Глава 26 — Глава 26

В Резиденции маркиза Боюаня двое мужчин, большой и малый, с мрачными лицами смотрели друг на друга. Цуй Сяои с горечью сказал: — Бабушка и второй дядя совсем с ума сошли. В такое время и связаться с кланом Сяо? Император Цинъюань устроил большую чистку и не пощадил оставшихся членов клана Сяо. Теперь на утренних аудиенциях тех, кто носит фамилию Сяо и занимает хоть какое-то место, можно пересчитать по пальцам. Некоторые насмехались, что Шесть великих кланов уже не соответствуют своему названию, и клан Сяо из Ланьлина следует исключить, назвав их Пятью великими кланами. Нынешний Маркиз Боюань, Цуй Шижун, был похож на черную башню, крепкий и смуглый, с густыми бровями, очень похожими на брови его детей, но выражение его лица было робким, лишенным той ауры, что воспитывается в семьях воинов. — Это моя родная мать и мой родной младший брат. Что я, твой отец, мог поделать? Я только что узнал и позвал тебя, чтобы посоветоваться. К тому же, в те годы Его Величество наказал только две ветви, близкие к Сяо Яню. С остальными же все было в порядке. Кто мог подумать, что спустя столько лет этот мятежник Сяо Янь вернется и навлечет беду на наш клан? Каждые три года проходят экзамены на чиновничью должность, и сколько среди сдавших выходцев из знатных семей? Не смотри, что клан Сяо сейчас в упадке. Пройдет лет десять-восемь, гнев Его Величества утихнет, и клан Сяо снова поднимется. Если сейчас добивать упавшего, то потом они тебе за все отомстят. — Отец! Разве то, о чем вы говорите, и то, во что вляпался второй дядя — это одно и то же? — Цуй Сяои не мог сдержать эмоций и почти кричал. — Это не вопрос о том, добивать ли упавшего, а вопрос о том, сохраним ли мы жизнь всему нашему клану. Второй дядя укрывает разыскиваемого преступника! Цуй Шижун откинулся назад, опираясь на спинку кресла из наньму: — Не волнуйся, твоя мать позаботится о том, чтобы вы с сестрой остались живы. В следующем году, в день моей смерти, надеюсь, у тебя хватит смелости вылить чашу вина на могилу своего старика-отца. — Хотя он и говорил грозные слова, в его голосе слышалась неуверенность. Цуй Сяои спросил: — Тогда зачем вы позвали меня сегодня вечером? Чтобы сказать, какое вино вы любите больше всего, чтобы в следующем году я полил им вашу могилу? Цуй Шижун был ошеломлен ответом сына и только через некоторое время сказал: — Я говорил с твоим вторым дядей. Он сначала не мог отказать из-за старых связей, к тому же Его Величество еще не вынес ему приговор, но кто знал... Сяо Сянь из клана Сяо, твой второй дядя поселил его в поместье у подножия горы Гусиного Крика за городом. Я думал целый день. Выдать его нельзя. Тогда не только репутация резиденции будет полностью уничтожена, но мы еще и зря обидим знатные кланы. Остается только... На лице Цуй Сяои промелькнуло жестокое выражение: — Завтра утром я поведу туда людей. Голос Цуй Шижуна стал тише: — Решай сам. Я присмотрю за твоим вторым дядей, чтобы он больше не создавал проблем. А от твоей матери это скроешь. — Хорошо, — Цуй Сяои знал, что отец боится, как бы мать не выдала второго дядю. — Иди, иди, — Цуй Шижун махнул рукавом. Цуй Сяои широкими шагами вышел из кабинета маркиза Боюаня и на ходу приказал своему доверенному слуге: — Завтра на рассвете мне нужно выехать из города. Пойди к управляющему Ли и попроси пять-шесть надежных охранников из резиденции. И еще... впрочем, ладно. Завтра утром я сначала заеду во дворец. Скажи охранникам, чтобы ждали меня в резиденции. — Он подумал и решил, что все-таки стоит сообщить об этом Наследному принцу, чтобы, если дело вскроется, оставалась хоть какая-то лазейка. Как только он вернулся в Резиденцию принцессы, ему навстречу вышел человек. Цуй Сяои удивленно спросил: — Ты как вернулся? Там все закончилось? Это был Управляющий Лю из резиденции Великой принцессы Аньян. Он поприветствовал Цуй Сяои и сказал: — Молодой господин, мне нужно доложить вам об одном деле. Цуй Сяои нетерпеливо ответил: — Я сейчас занят. Если у пятого принца есть какие-то просьбы, иди и скажи матушке. — В этом деле вам нужно принять решение. Пятый принц по дороге спас ребенка и велел мне разместить его в нашей резиденции... — Управляющий Лю быстро все рассказал. Выслушав Управляющего Лю, Цуй Сяои усмехнулся: — А у него сегодня вечерок выдался весьма насыщенный. Управляющий Лю вытер холодный пот со лба. Кто бы спорил. Прогулявшись с этим господином полвечера, он чувствовал, что его жизнь сократилась на три года. * * * Цуй Тун сердито сказала Тан Янь: — Это нечестно. Тан Янь поддержала: — Да, почему тетушка ругает только нас? Говорила же, что ко всем будет относиться одинаково. — Мои дорогие сестрички, потише, не боитесь снова нарваться на ругань? — устало сказал Тан Хуан. Двоюродные сестры в ответ холодно фыркнули. Тан Хуан был в ярости. Ну почему они такие несносные? Он посмотрел на другой конец круглого стола и с удивлением обнаружил, что тетушка Аньян не только перестала злиться, но и вновь стала такой же улыбчивой и приветливой, как когда они только приехали в Резиденцию принцессы. Он не мог не восхититься своим пятым братом. Этот, хотя и веселился больше всех, в итоге получил похвалу. — Юй-эр и впрямь добр сердцем, это дело принесет ему благие заслуги, — Великая принцесса Аньян сложила руки и произнесла имя Будды. Принцесса задала тон, и все принялись наперебой расхваливать Тан Юя. Похвалы сыпались на него, как снег. Тан Юй сделал вид, что ему стыдно: — Это все моя вина, я растерялся и не подумал послать кого-нибудь сообщить тетушке, заставив ее напрасно ждать так долго. Великая принцесса Аньян сказала: — Ну что ты, это не имеет к тебе никакого отношения. Если ты так думаешь, то только принижаешь свою тетушку. Если и есть чья-то вина, то это вина слуг. Если хозяин что-то упустил, они должны были напомнить, а не стоять как истуканы. Лю Лу уже немолод, а работает так неосмотрительно. Тан Юй поспешно вступился: — Не вините управляющего. Он уже в летах, а я сегодня заставил его несколько раз бегать туда-сюда: то с вашей грамотой в управу за людьми, то в лечебницу за лекарем. Если вы его еще и накажете, мне будет очень совестно. — Хорошо, хорошо, не буду его наказывать, — сказала Великая принцесса Аньян. Тан Юй вздохнул с облегчением, наконец-то эта тема была закрыта. Выйдя из павильона, он только тогда вспомнил, что его ждут тетушка и остальные. Он поспешил на карете к Павильону Пьяного Бессмертного, где его встретила разъяренная тетушка: «Жду, жду, а тебя все нет. Я уже собиралась обращаться в Управу столичного округа, чтобы они помогли мне тебя найти». К счастью, у него был предлог о добром деле. Он говорил до тех пор, пока у него не пересохло в горле, прежде чем ему удалось успокоить тетушку. — Разве у семьи того ребенка не было слуг? Как похитителям удалось украсть маленького господина? — Тан Хуан, который все это время внимательно слушал, внезапно спросил. Тан Юй увидел, что Великая принцесса Аньян рядом лишь улыбается, и подыграл: — Мне это тоже кажется странным, никак не могу понять. Тетушка, вы гораздо опытнее нас, не могли бы вы объяснить своим племянникам? — Ну что за детские разговоры, — Великая принцесса Аньян покачала головой и принялась щелкать семечки с пятью специями. Ее матушка-наставница объяснила: — Ваши высочества выросли в роскоши и, естественно, не знаете, что творится снаружи. Как говорится, даже у канцлера есть бедные родственники. Хотя этот ребенок одет в Парчу «Промытые цветы», его семья не обязательно очень богата. В праздники, когда много народу, похитители специально выслеживают детей из таких вот семей среднего достатка. Во-первых, потому что такие дети ухожены и их можно продать за хорошую цену. Во-вторых, потому что у семьи жертвы недостаточно влияния, и поиски будут трудными. Если бы этому ребенку сегодня не повезло встретить пятое высочество, словно его предки на том свете постарались, кто знает, в какое ужасное место продали бы его эти негодяи. Хороший молодой господин мог бы оказаться в низшем сословии. — Вот оно что, — вздохнул Тан Хуан и сказал Великой принцессе Аньян: — Прогулка с тетушкой действительно открыла мне глаза. Тан Юй подумал про себя: «Это ты еще не видел браслеты, которые были на нем». Связав это с последующими событиями, он уже начал думать в сторону семейных интриг. — Фейерверк, смотрите, фейерверк! — раздался девичий крик. Тан Янь и Цуй Тун, приподняв юбки, подбежали к окну и принялись указывать на яркие вспышки фейерверков над рекой Лохэ. — Ладно, раз уж выбрались из дворца, не сидите со мной, идите посмотрите на зрелище, — Великая принцесса Аньян подтолкнула Тан Юя. Братья Тан Юй послушно встали и присоединились к сестрам, наблюдавшим за фейерверком. Великая принцесса Аньян за их спинами беззвучно вздохнула, чувствуя, что в этот Праздник фонарей она потратила в десять раз больше сил, чем обычно. Сын, дочь, племянники, племянницы — ни один из них не был спокойным. Трое младших только и знали, что дурачиться, двое старших — один сбежал, даже не попрощавшись, а другой, по крайней мере, оказался догадливее и нашел приличный предлог, чтобы спасти ее лицо. Великая принцесса Аньян снова вспомнила о своих планах, ее взгляд метался между двумя племянниками и дочерью. Хотя ей нравился пятый племянник, казалось, что дочь больше ладит с седьмым. За весь вечер она не сказала и пары слов своему пятому двоюродному брату. Честно говоря, седьмой племянник был красивее пятого. Неужели дочь, как и она в молодости, сначала смотрит на лицо? Она снова погрузилась в заботы. После фейерверка измученная Великая принцесса Аньян повела толпу сорванцов обратно в Резиденцию принцессы — было уже слишком поздно, ворота дворца давно закрылись, и троице Тан Юя пришлось остаться на ночь в резиденции. Тан Юй гулял всю ночь, прошел немало, и тело его утомилось. Он прислонился к стенке кареты и дремал, время от времени просыпаясь от тряски, чтобы еще раз взглянуть на чарующий ночной вид города Лоцзин. Цзян Дэшань, сидевший рядом с кучером, в это время отдернул занавеску и пробрался внутрь, принеся с собой холодный ветер, который разбудил Тан Юя. — Что случилось? — Ваше высочество, Гвардеец Хуан и остальные вернулись.