Блингар любил поговорить, и это было самой раздражающей в нём чертой. Он трепался без умолку, не закрывая свою пасть. К тому же он носил на своём брюшке слои кожи, выкрашенной в золото, выставляя напоказ своё богатство. Это тоже действовало на нервы, но по-настоящему Хед'бреку бесило то, что восходящему Варбоссу нужно было, чтобы этот надоедливый тип добровольно к нему присоединился — вмазать ему по башке и прибрать добычу к рукам на этот раз не получалось.
«Верно решил ко мне прийти, — хихикал Блингар. — Я тебя хорошо обстряпаю».
«Ага», — угрюмо буркнул Хед'брека.
«У меня есть корабли, у меня есть Роки, у меня есть яркие ракеты и скоростных бомберов больше, чем у любого типа, которого ты встречал. Блингар тебя хорошо устроит, и всё по низкой-низкой цене».
«Да», — проворчал Хед'брека.
Он повёл своими бисерными глазками по сторонам, окидывая взглядом огромное производство вокруг них. Два варбосса стояли посреди огромной равнины, окруженные спутанными и перекрученными механизмами. Хлипкие башни кренились под оранжевым небом, набитые болтливыми Мекбоями. Пыхтящие машины изрыгали едкий дым, а извилистые трубы бежали во всех направлениях. Орущие гроты, свесившись с балок, колотили по капающим поршням грубыми гаечными ключами, в то время как под ними с грохотом вращались массивные шестерни. Немало тех, кто терял хватку и падал в механизмы, превращаясь в месиво, но всем было плевать — их жидкие потроха избавляли от необходимости смазывать механизмы. Повсюду был изображен символ ухмыляющейся желтой луны — Плохие Луны железной рукой правили этим комплексом.
Причиной существования этого места были длинные ряды примитивных кораблей и шаттлов, разбросанные где попало, лишь бы было место. Хед'брека видел атакующие бомберы и бомбовые дирижабли, челноки с огромными двигателями, наваленными на корму, и ракетные транспорты, которые, стоя на земле, рыгали топливными парами. Было даже несколько малых фрегатов, вырисовывавшихся на горизонте, словно горы, рвущиеся к звездам.
Блингар был корабелом — предприимчивым орком, который строил и продавал суда другим варбоссам. Сам не мекбой, но у него их было столько, что разницы не было. Хед'брека не понимал этого — с такой силой можно было захватывать миры, а продавать её какому-то типу, который может против тебя же её обратить, было просто безумием. Но у Блингара определённо получалось. Варбосс был невысок и плотен, но мускулист и увешан блестящими побрякушками. Сназгганы на его бёдрах выглядели смертоносно, способные выплеснуть вдвое больше свинца, чем шуты Хед'бреки. Говорили, Блингар спал на горе зубов такой высокой, что, плюнув с края, он мог убить Ноба, когда плевок долетал до земли. Плохие Луны всегда были при деньгах, но это впечатляло — поговаривали даже, что где-то там у Блингара был Килл-Крузер.
Хед'брека прикинул, что его армия могла бы разнести это место — так разрослась его орда, — но это ему не помогало. Ему нужны были корабли и шаттлы, способные унести его с этого пылающего камня к звёздам. А это означало иметь дело с Блингаром. Вся Даkка галактики была бесполезна, если он не мог её переместить. Так что его армия ждала за периметром, а Хед'брека явился со своими помощниками на переговоры.
«Ну и что будет?» — жадно спросил Блингар.
«Я заберу всё», — прорычал Хед'брека.
«Всё?» — пискнул один из парней, коих было много вокруг и которые наблюдали с интересом.
Блингар широко ухмыльнулся: «Это тебе дорого обойдётся, речь о миллионах Зубов».
Но Хед'брека прошипел: «Я не буду тебе платить. Ты присоединишься к моей ВАААГХ!»
Внезапная тишина воцарилась вокруг, когда руки Блингара поползли к его Сназгганам, и из механизмов появились десятки Бойцов, все вооружённые до зубов. Окружённый своей бандой, Блингар проворчал: «Ты меня надуваешь!»
Двигатели Гут'твисты загрохотали громче, но Хед'брека парировал: «Не-а, я честный. Я иду на Криворуких Краснолапых».
«Стоп!» — крикнул Блингар своей ораве, затем прошипел: «Криворуких Краснолапых? Тех самых Криворуких Краснолапых?!»
«Ага, — сказал Хед'брека. — Они там со скарни колдуют, слабаками их делают. От Горка с Морком их отворачивают, пока те орками быть не перестанут».
«Гротовское дерьмо, — плюнул Блингар. — Мне плевать, что они с тобой творят, у меня свой счёт. Криворукие Краснолапы уже годы за моими кораблями охотятся, вечно взрывают мои побрякушки и ломают мои постройки. Криворукие Краснолапы мне кучу Зубов стоили, я его башку хочу!»
Хед'брека осклабился: «Значит, ты с нами?»
Блингар задумался: «Может, да, а может, и нет. Скажи-ка, ты азартный парень?»
«Держать пари? — начал Хед'брека. — С картами я не связываюсь».
«Карты?! — фыркнул Блингар. — Я по-твоему на хлюпика-людёныша похож? У нас тут в «Костяшки» играют».
Блингар хлопнул в ладоши, и четверо гротов притащили из угла большой стол, а ещё двое приволокли два мешка почти своего размера. Стол поставили между варбоссами, и Хед'брека увидел, что он разделён на четыре сектора, образуя подобие круга. Он нахмурился, когда Блингар схватил один мешок и высыпал кучу человечьих костей — буквально костяшки, склеенные в пятиконечные звёзды, на которых была вырезана ухмыляющаяся луна. Он не понял, что это должно значить, и раздражённо уставился, ожидая объяснений.
Блингар ухмыльнулся и сказал: «Игра простая. Ставь свои Зубы на доску и подкидывай костяшки. Если больше всех упадёт в твой угол — забираешь вдвое больше зубов, чем там стоит. Продолжаем, пока у кого-то не кончится. Выиграешь — отдам половину кораблей. Проиграешь — проваливай».
Маша наклонился и пробормотал: «Босс, у нас нет Зубов».
Хед'брека небрежно отвел руку назад и ударил парня в челюсть, отправив того на землю с вылетающими во все стороны зубами. «Теперь есть», — фыркнул он.
Блингар ухмыльнулся, схватил другой мешок и сказал: «Я первый, покажу, как надо». Варбосс запустил руку в мешок и набрал пригоршню Зубов. Он разложил их странным образом: один сектор пустой, в двух — поровну, а в одном — вдвое больше. Хед'брека не уловил закономерности, взял несколько Зубов, которые передал Маша, и равномерно распределил их по доске, везде одинаково. Блингар небрежно подобрал костяшки и подбросил их высоко в воздух; толпа расталкивала друг друга, заключая побочные пари, и наблюдала, как те упадут на доску. По случайности они приземлились на пустой сектор Блингара, и варбосс пожал плечами, отдав вдвое больше Зубов, чем поставил Хед'брека, прежде чем собрать остальные.
Хед'брека уже вошёл во вкус и поставил большую сумму, снова равномерно распределив её. Блингар снова повторил ту же схему, а затем подбросил костяшки. Они ударились о доску и отскочили как попало, но на сей раз оказались в его заполненном секторе. Хед'брека стиснул зубы, а Маша со вздохом отсчитал вдвое больше Зубов, чем поставил Блингар, но варбосс усмехнулся: «Не-а, я получаю вдвое больше, чем там стоит».
Тут до Хед'бреки дошло, что затеял Блингар. Тот выиграл не вдвое больше своей ставки, а вдвое больше своей плюс вдвое того, что Хед'брека поставил в тот угол. Одним ходом он ушёл так далеко вперёд, что Хед'брека уже не мог его догнать. Чтобы выиграть, Хед'бреке нужно было постоянно его обыгрывать, а Блингару достаточно было единожды удачно подбросить, и он это знал.
Блингар самодовольно ухмыльнулся, раскладывая свои зубы, положив в три сектора больше, чем осталось у Хед'бреки. Угрюмо варбосс расставил свои зубы, и когда костяшки упали, они оказались в равном секторе, оставив Блингара победителем. Тот злобно рассмеялся, пока толпа осыпала насмешками и ругательствами, заставляя Хед'бреку скрипеть зубами.
«Похоже, ты уходишь ни с чем!» — хихикнул Блингар.
Но Хед'брека плюнул: «Вдвойне или ничего!»
Воцарилась внезапная тишина, и все смотрели в шоке, как Блингар плюёт: «Вдвойне? Тебе ставить нечего».
«Есть моя армия, — предложил Хед'брека. — Выиграешь — моя орда твоя. Выиграю я — ты вступаешь в мою ВАААГХ!, и я забираю все твои корабли».
Блингар на мгновение уставился, затем рассмеялся: «Да ты азартный парень! Слишком хорошо. Иду на это! Я тебе даже Зубов одолжу, раз у тебя нет».
Кучу зубов вручили, и доску очистили. Снова Блингар разложил свои зубы по знакомой схеме, ухмыляясь как тот, кто использовал далеко не все свои трюки. Хед'брека, однако, не отрывал взгляда, взял всю свою кучу и вывалил её в пустой сектор. По толпе пронёсся шёпот, у Блингара пропала улыбка, и он прошипел: «Во что ты играешь?»
Хед'брека продолжал смотреть и плюнул: «Ты хорош, чёрт возьми, хорош. У тебя безумные навыки… но у меня есть удача. Я ставлю на свою удачу против твоего умения».
Глаза Блингара сузились, и он прошипел: «Один бросок костей, победитель забирает всё. Я должен это видеть. Кидай кости».
Хед'брека схватил костяшки и подбросил их в воздух. Они на мгновение блеснули в жёлтом свете, затем ударились о доску и отскочили, покатившись по своим шипам, пока не остановились. Хед'брека не потрудился взглянуть вниз, уставившись на соперника и наблюдая, как то лицо вытягивается и на нём появляется больной взгляд. Внезапно окружающая толпа взорвалась одобрительными криками, и Хед'брека понял, что его рискованная ставка оправдалась. Он выиграл.
Лицо Блингара на мгновение помрачнело, затем прояснилось, и он рассмеялся: «Вот это был номер! Похоже, тебе Горк удачу послал! Я не живодёр — можешь записывать меня прямо сейчас».
«Хорошо, — изрёк Хед'брека. — На других мирах ещё полно орков, которых нужно собрать. Криворуким Краснолапым лучше опасаться, потому что мы идём со всеми парнями!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026