Как только Система разослала объявление, Чжоу Ян сразу распределил задачи. В обычных супермаркетах дни скидок превращались в столпотворение, а в Башне Десяти Тысяч Миров это происходило впервые – народу ожидалось немерено.
Сам Чжоу Ян занял место за стойкой регистрации, Бульма присматривала за первым этажом, чтобы он мог в любой момент прийти на помощь, а Гао Яо отвечал за второй. Вскоре к стойке подошел Юэ Буцюнь в сопровождении старца.
Старик был убелен сединами, но лицом свеж, как юноша. Облаченный в белые одежды, он излучал ауру истинного бессмертного, а его взгляд был острым и пронзительным.
— Владелец Лавки, это мой дядя-наставник, Фэн Цинъян, — осторожно представил его Юэ Буцюнь. Он не знал, удостоит ли хозяин башни старика своим вниманием.
Перед глазами Чжоу Яна всплыли данные:
«Имя: Фэн Цинъян.
Личность: Мир „Улыбка гордого странника“, наследник техники Девяти Мечей Дугу».
— Приветствую мастера Фэна, — Чжоу Ян сложил руки в жесте вежливости.
— Мое почтение, Владелец Лавки, — Фэн Цинъян оглядывался по сторонам, едва сдерживая волнение. Неужели три тысячи миров действительно существуют?
Знакомо ли вам одиночество непобедимого?
Знакомо ли чувство, когда во всем мире нет никого, кто мог бы выстоять против тебя хотя бы одно мгновение?
Боль от того, что никто не достоин даже взмаха твоего меча?
Он жил отшельником на вершине горы Хуашань и был весьма недоволен нынешним главой секты: Юэ Буцюнь пять лет не мог пробить барьер поздних стадий ранга Позднего Неба. Однако за последнее время тот совершил невероятный рывок, преодолев сразу две малые ступени.
Старик не удержался и расспросил его. Юэ Буцюнь, обнаружив, что в его школе притаился такой могучий мастер, пришел в восторг. Имя Фэн Цинъяна было легендарным еще со времен раскола на школы Меча и Ци. А значит, он наверняка знал утраченные техники, пропавшие после набега Демонического Культа.
Если дядя-наставник будет «есть мясо», то и ему перепадет хоть «немного бульона». Жаль только, что Фэн Цинъян раньше не бывал в Башне и сам войти не мог. И вот, услышав о скидках, Юэ Буцюнь тут же привел его с собой.
Глядя на восторженное лицо мастера Фэна, Чжоу Ян мог догадаться о его мыслях. Одиноко на вершине? Скоро это пройдет.
В своем мире он был величайшим мастером, но здесь, среди множества миров, его уровень соответствовал лишь началу первоклассных экспертов.
Вслед за Юэ Буцюнем начали прибывать и другие. Вскоре в зале собрались сотни людей, разбившись на небольшие группы.
— Чжу Юцзянь, как продвигаются сборы твоей армии? — Чжао Гоу, император Сун Гао-цзун, обойдя зал, заметил императора Чунчжэня и направился к нему.
Сейчас все лишь присматривались к сокровищам, запоминая их расположение, чтобы в момент начала торгов успеть первыми.
Они еще не до конца понимали, что такое Заслуги Небесного Дао, и ждали объяснений от Чжоу Яна. Скидка сулила огромную выгоду: на предмете стоимостью в несколько тысяч очков можно было сэкономить сотни.
Пока было время, Чжао Гоу решил «пообщаться» с коллегой из династии Мин.
Хотя восемь правителей и заключили союз, это не значило, что старые обиды забыты. Просто угроза внутренним врагам была важнее. Но упустить шанс подколоть Чжу Юцзяня Чжао Гоу не мог.
— Немного, — спокойно ответил Чжу Юцзянь. — Собрал десять тысяч всадников железной кавалерии Гуаньнин с огнестрельным оружием. Вряд ли ты знаешь, что это такое, но ничего – когда начнется битва, я подарю тебе сотню трехствольных ружей.
— О, с нетерпением жду, — усмехнулся Чжао Гоу. — Любопытно, сравнятся ли они с тридцатью тысячами воинов Юэ Фэя. Конечно, я не ограничился только ими. Хань Шичжун, У Цзе, Чжан Цзюнь и другие генералы тоже ведут людей. Плюс я отобрал семьдесят тысяч лучших бойцов из столичной гвардии.
— Итого – стотысячное войско. Что скажешь? — Чжао Гоу посмотрел на Чжу Юцзяня с притворной искренностью, в которой сквозила издевка.
Сто тысяч. Ну что, съел? Ты, правитель гибнущей страны, наскребешь хотя бы пять тысяч калек?
— Да, сто тысяч – это маловато. Я пока собрал только сто двадцать тысяч, но через пару дней, думаю, дотяну до двухсот.
Чжу Хоучжао, император Чжун-цзун, выглядел куда внушительнее. Он явился в Башню в полных золотых доспехах, горя нетерпением перед грядущей битвой.
— Про Юэ Фэя я слышал, он действительно храбрый и верный полководец, — к ним подошел Чжао Гуанъи, император Сун Тай-цзун. — Интересно, как проявят себя генералы семьи Ян в сравнении с вашими войсками. Впрочем, на всякий случай я прихватил еще двести тысяч гвардейцев.
Чжао Гуанъи был полон уверенности. Как второй император династии, он распоряжался отборными войсками, закаленными в боях за объединение страны. Он не сомневался, что его армия будет самой многочисленной в альянсе.
Нельзя было ударить в грязь лицом перед потомками.
Собрание императоров привлекло внимание многих посетителей.
— О чем это они толкуют? — Шепотом спросил богатый купец из эпохи Тан, оглядываясь в поисках знающих людей.
— Точно не скажу, но, кажется, после возвращения наш император назначил Юэ Фэя верховным маршалом и стянул лучшие части гвардии к Линьаню.
— О как! У нас то же самое. Батюшка говорил, государь издал указ: всем войскам, способным достичь столицы за пять дней, немедленно собраться.
— Черт! Неужели Мин и Сун решили пойти друг на друга войной? — Все помнили их стычку на Аукционе.
— Да не может быть, — с сомнением произнес житель Сун. Их и так государство Цзинь гоняет как собак, если еще и с Мин воевать – пиши пропало.
— Надеюсь, вы правы, — вытирая пот со лба, произнес чиновник из Мин. У них и так маньчжуры на границе и крестьянские восстания по всей стране. Если начнется война между империями, настанет полный хаос.
— …
Заметив общее собрание, к ним нерешительно подошел Чжу Цичжэнь. Он молчал. Его единственный полководец Юй Цянь был скорее гражданским министром и вряд ли мог тягаться в тактике с такими гигантами, как Юэ Фэй или Ян Е. Он уже начал слегка жалеть, что поддержал затею Чжу Юцзяня.
Но слово императора – кремень. Если он пойдет на попятную перед семью другими владыками, его имя будет опозорено на всю вселенную.
— Ну что же, похоже, мое войско будет самым крупным. Пятьсот тысяч человек, ни больше ни меньше, — с мягкой улыбкой произнес подошедший император Хуэй-цзун, Чжао Цзи.
— С ума сойти, вот это размах! Ты хоть понимаешь, что такая орава даже в колонну не построится? — Императоры Мин посмотрели на него с презрением, а правители Сун – с тревогой. Пятьсот тысяч необученных людей в походе принесут больше хаоса, чем пользы.
— Не беспокойтесь. Я только что нанял больше сотни военачальников. Пусть среди них нет великих стратегов, но удержать в узде полмиллиона солдат они смогут, — улыбнулся Чжао Цзи.
Остальные лишь переглянулись. Что ж, главное – держаться от его армии подальше.
Прошло немало времени, императоры успели обсудить многое и обойти Башню, но так и не встретили Чжу Чанло и Чжао Хэна. Лица присутствующих омрачились: неужели Альянс лишился двоих участников еще до начала похода?
— Один пробыл на троне чуть больше месяца, другой – чуть больше года. Неужели они уже… того? — Голос Чжу Юцзяня дрогнул. Судьба императора Сун его не волновала, но к своему названому отцу Чжу Чанло он питал искреннее уважение.
Тот поддержал его в споре с Чжао Гоу. Он ведь предупреждал его: не пей Алую Пилюлю, купи в Лавке что-нибудь для укрепления здоровья! Неужели он забыл?
Другие пятеро правителей тоже выглядели хмуро. Начинать поход с потери двух союзников – дурной знак. Если они не справятся с Обоем, позор разлетится по трем тысячам миров.
Потом каждый встречный будет тыкать пальцем:
«Смотрите, вот те восемь недотеп-императоров. Собрали какой-то альянс, двое померли, даже не дойдя до дела, а остальные шесть государств вместе не смогли одолеть одного дикаря – их разбили в пух и прах».
Благодарности: «Та самая улыбка», «Крутой поворот», «Божественный Демон», «Годы ab» и другие.
Жду ваших рекомендаций и подписок!!
Обновлено: 19.02.2026