"Слушай, босс, на кой ляд нам эти тупоголовые?" — пробормотала Маша.
"Ага," — фыркнул Гут'твиста, — "Я и один их всех уложу! Смотри, щас сделаю!"
"Ничего ты не сделаешь, прыщавый сопляк!" — рявкнул Хед'брека. — "Они мне нужны, и точка!"
"Но зачем напрягаться?" — заныла Маша.
Вопрос был резонный, и одного взгляда вокруг хватало, чтобы понять почему. Трио окружал лагерь Змееустов — убогое, смердящее сборище лачуг и навесов. Оркские постройки редко отличались изяществом, но это было настоящее дно. Всё выглядело сляпанным на скорую руку — груды костей и шкур, сваленные в примитивные укрытия. Ни намёка на металл или камень, только сырьё оркской экосистемы: хрящи, кости и жилы как основной строительный материал. Всё было покрыто оркоидными грибницами, и Хед'брека подозревал, что эти липкие волокна — единственное, что держит большинство конструкций.
Сами бойцы вызывали разочарование. Орки лениво развалились по всему лагерю, ковыряя в носу и чистя уши пальцами, часто проглатывая находки. Над всей сценой витала странная вялость — гротты и сквиги сновали вокруг без страха быть пришлёпнутыми. Ни рёва моторов, ни рева байков, ни выстрелов в воздух. Фактически, никаких признаков механической активности — редко кто из бойцов мог похвастаться shoota, большинство довольствовались big choppa из заострённой кости. Таков был путь Змееустов — примитивный и базовый. Даже другие кланы считали их замшелыми ретроградами.
"Просто не понимаю," — ворчала Маша.
"Тупее тупого," — согласился Гут'твиста. — "На кой они сдались?"
"Хватит трепаться! Шевелите глазками — гляньте туда!" — отрезал Хед'брека.
По лагерю шествовал огромный зверь, вдвое выше самого крупного варбосса и почти такой же в ширину. Он передвигался на ногах толщиной с древесные стволы, а его брюхо почти волочилось по земле. Голова представляла собой сплошную костяную массу с крошечными глазками и клыками размером с взрослого орка. Огромные бивни торчали из челюсти, а на спине красовался шаткий хауда, набитый тявкающими гроттами. Не просто переросший сквиг — существо совершенно иного порядка. Сквиггот.
"Глянь-ка," — с благоговением выдохнула Маша.
"И их тут дофига," — подтвердил Хед'брека. — "Ни один клан не выводит Сквигготов лучше Змееустов."
Гут'твиста поднял свои механические руки и взвизгнул: "Я хочу его погладить!"
"Не смей!" — прорычал Хед'брека.
"Хочу потыкать в носик! Тык-тык!" — не унимался Гут'твиста.
"Он не для глажки! Это самый злой и голодный мешок с костями, что ты видел. Тронешь — выдернет тебя из этой консервной банки и сожрёт быстрее, чем гротт с медвежьей болезнью бежит к отхожей яме!"
"Рад слышать, что вы проявляете уважение!" — раздался из-за спины хриплый рык. Трио развернулось и столкнулось с бандой орков, сжимавших в руках чоппы и копья с зазубренными наконечниками. Впереди стоял их босс — орк с впечатляющим брюхом, огромной челюстью и зубом, торчащим прямо из носа. На нём была костяная броня из частей сквиггота, почти не уступающая доспеху Хед'бреки, а в руке он держал копьё, вырезанное из цельного бивня. Это был Пигкилла — вождь этого клана.
Хед'брека сначала подумал, что его оскорбили, проигнорировав его призыв, но, глядя на этот лагерь, стало ясно — они скорее всего даже не слышали вой-передачи. Пигкилла командовал огромным кланом Змееустов и имел столько сквигготов, что хватило бы для разгрома континента. Хед'брека хотел заполучить эту силу для своего Вaaааагха, но их варбосс был слишком самодовольным.
Пигкилла ухмыльнулся: "Всё готово."
"Какое испытание?" — потребовал Хед'брека.
"Увидишь," — рассмеялся Пигкилла. — "Идём смотри."
Он развернулся, и остальные последовали за ним, тихо посмеиваясь, пока трио вели в угол лагеря. Там был огорожен костяным забором широкий круг, окружённый ухмыляющимися орками. Хед'брека заглянул внутрь и увидел грязную яму, кишащую тявкающими детёнышами сквигов — сплошные прыгающие лапы и острые зубы, их рты занимали большую часть тела.
"Во что ты играешь?" — подозрительно проворчал Хед'брека.
Пигкилла усмехнулся: "Хочешь доказать, что чего-то стоишь? Мы тут любим поесть больше любого орка. Вот тебе игра: мы с тобой ловим сквигов, сворачиваем им шеи и быстро проглатываем. Главное — убедиться, что они подохли, а не то они сами тебя сожрут. И никакого читерства с твоей большой пушкой — только руками, как настоящий орк!"
Хед'брека нахмурился, но протянул руки, чтобы Маша сняла с него дрель и shoota. Те с грохотом упали на землю, и оба босса направились к воротам, где ожидающие орки knowingly ухмылялись. Толпа затихла, Хед'брека напрягся — и ворота распахнулись, впуская его внутрь. Грязь хлюпала под сапогами, смешиваясь с помётом перевозбуждённых сквигов. Мгновенно на них понеслись прыгающие комочки, жаждущие "приветствия" — но не дружеского. Маленькие пасти разевались, целясь в щели доспехов, впиваясь клыками в голени до крови. В исступлённом возбуждении сквиги вырывали куски плоти, пожирая кожу и мышцы, их челюсти быстро покрывались кровью.
"Агрр!" — рявкнул Хед'брека от неожиданности.
Пигкилла стоял расслабленно в своей костяной броне, хитроумно сконструированной без зазоров для сквигов, и смеялся: "Забыл сказать — мы их держим голодными!"
Хед'брека злостно зарычал, наклонился и схватил извивающегося сквига. Тот вывернулся и вонзил клыки в пальцы, пытаясь сожрать один из них, но варбосс сжал его тушку и дёрнул, сломав хребет. Комик обмяк, и Хед'брека запрокинул голову, забросив мёртвую тушку в глотку. Не утруждая себя жеванием, он проглотил её целиком. Комок застрял в горле на мгновение, затем с гримасой протолкнулся вниз.
Желудок ныл, но он поднял взгляд и увидел, как Пигкилла заглатывает двух сквигов разом, его челюсти разеваются неестественно широко. Как змея, он проглотил их целиком, затем наклонился за следующими, прикончив их щелчком пальцев. Варбосс явно был экспертом в этом деле, и, судя по ликующим толпам, часто выставлял своё обжорство напоказ.
Хед'брека поспешно собрался и схватил ещё двоих из прыгающей массы у своих ног. Добыча извивалась и кусалась, когда он поднял их, он сжал сильнее, раздавив внутренности и выпустив кровь сквозь пальцы. Остальным сквигам было плевать на участь собратьев — их отвлёк кровавый дождь и запах свежего мяса из ран на его ногах. Он запихнул тушки в глотку по одной, чувствуя, как они ударяются о желудок, но этого было мало. Пигкилла с наслаждением хватал сквигов, приканчивал их натренированными руками и отправлял в ненасытную глотку. Он сильно вырвался вперёд, и Хед'брека понял, что не догонит.
Внутри вскипела ярость — он не мог проиграть этому самодовольному засранцу. Решительно он наклонился и провёл рукой по кругу, захватив пятерых сквигов за раз. Они бешено извивались, впиваясь клыками в бицепс, вырывая куски плоти, но он сжал их крепче и схватил ещё одного другой рукой. Без паузы он запрокинул голову и запихнул живого сквига в пасть, даже не прикончив его. Тот дрыгал лапами и царапал его изнутри, пытаясь укусить, но Хед'брека протолкнул его глубже и проглотил. Он чувствовал, как сквиг бьётся по пути вниз, крошечные когти рвут внутренности, пока тот не достиг желудка, где продолжил дико дёргаться. Внутренности содрогнулись — нечто пыталось вырваться наружу, борясь за свободу, пока желудочный сок медленно убивал его. Хед'брека проигнорировал это ощущение, схватил следующего и затолкал в себя, затем ещё и ещё, пока не проглотил всех пятерых живьём.
Пигкилла остановился и застыл с разинутым ртом, наблюдая за этим зрелищем. Он не знал, восхищаться ему или ужасаться, но ждал развязки. Сам Хед'брека не знал, что будет — он чувствовал, как сквиги бьются друг о друга, кусая и царапая собратьев не меньше, чем его. Это была гонка — задохнутся ли они в его желудке раньше, чем вырвутся на свободу.
"Ты... ты щас сдохнешь?" — пролепетал Пигкилла.
Хед'брека почувствовал, как в нём поднимается волна давления, и широко распахнул пасть для мощной отрыжки: "Блууурррргххх!"
Воцарилась оглушённая тишина, затем толпа взорвалась грязным хохотом и дикими криками. Змееусты закидывали головы, хлопая друг друга по спинам, животы тряслись от смеха. Своим трюком он завоевал их — подвиг, не доступный больше никому. Пигкилла выглядел недовольным, но признал: "Любой орк, способный жрать живых сквигов, — наш босс. Похоже, ты заполучил Змееустов для своего Вaaааагха."
Хед'брека принял их аплодисменты, затем крикнул: "Вы будете во главе моей армии! Но сегодня пируем — налетайте, пацаны, пока я всех сам не сожрал!"
С раскатистым смехом орки перепрыгнули через костяной забор, хватая детёнышей сквигов и пытаясь проглотить их заживо, как их новый босс. Немногим это удавалось, и не один лишился языка, откушенного щёлкающими челюстями, что лишь добавляло веселья остальным. Окровавленный пир ознаменовал присоединение Змееустов к его Вaaааагху. Хед'брека поднял глаза к звёздам, думая о мирах, которые он обратит в пепел.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026