Голоса Чжао Хуаня, императора Сун Цинь-цзуна, и Чжу Чанло, императора Мин Гуан-цзуна, звучали отчетливо и громко. Иначе и быть не могло: где это видано, чтобы владыка говорил вкрадчивым шепотом? Статус обязывает.
Даже если на троне сидит никчемный правитель или марионетка, в каждом его слове и жесте сквозит привычка к абсолютному господству. Такова их среда.
Тот, чье слово обрывает жизни или дарует богатства, неизбежно обретает властную ауру – если он, конечно, не круглый дурак.
Разумеется, слова двух монархов разнеслись по округе.
Толпа в ужасе попятилась. Взгляды, устремленные на кучку императоров, мгновенно наполнились трепетом.
— Да что с вами такое? Подумаешь, пара императоров, — самодовольно произнес мужчина лет тридцати, глядя на отступающих людей. — Я вот только что мило побеседовал с Ли Лунцзи, Тан Сюань-цзуном.
Он смотрел на окружающих как на идиотов. Перепугались, едва завидев титулованных особ! А ведь он сам обменялся с Тан Сюань-цзуном целыми тремя фразами. И пусть его одежда пропиталась потом от страха, он и не подумал бежать.
— Эй, ты! — Всплыл в его памяти голос императора.
— Э-это… в-вы… м-мне? — Заикаясь, ответил он тогда.
— Тебе!
— Ч-что… уг-годно?
— Ты мне обзор загораживаешь.
— Я… с-сейчас… уйду.
Краткий, но какой содержательный диалог! Мужчина раз за разом прокручивал его в голове, отыскивая в каждой реплике скрытые смыслы. Он ведь человек, говоривший с самим императором! Его взгляд, полный презрения, скользнул по толпе.
— Мать твою! Посмотрите на этого кретина, — взорвался стоявший рядом молодой мечник. — «Мило побеседовал»! Да он бы тебя скорее в порошок стер вместе со всей семьей. Врать-то каждый горазд.
Мечник указал на одного из правителей:
— Видите того, бледного? Это Чжао Хуань, император Сун Цинь-цзун. Поговаривают, он просто помешан на конфискациях. Стоит ему войти в азарт, и он начинает описывать имущество три дня и три ночи напролет. Говорят, после Аукциона он не ложился спать, пока не вытряс всё из Верховного императора и канцлеров.
— Но это еще цветочки, — продолжал мечник, распаляясь. — Посмотрите на того, что в легкой броне. Чжу Чанло, император Мин Гуан-цзун. Вот кто по-настоящему крут! Обожает казни у Полуденных врат. Рубил головы три дня кряду без передышки.
— Но и это не предел. Вон тот, что задрал нос к небу – самый лютый из всех. Сун Тай-цзун, Чжао Гуанъи. Постоянно водит миллионные армии на границу, чтобы схлестнуться с армией Ляо. И каждый раз после битвы возвращается домой в гордом одиночестве, верхом на маленьком ослике.
— …
Молодой мечник разглагольствовал, все больше сгущая краски. Средних лет мужчина заметно задрожал. Что за дикие императоры! Но если вспомнить историю, они вовсе не были такими грозными.
— Ну ты и тупица! — Оборвал его мечник. — Они ведь не из нашего мира.
— Тот же Чжу Чанло в истории правил всего месяц, а тут посмотри – живой, здоровый и румяный.
— А Чжао Хуань? Всем известно, что он был слабаком, а здесь посмел конфисковать добро у собственного отца, императора Хуэй-цзуна.
— Похоже, все эти императоры – сущие тираны, — пробормотал мужчина, и в его глазах вспыхнул опасный огонек. — Интересно, сколько заслуг дадут за их головы?
В мгновение ока все, кто только что слушал байки мечника, уставились на него так, словно хотели выжечь его образ в своей памяти.
Оставим в стороне мораль, но разве императора так легко убить?
В безбрежном потоке истории правителей было не счесть, но тех, кто пал от руки наемного убийцы, можно пересчитать по пальцам. А если не брать в расчет легенды и домыслы, то хватит и пальцев одной руки.
В мире низких боевых искусств император – это «сильнейший» человек под небесами.
Конечно, случайности бывают. Но если какому-то счастливчику и удастся прикончить монарха, он тут же станет самой желанной мишенью для всех остальных.
Был ли император бездарным правителем или великим стратегом, пока он на троне, в мире сохраняется относительное равновесие. Ханьский император Лин-ди, Лю Хун, был законченным деспотом, но до самой его смерти в Поднебесной царил хотя бы видимый порядок.
Если кто-то убьет такого, народ, конечно, будет ликовать, и убийца получит свою долю заслуг.
Но если из-за смерти Лю Хуна в мире воцарится хаос, то часть Кармы за эти бедствия ляжет и на плечи ассасина.
Эта доля Кармы – ужасающая негативная энергия. Убив такого «грешного» мстителя, можно мгновенно озолотиться.
Император Чунчжэнь и остальные лишь пренебрежительно усмехнулись. Покушение? Если только ты не способен прорваться сквозь многотысячную армию, затея пробраться в императорский дворец и убить владыку – не более чем пустая фантазия.
Обменявшись парой слов, императоры разошлись, чтобы присмотреться к выбранным сокровищам. Увы, ни один из них не привел свою страну к процветанию, так что особых заслуг у них не было, а значит – никакой скидки.
Но и уходить с пустыми руками не хотелось. Тем более что многие вещи здесь, особенно секретные техники, стоили куда дешевле, чем на Аукционе. Они всерьез вознамерились прикупить себе по книге.
В другой стороне зала происходило иное.
— Дядя-наставник, взгляните на этот бамбуковый пропеллер! Какая чудодейственная вещь! Не пристало ли вам, с вашим-то величием, приобрести такой? — Юэ Буцюнь во все глаза смотрел на диковинку. Маленькая штуковина, которую нужно просто закрепить на голове – и ты летишь!
Мечта о полете была так близка! И цена – всего 800 очков ценности.
Если дядя купит его, то и у него, Юэ Буцюня, появится шанс парить в лазурном небе.
— Кхм… — Фэн Цинъян сухо кашлянул. — Понимаешь, Буцюнь, я уже старик, и у меня осталось всего ничего – только на «гробовые». Может, ты сам его купишь и почтишь старика подарком?
Лицо Юэ Буцюня перекосило. Этот дядя-наставник Фэн оказался тем еще скрягой.
— У вас хоть на гроб осталось, а у меня – шаром покати, только жизнь моя никчемная и есть, — с досадой выдохнул Юэ. В прошлый раз, выскребая всё до последнего гроша, он набрал 600 очков ценности, чтобы купить высшее боевое искусство – Малое Искусство Бесформенности. Теперь он был гол как сокол.
— Буцюнь, ну неужели совсем ничего? — Фэн Цинъян подозрительно прищурился. Он прекрасно знал состояние закромов секты Хуашань и уже потянулся было обыскать племянника.
— Дядя, я здесь уже во второй раз! Откуда у меня возьмутся лишние очки ценности? — Юэ Буцюнь в испуге отпрянул, качая головой. Образ мудрого отшельника, который он рисовал себе раньше, окончательно разбился о мелочность Фэн Цинъяна.
Старик с явным сожалением отвернулся. Ему и самому приглянулся пропеллер, но манила и другая мысль: накопив побольше очков ценности, можно будет отправиться в иные миры. Там наверняка найдутся мастера, достойные того, чтобы скрестить с ними мечи.
— Владелец Лавки, мне нужен противник для поединка на мечах, — внезапно раздался холодный голос.
Фэн Цинъян обернулся. К Чжоу Яну подошел надменный мужчина в черных одеждах.
Его черты лица были столь изысканны и тонки, что могли бы заставить устыдиться многих красавиц, а веющая от него ледяная отрешенность делала его идеальным героем девичьих грез.
За его спиной стояли еще двое. Облик одного был весьма примечателен: казалось, у него не две брови, а четыре. Присмотревшись, можно было понять, что это его усы, подстриженные так же аккуратно и изящно, как и брови.
Второй был весь в белом, ослепительном, как снег. Он стоял прямо и неподвижно, его лицо застыло в суровой маске, отчужденной от всего мирского. От него исходила аура запредельного мастерства, которую невозможно было забыть, лишь раз увидев.
— Все трое – великие мастера, — Фэн Цинъян посерьезнел. От каждого из них он чувствовал исходящую угрозу.
Благодарю за пожертвования: «穿越时空», «心沉默不是罪» (1888 монет), «千秋岁百» (800 монет), «JSZ丶杨少» (588 монет), «闪心灵贩子» (400 монет), «书友160506091614124», «YY一下», «黑夜鬼公子_烨», «炒股老亏钱», «傲视裂空», «御甲飞龙» (по 100 монет), «醉后知酒浓丶爱后知情殇», «lucfh», «屋顶上的二哈» (по 20 монет), «我爱2次元», «冥噬羽», «yguyfgjvjh» и других (по 10 монет)!
Обновлено: 19.02.2026