На праздничных улицах, помимо видов и развлечений, ещё одной притягательной вещью были различные сезонные лакомства. Взгляд Тан Юя блуждал по уличным торговцам.
— Посмотрите, посмотрите, свежесваренные юаньсяо, большие и вкусные!
— Засахаренные ягоды на палочке!
— Персиковое суфле, хрустящее и сладкое, одна медная монета за штуку!
— На улице всё грязное, господин, вам нужно беречь себя... э-э, если вы хотите попробовать, может, спросим у стражников, какие лавки они порекомендуют, — сказал Цзян Дэшань, заметив в глазах Тан Юя желание, и вовремя поправился, показав себя образцовым подхалимом.
— Это мысль, — Тан Юй с трудом отвёл взгляд от свежеприготовленного сахарного петушка на палочке и повернулся к стражникам. — Какие закуски вы порекомендуете?
Этот вопрос развязал стражникам языки. Все они были молодыми людьми из обеспеченных семей, и кто же из них не любил повеселиться? Они наперебой начали давать Тан Юю советы.
— Кристальные ломтики, янтарный суп!
— Жареные булочки бабушки Чжан, вам точно понравятся.
— Мы только что проходили мимо одной лавки, у них были очень хорошие медовые фрукты.
Тан Юй не мог выбрать, как вдруг услышал:
— Всё, что вы говорите, не то. Господин у себя в резиденции чего только не видел. Раз уж он выбрался, нужно попробовать что-то новое.
— Хуан-третий, что у тебя есть хорошего, расскажи, — возразил кто-то.
Стражник по фамилии Хуан оживлённо заговорил:
— Господин, то, о чём я говорю, называется танъюань. Один старец обычно носит коромысло и продаёт поблизости вонтоны. Когда я заканчиваю службу и хочется перекусить, я часто иду к нему за миской. Самые вкусные у него с креветками... но я отвлёкся. В новогодние праздники этот старец не продаёт вонтоны, а продаёт танъюань. После Нового года, чтобы попробовать его мастерство, придётся ждать ещё год.
— Ты столько говоришь, а что это за танъюань? Звучит как десерт, — вмешался кто-то ещё.
Стражник Хуан усмехнулся:
— Танъюань — это на самом деле те же юаньсяо, которые мы едим на Праздник фонарей, так их называют на юге. Кроме названия, у них есть ещё одно отличие. Наши юаньсяо всегда сладкие, а танъюань бывают и со сладкой, и с солёной начинкой.
Тан Юй подумал о дворцовых юаньсяо с чёрным кунжутом и орехами и улыбнулся:
— Столько лет ел юаньсяо, неужели они бывают солёными?
Увидев, что Тан Юй подхватил разговор, стражник Хуан воодушевился:
— Не только начинка разная, но и оболочка может быть другой. Солёные танъюань, которые продаёт старец Ян, делаются из клейкого риса, в который добавляют сок, выжатый из листьев полыни. Начинка готовится из отборной свинины, из которой удаляют жилы, а затем многократно отбивают, чтобы она была нежной, и смешивают с зелёным луком, соевым соусом и другими приправами. Когда они сварены, оболочка становится изумрудно-зелёной, а начинка — розовой, что очень красиво. Один из посетителей даже дал им название — нефритовые шарики.
Красный — фэй, зелёный — цуй. Название подходящее.
От этого описания стражника Хуана у Тан Юя заурчало в животе:
— Раз это недалеко, пойдём попробуем. А потом пойдём в павильон Пьяного Бессмертного.
Управляющий Лю рядом чуть не плакал. Он уже думал, что этот господин будет гулять всю ночь. «Великая принцесса, старый слуга бессилен».
Все последовали за ним, стражник Хуан шёл впереди. Через четверть часа он остановился.
— Почему мы остановились?
Стражник Хуан растерянно почесал затылок:
— Коромысло старца Яна обычно стоит здесь. Я всего два месяца не приходил, неужели он переехал?
Его коллега-стражник сказал:
— Может, ты перепутал место?
Стражник Хуан ответил:
— Я спрошу, может, он сегодня не вышел торговать. Тётушка, вы не знаете, куда делся старец Ян, который продаёт вонтоны?
Женщина, продававшая варёные бобы, сказала:
— У старца Яна дела пошли хорошо, он больше не носит коромысло. Позвал дочь и зятя на помощь, и они теперь всей семьёй торгуют в квартале Тайпин, там его дочь живёт.
Стражник Хуан повернулся к Тан Юю за советом:
— Господин, квартал Тайпин отсюда недалеко, но если мы пойдём туда, то будем ещё дальше от павильона Пьяного Бессмертного.
Тан Юй сказал:
— Ничего страшного, пойдём. — Он был уверен в боевой мощи своего седьмого брата Тан Хуана и думал, что тот ещё сможет задержать тётушку Аньян на некоторое время.
Прибыв в квартал Тайпин, они так и не увидели лавки старца Яна. Стражник Хуан поспрашивал вокруг и обнаружил, что никто о нём не знает. На этот раз он по-настоящему забеспокоился.
— Эта старая карга нас обманула, — один из стражников закатал рукава, собираясь вернуться и разобраться.
Тан Юй поспешно остановил его:
— Оставь, видимо, мне не суждено попробовать танъюань старца Яна.
— Молодой человек, вы ищете лавку с вонтонами старца Яна? — услышав их разговор, остановился прохожий.
— Да, мы уже в двух местах его искали и не нашли, — ответил стражник Хуан. Он очень сожалел о своей болтливости. Лучше бы он отвёл пятого принца поесть чего-нибудь другого, зачем было искать эти танъюань.
Прохожий сказал:
— Какое совпадение, я только что от него. Вы не там ищете, его лавка в переулке семьи Се.
Стражник Хуан рассыпался в благодарностях, проводив прохожего, и повернулся к Тан Юю за указаниями:
— Господин, уже поздно. Как вы думаете, пойдём мы в переулок семьи Се или в павильон Пьяного Бессмертного?
Управляющий Лю с надеждой посмотрел на Тан Юя.
После стольких мытарств было бы обидно не попробовать их. Тан Юй подумал и сказал:
— Пойдём всё-таки в переулок семьи Се.
Лицо управляющего Лю помрачнело.
Группа продолжила свой путь. Подойдя к переулку семьи Се, они издалека увидели висящий у входа в переулок коричневый флаг с большим иероглифом «Ян». Под ним стояла простая печь и пять-шесть столов.
Наконец-то они нашли нужное место. Стражник Хуан, сияя от радости, первым подошёл к старцу Яну:
— Старец, скорее дайте мне две миски мясных танъюань.
Старец Ян как раз обслуживал других клиентов. Увидев постоянного покупателя, он отставил миску и поспешил к нему:
— Давно вас не видел, снова пришли поддержать мой скромный бизнес, — он говорил очень громко, видимо, был туговат на ухо.
Стражник Хуан повторил свою просьбу.
Старец Ян потёр руки и смущённо сказал:
— Прошу прощения, последние две миски мясных танъюань только что продал.
Стражник Хуан чуть не взорвался от досады, ему хотелось схватить старца Яна за воротник и потрясти:
— Старец Ян, я не буду скрывать, видите тех людей? Я пришёл не один. Чтобы съесть вашу миску танъюань, мы сегодня уже три места обошли. Сначала пошли туда, где вы обычно торгуете, вас там не было. Потом какой-то болван направил нас в квартал Тайпин. Сколько усилий мы потратили, чтобы найти вас здесь, а теперь вы говорите, что всё продано? Это же просто издевательство!
Старец Ян снова потёр руки:
— Господин Хуан, я вас не обманываю. Видите того господина? Последние две миски достались ему. Завтра я снова буду торговать, обязательно приготовлю для вас и ваших друзей по миске — и денег не возьму.
— Раз нет, так нет. Старец, у вас есть другие вкусы? — как раз подошёл Тан Юй.
Взгляд старца Яна на мгновение задержался на белоснежной, без единого пятнышка лисьей шубе Тан Юя и на нефритовой подвеске на его поясе. Он поклонился и сказал:
— Есть, есть. Есть ещё с боярышником и арахисом. Хотите попробовать?
Тан Юй был немного разочарован. Эти вкусы и во дворце могли приготовить:
— Ладно, с таким трудом нашли, а пришли слишком поздно. Видимо, не судьба мне попробовать эти нефритовые шарики. Пойдём, — последнее он сказал стражнику Хуану.
— Постойте, — вдруг вмешался кто-то. — Если этот господин не побрезгует, у меня есть одна нетронутая миска, возьмите её. Я только что слышал, что вы с другом специально проделали долгий путь, чтобы найти это место. Видимо, вы настоящий гурман, и было бы очень обидно уйти сегодня с пустыми руками.
Тан Юй очень обрадовался и уже готов был беззастенчиво принять предложение. После такой долгой прогулки он изрядно проголодался.
— Благодарю вас за доброту, тогда я... — Тан Юй повернулся, чтобы поблагодарить, но, увидев говорившего, застыл с открытым ртом.
«Какая-то девушка переоделась в мужскую одежду и сбежала из дома поиграть?»
Говорившая была одета в парчовый халат нефритового цвета, её тёмные волосы были просто убраны в пучок и спрятаны под шапкой. Этот скромный наряд ещё больше подчёркивал её белоснежную кожу и прекрасные черты лица. Когда она моргала, её длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, что было невыразимо мило.
— ... не смею отказаться, — наконец нашёлся Тан Юй.
Девушка слегка улыбнулась, и на её щеках появились ямочки. Её слуга поставил миску с зелёными танъюань на пустой стол рядом с Тан Юем.
Тан Юю было неловко есть за счёт девушки, а давать деньги было бы неуместно. Он выбрал из кучи вещей, которые несли стражники, один шёлковый фонарь. Этот пятицветный шёлковый фонарь с кисточками он выиграл, отгадывая загадки. Материалы были недорогими, но нарисованный на нём нефритовый заяц, толкущий лекарство, был очень милым: длинные уши, круглое тельце, мех прорисован очень детально, а глаза были как два рубина.
— Небольшая благодарность, не сочтите за неуважение, — сказал Тан Юй. Он подумал, что девушкам должны нравиться такие вещи.
Девушке действительно понравилось. Она с улыбкой взяла фонарь и передала его своей служанке, сказав:
— Держи аккуратно, я повешу его, когда вернусь.
Слишком долго смотреть на неё было невежливо, поэтому Тан Юй отвёл взгляд и сосредоточился на танъюань в своей миске. Как и описывал стражник Хуан, зелёная оболочка этих танъюань была более гладкой и клейкой, чем у обычных юаньсяо, а мясная начинка была очень вкусной.
— Попробуйте и другие, для разнообразия, — старец Ян принёс ещё две миски сладких танъюань и, указывая на них, сказал: — В левой миске — с боярышником, в правой — с арахисом и орехами.
— Спасибо, старец, — сказал Тан Юй. Подняв голову, он увидел, что девушка со своими слугами уже ушла.
Тан Юй доел всю миску мясных танъюань и съел два с боярышником, чтобы освежить вкус.
Остальные стражники тоже сели и поели сладких танъюань. Наевшись и напившись, Тан Юй сказал:
— Пойдёмте в павильон Пьяного Бессмертного.
Управляющий Лю так обрадовался, что готов был упасть перед ним на колени:
— Пятый господин, может, поедем в карете, так будет быстрее.
Тан Юй потрогал свой выпирающий живот и сказал:
— Вечером столько съел, немного тяжело. Лучше пойдём пешком.
— Как скажете, — ответил управляющий Лю, лишь бы тот согласился идти.
Но по дороге в павильон Пьяного Бессмертного он снова встретил ту девушку в мужской одежде. Только на этот раз у неё, кажется, были проблемы.
* * *
В павильоне Пьяного Бессмертного трое подростков уныло сидели вместе, словно стайка перепуганных перепёлок, промокших под дождём. Великая принцесса Аньян сидела, скрестив руки на груди, и холодно усмехалась:
— Бегите, бегите, посмотрим, куда вы добежите.
Обновлено: 01.02.2026