— Цао считает, что наше войско может нанести прямой удар, — произнес Цао Цао. — С тех пор как тюрки вторглись в земли Тан, они продвигались стремительно, сметая всё на своем пути. Хотя у них и бывали мелкие неудачи, это не может скрыть череды их громких побед. Их боевой дух кажется высоким, но на деле они превратились в заносчивое воинство. А как говорится, высокомерная армия обречена на поражение.
— Нам нужно лишь дождаться момента, когда они расслабятся, и разделить силы. Одна колонна основных войск нанесет сокрушительный удар по центральному лагерю, лишив врага возможности командовать, а остальные отряды атакуют со всех сторон. Враг неминуемо дрогнет. — План Цао Цао был прост и эффективен.
Конечно, такая простота была относительной. Цао Цао прекрасно знал возможности Лагеря стремительной кавалерии и их запредельную мощь. Их доспехи были настолько прочны, что даже их собственное оружие едва ли могло оставить на них след. Именно поэтому он предложил такую тактику. Будь на их месте любая другая армия, она бы не то что до центрального лагеря не дошла – её бы саму окружили и уничтожили.
Чжоу Ян едва заметно кивнул. В итоге он взял план Цао Цао за основу, поручив Го Цзя и остальным советникам доработать детали.
Когда план был утвержден, Чжоу Ян устроил пир. Были приглашены не только военачальники и советники Лагеря стремительной кавалерии, но и Ми Чжу с Чжэнь Цзян. Это было празднование в честь успешного завершения Аукциона.
Поскольку завтра предстояло великое сражение, употребление вина ограничили. Окончив трапезу, Чжоу Ян взял копье с красной кистью и вышел в сад, чтобы попрактиковаться. С его нынешней силой ему больше не требовалось тратить очки ценности на тренировки. Примерно через полчаса Техника копья семьи Ян была им освоена почти в совершенстве.
На следующее утро Чжоу Ян рано позавтракал и отправился в Лагерь стремительной кавалерии. Пятьдесят тысяч железных всадников застыли в строю. От этого зрелища у Чжоу Яна закипела кровь в жилах.
— В этой битве вся добыча переходит в личную собственность воинов! — Его голос разнесся над рядами. — Те, кто не проявит доблести, будут изгнаны из Лагеря стремительной кавалерии. Срубивший одну голову считается выдержавшим испытание. За три головы – награда: первый уровень Истинного канона Девяти Ян. За пять голов – первые два уровня. За десять – три уровня. Убийца сотни получит первые четыре уровня канона, а Убийца тысячи – полный свиток Истинного канона Девяти Ян!
Стоило Чжоу Яну замолчать, как лица солдат покраснели от возбуждения. Кровь ударила им в голову, и каждый теперь мечтал, чтобы вся стопятидесятитысячная тюркская орда досталась ему одному.
— В поход!!
После громового клича Чжоу Яна в небе разверзлась черная дыра. Отряд за отрядом конница начала осторожно входить в нее вслед за своим повелителем.
Тоба Чжаньху восседал на величественном вороном коне. Облаченный в алые доспехи, с тугим луком в три даня за спиной и Кривой саблей Черной Луны на поясе, он походил на железную башню. Его глаза, полные острого блеска, были прикованы к городу Чанъань с такой неистовой жаждой, будто он хотел расплавить его своим взглядом.
Он не понимал, какое безумие охватило императора Великой Тан, раз тот вывел все войска из города и встал напротив двух каганов на берегу реки Вэй. Неужели он надеялся измотать великих тюрков? Это же смешно. Достаточно отправить тысячу всадников в рейд по окрестностям, чтобы собрать провианта на десять дней вперед.
Однако два кагана опасались заговора со стороны танского императора. После совета они приказали ему, Тоба Чжаньху, взять десять тысяч отборных всадников, обойти армию Тан и ударить по Чанъаню.
По лбу военачальника градом катился пот, доспехи и одежда насквозь промокли. Конь под ним тоже взмок, и капли пота блестели на солнце, словно хрусталь.
Не только Тоба Чжаньху страдал от жары – всё десятитысячное тюркское войско было в таком же состоянии.
Но зной не мог унять пыл в груди Тоба Чжаньху. Чанъань – столица Великой Тан. Стоит ей пасть, как двадцатитысячная армия танцев придет в ужас и будет уничтожена каганами. Центральные равнины снова погрузятся в хаос, и тогда Великая Тюркская держава сможет взять их под контроль, как это было в конце эпохи Суй.
— Господин, не позволите ли братьям перевести дух? — Осторожно спросил тысячник, вытирая пот со лба.
Тоба Чжаньху обвел его тяжелым взглядом и холодно отрезал:
— Нет! Мы должны прибавить ходу!
— Но господин, вы же видите, люди изнурены до предела, — снова напомнил тысячник.
— Воины Великой Тюркской державы с малых лет живут в седле и могут провести в нем всю жизнь! — Тоба Чжаньху уже видел перед собой блеск Чанъаня. Ему не терпелось ворваться туда, разграбить золото и забрать красавиц. Какое уж тут время на отдых? — Эти тяготы – сущий пустяк!
Тон был непреклонен, не оставляя места для споров. Тысячник не посмел возразить и лишь пришпорил коня, следуя рядом.
— Передайте мой приказ: когда ворвемся в Чанъань, все женщины, вино и золото Тан – в полном распоряжении братьев! — Глаза Тоба Чжаньху вспыхнули неистовым огнем. — Воины Великой Тюркской державы смогут делать всё, что им заблагорассудится!
Это был приказ, не знающий границ. Если его исполнить, то везде, где пройдут тюрки, останутся лишь руины. Тюрки занимались этим десятилетиями, поэтому встретили слова командира ликующим воем:
— О-о-о-у-у!
— О-о-о-у-у!!
Рев сотряс небо. Усталость чудесным образом испарилась, сменившись безграничной алчностью. Скорость движения тюркской орды резко возросла.
Тоба Чжаньху был весьма доволен тем, как он поднял боевой дух:
— Чанъань! Я обязательно тебя возьму!
Ему уже мерещились предсмертные вопли танских мужчин и плач женщин. В предвкушении Тоба Чжаньху хлопнул коня по крупу и вырвался вперед.
Внезапно впереди показалось несколько тысяч танских воинов. Над ними развевалось знамя с иероглифом «Хань». Похоже, это был какой-то танский генерал по фамилии Хань.
Эти несколько тысяч всадников были на подбор: широкоплечие, рослые, в изысканных доспехах. Их кони были на редкость статны, а среди рядовых бойцов виднелось немало воинов в золотых и серебряных латах.
Тоба Чжаньху с первого взгляда понял: это не обычные солдаты. Это элита из элит. Он воодушевился и проревел:
— Вырезать их! Никого не оставлять в живых!
— Смерть танцам!
Тюркская орда с криками вскинула кривые сабли и хлынула вперед, подобно морскому приливу.
Гром копыт, неистовый рев, блеск стали, острой как снег – перед этой яростной лавиной жалкие несколько тысяч «танцев» казались лишь легкой закуской.
Пятьсот метров!
Четыреста метров!
Триста метров!
Дрогнули. «Танцы» пришли в движение!
Несколько тысяч застывших всадников в черных доспехах внезапно вскинули копья. Их движения были поразительно слаженными, будто действовал один человек, единый механизм!
В душе Тоба Чжаньху внезапно шевельнулось дурное предчувствие.
Следом за лесом поднятых копий раздался громовой рык:
— Залп!
Вж-жих! Вж-жих! Вж-жих!
Поток копий прочертил небо, подобно ливню стрел, и вонзился в гущу вражеского строя.
А-а-а! У-у-у!
Раздались истошные крики. Те, в кого попадало копье, оказывались пришпилены к земле, умирая в конвульсиях. Некоторые копья прошивали насквозь по несколько человек разом, подбрасывая их в воздух. В мгновение ока десятитысячная тюркская конница потеряла половину бойцов.
Чжоу Ян холодно усмехнулся. Эти три тысячи всадников Армии Черных Доспехов были лучшими из лучших в Лагере стремительной кавалерии. Они состояли из Армии Летящих Медведей Дун Чжо, а командовали ими офицеры в ранге не ниже командира туня. Он взмахнул копьем, указывая на тюрков:
— В бой!
Черные всадники обнажили свои кривые сабли. Гул копыт взорвал землю, словно гром, и тысячи всадников волной захлестнули тюрков.
Земля содрогалась под копытами трех тысяч латников, а тучи пыли взметнулись к небесам.
Люди – как драконы, кони – как тигры. Их натиск был неудержим, а жажда крови – безгранична.
Глядя на тюрков, эти воины горели таким неистовым азартом, который превосходил даже ярость кочевников. Взмахи сабель превратились в ураган, сметающий всё на своем пути.
— Смерть им!
— Руби их!
Три тысячи черных всадников под предводительством военачальников в золотых и серебряных доспехах превратились в потоки света. Они напоминали разъяренного дракона, крушащего всё на своем пути. Тюрки падали под их натиском, словно подкошенные, а из черной дыры позади продолжали выходить всё новые подкрепления Армии Черных Доспехов.
Копье в руках Чжоу Яна контролировало пространство в три чжана вокруг. Каждый его взмах рождал вспышки холодного блеска.
За его спиной один за другим падали враги, а над их шеями взмывали облака кровавого тумана!
Три тысячи черных латников, врезавшись в десятитысячную тюркскую орду, даже не замедлились. Напротив, их скорость только росла!
Кривые сабли тюрков лишь высекали искры, ударяясь о доспехи «танцев», после чего кочевников просто втаптывали в грязь, перемалывая в крошево.
Одна атака, время, за которое выпивают чашку чая – и три тысячи всадников Чжоу Яна превратили десятитысячный отряд Тоба Чжаньху в кровавое месиво! Затем они развернули коней, описав изящную дугу, и ударили снова!
Второй натиск занял вполовину меньше времени, окончательно растерзав тюркское воинство!
— Они не люди!
— Я не хочу умирать!!
— Бежим!
Чжоу Ян только вошел во вкус и готовился к третьей атаке, как вдруг оставшиеся несколько сотен тюрков с воплями ужаса бросились врассыпную.
Увидев это, Чжоу Ян натянул поводья и вскинул копье, останавливая Лагерь стремительной кавалерии.
— Государственный наставник, танская армия и тюркская орда стоят друг против друга на берегу реки Вэй уже целый день, — Цзя Сюй направил коня к Чжоу Яну и невозмутимо доложил обстановку.
— Что ж, пойдем и встретимся с тюркской ордой, — холодно ответил Чжоу Ян. Пятьдесят тысяч всадников черным потоком устремились к берегам реки Вэй.
Обновлено: 23.01.2026