Уильям О однажды сожрал молнию и испражнился громом. И вот он стоял в самом сердце армии мертвецов. Он пробрался мимо прихвостней в святилище, где хранилась Реликвия, дарующая вечную жизнь, когда лич восстал из каменного пола, будто тот был из воды. Пока он стоял лицом к лицу с древним личем, из пальцев мерзкой твари прямо ему в лицо ударил разряд молнии! И вот, будучи Уильямом О, он поймал молнию зубами прямо в воздухе, прожевал и проглотил её, после чего с легкостью расправился с чудовищем.
Много позже туалет принцессы был разнесен в щепки.
Джейсон Салазар
«Карманы – это дар самих богов», – подумал Уилл, наслаждаясь божественной мягкостью плотной мешковины, обернутой вокруг его талии. Поверх рубахи из грубой ткани шли подтяжки, надежно удерживая весь наряд и обеспечивая поддержку его массивным карманам.
«Повезло мне, что некоторые из них – швеи». Сама ткань была подобрана прежде всего ради прочности, но это была первая в его жизни одежда, сшитая точно по фигуре.
Толстые носки, настоящие ботинки, ремень с удобными петлями для оружия и инструментов, колючий шерстяной плащ, который защищал от солнечного зноя и сохранял тепло ночью.
«И все это за четыре серебряных».
Уилл сильно подозревал, что престарелые швеи сделали ему скидку как «случайному подростку, голышом блуждающему по пустыне», но не собирался ничего говорить, пока это шло ему на пользу.
Для протеза, по их словам, было еще слишком рано, так как рана не зажила окончательно. Но они дали ему имя талантливого мастера, который жил на нижнем этаже у самого подножия Башни и обслуживал раненых Восходителей, ушедших на покой.
Всего-то в паре дней пути от деревни Уилла.
Старушки суетились вокруг него и предложили подбросить до самой Ямы. Им все равно было по пути: они спускались к переходу на нижний этаж, направляясь в королевство на втором ярусе, где не хватало земли для сельского хозяйства.
Там они обменяют рулоны ткани (включая несколько магических видов) на уникальные Жертвы второго этажа, соль и прочие экспортные товары. Затем вернутся к Яме, чтобы обменять все это на монету за пределами Охотничьих Угодий, и наконец отправятся обратно на свои фермы на первом этаже, чтобы начать все сначала.
— Вы и веревки там продаете? — Спросил Уилл, завидев целую повозку, набитую этим добром.
— На втором этаже… трудно ориентироваться без кучи хорошей веревки, — ответил Тайсон, предводитель охраны, приподнимая бухту, под которой обнаружились стальные крюки и шкивы. — У них там есть своя инфраструктура, но никогда нельзя быть уверенным до конца. Может, немного и продадим по хорошей цене, но не всё.
Уилл вежливо отклонил предложение доехать до Ямы. Он никогда не слышал, чтобы кто-то возвращался со своего Испытания долгим путем в обход, и был почти уверен, что таким манером Испытание не завершить.
«К тому же, раз большинство воинов максу мертво, охрана у Двери должна сильно поредеть».
«Это напоминает мне!», – подумал Уилл, хлопнув рукой по своим новым карманам.
Теперь, когда ему было в чем носить вещи, пришло время заняться мародерством.
Он потащился обратно вверх по склону; земля принимала его новые ботинки с той же благосклонностью, что и босые ноги.
«Фух».
Уилл боялся, что из-за способности «Аспект Козла» ему придется оставаться босым на протяжении всей карьеры Восходителя, но, похоже, навык был более универсальным.
«Интересно, насколько мягким должен быть материал, прежде чем он перестанет расширяться и уплотняться под моими ногами? Ветви деревьев? Крошащийся песчаник? Грязь? Вода? Пылинки, висящие в воздухе?»
Конечно, в ближайшее время этого не случится, но подобные нелепые подвиги были основой легенд о Лордах, и у Уилла не было причин сомневаться в такой возможности, тем более что это была его Первичная способность.
«Она масштабируется от Сопротивления, которое дает мощный прирост в 3 единицы за уровень. Даже самые специализированные Восходители никогда не получают больше четырех единиц в одну характеристику за уровень, и то лишь жертвуя развитием почти всех остальных параметров».
Между тем, Уилл щеголял приростом в 3 единицы сразу в трех характеристиках.
Будущее виделось в радужных тонах.
«Где… труп вожака?», – подумал Уилл, осматривая окрестности в лучах заходящего солнца. Потратив еще пятнадцать минут на поиски среди усеянного валунами склона, Уилл пришел к ужасающему выводу:
«Этот ублюдок не сдох?»
Уровень он мог получить и за того первого максу, которого убил во время налета, или после того, как пригвоздил еще парочку пониже по склону. Он был слишком накачан адреналином, чтобы заметить точный момент уведомления.
Как только Уилл осознал это, он рухнул на землю, убирая свой драгоценный череп с линии обзора.
«Наверное, отступил, – предположил Уилл. – …Отступил и готовит деревню к контратаке. Черт».
Караван, скорее всего, был в безопасности. Вожак не станет нападать на него снова с меньшим числом воинов.
А вот Уилл находился в куда большей опасности. Огромная шишка на затылке вожака доказывала, что при налете на караван присутствовала третья сторона, а максу определенно были достаточно сообразительны, чтобы понять: смерть охотника в деревне тоже не была случайностью.
Выжившие будут его поджидать.
«Проклятье».
Уилл наспех попрощался со старушками и их мужьями, бывшими Восходителями, и пустился в бег.
Солнце скрылось за горизонтом, и на его месте взошло странное бледное светило, значительно более тусклое, погрузив мир в бледную тень его прежнего облика. Свет стал сумраком, а тени – бездонной чернотой.
И все же, как бы быстро ни бежал Уилл, почва ни разу не подвела его. Он вполне ожидал поскользнуться и упасть или, возможно, подвернуть лодыжку, но земля под ногами казалась такой же ровной, как утрамбованный пол в приюте.
Он шел с хорошей скоростью.
Уилл бежал при свете тусклого солнца, следуя вдоль края каньона добрый час, прежде чем начать спуск. Он намеренно избегал того пути, которым они с максу выбирались наверх.
Это казалось отличным способом получить копье в грудь.
Добравшись до дна каньона, Уилл переправился через реку, добрался до противоположной стены и взобрался на неё.
К тому времени, когда утреннее солнце показалось с противоположной стороны горизонта, Уилл уже смотрел на деревню с высоты – с той стороны, что была напротив тропы, использованной максу для атаки на караван.
Как и ожидалось, та сторона каньона так и кишела синекожими гуманоидами. Они следили за удобной тропой, держа пращи наготове, чтобы обрушить град камней в лицо Уиллу, попытайся он прокрасться обратно тем же путем.
«Лучшего шанса мне не представится». Подавляющее большинство воинов, включая резервные отряды, находилось на пересеченной местности по ту сторону реки. Солнце светило ему в спину, и его сторона каньона была окутана тенью, в то время как воины были как на ладони.
Деревня всё еще тонула в тени и пробудет в ней еще около часа. Никаких признаков движения.
Уилл размялся и рванул вниз по утесу, прямиком к деревне.
То, что могло стать самоубийственным падением, замедлялось ровно настолько, чтобы не переломать кости. Уилл несся по склону, покрывая расстояние в мгновение ока; ландшафт подстраивался под его стопы прямо на бегу.
Уилл приземлился с глухим ударом, от которого содрогнулся позвоночник, и не сбавляя темпа побежал дальше – быстрее, чем когда-либо в жизни.
Ему показалось, что кто-то из воинов на другой стороне заметил его, когда он уже влетел в саму деревню, но было поздно.
Уилл добрался до святилища, возведенного вокруг выходного портала его Испытания, и нырнул в низкий проход, стараясь производить как можно меньше шума.
Единственным предупреждением стал блеск огня на стали, мелькнувший на периферии зрения.
Слегка светящийся топорик с прямой рукоятью задел его предплечье, когда Уилл перехватил деревянное топорище обрубком запястья.
— Г-с-с-с!
Вожак максу бросился вперед, оскалив клыки, пытаясь вцепиться в руку Уилла. Тот ударил его в морду, выбив один из тонких зубов и отбросив вожака назад, хотя сам Уилл при этом заработал глубокую царапину на костяшках пальцев.
Максу восстановил равновесие прямо в воздухе и спружинил от дальней стены, словно детский мячик, снова бросаясь Уиллу в лицо и занося томагавк.
Уилл перехватил его здоровой рукой, и максу осклабился в кровавой ухмылке, поднимая свободную руку. В ней начала концентрироваться болезненно-зеленая энергия, направленная прямо в грудь Уиллу.
Действуя на инстинктах, Уилл смахнул зарождающееся заклинание из руки максу своей «Призрачной Рукой», развеяв его об стену святилища.
Стена начала дымиться и покрываться выбоинами.
Оба замерли, ошеломленные произошедшим.
Уилл опомнился первым. Он ударил вожака локтем раненой руки, одновременно вырывая томагавк из хватки противника.
Максу отпрянул от боли и вскинул взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как томагавк вонзается ему в череп.
Вожак рухнул на землю. Топорик выскользнул из его черепа с мокрым чмоканьем, будто не желая покидать руку Уилла.
Снаружи святилища Уилл услышал резкие крики максу и спешные шаги.
«Пора валить», – подумал Уилл, ныряя в сияющий желтый портал.
Уилл врезался в странно податливую поверхность, и мир вокруг него изменился. Температура упала, влажность подскочила, а чувства атаковали запахи леса и гнили.
Поздравляем с завершением Испытания!
На основании ваших методов вам назначены роли Разведчик/Диверсант при Учредительном Задании. Если вы желаете оспорить это назначение и подать заявку на другую роль, обратитесь к Киоску на 5-м этаже для прохождения нового Испытания.
Теперь вы можете свободно перемещаться между этажами в Ключевых Точках, получать Задания, формировать Группы и подавать прошения на подчинение земель.
Загрузка…
Завершено.
Уильям О
Находчивый Восходитель, уровень 2
3 Сила
6 Кинестетика
6 Сопротивление
4 Фокус
6 Проницательность
Заряды: 2
Свободные очки: 1
Первичные способности: Аспект Козла, Призрачная Рука
Уилл заморгал, поднимаясь на ноги. Текст застилал обзор, прокручиваясь слишком быстро, чтобы он мог всё осознать.
«Вот и всё. Теперь я полноценный Восходитель».
К нему вернулась бдительность. Уилл пригнулся, высматривая любые признаки того, что группа Кайла его поджидает.
Он увидел кострище недельной давности, следы на земле там, где они разбивали лагерь, но кроме этого… ничего.
Они ушли.
Уилл сделал осторожный шаг, и его нога опустилась на что-то странно мягкое.
Прямо под ним лежал труп Бена.
«Что бы Бен им ни наобещал, похоже, он не смог этого предоставить», – подумал Уилл, сморщившись от ударившего в нос запаха недельного Бена. Кожа парня пошла пятнами, как сыр с плесенью, а вонь была неописуемой.
На Бене всё еще было его дорогое снаряжение. Кольчужные рукава начали ржаветь, а его сумка, промокшая и распотрошенная, валялась по всему лагерю – будто кто-то яростно рылся в ней в поисках обещанной платы. Карманы Бена тоже были вывернуты наизнанку, рассыпав содержимое по лесной подстилке.
«Они даже Жалящее Кольцо не взяли», – подумал Уилл, молча разглядывая перстень на распухшем пальце.
«Со всей жестокой честностью, на которую я способен: парень, ты просто не стоишь того, чтобы тебя грабить». Восходители даже не потрудились снять кольцо ценой в 20 серебряных с руки трупа.
«Урок усвоен, – угрюмо подумал Уилл. – …Никогда не показывай, что ты стоишь затраченных усилий».
— Что ж, Бен, это будет паршиво для нас обоих, — пробормотал Уилл, засовывая новый томагавк в петлю на ремне, после чего взял одну из менее промокших повязок Бена и перебинтовал свои раны.
Закончив, он снял с Бена тяжелую броню и взвалил его останки себе на плечо.
Три единицы силы давали чистую пятнадцатипроцентную прибавку к его реальной мощи. Этого было достаточно, чтобы нести обмякший труп на плечах.
Хотя и на пределе сил.
Уилл ловил на себе множество взглядов Претендентов, только что прибывших с окраин, пока шагал по дороге, но вопросов ему не задавали.
Люди на Охоте гибли постоянно.
Уилл дотащился до самого дома Бена, сбросил тело на порог его отца и постучал в дверь.
После этого он провел ночь в тюрьме, что было вполне ожидаемо при таких обстоятельствах. Сон в настоящей постели был просто фантастическим.
На следующее утро магистрат допросил его, задав массу каверзных вопросов о том, как к нему попало тело Бена.
Уилл ответил чистую правду.
Оказалось, Восходители заявили, что эти двое ушли на Испытания и не вернулись. Самое простое объяснение, не требующее доказательств. Сами они провели в городе три дня, после чего внезапно уехали.
Магистрат, похоже, остался удовлетворен рассказом Уилла, и того отпустили после полудня, когда городской печатник уже начал развешивать объявления о розыске.
«Они никогда не вернутся в эту крошечную деревушку», – размышлял Уилл, заходя в трактир Бренды. Он заказал полную миску рагу, расплатившись медяками, вырученными за продажу ржавого кинжала максу.
— Ты слышал об Уильяме О? — Раздался голос, когда Джейсон Салазар подсел на стул напротив него.
Уилл улыбнулся.
— Нет, честно говоря, не слышал, — ответил он, принимаясь за рагу.
Обновлено: 18.02.2026