Хотя было сказано, что они посетят резиденцию великой принцессы Аньян в день Праздника фонарей, братья Тан Юй отправились туда только вечером. В начале часа Ю они присутствовали на пиру и любовались фонарями, а попрощавшись с императором и императрицей, наконец, покинули дворцовые ворота до начала часа Сюй.
В эту ночь ворота резиденции великой принцессы Аньян были широко распахнуты, и ряд висящих больших красных фонарей освещал давно ожидавших их обитателей резиденции. На холодном ветру, в парчовом халате фиолетового цвета с изображением журавлей, держащих в клювах auspicious траву, с мрачным лицом стоял Цуй Сяои. Как хозяин резиденции, он встречал знатных гостей у ворот — великая принцесса Аньян была старшей родственницей принцев, и ей не нужно было выходить встречать их, если только не прибывал сам наследный принц Тан Фэн.
— Пятый принц, седьмой принц, прошу, — скованно произнёс Цуй Сяои. Мать последние десять дней без умолку твердила ему о необходимости наладить отношения с двоюродными братьями-принцами, у него уже уши от этого завяли, и при виде их он чувствовал себя неловко.
— Двоюродный брат слишком любезен, — ответил Тан Юй с натянутой улыбкой.
Внутри резиденции принцессы витал аромат благовоний, всё было украшено цветами и парчой. На балках висели разнообразные изысканные праздничные фонари: фонари из рога, украшенные агатом и нефритом; шёлковые фонари с тонкими рисунками людей; бесшовные фонари из стекла, создающие впечатление единого целого. Всё это создавало атмосферу богатства и изящества.
Великая принцесса Аньян уже приготовила в гостиной зала Цзинъитан накрытый стол и ждала там вместе с дочерью Цуй Тун.
— Третий двоюродный брат, пятый двоюродный брат, — Цуй Тун поклонилась им и заглянула им за спины. — Наследный принц не пришёл?
— Третья невестка нездорова, третий брат остался во дворце с ней, — мягко ответил Тан Юй.
В глазах Цуй Тун промелькнуло разочарование.
Великая принцесса Аньян взяла Тан Юя за одну руку, а Тан Хуана — за другую и усадила их на первое и второе места слева от главного сиденья:
— Знаю, что вы торопитесь на улицу, но раз уж вы пришли в гости к тётушке, перекусите немного перед уходом. Мои повара, конечно, не сравнятся с императорскими, но у них есть несколько фирменных блюд, попробуйте.
Брат и сестра из клана Цуй сели по правую руку от великой принцессы Аньян.
Будучи старшим из братьев, Тан Юй собирался произнести несколько вежливых слов, но Тан Хуан не выдержал и, словно фокусник, вытащил из-за спины маленького евнуха в синей одежде:
— Тётушка, посмотрите, кто это.
«Маленький евнух» поднял голову, и показалось прекрасное, утончённое лицо. Она игриво склонила голову набок, потянула за подол тёмно-синего халата евнуха, покружилась и, слегка присев, совершила нелепый поклон:
— Приветствую великую принцессу, приветствую наследника, приветствую уездную госпожу.
Тан Юй был в отчаянии. Седьмой брат слишком поторопился. Он знал, что чем позже тётушка обнаружит десятую сестру, тем лучше. Теперь она наверняка начнёт собираться отправить сестру обратно во дворец, и это будет сложно.
Великая принцесса Аньян не могла поверить своим глазам:
— Янь-эр? Как это ты?! — Племянница в таком наряде явно сбежала.
«Это наверняка его проделки», — великая принцесса Аньян сердито посмотрела на Тан Хуана. Поскольку именно Тан Хуан первым указал на неё, и Тан Янь ранее смешалась с его свитой, великая принцесса Аньян не подумала на Тан Юя.
Цуй Сяои уронил серебряные палочки из чёрного дерева. Он шёл вместе с двоюродными братьями-принцами и совершенно не заметил, что среди них затесалась двоюродная сестра-принцесса. У матери теперь будет болеть голова.
Одной больше, одной меньше — Цуй Сяои было всё равно. Одного Тан Юя ему хватало, чтобы раздражаться.
— Сегодня нет никакой десятой принцессы, я просто маленький евнух, следующий за седьмым принцем, — игриво сказала Тан Янь.
«Что эта маленькая госпожа удумала?» — подумав о панике во дворце, когда обнаружат пропажу десятой принцессы, великая принцесса Аньян почувствовала, как у неё раскалывается голова:
— Тётушка сейчас же отправит людей, чтобы отвезти тебя обратно во дворец.
Тан Янь умоляла:
— Добрая тётушка, я с таким трудом выбралась из дворца, позвольте мне пойти с братьями, я буду очень послушной.
— Ай-яй-яй, дитя, как же будет беспокоиться императрица, когда узнает, что ты пропала, — великая принцесса Аньян пыталась уговорить её, то пугая, то обманывая. — Если не вернёшься, и твой отец-император узнает, смотри, как бы он тебя не наказал.
Но Тан Янь оставалась непреклонной:
— Если только отец-император не пришлёт людей, чтобы заковать меня в кандалы и вернуть во дворец, я не вернусь.
— Тётушка, раз уж она здесь, не сердитесь. По крайней мере, позвольте десятой сестре сесть. Не можем же мы есть, пока сестра смотрит на нас, — с улыбкой сказал Тан Хуан.
Цуй Сяои вмешался:
— Матушка, лучше сначала пусть десятая принцесса переоденется, так неподобающе.
— Я и забыла об этом, эй, кто-нибудь! — крикнула великая принцесса Аньян. Служанки увели Тан Янь, и через некоторое время она вернулась в платье Цуй Тун.
Великая принцесса Аньян отправила гонца во дворец, чтобы сообщить, что всё в порядке, затем перераспределила места, усадив Тан Янь справа от себя, а своего сына — ниже Цуй Тун. Только после этого пир начался.
После этой ночной выходки Тан Янь великая принцесса Аньян заметно подустала. Близнецы же вели себя послушно, сразу переключившись в режим лести перед императрицей Хэ, один начинал, другой подхватывал.
— Тётушка, попробуйте это. Я слышала от сестёр во дворце матушки, что этот прозрачный суп из ласточкиных гнёзд с гибискусом самый лёгкий и полезный, он омолаживает и украшает, — Тан Янь, словно даря чужой подарок, пододвинула к великой принцессе Аньян супницу цвета красной фасоли.
Тан Хуан нарочито воскликнул:
— Десятая сестра, ты неправа. Тётушка похожа на бодхисаттву с картины, у неё внешность небесной девы, зачем ей ещё омолаживаться и украшаться?
Кому не нравятся комплименты? Великая принцесса Аньян смеялась до упаду:
— У вас двоих язычки, словно мёдом помазаны.
Эта лесть была слишком преувеличенной. Тан Юй вздрогнул, и его взгляд случайно встретился с дёргающимся уголком рта Цуй Сяои. Двое, которые не переносили друг друга, вдруг почувствовали странное взаимопонимание.
Но кое-кого эта беспардонная лесть разозлила. Цуй Тун хлопнула по столу:
— Говорят, за едой не разговаривают, а перед сном молчат. Вы когда-нибудь закончите?
— Тун-эр, — прикрикнула на неё великая принцесса Аньян.
Тан Янь гневно нахмурилась. Тан Юй вздохнул и встал, чтобы прервать назревающий конфликт между девушками:
— Тётушка, племянник хочет сказать слово.
Тан Юй поднял бокал, сначала выпил за великую принцессу Аньян, затем за Цуй Сяои:
— Двоюродный брат, в последнее время я вёл себя неподобающе и обидел тебя. Надеюсь, ты великодушен и простишь меня на этот раз. Всё, что было, останется в этом бокале, — для принца такое поведение было более чем скромным.
Слушая наставления матери столько дней, Цуй Сяои был уже морально готов, но он был удивлён, что Тан Юй первым пошёл на уступки. Он встал, выпрямившись, словно серебряное копьё, устремлённое в небо:
— Пятый принц преувеличивает. В тот день я сам выразился непочтительно, это я должен просить у вас прощения.
Они спокойно посмотрели друг на друга и осушили свои бокалы. Великая принцесса Аньян была так рада, что даже забыла о дерзкой дочери:
— Юй-эр, что ты такое говоришь, тётушке так неловко, это ведь твой двоюродный брат был неправ.
Тан Юй миролюбиво ответил:
— Мы родные двоюродные братья, зачем так делить?
После этого заявления Тан Юя цель приглашения племянника во дворец была достигнута, и дальнейший пир прошёл в дружеской атмосфере. После пира великая принцесса Аньян вернулась к прежней теме:
— Янь-эр, раз уж ты не хочешь возвращаться во дворец, останься сегодня вечером в резиденции с тётушкой и твоей двоюродной сестрой, полюбуемся фонарями.
Тан Янь ещё не ответила, как Цуй Тун вскипела:
— Матушка, при чём здесь я? Я хочу пойти с братом!
— Да, тётушка, мы хотим пойти с братом, — подхватил Тан Хуан, пискляво подражая голосу Цуй Тун.
«Какое взаимопонимание, не зря они будущие супруги», — Тан Юй сбоку усмехнулся.
Не успела она успокоить одного, как другой начал бунтовать. Великая принцесса Аньян была в отчаянии.
Видя, что дело принимает дурной оборот, Тан Юй снова вмешался, чтобы спасти положение:
— Тётушка Аньян, позвольте двоюродной сестре и десятой сестре пойти с нами. Лоцзин — столица, и отец-император приставил к нам столько стражников, ничего не случится.
Великая принцесса Аньян с трудом посмотрела на Тан Юя и глубоко вздохнула:
— Хорошо, пусть будет по-твоему, Юй-эр, — заодно пусть дочь сблизится с двоюродными братьями.
Наконец, пересчитав всю свиту и стражу, великая принцесса Аньян вместе со своими детьми и тремя беспокойными племянниками и племянницей отправилась на прогулку.
Перед тем как сесть в карету, Тан Янь тихо спросила Цуй Сяои:
— Двоюродный брат, а дядя не пойдёт с нами?
Цуй Сяои на мгновение замолчал и ответил:
— Отец служит дедушке и бабушке в резиденции маркиза, ему неудобно идти с нами.
— Вот как, — кивнула Тан Янь, словно поняв.
* * *
В ночь Праздника фонарей на улицах было полно народу. Луна светила как снег, а огни фонарей сияли.
Хотя великая принцесса Аньян и её спутники были, так сказать, инкогнито и без официальной процессии, их выезд был весьма внушительным. Огромная толпа людей занимала половину улицы. Тан Юй и Цуй Сяои ехали верхом, Тан Янь и Цуй Тун — в одной карете, а великая принцесса Аньян с Тан Хуаном — в другой.
Тан Хуан сначала тоже кричал, что хочет ехать верхом, но великая принцесса Аньян посчитала, что этот племянник слишком непоседлив, к тому же за столом она не уследила, и он выпил несколько лишних бокалов. Опасаясь, что он упадёт с лошади, она силой усадила его рядом с собой.
В карете с зелёным верхом и красными колёсами Тан Хуан уныло сказал:
— Тётушка, так совсем неинтересно.
Великая принцесса Аньян, откинувшись на спинку кареты, устало ответила:
— Я уже поняла, тётушка. Если не держать тебя перед глазами, ты тут же что-нибудь натворишь, — в её голосе было немало обиды.
Тан Хуан был самым сообразительным и тут же решил засыпать великую принцессу Аньян вопросами, чтобы развеять её гнев:
— Тётушка, тётушка, городские ворота уже закрыты, почему эти женщины идут в сторону выезда из города?
Великая принцесса Аньян подняла занавеску на боковом окне и посмотрела на толпу женщин, спешащих за город:
— Они идут потрогать гвозди на воротах Сюаньдэ.
— Зачем трогать гвозди на воротах?
— Чтобы помолиться о счастье.
Тан Хуан снова спросил:
— Почему трогание гвоздей на воротах приносит счастье? Я не слышал, чтобы какие-то божества охраняли городские ворота.
— Это просто народный обычай, тётушка и сама не знает почему, — легкомысленно ответила великая принцесса Аньян. Трогание гвоздей (мо дин) созвучно с «рождением сына» (шэн дин), и ей было неловко объяснять это так прямо маленькому племяннику.
Тан Хуан задавал кучу бессвязных вопросов, и великая принцесса Аньян постепенно расслабилась.
В этот момент Тан Янь, указывая на каменный арочный мост через реку Лохэ, спросила:
— Тётушка, почему там так много народу?
Обновлено: 01.02.2026