родился старший молодой господин, «та» стала к вам все более невнимательной. Вы только посмотрите на ткани для весенних нарядов, что принесла старуха Чжан. Я разузнала, это остатки после того, как «та» и вторая барышня выбрали себе. Дело хоть и мелкое, но противное. Подобное только в этом месяце уже в третий раз. Госпожа, вы должны попросить господина заступиться за вас. Сюэ Лан осторожно пересадила в горшок гриб линчжи: — Не забывайся, ты должна называть ее «госпожа». — Госпожа, вы вообще слышали, что я сказала? Сюэ Лан выпрямилась, взяла с высокого столика для благовоний платок и вытерла пыль с рук: — Ты лучше сначала послушай, что я говорю. Все время «та», «та». Смотри, как бы кто-нибудь не услышал, тогда даже я тебя не спасу. — Хорошо, хорошо, в следующий раз исправлюсь. Сюэ Лан отступила на несколько шагов, внимательно изучая положение камня Куньшань в бонсае. В конце концов, она подвинула его на несколько цуней влево: — И что, если я скажу отцу? Чтобы он из-за тканей поссорился с госпожой, а потом госпожа побежала бы в старый дом за подмогой, и бабушка пришла бы ругать отца, а меня отправила бы на колени в родовой храм? Лучше не создавать лишних проблем. Хуалоу покраснела: — Это я сгоряча, совсем забыла о старой госпоже. — Если бы я всерьез обижалась, то давно бы уже себя извела. В важных делах она мне навредить не может, а на мелочи пусть ее. Иди, возьми этот бонсай, пойдем к отцу. С улыбкой войдя в кабинет отца, Сюэ Лан сказала: — Отец, посмотри, что я принесла. Сюэ Фэн был элегантным ученым лет тридцати. Увидев дочь с бонсаем из канны и причудливого камня, он тут же воскликнул: — Просто, но не бедно, изящно и утонченно, словно благородный отшельник. Моя дочь поистине необыкновенна. Сюэ Лан улыбнулась: — Отец так хвалит, что мне даже неловко. Я подумала, что нарциссы в кабинете «Обнимая сосну» пора сменить, и вот, смастерила этот. Рада, что отцу понравилось. Сюэ Фэн с любовью посмотрел на свою стройную, как кипарис, дочь: — Я как раз собирался послать за тобой. Сегодня Его Величество издал указ...