Хекстековое ядро было не просто батареей, но и назвать его ИИ было бы не до конца честно. Оно не обладало разумом, во всяком случае, не в полной мере. Оно могло обучаться, но создавалось специально для интеграции со мной, а я не настолько безумен, чтобы позволить другой личности управлять моим телом. Это современное чудо можно было использовать для направления невероятных объёмов маны на что угодно: от питания кибернетики, стрельбы лазерами и калибровки гравитационных полей до создания магнитных силовых полей или даже ионных бурь, сравнимых с любым торнадо, — и при этом оно постоянно совершенствовало собственные процессы, становясь всё эффективнее и отлаженнее.
И всё же, несмотря на все его перспективы, я отбросил его в сторону. Это было одно из величайших и универсальнейших творений, на которые я был способен в тот момент, но оно слишком сильно зависело от того, что я должен был создать для него что-то в пару. Мне требовалось самостоятельное изобретение, способное защитить меня, оставаясь при этом незаметным. Я хотел скрытое оружие.
Я открыл свой блокнот — тот, что завёл специально для этой цели. Записи в нём велись на корейском, а по краям страниц пестрели наброски и зарисовки. В этом блокноте хранились многие идеи, которые я обдумывал, по крайней мере, наименее разрушительные из них. Я с некоторым удивлением пролистал книгу. Самая первая мысль, которую я нацарапал на этих страницах, на удивление, пришла не из Пилтовера или Зауна. Она была из Ионии, а если точнее — от Джина Виртуоза. Кто бы мог подумать, что этот человек — такой изобретательный механик?
К примеру, он сконструировал собственный ускоритель масс для своего пистолета, «Шёпота». Мне показалось забавным, что столь мощное оружие появилось за пределами городов-близнецов, но я двинулся дальше. Слишком дорого. Слишком заметно. Я не собирался ни заменять себе руку, ни вживлять ускоритель масс в лопатку. Хотя бы потому, что он не будет расти вместе со мной.
В конце концов я остановился на оружии, над которым мучился несколько недель: реликтовом пистолете Сенны, которым владел Люциан. Я был достаточно честен, чтобы признать: я понятия не имел, как стрелять с двух рук или вообще из какого-либо оружия, но в моём нынешнем возрасте научиться стрелять из одного пистолета было куда проще, чем осваивать оружие ближнего боя или мастерски владеть двумя пистолетами одновременно. До Люциана мне было далеко.
Реликтовый пистолет был не единственным оружием в Рунтерре и даже не единственным пистолетом. Сара Фортуна использовала парные пистолеты под названием «Шок и Трепет». Один был у Гангпланка, а оружейный клинок Самиры пользовался дурной славой. И всё же я выбрал реликтовое оружие.
Конечно, здесь не было нежити, с которой нужно было сражаться, но пистолеты Люциана имели два преимущества перед более традиционным оружием: во-первых, они не использовали боеприпасов, а отсутствие пуль повышало вероятность того, что их примут за бутафорию, а не за то невероятно мощное оружие, которым, как я знал, они являлись. Во-вторых, как и любое другое реликтовое оружие, используемое Стражами, они питались от непоколебимой праведности владельца, от проявленного света его души. В моей душе таилась Мировая Руна — свет, ярче которого не сыскать. И если я и знал, что у меня никогда не закончится, так это мана.
Приняв решение, я начал планировать…
22 июня 2000 года, Феникс, Аризона, США
После того как подтвердилось, что мой петрицит действует на внешние проявления сил, события стали развиваться довольно быстро. Поразительно, какими деньгами СКП была готова сорить, когда у них появлялась мотивация. А может, эти деньги и оборудование у них всегда были наготове, и они просто использовали испытание, чтобы подтолкнуть меня к созданию подавителей сил; я не сбрасывал со счетов подстроенных Контессой козней.
Как бы то ни было, в моей лаборатории установили кузницу. Часть оборудования была подержанной, пожертвованной местным сельскохозяйственным университетом, но это не имело значения, пока всё работало исправно. После довольно продолжительного инструктажа по технике безопасности от местного кузнеца, проведённого в основном для того, чтобы успокоить взрослых и соблюсти все бюрократические формальности, я был готов приступить к работе.
Следуя наитию Мировой Руны, я в несколько этапов измельчил блок в порошок. Сначала я положил его в большой мешок и поместил под падающий молот, пока окаменевшее дерево не стало напоминать крупный гравий. Затем содержимое мешка было высыпано в шаттербокс — машину, которая с помощью вибраций, трения и постоянного давления перемалывает камень в порошок. Для равномерного смешивания были добавлены равные части извести и золы. Несколько часов спустя у меня был мешок порошка петрицита, мелкого, как пляжный песок, и готового для добавления в сплав.
Поскольку я не собирался задерживаться достаточно долго, чтобы плавить какие-либо стальные пластины, я решил закончить на сегодня пораньше.
Когда агент Моррисон вёз меня домой, я размышлял о том, что именно мне понадобится для моего скрытого оружия. Для начала, нужен был уникальный камень, из которого создавалось каждое реликтовое оружие. Камень должен был быть с Благословенных Островов, омытый магией света.
«Неужели мне придётся отправиться к какому-нибудь святому месту и открыть там карьер?» — размышлял я. — «Не думаю, что папа римский будет этому рад. А на Земле Бет вообще существует Ватикан? Нет, должен быть способ получше. Что именно в камнях Благословенных Островов делало их такими особенными для Стражей?»
Я глубже погрузился в колодец своей души. Моя связь с Рунтеррой крепла по мере того, как я искал ответы. Лишь в далёком прошлом я нашёл истину: волшебный источник. В центре Благословенных Островов находился буквальный Источник Жизни — тот самый, что впервые привлёк внимание Маокая, и тот самый, что породил Священный Туман. Вода источника питала острова, наполняя их жизнью и магией и привлекая духов природы со всех концов света, чтобы те поселились на его берегах.
Обновлено: 21.01.2026