Глава 66 — Глава 66

На рассвете длинная улица была пуста. Лишь сторож, одетый в толстый ватный халат с руками, спрятанными в рукава, поднял руку и ударил в гонг. Звук от удара отдался болью в костях. Он слегка постучал еще раз, оглядываясь по сторонам. Увидев, что никого нет, он сдержал крик, чтобы не выпускать тепло, втянул голову в плечи и быстро ушел, исчезнув за следующим поворотом. За углом появились две подозрительные фигуры, одетые в черное, с черными повязками на головах и черными масками на лицах. Они, прижавшись к стене, тяжело дышали, сняли маски, обнажив ноздри, и выдохнули пар, который затуманил их взгляд. Они выплеснули ведра с горячей водой на землю, и вода мгновенно замерзла. Вылив несколько ведер, один из них, казалось, не был уверен и решил проверить лично, наступив на лед. Его нога поскользнулась, и, если бы не товарищ, который его подхватил, он бы упал и пролежал бы в постели полмесяца. Закончив, они присели у стены. Их глаза пристально смотрели на дальний конец улицы, сердца бились учащенно. Они старались контролировать дыхание, в голове звенело. — Он не придет? Товарищ внезапно заговорил, заставив его вздрогнуть. Он собрался с мыслями и тихо, но уверенно сказал: — Он обязательно придет. Каждые пять дней Сунь Лян отправляется к Хуанян в Сефанъюань, а после часа Тигра выходит на службу в военный лагерь. Он тяжело дышал, боясь, что его узнают, и не снимал маску, тихо добавив: — Хунсю не обманет меня. Если сегодня он не придет, я подожду завтра, если завтра не придет, то послезавтра... Через некоторое время с дальнего конца улицы послышался звук кареты и стук копыт. Звук приближался, сердце билось все быстрее, почти выпрыгивая из груди. Они затаили дыхание, крепко сжимая оружие, не отрывая глаз от приближающейся кареты... Возможно, было слишком рано. Кучер зевнул и не заметил блеска на дороге впереди. Копыта лошади скользнули по тонкому льду. Она потеряла равновесие, вытянула шею и заржала, упав на землю, а за ней опрокинулась карета. В этот момент двое, спрятавшиеся за углом, сжали оружие и готовы были броситься вперед. Но вдруг с крыши спустился человек в черном, ударил их по затылку, и они потеряли сознание. Оружие выпало из рук, издав негромкий звук. Человек в черном подхватил их за ноги и оттащил в сторону, оставив следы. Кучер Лао У, бывший солдат, потерявший ухо на поле боя, благодаря связям стал кучером Сунь Ляна, ответственного за снабжение армии. Он был молчалив и скрытен, всегда сопровождал Сунь Ляна в поездках. Лао У был ошеломлен падением. Ему показалось, что слева мелькнула черная фигура, но, присмотревшись, он ничего не увидел, только кучу снега у стены. Случившееся не оставило времени на то, чтобы успокоить лошадь, которая лежала на земле, пытаясь встать. Лао У поспешил помочь Сунь Ляну выбраться из кареты. К счастью, внутри кареты были толстые мягкие подушки, и Сунь Лян не пострадал, только ударился рукой о лоб, оставив синяк. Сунь Лян нахмурился, глядя на скользкую дорогу и лошадь, которая все еще не могла встать. — Сэр, вы в порядке? Я плохо справился с управлением, и лошадь упала. Накажите меня, — сказал он, приготовившись упасть на колени. Сунь Лян поднял руку: — Сначала помоги лошади. Лао У подошел к лошади и попытался поднять ее. Лошадь едва встала и снова чуть не упала. Лао У быстро подвел ее к стене, чтобы выйти из скользкой зоны, и пробормотал: — Какой же подлец вылил воду на дорогу. Заправив карету, Сунь Лян оглянулся, прищурившись на место падения, и сел в карету. Зимой небольшое происшествие, казалось, не имело последствий, и карета уже направлялась в военный лагерь. На другом конце Ляочжоу двое людей в черном лежали на земле. Сняв маски и повязки, они обнажили знакомые лица — Чжан Минчжи и Ван Лулинь. Лица прижались к холодной земле. Они очнулись, увидев перед собой темно-красный пол, ножки красного стола и черные сапоги с золотыми узорами. Сердца упали. Они были готовы ко всему, но не ожидали, что ничего не сделают и окажутся связанными. Чжан Минчжи встал. Глаза горели гневом, он кричал: — Сунь Лян, подлый чиновник, сегодня... Голос затих. Чжан Минчжи смотрел с удивлением и недоверием на знакомое лицо: — Гунцзы Се... Ван Лулинь нахмурился, тихо сказал: — Се Цзинхэн. Се Цзинхэн указал на стул: — Братья Минчжи и Лулинь, присаживайтесь. Ду Хэн налил два стакана горячего чая. Они все еще не могли понять: они опрокинули карету Сунь Ляна, а потом ничего не помнят, оказавшись в незнакомом месте. И почему Се Цзинхэн здесь? — Гунцзы Се, как вы оказались здесь? — спросил Чжан Минчжи. — Нет, как я здесь оказался?