— Дядя-наставник Фэн… проиграл?
Лицо Юэ Буцюня выражало крайнюю степень неверия. В мире «Улыбающийся гордый странник» Фэн Цинъян был живой легендой, непобедимым мифом, чьи Девять Мечей Дугу могли сокрушить любую технику под небесами. И теперь этот миф был разбит мужчиной в черном, который выглядел куда моложе него.
Другие мастера из того же мира тоже стояли как громом пораженные. Большинство из них выросло на преданиях о непобедимости Фэн Цинъяна, и видеть его поверженным было невыносимо.
На арене Е Гучэн стоял неподвижно. В его глазах отражалась бесконечная тоска. Неужели во всех мирах только Симэнь Чуйсюэ достоин быть его противником?
— Ты хорошо разбираешься в мечах?
К арене, мерно и быстро ступая, подошел седовласый однорукий мужчина в серых одеждах. В единственной руке он сжимал тяжелый широкий меч. Его лицо оставалось спокойным, когда он взглянул на Е Гучэна.
Чжоу Ян, глядя на пришедшего, уже догадывался о его имени. А когда он заметил неподалеку уродливого черного орла ростом с человека, в чьих глазах светилась почти человеческая печаль, сомнения отпали. Это был Ян Го.
«Имя: Ян Го.
Личность: Мир „Божественные герои-орлы“, Дитя Судьбы».
Другие могли не знать, откуда взялась техника Фэн Цинъяна, но Божественный Орел, спутник Дугу Цюбая, не мог ошибиться. Знакомые движения меча пробудили в нем воспоминания о днях, проведенных с прежним хозяином.
Он не мог допустить, чтобы Девять Мечей Дугу проигрывали кому-то другому.
Ян Го чувствовал себя неловко. Он ясно видел мощь Е Гучэна – разящую, ледяную, безупречную. В настоящем бою он бы не дрогнул, но если состязаться только в чистоте фехтования, у него не было уверенности. Однако он не мог отказать Орлу в его просьбе, а значит – придется выложиться на полную.
— В этот раз давай состязаться не в силе, а в понимании сути меча, — спокойно предложил Ян Го. В глубине души ему было немного стыдно: Орел впервые попросил его о помощи, и он не мог позволить себе проиграть, поэтому решил прибегнуть к хитрости.
Е Гучэн слегка кивнул. Он тоже ощутил скрытую силу, исходящую от этого изможденного мужчины.
Рассуждать о мече куда сложнее, чем просто сражаться.
— Я считаю, что путь меча делится на пять стадий, — начал Ян Го, видя согласие соперника. Биться на мечах против Е Гучэна было бы безнадежно, и даже в понимании меча он вряд ли превосходил Владыку Белых Облаков, но у него было преимущество – знания великого предшественника.
— Первая стадия – стадия Острого Меча. Техника яростная, сокрушительная, не знающая преград, — Ян Го сделал несколько шагов. Этого уровня Дугу Цюбай достиг в юности, когда начал свой путь воина.
Под ареной некоторые мастера начали недовольно ворчать, хоть и не решались кричать во весь голос.
— Тьфу! Мастерство просто растет с тренировками, и всё. Нашелся тут учитель, калека однорукий.
— Вот именно. Всем известно: чем больше внутренней силы, тем быстрее меч. Какая еще стадия Острого Меча? Я тогда на стадии «Непобедимого Меча»!
— Если хочешь прославиться, ищи другое место. Здесь арена для истинных мастеров. Смотри, как бы тебе по возвращении шею не намылили, — осторожно добавил один из зевак, тут же опасливо оглянувшись.
— Жить надоело? Владелец Лавки ясно сказал: туда пускают только тех, кто на стадии Изначального Неба. Ты хоть знаешь, болван, что это такое? Тебя одним пинком пришибут.
— …
Толпа посмеивалась, но Ян Го оставался невозмутим. Три года назад он, возможно, полез бы в спор, но теперь его сердце было спокойно.
Е Гучэн молчал, пристально глядя на собеседника. Он смутно сознавал, что до двадцати лет сам находился именно на этом уровне – его удары были стремительны и неудержимы.
— Вторая стадия – стадия Гибкого Меча. Каждый выпад – атака, каждое движение – перемена. Победа достигается за счет скорости и изменчивости. Движения тела и рук подобны призраку или легкому дыму, — продолжал Ян Го.
— Гибкий меч? Он что, про танцовщиц из борделя говорит? — Кто-то в толпе не сдержался и громко хохотнул.
— Меч должен быть твердым и мощным! Чтобы любого врага одним ударом пополам!
— Наверное, следующая стадия – «Стадия Куртизанки»? Видать, этот седой парень по девкам соскучился. — Ян Го, конечно, всё слышал. Его взгляд на мгновение стал ледяным, заставив шутника в страхе отпрянуть.
У края помоста лицо Лу Сяофэна изменилось. Это описание почти в точности соответствовало его нынешнему уровню. Неужели он застрял всего лишь на второй стадии?
— Симэнь Чуйсюэ, как думаешь, в его словах есть смысл? — Шепотом спросил Лу Сяофэн у застывшего друга.
Симэнь Чуйсюэ медленно кивнул. Вспоминая свои первые шаги в искусстве меча, он признал: был период, когда он полагался лишь на изысканность техники и убивал врагов неуловимыми движениями, которым никто не мог противостоять.
— Третья стадия – Тяжелый Меч не имеет острия, истинное мастерство не требует украшений, — не обращая внимания на гул, произнес Ян Го.
— Все-таки он мастер Изначального Неба, этот Однорукий Герой дело говорит, — внезапно сменил тон тот самый человек, что недавно смеялся. Глядя на притихших знатоков, он понял, что Ян Го попал в точку.
— Да кто знает, может, наугад ляпнул. Если третья стадия такая крутая, то я, получается, даже первой не достиг, хоть меня в округе и величают «Святым Меча», — не сдавался кто-то другой.
— Ага, а я тогда – «Бог Меча»!
— Постойте, если это третья, то какими же будут четвертая и пятая? Разве после такого кто-то останется в живых?
— Симэнь Чуйсюэ, как думаешь, что дальше? — Полюбопытствовал Лу Сяофэн. Он знал, что его друг давно перешагнул предел обычных мастеров.
— Отсутствие меча, — после паузы ответил Симэнь. Это был путь, к которому он стремился: быть верным мечу, отбросив чувства и мирскую суету.
— Вот как? А пятая стадия? Если в руках нет меча, как ты будешь тренироваться? — Не унимался Лу Сяофэн.
— Четвертая стадия – стадия Деревянного Меча. Когда трава, деревья, бамбук и камни могут стать твоим клинком, — произнес Ян Го.
— Невероятно! Это же уровень небожителей. Как можно убить пучком травы? — Толпа внизу содрогнулась от ужаса. Если это правда, то такие люди уже не человеческие существа.
— Ну да, в драке кинул горсть щебня – и это как стая летящих мечей.
— Наверное, только в легендах боги на такое способны…
— …
Мастера, собравшиеся в Башне, стояли с суровыми лицами. Путь меча во многом пересекался с другими боевыми искусствами. Большинство из них стремились к этой цели, считая ее вершиной, но теперь им сказали, что это лишь четвертая ступень.
— Пятая стадия – Нет Меча и Нет Приемов. — Ян Го было все равно, что думают окружающие. Закончив, он спокойно посмотрел на Е Гучэна, ожидая ответа.
— Я проиграл, — после долгого молчания тяжело произнес Е Гучэн. Стадии «Нет меча» он и Симэнь Чуйсюэ достигли давно – когда человек и есть меч, а меч и есть человек. Но что значит «Нет меча и нет приемов»?
— Что значит – нет приемов? — Спросил снизу Симэнь Чуйсюэ, не сводя глаз с Ян Го.
— В руках нет меча, и в сердце тоже нет меча, — подумав, ответил Ян Го. Вероятно, это и был тот предел, которого достиг Дугу Цюбай.
— Тьфу ты! Если меча нет ни в руках, ни в сердце, то как вообще на нем фехтовать? — Простые воины внизу окончательно запутались. Что за заумные речи?
— Есть ли хоть кто-то, кто достиг этого? — Внезапно спросил Е Гучэн, уже начав спускаться с арены.
— Есть. Тот человек, которого ты только что победил… Он владеет техникой, созданной тем самым великим мастером.
Благодарю за поддержку: じ創世？帝尊, 孤独南风, 宋秉书, 白衣月梦魂, 自己的结局, 猪猪不懂爱, 好苦的咖啡, 请叫我唉石头先生, tears之, 爱你方1, 无形的奖金, 丿雷爷, 帝$国, 书面灰尘, 仙书道藏, zkwstc и других!
Прошу рекомендаций!! Прошу добавлять в коллекцию!!
Обновлено: 19.02.2026