Тот, кто смог в ночи с одного взгляда определить, что одежда этого ребенка сделана из необычного материала, должно быть, часто видит такие вещи. Вероятно, статус госпожи Танъюань тоже не низок. Но то, что барышня такого происхождения гуляет ночью на Празднике фонарей без сопровождения старших или братьев, лишь с несколькими слугами, было действительно странно.
— Как и ожидал молодой господин, эти злодеи сорвали с ребенка все украшения. Взгляните, — слова Цзян Дэшаня прервали размышления Тан Юя. Он развел руки, демонстрируя Тан Юю результаты обыска.
Взяв украшения из рук Цзян Дэшаня, Тан Юй поднес их поближе, чтобы рассмотреть. Это были золотой замок с гравировкой «Счастья и долголетия» и два серебряных браслета. Поскольку они предназначались для ребенка, вес был небольшим. Замок долголетия — это одно, но браслеты с изображением двух драконов, играющих с жемчужиной, показались Тан Юю работой дворцовых мастеров — у его рано умершего старшего сына в детстве была похожая пара.
Тем временем, ребенок на руках у служанки наконец перестал плакать. Госпожа Танъюань развлекала его Фонариком в виде Нефритового Кролика, который ей подарил Тан Юй.
— Фонарик, красивый, — пролепетал мальчик, моргая большими, ясными глазами и протягивая руку к фонарику.
— Малыш, как тебя зовут? Как фамилия твоих родителей? Где твой дом? — спросила его госпожа Танъюань.
Возможно, от качающихся кисточек на фонарике у мальчика закружилась голова. Он зевнул, склонил голову набок и снова заснул.
Госпожа Танъюань встревожилась: «Ай-я, как же он опять заснул. Я слышала, что похитители детей, боясь, что те начнут кричать и их услышат, дают им усыпляющее средство. Судя по виду этого ребенка, ему, скорее всего, что-то подмешали».
Гвардейцы были молодыми и горячими парнями. Услышав это, они тут же набросились на коленопреклоненную троицу с кулаками: «Бессердечные твари, быстро говорите, из какой семьи вы похитили ребенка? Какое лекарство ему дали? Это опасно?».
Двое, у которых рты не были заткнуты, принялись громко причитать, а тот, у кого рот был заткнут, лишь мычал.
— Ай, полегче, полегче. Это обычный усыпляющий порошок, через ночь очнется.
— Мы не знаем, мы все делали, как она велела.
— М-м-м, м-м-м.
Служанка не выдержала и отвернулась: «Не допросив, еще убьете их. Если хотите, чтобы она заговорила, сначала выньте у нее изо рта кляп».
Гвардеец Хуан поступил, как она сказала, и заодно влепил женщине пару пощечин: «Будешь говорить? Будешь?».
В итоге женщина закатила глаза и потеряла сознание. Наступила неловкая тишина.
«Почему хорошее не сбывается, а плохое — сразу?» — мысленно причитала служанка и нерешительно спросила: «Ее… что, и вправду забили до смерти?».
Госпожа Танъюань холодно взглянула на троицу и убрала руки, которыми до этого затыкала уши ребенку: «Не умрет, видите, еще дышит. Для таких людей смерть — это слишком легкое наказание. Сначала пошлите кого-нибудь в Управу столичного округа».
— Похитителей нужно как можно скорее передать властям, — подошел Тан Юй. — Люди из Управы столичного округа, вероятно, прибудут не скоро. Зачем нам здесь ждать? К тому же, ребенок еще мал, ему нельзя быть на ветру. Я вижу неподалеку трактир, давайте подождем там.
Госпожа Танъюань лукаво сказала: «Вы правы, из-за нескольких похитителей нам незачем оставаться на улице и мерзнуть на ветру. Но если мы приведем их связанными в заведение, это может помешать торговле, что нехорошо. Я бы сказала, нужно послать кого-нибудь вперед, предупредить хозяина, чтобы он устроил им места в конюшне».
— Разумно, — сказал Тан Юй, глядя в небо и сдерживая смех. — Прошу.
Они сменили место и с комфортом устроились в павильоне, наслаждаясь чаем и фруктами.
В первый месяц нового года, чем оживленнее была столица, тем больше была загружена Управа столичного округа. Ведь если что-то случалось в столице, Управа столичного округа была первой, кто нес ответственность. Глава управы, Чжао Син, был из простого сословия, без поддержки клана, поэтому вел дела с предельной осторожностью. В день Праздника фонарей он всю ночь дежурил в управе.
Благодаря этой предусмотрительности Чжао Сина, Управляющий Лю вскоре привел отряд стражников в отдельную комнату павильона, где все ждали. Главный стражник оглядел присутствующих и направился к Тан Юю, сидевшему во главе стола. Он поклонился и заискивающе сказал: «Молодой господин Цуй, это наша вина, мы позволили таким негодяям испортить вам прогулку. Встретить вас сегодня — поистине удача трех жизней».
Он принял его за Цуй Сяои? Тан Юй весело болтал с госпожой Танъюань, и то, что их прервали, уже было неприятно, а услышав неуместные лестные речи стражника, он и вовсе почувствовал себя странно.
Управляющий Лю поспешно сказал: «Господин стражник, вы ошиблись. Это двоюродный брат нашей принцессы... из резиденции маркиза». Управляющий Лю забеспокоился, что если он представит пятого принца как двоюродного брата из Резиденции принцессы, кто-то догадливый может понять, что он принц, и быстро поправился, сказав, что тот является родственником из резиденции маркиза.
— Моя фамилия Хэ, — коротко сказал Тан Юй.
Госпожа Танъюань на мгновение замерла с чашкой в руке и с недоумением посмотрела на Тан Юя.
Стражник долго ломал голову, но так и не смог вспомнить в столице ни одной влиятельной семьи по фамилии Хэ. Однако, поскольку людей прислали из резиденции Великой принцессы Аньян, а одежда Тан Юя была изысканной, и он не выглядел тем, с кем стоит связываться, стражник все же почтительно спросил: «Господин Хэ, негодяи похитили дитя из вашей резиденции?»
Тан Юй невольно бросил взгляд на Управляющего Лю. «Ты ходил в Управу столичного округа, хоть что-то ты объяснил понятно?»
— Дэшань, расскажи, как все было.
Цзян Дэшань откашлялся: «Господин стражник, дело было так…»
После подробного рассказа и демонстрации замка долголетия и прочих вещей, стражник наконец все понял и с затруднением сказал: «Господин Хэ, я не уклоняюсь от ответственности, но дело это непростое. В последние два дня в управу поступило несколько заявлений о пропаже детей, но ни одно не совпадает по возрасту и одежде с этим ребенком. Может, мне спуститься и спросить тех похитителей, вдруг они что-то знают?»
Никто не заявил? Тан Юй и госпожа Танъюань переглянулись, в их глазах читалось недоумение. Если бедные семьи боятся обращаться в управу, это еще можно понять, но семья, которая может позволить себе Парчу «Промытые цветы», вряд ли будет этого опасаться.
— Э-э... мои спутники немного перестарались, когда их ловили. Может, заберете их в управу и допросите завтра, — невнятно сказал Тан Юй. Он беспокоился, что гвардейцы уже отбили им всю память, и жалел, что не остановил их раньше.
— Хорошо, — стражник оказался сообразительным и с готовностью согласился. — А этот ребенок, как вы думаете?
Тан Юй решил, что Управа столичного округа — не лучшее место для ребенка: «Раз уж начали доброе дело, доведем его до конца. Если объявятся родные ребенка, скажите им, чтобы забирали его из резиденции Великой принцессы Аньян».
— Как скажете. Мы тогда пойдем. Все за мной, — крикнул стражник своим подчиненным, чтобы те забирали преступников, и они гурьбой спустились вниз.
В это время госпожа Танъюань внезапно решила уйти: «Уже поздно. Если я не вернусь, старшие в семье будут беспокоиться. Позвольте мне откланяться».
— Эй, — Тан Юй хотел ее остановить, но не знал как, и придумал предлог: «Не подскажете, где находится ваша резиденция? Если родные ребенка захотят лично поблагодарить, я должен буду указать им дорогу».
— Если будет благодарность, примите ее за меня, — госпожа Танъюань улыбнулась и сложила руки в приветствии. — Прощайте.
Сказав это, она вышла за дверь.
При этих словах Тан Юй вдруг вспомнил фразу, которую часто произносили странствующие рыцари в повести «Записи о ветрах и облаках Тянь-Шаня».
Пути цзянху далеки, мы лишь случайные попутчики, на этом и расстанемся.
Он с тоской вздохнул.
— Постойте-ка, я что-то забыл?
* * *
На верхнем этаже Павильона Пьяного Бессмертного, в лучшей отдельной комнате «Небо и Земля».
Цуй Тун от скуки разламывала на маленькие кусочки пирожное из мармелада и ямса. Тан Янь, прислонившись к плечу своего брата Тан Хуана, дремала.
Лицо Великой принцессы Аньян было чернее дна котла, а на лбу вздулись вены: «Взбунтовались, они вконец взбунтовались».
Обновлено: 01.02.2026