Небо сияло лазурью, точно драгоценный сапфир, а редкие белые облака, лениво плывущие вдалеке, казалось, рассеивались от громогласного рева, доносившегося снизу.
Берег реки Вэй, тюркский стан.
Оттуда доносились звуки пастушьих песен. Напев был тягучим и грубым, будто это было не поле грядущей битвы, а вечернее пастбище в бескрайней степи.
В лагере полыхали огромные костры. Тюркские воины, собравшись вокруг огня, затягивали знакомые песни и пускались в пляс, насмехаясь над трусостью и слабостью стоящей напротив танской армии.
Песни летели над лагерем, смешиваясь с топотом танцующих ног. Всюду царило веселье и беспечность.
Над огнем жарилась вяленая баранина, которую сбрызгивали крепким ароматным вином. Запах мяса и хмеля кружил голову, пробуждая зверский аппетит.
Тюрки побеждали в каждом сражении, их дух был на высоте. Потеря полутора тысяч всадников в Цзиньяне казалась им досадным пустяком. Они уже захватили более пятидесяти городов. В их шатрах ждали прекрасные женщины, и воины знали: стоит только наесться и напиться, их ждет сладостная награда.
Завтра, когда они разгромят стоящих перед ними танцев, богатый Чанъань падет к их ногам.
Предстоящий день обещал быть хлопотным – нужно было перерезать всех танцев, поэтому они начали праздновать победу заранее, выплескивая радость в танце и песне.
Этого дня им было мало – они собирались праздновать десять дней и ночей, танцуя, распевая и пируя без конца!
С другой стороны, в танском лагере, царило суровое напряжение. Тюрки верили, что им противостоит двадцатитысячная армия, но сами танцы знали правду: их было не больше двух тысяч, а большинство шатров вокруг стояли пустыми.
Две тысячи пехотинцев против стотысячной тюркской конницы… Если бы не император Ли Шиминь, который вместе со всей семьей находился в центральном лагере, солдаты давно бы разбежались.
— Государственный наставник, мы атакуем? — Спросил стоящий рядом Люй Бу. В его глазах горела жажда крови. В недавней стычке его Алебарда Небесного Окраса унесла жизни более чем сотни тюрков. Теперь же бескрайние ряды врагов виделись ему лишь охотничьими угодьями, где он добудет титул Убийцы тысячи.
— Все войска на позициях? — Чжоу Ян повернулся к Цзя Сюю. От недавней бойни у самого Чжоу Яна немного ныл желудок, но Цзя Сюй и другие советники выглядели так, будто ничего особенного не произошло.
— Государственный наставник, всё готово, — ответил Цзя Сюй.
Чжоу Ян едва заметно кивнул. Предыдущее сражение во многом удалось благодаря удаче – уставшие тюрки по глупости бросились на свежий, горящий нетерпением Лагерь стремительной кавалерии.
Пятьдесят тысяч всадников быстро разделались с десятью тысячами врагов, так что большинство его солдат даже не успели увидеть живого тюрка до того, как всё закончилось.
Судя по тому, что он видел сейчас, они могли бы победить и без всяких хитростей. Тем не менее Чжоу Ян позволил Цзя Сюю подготовить детальный план, чтобы свести потери к минимуму.
— Подавай сигнал!
Чжоу Ян отдал приказ сигнальщику.
Бах! Бах! Бах!
Волнуясь, сигнальщик выхватил из сумки сигнальное устройство. Весь обратившись в слух, он выпустил в небо три заряда, а затем, не дожидаясь реакции, в одиночку помчался к вражескому лагерю.
Воины Лагеря стремительной кавалерии, рассредоточенные вокруг тюркского стана, замерли. Как только три вспышки взмыли в небо, кони сорвались с места. Словно тигры, спускающиеся с гор, они ударили по тюркским позициям.
— Ха-ха-ха… Наконец-то и я добыл голову! — Закричал сигнальщик, срубая голову часовому. На его лице сияло восторг. — Проклятье, наконец-то голова! Неужто вы думали, что сигнальщику это так просто дается?
— Здесь Чжан Идэ из Янь! Кто осмелится выйти против меня? — Проревел Чжан Фэй, размахивая длинным копьем в чжан и два чи. Он нанизал на него троих тюрков и пришпорил коня. Его голос, подобный раскату грома, заставил ближайших врагов побледнеть и броситься наутек. Чжан Фэй самодовольно хмыкнул.
— Третий брат, кончай болтать, руби их! — Окликнул его Гуань Юй. Его Гуань дао Зеленого Дракона, Покрывающего Луну, прочертила в воздухе дугу, разметав кровавый туман. Он с укором посмотрел на брата:
— Ты не видишь? Люй Бу молча прет вперед и рубит там, где врагов гуще всего. А ты своим воплем распугал всех в радиусе ста шагов. Как ты теперь головы собирать будешь?
— Ха-ха-ха… Я уже уложил пятьдесят человек! — Радостно завопил рослый командир туня в черных доспехах, проезжая мимо.
Чжан Фэй осекся, его лицо перекосило от негодования. Он убил всего три десятка! Если при подсчете заслуг окажется, что старый Чжан убил меньше, чем какой-то командир туня из его подчиненных, он же со стыда сгорит.
Взревев, Чжан Фэй ударил коня Учжуя пятками и ворвался в гущу схватки. Его копье превратилось в вихрь призрачных теней, разметав десяток врагов.
Эта битва сотрясала сами основы земли, заставляя небеса менять цвет.
Гул! Гул!
Под предводительством командиров в золотых и серебряных доспехах десять конных клиньев вонзились в сердце вражеского войска, стремясь захватить знамена и перебить военачальников. Там, где проходил Лагерь стремительной кавалерии, он действовал как гигантская мясорубка: крики, брызги крови, горы тел… Над всем лагерем поднялось кровавое марево.
Тюркская орда погрузилась в хаос. Сто с лишним тысяч всадников метались, подобно сухим листьям на ветру, не в силах выстроиться в боевой порядок под натиском врага.
Тюрки застыли от ужаса, в то время как глаза солдат Лагеря стремительной кавалерии налились багрянцем от возбуждения. Глядя на этих безумцев, кочевники чувствовали, как кожа на голове немеет от страха.
Против этого натиска у них не было шансов. Их просто вырезали. Те, кто не погиб от сабли, были раздавлены копытами в кровавую кашу.
— Хватай головы!
— Головы наши!
— Больше голов!
Рев, от которого дрожала земля, разносился повсюду. Каждый воин Лагеря стремительной кавалерии сражался с неистовой силой.
В это же время в танском лагере солдаты слушали этот торжествующий рык с бледными лицами. Что это за безумная армия?
Что и говорить о тюрках. Центральный лагерь Хэли-кагана и Тули-кагана стал главной целью. Десять тысяч всадников гнали их, как напуганных зайцев. Каганы в панике бежали, не в силах отдавать приказы – им бы самим жизнь спасти.
Бойня продолжалась. Каждую секунду гибли десятки тюрков.
Там, где проносилась конница Лагеря стремительной кавалерии, желтая земля скрывалась под потоками крови. Ярко-алые лужи были повсюду, казалось, весь лагерь пропитан этой багряной влагой.
Обрубки тел, вываленные внутренности, хрипы умирающих коней, истошные вопли тюрков и растоптанные знамена – всё слилось в жуткое полотно войны.
Тюрки не напрасно считались народом всадников – в этот миг их мастерство проявилось в полной мере. Они выжимали из своих коней всё возможное, уходя в галоп.
Бежать!
Только бежать!
Чжоу Ян верхом на коне преследовал группу тюрков, не встречая достойного сопротивления.
Внезапно один тюркский темник, окруженный солдатами Лагеря стремительной кавалерии, увидел Чжоу Яна. Его лицо просияло от надежды, и он закричал:
— Владелец Лавки, спаси меня! Ты помнишь? Я же покупал у тебя вещи!
Чжоу Ян замер: — …
Благодарю «HK Нацюнь» за 10 монет, «Чтец 4» за 100 монет!!
Обновлено: 23.01.2026