Той ночью я снова оказался у алтаря, где хранилась Мировая Руна. Девять звёзд вращались вокруг трёх Ключевых рун, и одна из них, которую я знал как Тоник временного искажения, уже горела. Я почувствовал то же притяжение, что и раньше, и понял, что вот-вот зажгу вторую звезду.
Хотя эта сцена и стала привычной, она не вызывала пренебрежения, а наоборот, придавала моменту ещё большей торжественности. Связь с Мировой Руной крепла, и сама душа трепетала в предвкушении.
Я ступил на алтарь, и одна из звёзд с готовностью устремилась ко мне, сияя согревающим душу светом. Лазурное пламя охватило мою правую руку, а когда оно исчезло, на её тыльной стороне проявились три рунические татуировки в виде стилизованных пуль. Воспоминания, указания и знания хлынули в мой мозг, укореняясь в самой сути моей личности, словно всегда были её частью.
— Дезинтегратор миньонов, — прошептал я.
В игре игрок получал три предмета, которые могли мгновенно испарить миньона. Хорошо для фарма на ранней стадии, когда урон чемпиона ещё не так велик. Хорошо для получения золота. Хорошо для того, чтобы убрать вражеское прикрытие и попасть направленными умениями.
«Забавно было бы вот так просто взять и испарить Губителя», — усмехнулся я про себя.
Но нет, если я пропущу такую прорву маны через своё хрупкое человеческое тело, то в мгновение ока повторю судьбу Тайруса.
Как хроноускорение от Тоника временного искажения имело жёсткое ограничение в виде необходимости сперва выпить зелье, так и у Дезинтегратора миньонов были свои рамки. Для начала, я получал один «заряд» каждые двадцать четыре часа. Всего я мог держать до трёх зарядов — по одному на руну.
После активации я мог в течение трёх секунд направлять ману, хранящуюся в татуировке, а затем высвобождать луч высококонцентрированной маны с заранее заложенным заклинанием. Он дематериализовывал всё, во что попадал, вне зависимости от физического строения, превращая цель в чистую ману и безвредно рассеивая её в атмосфере.
Последнее ограничение касалось массы. Дезинтегратор мог обратить в ничто любой объект, сопоставимый по массе со мной — предел, обусловленный возможностями моего тела. С другой стороны, любой, у кого пропадёт сфера материи размером с меня, скорее всего, умрёт, что бы ни случилось с остальными его частями.
Я создал себе оружие последнего шанса и в ответ получил самую агрессивную из малых рун. Неужели Мировая Руна подстраивалась под мои желания?
С этой слегка тревожной мыслью я позволил себе покинуть мир своего разума, возвращаясь в новый день.
28 июня 2000 года, Феникс, Аризона, США
Почти весь вчерашний день я провёл в медитации. Проснулся, позавтракал с мамой, проводил её на работу, а затем три часа медитировал дома до самого обеда. После я позвонил Стражам и сказал, что меня не будет, сославшись на то, что дома медитировать получается эффективнее. Отчасти это даже было правдой, но в основном я хотел скрыть, что скорость создания кристаллов снова возросла.
Прирост был незначительным, время сократилось всего на минуту, но лишний кристалл — это всё-таки лишнее зелье. Что ещё важнее, обычные способности не развивались так, как моя, если только не случался второй Триггер. Лучше держать эту маленькую деталь в секрете.
Так что я провёл в медитации весь остаток дня, пока не вернулась мама и не заставила меня заняться чем-то детским, а именно — смотреть с ней диснеевские мультфильмы. К слову, корейский дубляж «Короля Льва» оставлял желать лучшего.
Девять часов. Девять часов непрерывной медитации принесли мне пятьдесят три Кристалла Маны. По моим подсчётам, их должно было быть чуть больше шестидесяти, но я обнаружил, что концентрация ослабевает, если не делать частых перерывов. Большую часть кристаллов я убрал в старую коробку под кроватью, а двадцать штук отложил, чтобы отнести Стражам. Я ещё не знал, что захочу создать для себя в следующий раз, но запас карман не тянет.
На следующий день я оказался в штаб-квартире Стражей, и компанию мне составляла лишь Ракель.
Я получил от директора электронное письмо, в котором она сообщала, что ценит мою заботу о товарищах по команде, но все изменения в дизайне костюмов должны проходить по официальным каналам. Затем она конфисковала большую часть моего Петрицита для дальнейших испытаний и изготовления наручников и тому подобного. Свинство, конечно, но бюрократия та ещё стерва, так что ничего удивительного. И всё же мою маленькую кражу не заметили, а это было главным.
Что почти так же важно, я с опозданием получил разрешение отдать Ракель её амулет, поскольку он никак не менял её костюм. Этим я сейчас и занимался.
— Эй, Бандитка, — позвал я. Я был в гражданском, а она — в полном облачении. — Как прошёл твой рекламный тур?
— Ужасно, — надулась она. — Мисс Янгстон заставила меня раздавать детсадовцам мороженое в виде енотов.
Я не смог сдержать смешки.
— Отстой.
— Заткнись. Я больше не младшенькая. Почему ты этим не занимаешься?
— На меня подали в суд, помнишь? — сухо спросил я. — Не могу же я раздавать зелья в больницах. К тому же мой костюм не делает меня похожим на плюшевую игрушку.
Она с досадным стоном рухнула на диван.
— Я просто хочу сделать что-то значимое. Неужели я многого прошу? Стинг и Ранч в настоящих взрослых патрулях. Хэт-Трик ездит с врачами в какой-то хирургической шапочке. Даже ты делаешь суперважные зелья и всё такое.
Я мягко провёл рукой по её волосам.
— Ты важна, Бандитка, — тихо произнёс я. — Может, так и не кажется, но это правда. Та жизнерадостность, что ты изображаешь на публике, даже если это всё ложь, действительно много значит для людей. Не зря же ты самая популярная из Стражей, знаешь? И к слову, я бы сейчас не хотел оказаться на месте Трик. Парамедики всякого дерьма насмотрелись.
— Что толку быть популярной, если я не могу никому помочь? Разве не это делают герои? Спасают жизни? Ну, я этим не особо-то и занималась.
— Разве ты не выезжала с первой помощью на тот поджог на днях? Я видел в новостях. Слышал, ты вытащила кого-то из огня.
— Одного.
— Всё равно больше, чем я, — честно ответил я. — Мне говорят, что мои зелья помогают, но я сам этого ещё ни разу не видел.
— Я просто… я просто хочу делать больше, — сказала она почти шёпотом.
— Я тоже, — тихо признался я. — Я тоже.
Мы сидели в дружеском молчании, пока я не вспомнил, зачем вообще к ней подошёл.
— У меня кое-что есть для тебя.
Я достал ожерелье и протянул ей. Простенькая вещица: цепочка с круглой монеткой посередине, одна сторона которой была белой, а другая — металлическо-серой. Она окинула ожерелье взглядом, затем задумчиво посмотрела на меня, и на её лице появилась озорная улыбка.
— Ой, как мило, Энди, — проворковала она, — но ты ещё маловат для девочек.
— Ладно, раз не хочешь свой амулет из Петрицита, кто я такой, чтобы тебя заставлять? — произнёс я голосом сухим, как пустыня, и сделал движение, чтобы убрать его.
— Не-не-не, я буду хорошей, — заныла она.
Она попыталась телепортировать амулет из моих рук, но он лишь со звоном упал на пол. К ней перелетела только сама цепочка.
Я посмотрел на амулет.
— А теперь мы знаем, что он работает. Ты не можешь притянуть сплав Петрицита, верно?
— Да, а теперь можно мне, пожалуйста, эту волшебную штуковину?
— Штуковину? Ты бы понравилась Лулу, — пробормотал я, но всё же бросил ей амулет.
— Кому?
— Одной жизнерадостной коротышке. Так вот, одна сторона монеты сделана из обычной стали, так что её можно прикладывать к коже. Когда захочешь отключить свою силу, просто переверни её так, чтобы Петрицит касался тебя напрямую.
— Спасибо, всё просто и понятно.
— Ага, сделал его с защитой от дурака специально для моего любимого помойного енота, — усмехнулся я.
— Придурок, — ответила она, высунув язык.
— Может быть, но я лучший из придурков.
После недолгой дружеской перепалки Ракель сменила дежурного за пультом, а я заперся в своей лаборатории. У меня забрали не весь Петрицит; осталось достаточно, чтобы я мог поработать над эликсиром для подавления врождённых способностей. На Силачей, Движков, Оборотней и Мыслителей Петрицит обычно не действовал при контакте с кожей, так что я собирался подавить их силы так же, как охотники на магов поступили с Сайласом: отравить их.
Моя первая попытка создать Эликсир из Петрицита провалилась — не потому, что он был недостаточно сильным, а потому, что оказался слишком мощным. Как выяснилось, употребление порошка из окаменевшего дерева творило ужасные вещи с пищеварительным трактом, даже в жидком виде. К счастью, мне не пришлось узнавать это на собственном горьком опыте; Мировая Руна сообщила, что моё творение, так сказать, «закупорит трубы» и вызовет кишечную недостаточность.
Я исправил это, смешав новый раствор с зельем здоровья в соотношении три к одному. Это позволило бы зелью легче проходить через организм, а благотворные эффекты зелья здоровья устраняли бы мелкие неудобства по пути. В результате получилось зелье, которое предотвратит активацию любых способностей. Однако оно по-прежнему не обращало вспять уже произошедшие изменения. Например, Ползун не смог бы адаптироваться к любому раздражителю, пока эликсир находится в его теле, но и чудовище не превратилось бы обратно в человека.
Обновлено: 19.02.2026