Конечно, вот литературный перевод:
Три дня и три ночи царил в Фарджнесе хаос. Народ поднялся волной гнева и мести. Ярость, что копилась под гнетом страха, вырвалась на свободу, словно извержение вулкана. Взбунтовавшаяся толга хлынула на улицы, сметая немногочисленных культистов. С криками горожане штурмовали казармы тех, кто служил Предателям, сокрушая любое сопротивление. Коррумпированных чиновников и пособников волокли из постелей и сбрасывали с высоких крыш. Храмы Хаоса были взяты штурмом, а Демагоги, избитые плетьми, были повешены на площадях. Толпа ворвалась в трудовые лагеря, освобождая узников, многих из которых уже не спасти — они были слишком истощены.
Астартес Предателей оказались крепким орешком. Сражаясь с яростью обреченных, они собрали кровавую жатву, и каждый уложил сотню человек, прежде чем пасть. По правде говоря, у горожан могло не хватить численности для победы, если бы не Вороны-Вороны. Пока город погружался в анархию, эти тенистые убийцы усилили натиск, используя замешательство, чтобы наконец перевесить чашу весов. Зажатые между острым кинжалом невидимых охотников и молотом миллионов разъяренных бунтовщиков, последние приспешники Хоруса были повержены, одного за другим.
Седакс размышлял об этом, глядя на занимавшуюся над городом зарю. С космопорта он видел густой дым, затянувший небо и превративший солнце в бледный круг. Этого тусклого света едва хватало, чтобы смертные могли видеть. Странным образом это напомнило ему Нострамо, затхщую и зловонную яму отчаяния, из которой он сбежал. Сравнение было неточным, но по сути — в этом сумрачном свете Фарджнес, раздираемый насилием, где толпа вершила свой суд, а кровь лилась рекой по улицам, где казнили любого заподозренного в сотрудничестве, был безжалостен — его легко можно было принять за Нострамо.
«Прямо как дома», — выругался Седакс, снимая шлем. Грохот садящихся шаттлов бил по ушам, но он не обращал внимания, уставившись вперед. Его лицо, открытое воздуху, было худым и угловатым, с резко очерченными скулами, делавшими его похожим на изголодавшегося. Губы были тонкими и бледными, почти белыми, как и кожа на лице. Его глаза, черные и глубокие, сузились в легкой гримасе. Как и у всех, рожденных в мире вечной ночи, свет причинял ему боль, даже такой тусклый, как этот. Генная наследственность Конрада Кёрза не могла этого изменить — еще одна причина его ненавидеть.
«По дому заскучал?» — фыркнул неподалеку Энгар.
«По этой дыре? — усмехнулся Седакс. — Я рад, что Кёрз взорвал ее. Пожалуй, единственное стоящее, что он сделал».
«Тогда чего хмурый вид?»
Седакс повернулся к нему. Энгар сидел на ящике с боеприпасами, укрывшись в тени шаттла «Шэдохоук». Он возился со своей снайперской винтовкой, постоянно внося мелкие adjustments, чтобы отточить прицел. Его бледное лицо и черные глаза могли заставить подумать, что они родственники, но, несмотря на внешнее сходство, Ночные Владыки и Вороны-Вороны не имели ничего общего. Глаза Энгара было почти невозможно разглядеть даже при свете дня, а черты его лица были невыразительными и заурядными, такими, какие можно встретить на сотнях миров. Даже на открытом месте он казался готовым исчезнуть, выскользнуть из поля зрения и быть мгновенно забытым.
Седакс глубоко вздохнул и объяснил: «Я просто сравнивал состояние этого мира с моим. Сколько мирных жителей погибло в этих беспорядках, сколько трупов сейчас валяется на улицах? Число погибших в Фарджнесе, должно быть, почти сравнилось со средним днем в Нострамо Квинтусе».
Энгар поднял взгляд и заметил: «Не похоже на тебя — беспокоиться о смертных».
«Я не беспокоюсь. Но это не в стиле Воронов-Воронов — подставлять мирных жителей под удар».
Энгар фыркнул: «Ты не так уж хорошо нас знаешь. Тебе стоит изучить архивы об освобождении Делливеранса. Когда Коракс изгнал техно-гильдии с нашей луны, они контратаковали. Мы отвоевали наш дом, но не могли удержать его. И тогда Коракс загрузил атомные заряды в шаттлы и сбросил их по гравитационной воронке. Мы опустошили мир, пока техно-гильдии не запросили мира. Подсчитать мертвых невозможно, но мы стали свободными».
«Неряшливая работа», — усмехнулся Седакс.
Раздался фыркающий смех рядом, и Дамолос вставил: «Ничего стоящего нельзя достичь без крови». Седакс окинул взглядом этого буйного Астартеса. Дамолос не походил на большинство Воронов-Воронов — он был румяным и рыжеволосым. Его лицо было широким и несло в себе следы терранского происхождения. Он, должно быть, стар, настолько, чтобы помнить времена до своего Примарха, но выглядел молодо. Это было возможно — путешествия в Варпе были делом субъективным, он мог пропустить десятилетия, даже века, в пути между мирами. Седакс не знал, как ему удалось избежать чисток терранских элементов в Легионе, устроенных Кораксом, и Дамолос, казалось, не любил говорить на эту тему. Сложно было представить лорда-работорговца в образе, который навязывала легенда о Легионе. Весь Легион не любил вспоминать о своем происхождении от работорговцев, утверждая, что те элементы были выделены в кочевые флотии-хищники.
Седакс сменил тему: «Где Ноларо?»
«Инструктирует временного губернатора», — ответил Дамолос.
«Думаешь, этот кретин способен навести порядок в этом бардаке?» — спросил Седакс.
«Уверен, что Террионы обеспечат порядок», — сказал Дамолос.
Они повернулись, чтобы посмотреть на длинные шеренги солдат, выходящих из приземлившихся шаттлов. Их доставили с орбиты после того, как флот Предателей бежал. Они прятались и ждали сигнала, чтобы прибыть и закрепиться на планете. Вороны-Вороны плохо подходили для гарнизонной службы, так что Имперская Армия взяла на себя задачу наведения порядка и восстановления управления. Четкие шеренги марширующих парней казались Седаксу картонными солдатиками, неловко сжимавшими только что выданные лазганы. Вероятно, их первое назначение, и они еще ни разу не стреляли, если судить здраво. Он задался вопросом, как люди отреагируют на то, что ярмо тирана с них сняли, лишь чтобы заменить его на имперское, но это уже была не его забота.
В противоположном направлении двигались группы Астартесов в черной броне — Вороны-Вороны возвращались на космопорт, чтобы отправиться на орбиту. Они несли свое оружие и трофеи с гордостью, их месть была удовлетворена — пока. В основном это были бойцы тактических и штурмовых подразделений, с горсткой девастаторов, терминаторов и дредноутов, слишком громоздких для их стратегий скрытности и проникновения. Вместо этого они предпочитали «Шэдохоуки» — модифицированные ганшипы с глушителями ауспексов и системами подавления шума двигателей, что делало их почти необнаружимыми. Загружались и «Висперкаттеры» — скелетообразные конструкции, представлявшие собой не более чем антиграв-двигатель и ряд креплений для десантников, управляемые сервитор-пилотом.
Седакс пробормотал: «Нас покидает Фарджнес куда меньше, чем вошло».
«Сыны Хоруса — крепкие ублюдки», — признал Дамолос. — «И среди нас было много не нюхавших пороха. Последняя партия подкреплений с Делливеранса еще не сталкивалась с Астартесами Предателей лицом к лицу».
«После этого нам понадобится еще одна поставка», — заметил Энгар.
«Можно сразу Титан-Легион просить», — язвительно сказал Седакс. — «Ноларо загонит нас в очередную мясорубку, а потом еще в одну. Пока хоть один Предатель дышит, он не успокоится».
«А ты?» — парировал Дамолос.
Седакс подумал и признал: «Нет. Пока эти подонки живы, я тоже не успокоюсь. Даже голова самого Кёрза не утолит мою жажду».
Дамолос рассмеялся, но смех привлек внимание проходившей мимо группы Воронов-Воронов. Трое потрепанных воинов остановились, и между ними пробежал сдержанный шепот. Седакс внутренне простонал, предчувствуя, что сейчас произойдет. Его присутствие среди Восемнадцатых было аномалией, вызывавшей много негодования, особенно среди новобранцев. И судя по виду этой троицы, они были недавно вознесены, их лица еще не потеряли цвет, а радужки еще не почернели. Парни с Делливеранса, впервые познавшие вкус крови здесь, в Фарджнесе. Вероятно, они выросли в эпоху гражданской войны и были воспитаны в ненависти ко всем Предателям без исключения.
Как он и ожидал, троица расправила плечи и направилась к ним. Лидер, с видом человека, привыкшего добиваться своего, рявкнул: «Что ты здесь делаешь, отродье?»
Энгар поднял бровь и заметил: «Так ты обращаешься к ветеранам?»
«Я не с тобой разговаривал, — проворчал юнец, — я обращаюсь к этому отбросу из Ночных Владык».
Седакс посмотрел на него и холодно спросил: «Как тебя зовут, мальчик?»
«Я Меске».
«А сержант разрешает тебе гулять после заката?» — усмехнулся Седакс.
Лицо Меске покраснело, и он резко ответил: «Я не потерплю такого обращения от предательского отродья!»
Дамолос шагнул вперед и рявкнул: «Не смей так с ним разговаривать! Ты не знаешь, кто он, ты не знаешь, что он сделал для нас на Истваане V!»
Седакс оборвал его резким: «Я могу говорить за себя и не нуждаюсь в защите, тем более от этого младенца в броне».
Гнев Меске закипел, и он прошипел: «Я убил троих Предателей в этой миссии!»
«Троих? Сыны Хоруса, видимо, сдают. Может, они выпустили своих полумертвых дредноутов из саркофагов — иначе у тебя бы не получилось».
«Отброс Ночных Владык, — зарычал Меске, — я должен избить тебя до полусмерти!»
«Ты бы не продержался и дня в Восьмом Легионе. Ни одного дня», — поддразнил Седакс.
«Я бы один справился со всей твоей бандой воров и убийц», — прошипел Меске.
«Хочешь сделать это по-уличному, по-варварски, как в Восьмом Легионе? Я могу».
Меске сжал кулаки, рыча: «Всё, я больше не потерплю этого. Готовься к самому сильному избиению в твоей жизни».
Седакс оглядел его с ног до головы и фыркнул: «Ты храбр и дерзок, это я признаю. Но туп, как пробка. Только идиот приходит на драку с кулаками, когда у противника есть ножи».
Внезапно Седакс пришел в движение, выдвинув световые когти и рванувшись низко. Кулак пролетел у него над головой, не задев, и тогда его руки нанесли удар, прорезая керамит и плоть, заставив кровь течь. Меске пошатнулся, а Седакс развернулся, целясь ниже, чтобы разрезать подколенное сухожилие. Меске отклонился в сторону, но его локость отлетел назад, словно молот, попав Седаксу в висок. У того в глазах потемнело, но это лишь разозлило его еще сильнее, и он ударил по другой ноге, перерезав сухожилия и оставив Меске без опоры. Юный Ворон-Ворон грохнулся на землю лицом вниз, и тогда Седакс оказался на нем, прижав его к земле и поднеся световые когти к самому лицу юнца.
«Выпусти меня, отродье!» — взревел Меске.
«Нет уж, пока я не научу тебя уважению», — прошипел Седакс.
«Взять его!» — закричал Меске своим товарищам.
Но Дамолос встал у них на пути и рыкнул: «И не думайте, двое».
Меске дернулся, затем обмяк и пробормотал: «Я сдаюсь».
«Сдаешься? — усмехнулся Седакс. — О, нет, так легко ты не отделаешься».
Энгар плюнул: «Не убивай его».
Седакс размышляюще сказал: «Заманчиво, но слишком милостиво. Я хочу, чтобы он помнил меня очень, очень долго».
Уверенность Меске пошатнулась, и он выдохнул: «Я сдался! Ты не можешь причинить мне вред, я сдался!»
Седакс наклонился и прошептал: «Ты хотел сделать это по-варварски, по-уличному, по-калибански? По-нашему? Первое, что тебе нужно знать: у Ночных Владык нет понятия чести».
Он отвел руку и прижал острия своих когтей к щеке Меске. Энергетические лезвия впились в плоть, прорезая кожу и мышцы под ней. Медленно Седакс поволок руку назад, прорезая долгие борозды в мясе лица юноши, оставляя глубокие и уродливые раны, которые заживут ужасными шрамами. Меске не закричал, но он извивался и содрогался от боли, однако рука Седакса не дрогнула. Он отметил мальчика шрамами, которые останутся с ним до конца его дней, напоминая о нем каждый раз, когда тот посмотрит в зеркало.
Седакс закончил с таким flourish, что брызги крови упали на землю, но в этот момент другой голос рявкнул: «Что здесь происходит?!» Все обернулись и увидели Шейд-капитана Ноларо, приближающегося к ним с лицом, искаженным гневом, и сжатым квадратным подбородком. Двое юных Воронов смутились, но Дамолос заявил: «Просто улаживаем разногласие, господин».
Ноларо взглянул на упавшего и скомандовал: «Уберись с него».
Седакс на мгновение замер в своей позе, давая понять, что не прыгает по команде, но затем медленно поднялся и встал так, словно это было его собственное решение.
Ноларо махнул юнцам, чтобы те подняли своего изувеченного товарища, с щеки которого все еще лилась кровь, и прошипел: «Объясните».
«Это отродье оскорбило Легион! — взвыл Меске. — Я защищал нашу честь!»
«Другими словами, ты затеял драку с ветераном и был жестоко бит, — проворчал Ноларо. — Делливеранс сейчас штампует одних головорезов и идиотов».
«Этот отброс…» — начал Меске.
Но Ноларо рыкнул: «Этот отброс убил больше Предателей, чем ты съел горячих обедов. Он сражался вместе с Воронами-Воронами, истекал кровью с нами в пепельных пустошах и бежал от бешеных псов Ангрона, как и мы все. Я хорошо его знаю, и я бы променял дюжину щенков вроде тебя на одного такого, как он. А теперь возвращайтесь к своему сержанту и объясните ему, как вы так позорно себя проявили. Марш!»
Парни подхватили своего друга под руки и, прихрамывая, потащили прочь, пока Седакс кричал им вслед: «Наложите повязки на эти шрамы! Я бы не хотел, чтобы мое творение загноилось — это испортит эффект!»
Ноларо приложил два пальца к переносице и вздохнул: «Опять драка. Я же говорил тебе избегать драк. Я был очень конкретен».
Седакс фыркнул: «Я не виноват, если другие лезут на рожон».
«Но изувечить его так… Ты приобрел врага на всю жизнь».
Седакс цокнул языком: «Одного врага. Но эти шрамы предостерегут других держаться от меня подальше. Лучше один враг, чем сотня».
Ноларо опустил руку и пробормотал: «У меня нет времени на эту ерунду, так что забудем. У нас новые приказы. Нам нужно ускорить погрузку наших войск и как можно скорее вернуться на борт «Непоколебимого Правосудия».
Дамолос шагнул вперед: «У нас новая цель? Еще один warlord, которого нужно казнить?»
«Нет, все хуже, — вздохнул Ноларо. — Нас отзывают на Делливеранс».
«Отзывают? — ахнул Энгар. — Но здесь еще столько работы».
Но Ноларо парировал: «Этот приказ исходит от самого Корвуса Коракса. Он хочет нас назад еще вчера. Всех, включая нашего друга из Ночных Владык. В послании Коракса он упомянут конкретно и… не самыми лестными выражениями. Нам нужно собрать все наши силы, начистить доспехи и, ради Трона, Седакс, постарайся держать язык за зубами, когда мы прибудем».
Четверо переглянулись, и Седакс вздохнул: «На встречу с самим Владыкой Воронов. И почему это звучит как приглашение на нашу собственную казнь?»
Обновлено: 21.01.2026