Я сделал вид, что осматриваю её с ног до головы. Мне не нужно было кивать, чтобы её разглядеть, но местный пиар-гуру сказал мне, что жесты и язык тела важны. Никогда не видел, чтобы женщине было так некомфортно, как на той встрече. Ей пришлось объяснять слепому восьмилетнему ребёнку, что его шрам слишком жуткий для нормального общения с
— Ладно, ребятки, раз вы, похоже, не перегрызётесь, я вернусь в Протекторат, приму душ и пойду по своим делам, — сказал Редбёрд.
— Спасибо, Редбёрд, — поблагодарил я его, прежде чем подойти к дивану и сесть.
— Итак, — хлопнула в ладоши Пенелопа. — Способности. Моя позволяет наносить удары на расстоянии с дополнительным эффектом бура. А ещё я намного сильнее обычной.
— А ещё она та ещё зануда, — ехидно заметила Хэт-Трик и изобразила удар в воздух. — Каждый раз, как она бьёт издалека, она кричит: «Стингрей-Стрейт!»
— Эй, каждому супергерою нужен коронный приём, ясно? В тебе просто нет ни капли стиля.
— Как скажешь, — ответила та, закатывая глаза на избитый довод. Она сняла свою чёрную маску-домино, и под ней оказалось лицо, которое могло бы принадлежать повзрослевшей Ракель. — Раз уж все сняли маски, я — Ясмин. Для друзей — Джаз. У меня способность Зоны, которая позволяет превращать любую мою шляпу в карманное измерение. Я автоматически знаю, как пользоваться всем, что храню в своих шляпах.
В качестве демонстрации она подошла к вешалке, на которой висел цилиндр. Ловким движением она сменила свою бейсболку, и воздух вокруг неё наполнился фиолетовым светом. Когда свет померк, она уже была одета в костюм фокусника, с тростью и всем прочим.
— Та-да, — протянула она, отвешивая насмешливый поклон.
— Очень мило, — сказал я ей. — То есть, если ты положишь в шляпу молоток, то, достав его, станешь мастером-плотником?
— Если это плотницкий молоток, то да, но только на день или около того, пока связь не прервётся.
— Довольно круто. Значит, ты суперсильный мастер на все руки.
— Пфф, — Пенелопа попыталась сдержать смех, но безуспешно.
— Я. Не. Мастер. На. Все. Руки, — прорычала Джаз.
Увидев назревающую ссору, Дэвид бросил свою шляпу Джаз, которая поймала её с хмурым видом, но повесила на вешалку.
— В общем, я Ранчеро, как уже говорил. У меня есть немного от Силача, но моя основная способность — создавать проекции быков из твёрдого света. Чем больше у меня быков, тем я сильнее.
— Это объясняет ковбойскую шляпу.
— Ага. Я хотел взять псевдоним «Паническое Бегство», но пиарщица сказала, что это «слишком буйно».
— Наверное, потому что я уже Бандитка в Маске, — сказала Ракель. — Нам в одной команде двух сорвиголов не надо, даже если я и не хочу быть одной из них.
Я откинулся на спинку дивана, но замер. Я больше не чувствовал свою складную трость.
— Эй, никто не видел мою палку?
— Ракель, — в один голос простонали все трое Стражей.
— Ой, прости, пожалуйста, — сказала девушка в костюме енота, вкладывая трость мне в руку. Она поклонилась на все девяносто градусов. — Мне очень жаль, Энди. Моя сила иногда срабатывает сама по себе. Всё так плохо, что я на домашнем обучении.
— То есть... ты непроизвольный клептоман? — недоверчиво спросил я.
— Э-э... да? Моя сила — телепортировать кого угодно или что угодно ко мне. Это отлично подходит для спасательных работ, но иногда она активируется незаметно для меня. Я просто подумала, что твоя дубинка довольно круто смотрится на бедре, и вдруг...
— Понял. Я не злюсь. Ничего страшного. Только мой «Г Gatorade» не трогай. Поверь, это плохая идея.
— Почему? Это же зелье, верно? Это как-то связано с тем, что ты бываешь слепым лишь временами?
— Да. Оно называется Эликсир Оракула и дарует разновидность перикогниции. Но пробовать его я бы не советовал. Учёный, который отхлебнул глоток во время тестов, всё время действия проплакал в углу, свернувшись калачиком от перевозбуждения.
— С творениями технарей не шутят, — лениво протянула Джаз. — Что тут нового?
— Да, именно так, — кивнул я. — Вы же не станете баловаться с лучевым пистолетом Героя, так что и мои вещи не трогайте.
— А что ещё ты можешь делать, Энди? — с любопытством спросил Дэвид. — Технари — это вообще что-то. Вы, ребята, можете сами себе способности создавать и всё такое.
— Да, мне нравится быть технарём. Правда, я пока ничего другого не сделал. Большую часть последних семи месяцев я провёл на физиотерапии. Эликсир Оракула я, честно говоря, случайно сделал из средства для мытья стёкол.
— Погоди, ты пьёшь средство для мытья стёкол?
— Ага.
— И оно... не отравляет тебя? — с беспокойством спросила Пенелопа.
— Нет, мы проверяли, поверь мне.
— Технари — это дико, — со смехом сказал Дэвид. — Пару месяцев назад у нас был небольшой семинар с Героем, когда он приезжал с визитом к Стражам. Он показал нам некоторые из своих крутых изобретений и... вау... Мне нравятся мои способности, но я ему немного завидую.
— Ты встречался с Героем? — я был слегка удивлён. Пришлось напомнить себе, что Герой жив и останется таковым до какого-то момента в этом году. Чёрт, некоторые из ключевых фигур ещё даже не были кейпами. Панацея. Великая Слава. Рой. Болтушка. Дракон. «Срань господня, Райли ещё не стала Бойней...»
— Ты тоже с ним познакомишься, — сказала Пенелопа. — Он самый доступный из Основателей и любит устраивать туры по всем отделениям СКП.
— Слушай, Энди, — с весёлой улыбкой сказала Ракель.
— Да?
— Сколько тебе лет?
— Восемь, а тебе?
— Тринадцать.
— Хм. А ты низкая.
Я тут же пожалел о своих словах. Гиперактивная девчонка почти оседлала меня, ткнув пальцем в дюйме от моего носа.
— Я не низкая! Это ты низкий!
«Сгорел сарай — гори и хата...»
— Мне восемь. Девочки взрослеют быстрее парней. Ты на пять лет старше, а выше меня всего на пару сантиметров.
Её щёки надулись от досады, после чего она подбежала к Пенелопе.
— Пенни, он надо мной смеётся!
— Не называй меня Пенни, — проворчала наш лидер. — Звучит по-детски.
Разговор перерос в перебранку между старшей и младшей девочками, где Дэвид пытался быть посредником, а Ясмин с удовольствием наблюдала за представлением. Вскоре мой час истёк, и тьма вновь окутала меня. Я поднёс бутылку к губам и изумился тому, как мой мир снова расширился.
«Интересно, эта штука вызывает зависимость?»
Мы впятером заказали пиццу. Они удивились, что я могу читать меню под действием эликсира. Почему-то они представляли мою перикогнцию чем-то вроде эхолокации.
— Слушай, Энди, — сказал Дэвид с набитым ртом пепперони. — Когда твой дебют?
Я пожал плечами.
— Мы до сих пор решаем насчёт моего костюма, честно говоря. К тому же, что я скажу публике? «Привет, я Рубедо, и моя сила в том, чтобы не быть слепым один час»? — съязвил я. — Директор Лайонс, Рояль и мисс Янгстон сошлись во мнении, что меня не стоит выводить в свет, пока мне нечего будет показать. Я собираюсь попробовать сделать несколько лечебных зелий.
— Как в видеоигре?
— Ага. Уверен, что смогу сделать не только их. — Пока я говорил это, в моей голове проносились идеи, Вдохновения. Эликсиры Железа, Волшебства и Гнева. Зелья здоровья и маны, тотемы и многое другое. Чёрт, даже рецепт Поро-Снекс. Даже если ограничиться тем, что можно условно назвать «алхимией», Рунтерре было что предложить. Многие примеры даже не появлялись в игре, а упоминались лишь в описаниях того или иного Чемпиона.
Моя сила, Мировая Руна Вдохновения, хорошо послужила мне за последние несколько месяцев. Она пульсировала внутри меня, прицепившись к моей бессмертной душе. Это сверхчувственное восприятие, способность физически ощущать собственную душу, поначалу безмерно меня пугала, но теперь стала постоянным источником утешения, напоминанием о моём собственном потенциале.
Тем не менее, к моей силе не прилагалось инструкции. Единственная причина, по которой я знал, что произошло, — это мои сны. Каждую ночь мне снились сны. Мне снились двенадцать звёзд, образующих созвездие. Мне снилась лазурная сфера бесконечной маны, окружённая золотыми обручами, что вращались неспешно, едва заметно. Мне снилось, и я чувствовал, как вся Рунтерра цепляется за руну, а через неё — за меня. Двенадцать звёзд были тёмными, словно неподожжённые жаровни в храме, но я каким-то образом знал, что однажды смогу зажечь их все. С каждой звездой моя связь с Рунтеррой будет крепнуть, и тот мир будет становиться всё ближе.
Обновлено: 21.01.2026