Ду Хэн натянул поводья, колёса экипажа проехали по снежному насту, и через мгновение карета остановилась. Ду Хэн высунулся из окна, оглянулся на вход в Сефанъюань и увидел, как два молодых человека один за другим вошли внутрь.
Он приподнял занавеску и неуверенно произнёс:
— Гунцзы, мне кажется, я только что видел, как Чжан Минчжи и Ван Лу Юань зашли в Сефанъюань.
Два бедных студента, которые даже вино делили на десяток человек, — откуда у них деньги, чтобы развлекаться в Сефанъюанях?
Здесь явно что-то нечисто.
— Возвращаемся в Сефанъюань.
Ду Хэн развернул карету, и те двое, что только что вышли из Сефанъюаня, снова оказались внутри.
В этот час заведение было особенно многолюдно. Се Цзинхэн и Ду Хэн нашли уединённый уголок и сели, оглядываясь по сторонам. Вскоре они заметили Чжан Минчжи и Ван Лу Юаня.
На них были их самые нарядные одежды, но среди цветущих садов и стай красавиц они выглядели скованно и неуютно, пытаясь скрыть растерянность. Однако девушки в заведении были опытными и с первого взгляда поняли, что эти двое — новички без денег, что они не стоят даже их серёг. Поэтому их проигнорировали.
Хотя были и исключения.
Они, конечно, выглядели бедно, но их учтивость и изысканные манеры выделяли их среди других посетителей — толстых, пьяных и явно одержимых похотью. Это было необычно.
Одна из девушек с кувшином вина подошла к Чжан Минчжи, обхватила его за талию и, дыша ему в шею, кокетливо произнесла:
— Гунцзы, у вас есть компания на сегодняшний вечер?
Чжан Минчжи вздрогнул, его кожа покрылась мурашками. Он всю жизнь провёл за книгами и никогда не сталкивался с подобным. Он поспешно отстранился и, заикаясь, ответил:
— Мне, мне, мне не нужна компания.
Платок, пропитанный запахом пудры, скользнул по его лицу. Девушка заметила, как он покраснел до ушей, и, увидев его невинность, подошла ещё ближе:
— Гунцзы, что за шутки? В Сефанъюань приходят именно за компанией. Долгая ночь без спутника будет скучной.
С этими словами она положила руку на его бедро.
Чжан Минчжи вскочил с места:
— Как вы можете так, так…
— Так что?
— Так… неприлично себя вести! — с трудом выдавил он.
Он впервые в жизни встретил такую смелую женщину.
Девушка на мгновение замерла, а затем разразилась смехом.
— Ох, боже мой! С тех пор как я, Хунсю, работаю в Сефанъюане, это первый раз, когда кто-то просит меня вести себя прилично, — сказала она. — Если гунцзы предпочитает такой подход, то, может, мы перейдём в мою комнату, и я научу вас…
Ван Лу Юань, видя, что ситуация выходит из-под контроля, поспешил встать между Чжан Минчжи и Хунсю.
— Мы пришли только послушать, как Хуанян играет на пипе.
Хунсю фыркнула и недовольно сказала:
— Что за напасть! Все только и делают, что ищут Хуанян. Она целыми днями играет на своей старой пипе, смотрит на всех, как будто они ей что-то должны. Разве она красивее меня? Или, может, у неё фигура лучше?
И все мужчины почему-то предпочитают именно её. Сначала был господин Сунь, а в последние дни появился ещё и красавчик Се. И вот, наконец, я встречаю симпатичного молодого человека, а он тоже пришёл к ней.
Хунсю кипела от злости.
— Хуанян вы не увидите. У неё есть господин Сунь — Сунь Лян, чиновник, отвечающий за снабжение армии в Ляочжоу. У неё есть хозяин, и вы, с вашими грошами, осмеливаетесь мечтать соперничать с чиновником?
Услышав имя Сунь Ляна, двое обменялись взглядами.
Хунсю, видя, что они не проявляют интереса, потеряла к ним интерес и начала подыскивать других клиентов. Вокруг более или менее приличных мужчин, щедро плативших, уже толпились девушки, а остальные были толстяками средних лет.
Она оглянулась и решила, что всё же этот краснеющий гунцзы — забавный.
— Хочешь увидеть Хуанян?
Чжан Минчжи кивнул.
Хунсю потянулась к его поясу, нашла кошелёк, открыла его и с презрением посмотрела на содержимое.
— Как ты можешь…
— С такими деньгами даже слушать музыку будет стыдно, — сказала Хунсю, забирая кошелёк. — Пойдём, сегодня вечером ты будешь со мной разговаривать.
Чжан Минчжи не двигался, стоял на месте, его лицо побагровело от гнева.
— Моя комната рядом с комнатой Хуанян. Хочешь — иди, не хочешь — как знаешь.
С этими словами Хунсю, подбоченясь, ушла.
Чжан Минчжи покраснел ещё сильнее, но в конце концов последовал за ней.
Ван Лу Юань, беспокоясь, тоже пошёл за ними. Хунсю обернулась и резко сказала:
— Ты что, хочешь бесплатно? Сегодня я только с ним. Если хочешь, приходи завтра.
Ван Лу Юань остался стоять, наблюдая, как они уходят.
— Гунцзы, нужно ли мне пойти и проверить? — спросил Ду Хэн.
Се Цзинхэн ответил:
— Пусть за ними следят.
Обновлено: 21.01.2026