Войско Хед'бреки росло так быстро, что он и уследить не успевал. Стоило ему выйти в открытый космос, как его имя разнеслось по всем планетам, кишащим орками. Примитивные вой-приемники разнесли его славу повсюду, и с каждым новым пересказом его аура угрозы лишь крепла. Гротты трещали о растущей орде, в то время как варбоссы в задумчивости жевали челюсти, решая, присоединиться к этой новой силе или бросить ей вызов. Некоторые решили помериться силой и были изрублены в капусту дрелью Хед'бреки — краткий и жестокий диспут, который за остальных всё расставил по местам. Оставалась лишь горстка упрямцев, и Хед'брека намеревался разобраться с этими тупырами лично.
Сейчас он стоял на другой планете, куда никогда раньше не ступал. В отличие от его прежних владений, этот мир был дальше от звезды, небо имело синюшно-багровый оттенок, а гравитация была тяжелой. Место было почти пригодным для жизни, если бы не постоянные извержения вулканов, наполнявшие воздух толстым слоем пемзовой пыли. Любое существо, попытавшееся вдохнуть эту атмосферу, захлебнулось бы абразивными частицами, чего было достаточно, чтобы большинство рас сочли этот мир бесполезным. Но для орков такие условия были лишь поводом для процветания. Их споры глубоко проросли в землю, покрывая всё вокруг сплошным ковром из грибов и плесени. Из них копошились сквиги и снотлинги, формируя нижнее звено пищевой цепочки, которая вела к гроттам, бойцам, нобзам и самим варбоссам. Это был бурлящий котел агрессивной растительности, где флора была не менее жестока и воинственна, чем фауна.
Хед'брека глубоко вдохнул терпкую смесь оркских спор и пепла и проворчал:
— Ну чо, каку скажешь?
Блэкгоб с хрустом пожевал челюсть и пробурчал:
— Не говорим «нет», не говорим «да».
— Проклятые Красные Руки тут с бойцами всякое вытворяют, так не годится. Они из них нормальных орков делать перестали, — настаивал Хед'брека.
— Ага, мне это тоже не нравится, — проворчал Блэкгоб, — Но это тебя боссом не делает. Гоффы за первым встречным абы кем не пойдут.
Хед'брека окинул взглядом мрачное ворчание, окружавшее их. Трио окружил круг свирепых и могучих орков, каждый из которых был достаточно крупным и здоровым, чтобы самому стать варбоссом. Гоффы славились своим размером, силой и суровостью, взращивая самых больших и злых бойцов среди всех кланов. Они бы и вовсе были вершиной оркского общества, если бы хватило ума перестать молотить друг друга по пять минут и сосредоточить усилия на противниках. Всё же Хед'брека находил в гоффах много достойного: они были орками из орков — брутальные, агрессивные, прямолинейные и свято верящие, что если проблему нельзя решить насилием, значит, его просто недостаточно. В молодости Хед'брека и сам мог бы примкнуть к банде гоффов, если бы они не были до тошноты тупыми — даже он считал, что у них не хватало парочки извилин, чтобы потереться.
Блэкгоб был ярким примером этой тенденции. Он был такого же роста, как Хед'брека, но шире в плечах и сутулился так, что голова будто росла прямо из груди. На нём была меха-броня, не уступавшая броне Хед'бреки, но с огромными клешнями на запястьях, способными с лёгкостью резать броню танков. Его глаза были бусинками на лице, зато пасть — огромной зияющей пропастью с гнилыми чёрными зубами, испачканными кровью и пивом. Казалось, он из последних сил сдерживался, чтобы не кинуться на Хед'бреку, а необходимость вести разговор заставляла его морщить лоб от боли.
Хед'брека не горел желанием драться — не потому, что сомневался в своей победе, он мог одолеть кого угодно, — но бой был бы кровавым, после него ему пришлось бы иметь дело с армией нобзов, которые непременно устроили бы жестокую потасовку, способную его прикончить. Нет, чтобы привлечь гоффов на свою сторону, нужно было действовать хитро.
— Как насчёт того, чтоб я доказал это тебе? — предложил Хед'брека.
— Хочешь подраться? — взвизгнул Блэкгоб с радостным возгласом.
— Обязательно потом, а сейчас... давай устроим испытание.
— Без драки? — произнёс Блэкгоб с недоумением человека, слышащего полную чушь. — Ты что, жёлтый Кровавый Топор?
— Жёлтый?! — прорычал Хед'брека. — Я не жёлтый! Я любого из вас гребаных сопляков уложу! Но дело не только в кулаках! Я быстрее, ем и пью лучше любого из вас, говорю! Испытайте меня, докажу, что я самый большой и злой орк, которого вы видели!
Толпа прошумела, и с задних рядов донёсся голос:
— Мы любим наше пиво.
— Вот и славно, — быстро подхватил Хед'брека. — Я тебя под стол уложу.
— Пиво... — пробормотал Блэкгоб, чей мозг с трудом переваривал эту концепцию. — Я люблю пиво.
— Тогда договорились! Я тебя побеждаю, и ты присоединяешься к моему Вaaаааагху!
— Когда я это говорил? — выдавил Блэкгоб в полном недоумении, но было уже поздно.
Из толпы вывалилась орава бойцов, тащивших за собой тяжёлые бурдюки, каждый размером с человека. Сшитые из шкур снотлингов, они плескались под тяжестью содержимого — грибного пива, сваренного из смеси оркских спор, крови и мочи гроттов, с консистенцией жижи и такой крепости, что краска слезала со стен. Варбоссы ждали, пока десяток бурдюков притащат к их ногам и швырнут перед ними.
Маша вышла из тени Хед'бреки, подняла один бурдюк, поморщилась от запаха и плюнула:
— Это дерьмо, даже наше варево лучше этой блевотины.
— Дай-ка сюда, — нетерпеливо буркнул Хед'брека.
— А мне можно? — прокричал из своего урчащего тела Гут'твиста.
— Когда я уложу этого придурка, велю тебе столько налить, что утонешь.
— О, спасибо, босс! Это будет лучший день в моей жизни!
Хед'брека вернул внимание к сопернику, который уже завладел своим бурдюком, и прорычал:
— Пьём, пока не отключимся. Никаких остановок, никаких пролитий, никаких блевот.
— Хватит трепаться, пей! — прорычал Хед'брека, поднимая свой бурдюк.
Пенистая жидкость ударила в рот, и его язык охватил кислотный огонь. Слизистая жижа заполнила глотку — густая, гнилостная, с твёрдыми, как камень, кусками гроттского дерьма. Оркское пиво и в лучшие-то времена было дерьмовым, но это было просто омерзительным, будто его варили под двигателем, смешав с капающим маслом. Его язык в целях самосохранения отключил вкусовые рецепторы, но нос заполнился запахом плесневелого меха, а глазные яблоки закипели в черепе, пока эта ужасная жижа стекала по горлу.
Наконец бурдюк был опустошён, и он поднял затуманенный взгляд, чтобы увидеть ухмыляющегося Блэкгоба, чья пасть была окрашена в чёрный цвет.
— Отличная штука, а? Мышцы на костях нарастит, тощий засранец!
— Следующий давай! — прохрипел Хед'брека, шевеля пальцами, которых уже не чувствовал.
Ему вручили очередной бурдюк, и его горло сомкнулось в протесте, но он не позволил ему взять верх, впихнув носик бурдюка в губы и вылив содержимое в себя. Мышцы вынуждены были работать через силу, пока смесь заполняла его рот, а желудок сжимался в ужасе. Он полностью потерял чувствительность во рту, но макушка дрожала, и он поклялся, что воск в ушах плавился, пока он заставлял себя пить. Он швырнул пустой бурдюк и наблюдал, как мир плывёт перед глазами, а горизонт ходит ходуном, будто сделанный из воды. Звуки в ушах стали tinny, и он услышал, как смеётся Блэкгоб:
— К утру он будет так мучиться... Если, конечно, доживёт!
— Больше! — проревел Хед'брека, и ему вручили ещё один бурдюк. Он осушил его как можно быстрее, пытаясь ничего не чувствовать. Его же внутренности плясали, кишки переворачивались, пока эта мерзкая бурда текла через него. Его горло пыталось извергнуть всё выпитое, но он силой заставил пасть удержать напиток внутри, не позволяя себе блевануть. Его живот стал будто кирпичным, а кишки — подозрительно слабыми, удерживаемые лишь яростным усилием воли. Его тело хотело избавиться от этой дряни, и оно собиралось добиться своего — так или иначе.
Он опустошил бурдюк и уставился на противника, который расплывался в его зрении. Расстояние, казалось, перестало быть постоянным, объекты росли и уменьшались как попало, а варбосс гоффов то становился тонким, как эльдар, то толстым, как танк. Его смех, однако, гремел громко, когда он кричал:
— Он больше не может!
— Хватит плясать, пей, ты, прыщавый ножоух! — огрызнулся Хед'брека.
Но Блэкгоб лишь рассмеялся:
— Он никогда не выдержит, он же... сок... кишечный... бррр... буэ... Малыш...
Блэкгоб всё ещё смеялся, когда повалился замертво, пав лицом в грязь. Это было впечатляющее падение — прямо вперёд, без подкашивания коленей или иных уловок. Он просто рухнул, как подрубленное дерево, ударился лицом о землю и замер. Громкий храп понёсся от поверженного орка, пока все остальные смотрели в ошеломлённом изумлении.
Хед'брека покачиваясь стоял посреди безмолвной толпы и прохрипел:
— Когда очнётся, скажите ему, что теперь вы работаете на меня.
Маша рассмеялась:
— Ты его хорошо уделал, босс!
Гут'твиста закричал:
— Я следующий! Я, я, я!
Но Хед'брека лишь сказал:
— Поднимите его и готовьте свои задницы к маршу!
С этими словами он развернулся и зашагал прочь, оставив их готовиться к войне, а сам отправился искать тёмный уголок, чтобы наконец блевануть.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026