Написано дрожащей рукой с кучей ошибок
Дорогой Лорд Зодиак. В этом гробу покоится тело вашей дочири, Алишии, вмисте с её вещами. Я ни могу я искренни соболезную за
Её смерть была быстрой, а это лучшее на что мы можем надеяться в Башне. Я хачу верить что она погибла рискуя жизнью ради чего-то важного для неё, и надеюсь она обрела покой.
Мои соболезнования.
Уильям О.
P.S.
Если вы тот Лорд, который пытался заставить своих васалов скормить меня вашему странному сикретному монстру с руками, удачи в следующий раз. Если нет… Вы знали, что у другого лорда тут есть странные ручные монстры с руками? На 2-м этаже? Пища для размышлений.
Пост-постскриптум, поспешно написанный прекрасным курсивом
Прошу прощения за лидера моей Группы. Похоже, его образование было в лучшем случае рудиментарным. На самом деле он довольно умен. Мы не хотели выказать неуважение, и я лично позабочусь о том, чтобы исправить его неотесанность.
Мы искренне соболезнуем вашей утрате и надеемся, что возвращение Алисии принесет хоть какое-то утешение вам и вашей семье.
Лот Светозарный.
— Четырнадцать девять, пятнадцать… тысяч, — произнесла Лот, пододвигая последнюю монету слоновой кости через прилавок.
— Благодарю за оплату Долга за труп, — сказал избитый жрец, кланяясь. — Храм Андовера ценит ваше покровительство. — Его лицо всё еще немного опухло там, где Уилл приложил его обухом топора.
— Не сомневаюсь, — хмуро ответила Лот. — Вы же понимаете, что он стоит прямо за моей спиной, живой и здоровый?
— Насколько мне известно, именно ваша группа сообщила о кончине Стива Холланда. Вы признаетесь в совершении мошенничества?
Стив хихикнул.
Уилл потянулся к томагавку, заставив целителя вздрогнуть.
— Почему ты до сих пор не вылечил этот синяк, Нейт? — Спросил Стив. — Старик не дал разрешения использовать собственные силы?
— Пока мои ежедневные лимиты не превысят…
— Да-да, ты новенький, я понял. — Стив отмахнулся от молодого человека и повернулся к ним. — Так что вы хотите…
Уилл и Лот уже направлялись к выходу.
— Эй, стойте! — Стив дернулся, прежде чем побежать за ними. — А как же я?
— А что с тобой? — Спросил Уилл.
— Ты полностью свободен от долга перед церковью, и мы все ушли с большим богатством, чем имели раньше. Ты всё еще жив. Возможно, тебе стоит остановиться, пока ты в выигрыше, — добавила Лот.
— Слушайте, Босс, я вижу, что эта Группа далеко пойдет, и я хочу быть в деле.
Уилл оглядел Стива с ног до головы – Шарлатан стоял, разведя руки в стороны, демонстрируя себя во всей красе.
— …Нет.
— Нет?! — Возмутился Стив.
— У тебя тридцать пятый уровень, причем крайне паршивый, раз уж пара десятиуровневых смогла доставить тебе неприятности. Твой класс плохо подходит для боя, а твоя способность к исцелению – вторичная, что означает, что она будет расти невероятно медленно, если вообще будет. У тебя есть только один дебафф, тоже вторичный, ни баффов, ни атакующих способностей.
Ты не получишь ни одного уровня, пока мы не пройдем Седьмой Этаж, а к тому моменту ты станешь чрезвычайно слабым по сравнению с местными монстрами, и разрыв между нами будет только расти со временем.
— Ну… дерьмо, — Стив на мгновение сник, но потом, кажется, что-то придумал и просиял.
— Слушайте, я два десятилетия болтался на первых шести этажах как наемник на подхвате. Я знаю эти места, я знаю людей. У меня есть опыт.
— Что, если я составлю для вас досье на следующие четыре этажа, буду следовать за вами на каждый этаж и стану вашим связным в городе, пока вы будете в разъездах?
Уилл подозрительно прищурился.
— Ты просто выдумываешь эти слова.
Лот откашлялась, дернув Уилла за рукав.
— Собрание документов по конкретному вопросу называется «досье», а человек, выступающий посредником между сторонами – «связной». Он предлагает заниматься логистикой в городе: покупать и продавать для нас, торговаться за заказы, отводить подозрения, быть в курсе новостей. Всё, что нам нужно сделать в городе, пока мы совершаем Восхождение, — пояснила она, когда Уилл повернулся к ней.
Уилл нахмурился. Это было… не самое плохое предложение. Он понимал концепцию постоянства объектов. События происходят, и они, по умолчанию, продолжают происходить, даже если их нет в городе, чтобы это видеть. Информация об Этажах часто была ценной и труднодоступной, так как любой, кто находил что-то новое, держал это при себе, чтобы получить преимущество.
Их недавнее приключение в ледяных пещерах было тому примером.
— Ладно. Ты сказал – один процент?
— Именно так.
Они пожали руки.
— Деньги за то, что даю советы, сижу в безопасности в городе и держу ушки на макушке? К такому я мог бы привыкнуть, — с ухмылкой сказал Стив.
— Мы оформим это официально в какой-то момент, — Уилл указал на свой томагавк. — Но я не хочу вешать на тебя новые сделки, пока не истекут текущие.
— Справедливо, — согласился Стив.
— Вот. Аванс, — Уилл протянул Стиву несколько монет слоновой кости. — Поможет покрыть твои расходы.
— Расходы? Какие еще расходы?
— Ну, принадлежности для написания гайдов по следующим уровням, оплата Автобусов, чтобы везли тебя на верхние этажи. Еда. Это всё из твоего кармана.
— Ты монстр! — Ахнул Стив.
— Эх, — Уилл пожал плечами.
— Ладно. Но вы, ребята, просто обязаны разбогатеть.
— Еще богаче, чем сейчас? — Спросил Уилл.
— Это разойдется за месяц. Чем выше поднимаешься, тем всё становится по-настоящему дорогим. Я говорю о слоновой кости за кровать в таверне. А может, там и таверны-то нет. В таком случае ты будешь платить костью за палатку, которую мог бы купить за медяк снаружи башни.
— Еще какие-нибудь советы?
— Будет очень важно найти способ справиться с экстремальной жарой на Третьем этаже. Если сможешь купить себе хорошую сопротивляемость огню – сделай это, даже если это подпортит твой билд.
Он повернулся к Лот.
— Твоим насекомым придется отсиживаться в бочонке с глыбой льда, если только ты не найдешь способ дать им всем сопротивление к жаре.
Лот задумчиво потерла подбородок.
— И вам, ребята, стоит подумать о найме настоящего целителя, разрушителя и воина: сбалансируйте свою группу, чтобы не столкнуться с чем-то, с чем вы не сможете справиться.
— И навестите дом, прежде чем штурмовать Четвертый Этаж, — сказал Стив, хлопая Уилла по плечу. — Именно там умирает куча народу.
Стив показал большой палец и зашагал прочь, бормоча себе под нос:
— Где в Бездне мне здесь искать магазин канцтоваров? Может, дешевле будет спуститься обратно… Я и так могу соло пройти 2-й этаж…
— Ну, и что теперь? — Спросила Лот.
Уилл позвякивал их мешочком со слоновой костью. После отправки госпожи Зодиак обратно к отцу у них всё еще оставалось приличное количество наличности, которую можно было спустить.
А почему нет? Лучше быть живым и на мели, чем мертвым и богатым.
— Теперь мы найдем какое-нибудь снаряжение с сопротивлением к огню.
Они часами бродили по базару, обнаружив, что снаряжение, необходимое для восхождения на следующий уровень, по понятным причинам всегда было в дефиците. В конце концов они нашли амулет и пару сапог, которые давали хорошую защиту от огня. Они не были чем-то выдающимся, особенно по сравнению с добычей, которую они только что извлекли из ледяных пещер, но, что более важно, они не сулили им неприятностей.
Амулет Хранителя Очага.
+2 Фокус.
12% Сопротивления огню.
Сапоги Пепельного Странника.
+2 Сопротивление.
12% сопротивления огню.
Улучшенное сцепление подошвы с пеплом, углем, лавой и, в меньшей степени, с песком и снегом. Распределяет вес пользователя.
Лот забрала сапоги, а Уилл – амулет.
Благодаря кольцу и сапогам у Лот теперь было 22.5% сопротивления огню. Вполне достойный показатель для экипировки 2-го этажа. Они отдали ей приоритет, так как у нее было низкое Сопротивление. Уилл, вероятно, сможет проскочить и с одним предметом.
Теперь ему предстояло принять решение: пожертвовать новым амулетом и вставить его в Призрачную Руку или пожертвовать Амулетом Преимущества Родного Поля?
Уилл осмотрел его, позволяя Системе наполнить свой разум деталями.
Амулет Преимущества Родного Поля.
+1 Фокус.
+2 сопротивление.
Активное: 1 Заряд.
Загрузить тип местности в Амулет за заряд, Призвать эту местность вокруг владельца за другой. Это не поглощает саму местность. В амулет может быть загружен только один тип местности.
Уилл решил пожертвовать новым амулетом. Вероятно, он перерастет оба, но ему казалось, что Амулет Преимущества Родного Поля прослужит ему дольше, чем потребность в защите от огня.
Предмет отправился в Призрачную Руку.
Желаете совершить Пожирание Амулета Хранителя Очага, чтобы получить его эффект?
«Да».
Эффект Жалящего Кольца будет отброшен. Вы всё еще желаете совершить Пожирание Амулета Хранителя Очага?
«Да».
Уилл вздрогнул, когда странное ощущение пробежало по его телу, будто он внезапно стал полым, прежде чем что-то другое заняло это место.
— Блех, — Уилл содрогнулся. — Ненавижу то, насколько… физической иногда бывает отдача от Призрачной Руки.
Он открыл рюкзак и осмотрел Серп Холодной Жатвы и Рукавицы Скорости. Он мог бы продать их с хорошей прибылью, но решил оставить на случай, если найдет способ использовать их с Призрачной Рукой.
«Рано или поздно».
Таймер их акклиматизации давно истек, и они были в волоске от 10-го уровня. Пришло время взяться за дело всерьез и попробовать свои силы в зачистке Ключевого Места, чтобы взять 3-й уровень. Им придется поставить свои жизни против худшего, что могла предложить башня, и выйти из этого сильнее, чем пре…
— В СТОРОНУ! — Стальной паланкин проследовал по дороге, несомый мужчинами лет сорока.
Лот и Уилл проводили Автобус взглядом.
— Хочешь просто пойти за Автобусом? — Спросила Лот.
— О боги, да, — простонал Уилл. — Мне нужен перерыв от того, чтобы постоянно быть на волосок от смерти.
— Накаркал, — сказала Лот, качая головой, когда они вдвоем пристроились за Автобусом, присоединившись к десятку других Восходителей того же уровня.
Как оказалось, следовать в кильватере Автобуса было далеко не так просто и безопасно, как принято считать – мол, просто подвозишься до следующего уровня.
Высокоуровневые носильщики не утруждали себя убийством монстров, за исключением тех, что находились непосредственно между ними и целью. Они также не замедлялись, легко обгоняя некоторых медлительных десятиуровневых за несколько часов бега.
Те, кто отставал, оставались один на один со всеми разъяренными монстрами, которых всполошили почти двадцать Восходителей, несущихся через их владения.
Уилл лично видел, как двое Восходителей отстали и тут же были погребены под грудой кайтов и гарпий.
Понимая, что если они отстанут, то погибнут, Уилл подхватил Лот и припустил сильнее, выбирая труднопроходимые участки рядом с тропой, взлетая по склонам серпантина и срезая путь через непролазные заросли, чтобы не отставать от Автобуса.
К тому времени, как они добрались до Ключевого Места, Уилл был абсолютно измотан: он согнулся пополам, судорожно хватая ртом воздух.
Лязг! Ветераны опустили стальной паланкин прямо перед Ключевым Местом, задержав взгляд на Уилле чуть дольше, чем на остальных.
Из того десятка, что отправился за Автобусом, осталось только шестеро, не считая Уилла и Лот.
— Прилипал чуть больше, чем обычно, — хмуро заметил один из ветеранов. — Слушайте сюда, повторять не стану! Вы не вступаете в бой с монстрами, пока мы не обеспечим вклад нашего «пакета» в зачистку. После этого можете помогать… если сможете.
После короткой речи ветеран-Восходитель открыл стальную дверь сбоку паланкина и жестом пригласил пассажиров выйти наружу.
Дюжина молодых людей и девушек, все в гражданской одежде, примерно ровесники Уилла, вышли из Автобуса, озираясь по сторонам широко раскрытыми глазами.
Отстрел Пушистиков.
Дикая стая Небесных Зайцев начала размножаться в окрестностях Ключевой Точки. Исследуйте местность, истребите всех особей с аберрантным поведением и прогоните остальных от Ключевой Точки.
Вдалеке Уилл видел столб света, указывающий на Ключевое Место – их конечную цель.
— Стойте здесь, — приказал лидер, махнув пассажирам, прежде чем повернуться к Восходителям.
— Вас это тоже касается.
Мгновение спустя три четверти ветеранов рванули к гигантскому сталагмиту, из которого бил луч света, в то время как оставшиеся заняли позиции по периметру, высматривая возможные неприятности, которые могли возникнуть в ближайшие минуты.
Больше не обязанный слушать команды, Уилл вернулся к отчаянным попыткам восстановить выносливость.
— …Ты в порядке? — Спросила девушка примерно его возраста. Светлокожая, голубоглазая, с черными волосами, одетая в платье, усыпанное цветами. Это было буйство выцветших красок – такое платье бедная мать могла купить дочери на день рождения, а потом аккуратно латать и расставлять швы по мере её роста. Подол был слишком коротким для сарафана, чуть ниже колен, что говорило о том, что она была гораздо меньше, когда впервые надела его.
Выцветшие пятна на нем терялись в пестром цветочном узоре – в этом и заключалась изначальная задумка ткани.
Это была лучшая вещь, которой она владела, и стоила она не дороже нескольких серебряных.
— Я? Нормально. Я в порядке, — сказал Уилл, выровняв дыхание и выпрямившись перед девушкой.
— Зачем ты нес кобольда?
— Потому что у него ноги короткие, очевидно, — пожал плечами Уилл.
— А почему ты в маске козла?
— Потому что у нее хорошая Способность.
— Ты старше?
— Нет. — Уилл откинул маску, чтобы показать лицо.
— Меня зовут Брианна. Можешь звать меня Бри, Брианна или Анна, — сказала она, протягивая руку, полностью выпрямив локоть в этой неловкой позе «я-заставлю-тебя-пожать-мне-руку».
— …Уильям. Можешь звать меня Уилл, — ответил он, нехотя пожимая её руку. — И зачем ты совершаешь Восхождение?
— Я пекарь, и…
— Правда?! — перебил Уилл, возможно, слишком восторженно, отчего Брианна сделала полшага назад.
— Да?
— Извини, продолжай. — Уилл жестом пригласил её продолжить.
— Ну, мне выделили Жертвы, чтобы я получила Класс, который должен позволить мне дублировать и изменять хлеб. Положила одну булочку в печь, достала две. Сделать так, чтобы галеты приобрели свойства мягкого картофельного хлеба, сохраняя при этом срок годности. Всё в таком духе. Мне сказали, что на верхних этажах именно такая Способность нужна, чтобы всех прокормить.
— Что за класс? — Спросил Уилл, пуская слюни от одной мысли.
Глаза Брианны расширились, и она поморщилась:
— Извини, мне нельзя об этом говорить. Я и этого не должна была говорить. Могу только сказать, что эта работа даст моей семье шанс на лучшую жизнь.
— Ну ладно, — Уилл пожал плечами, оставляя тему её Класса.
— А ты? Почему ты совершаешь Восхождение? — Спросила она.
— Я собираюсь добраться до самой вершины, — Уилл указал пальцем вверх.
Выражение лица Брианны изменилось, став чуть более закрытым.
— О! Так ты из тех людей, которые умрут.
— Что?! Нет! — Яростно возразил Уилл. — Я буквально никогда раньше этого не делал и не собираюсь начинать сейчас.
— Ну да… ты умрешь. Мне жаль… — Она похлопала его по плечу с сочувствующим видом. — Я не могу дружить с кем-то, кто собирается умереть.
— Пф, вот увидишь… Я объявлюсь на Этаже… — Уилл нахмурился. — На какой Этаж ты направляешься?
— На Седьмой.
— Я объявлюсь на седьмом этаже и такой: «Смотри на меня, я дышу и всё такое. А ну, гони хлеб».
— И я… возьму с тебя по нескольку монет слоновой кости за буханку, потому что на том Этаже больше ни у кого не будет хлеба.
— Черт. Это жестоко, — пробормотал Уилл.
— Это бизнес, — с ухмылкой ответила Брианна, пожимая плечами.
Уилл уже собирался ответить, когда их прервали сопровождающие.
— А ну, взбодрились, мелюзга! — Крикнул один из ветеранов, указывая на свою команду, возвращающуюся с охапками полуживых зайцев.
— Так, пассажиры, в очередь, и пусть каждый из вас хорошенько ткнет ножом одного из этих грызунов, — скомандовал босс, вращая нож в руках. — Прилипалы, у вас есть двадцать секунд, чтобы сделать свое дело, прежде чем мы их прикончим. Приступайте.
Как один, Уилл и другие Восходители рванули к Ключевому Месту.
Из кустарника хлынула волна Небесных Зайцев, преследуя ветеранов с бездумной яростью. Их пасти были неестественно… клыкастыми.
Один прыгнул на Уилла, но стрела ближайшего Восходителя сбила его в сторону, отправив дергаться на землю.
— Прости! — Крикнул лучник, шутливо отсалютовав ему перед тем, как убежать.
Другой кинулся на него, когда взрыв отбросил тварь далеко за плечо Уилла, убив её и еще полдюжины – это Разрушитель выпустил единственный заряд, аннигилировавший их.
— Извиняй! — Разрушитель пожал плечами, выходя из боя.
Вдалеке он видел, как пассажиры брезгливо тыкают ножами в усмиренных мутировавших зайцев, внося свой «вклад», который позволит им подняться на этаж выше.
«Черт возьми, я не позволю им украсть мой билет наверх. И этот Разрушитель, убивший шестерых! Какая наглость!»
Уилл сунул томагавк обратно за пояс и выхватил пращу. Крутанув её один раз, он вложил пулю из сумки на поясе в ложе и отпустил.
Пуля со свистом вылетела и угодила белому зайцу в бок головы, создав в воздухе пелену зеленоватого огня.
— Осторожней! — Крикнул ближайший воин, меняя курс за мгновение до того, как влетел бы в огненную завесу.
— Ой. Прости! — Ответил Уилл, в свою очередь шутливо отсалютовав и удаляясь.
Именно в этот момент белый заяц, которого он подбил, развернулся и с рычанием прыгнул на воина, а бок его головы всё еще дымился.
«Как он до сих пор… Погоди, это что, единственный белый?» Глаза Уилла расширились, когда он заметил, что окрас этого зайца отличался от остальных. Белый вместо рыжевато-коричневого.
Воин вытянул руки, чтобы перехватить Зайца в воздухе, когда тот прыгнул на него.
Заяц оттолкнулся от клочка облака, созданного прямо под лапами, изменил курс в полете и выдохнул арктический шторм в бок воина, покрывая тело Восходителя Инеем, после чего спружинил от головы мужчины, заставив того пошатнуться.
— О Боги! Это же босс! — Крикнул Уилл, скорее самому себе, чем кому-либо еще. Хотя теперь все знали, что это Босс.
Обновлено: 18.02.2026