Ночь. В поместье Ли все уже спали, лишь несколько дежурных слуг патрулировали территорию, охраняя покой. Ночью снегопад усилился, казалось, весь мир наполнился шелестом падающих снежинок.
В одном из двориков поместья Ли мелькнула черная тень, длинный меч в ее руке был хорошо скрыт ночной тьмой.
Черная тень приземлилась на крышу дома, огляделась по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, спрыгнула на землю. Ее шаги были легкими, на снегу не оставалось следов — сразу было видно, что это совершенствующийся на стадии Закалки Тела, причем весьма искусный.
Черная тень тихонько подкралась к окну. Услышав ровное дыхание изнутри, она поняла, что ее цель спит. В ее глазах мелькнул жестокий блеск, она осторожно приоткрыла дверь, скользнула внутрь и бесшумно закрыла ее за собой.
В темноте тень увидела, что одеяло на кровати вздымается. Холод в ее глазах стал еще сильнее. Сверкнув длинным мечом, она тихо приблизилась. За два шага до кровати ее скорость резко возросла, и она нанесла удар по спящему под одеялом.
Однако ожидаемого фонтана крови не последовало, лишь клочья хлопка, рассеченные мечом, взметнулись в воздух от силы удара.
"Плохо дело", — промелькнуло в голове у человека в черном, и он резко отпрыгнул назад. Внезапно сверху раздался детский голос.
— Приветик! — голос был полон детской непосредственности, но в нем легко угадывалась насмешка. У человека в черном волосы встали дыбом. Он поднял голову и увидел маленького мальчика, лежащего на стропилах и с улыбкой смотрящего на него.
Увидев, что это всего лишь Ли Сяояо, человек в черном немного успокоился и хрипло произнес:
— Я слышал, что маленький господин семьи Ли весьма сообразителен, намного умнее своих сверстников. Но ты слишком глуп. Едва избежав смерти, ты сам высунулся.
— Хе-хе, если у тебя есть способности, то попробуй убить меня! — усмехнулся Ли Сяояо, на его лице не было и тени страха.
Сердце человека в черном дрогнуло, и он на мгновение замешкался, не решаясь атаковать. В этот момент снова раздался голос Ли Сяояо:
— Если ты не начнешь, то начну я. Только не говори потом, что я тебя обидел! — Ли Сяояо моргнул своими большими, невинными глазами, и его фигура внезапно размылась. Человек в черном почувствовал, как на него пахнуло жаром, и сила ци и крови в его теле забурлила.
Почувствовав опасность, человек в черном резко отступил, не решаясь принять удар. Отступая, он взмахнул мечом, нанеся четыре или пять ударов подряд.
Крошечная фигурка Ли Сяояо стояла в десяти шагах от него, улыбка не сходила с его лица. Он равнодушно произнес:
— Мужун Инлун и впрямь хитер. Несколько дней назад, явившись на мой день рождения, он тайно оставил здесь такого убийцу, как ты. Ц-ц, да еще и на четвертом уровне стадии Закалки Тела. Похоже, он боялся, что тебя обнаружат старшие моей семьи, иначе бы оставил убийцу на стадии Концентрации Духа, что не было бы удивительно.
— Хмф, я не понимаю, о чем ты говоришь, — холодно ответил человек в черном.
Он пробормотал заклинание, и лезвие его меча вспыхнуло красным светом, излучая леденящий холод. Он снова бросился на Ли Сяояо, очевидно, на этот раз решив действовать всерьез.
— Не торопись, если ты не знаешь, я тебе расскажу! — фигура Ли Сяояо была неуловима, он легко уворачивался от атак, продолжая говорить.
— Мужун Инлун послал тебя проникнуть в нашу семью Ли, чтобы за день до Турнира Восточной горы убить меня, годовалого ребенка. Во-первых, это прервет наш род и заставит семью Ли вступить с вами в решающую битву. Сейчас наша семья намного слабее вашей, и если начнется война, мы, несомненно, проиграем.
— А во-вторых, если семья Ли стерпит и не начнет войну с вашей семьей Мужун, у вас не будет предлога для нашего уничтожения. Но мое убийство станет для семьи Ли огромным ударом, и на завтрашнем Турнире Восточной горы вы одержите безоговорочную победу.
Ли Сяояо говорил неторопливо, а атаки человека в черном так и не смогли его достать.
Лицо убийцы было скрыто, и его выражение нельзя было разглядеть, но его несколько сбившиеся атаки подтверждали правоту слов Ли Сяояо.
— Хе-хе, жаль, очень жаль. Мужун Инлун кое-что упустил из виду. Он и вправду принял меня за годовалого ребенка! — в голосе Ли Сяояо наконец прозвучали нотки гнева, и он перестал уворачиваться. Внезапно он бросился вперед. Удар, который человек в черном рассчитал нанести, пришелся в пустоту, а Ли Сяояо врезался ему прямо в грудь.
Человек в черном глухо застонал и попятился назад, чувствуя, будто его ударили метеоритным молотом. Боль была невыносимой.
— Ты ищешь смерти! — взревел человек в черном, и его техника меча внезапно изменилась. — Три Властных Удара!
Он нанес яростный удар, и порыв ветра, словно ураган, устремился к Ли Сяояо. На губах мальчика появилась насмешливая ухмылка. Не уворачиваясь и не уклоняясь, он нанес удар кулаком, который также сопровождался свистом ветра.
Энергия меча и энергия кулака столкнулись с оглушительным грохотом.
Человек в черном не ожидал, что Ли Сяояо способен нанести удар такой силы. Грохот уже привлек внимание стражи поместья Ли, и он запаниковал. Взмахнув мечом, он мгновенно нанес еще два властных удара в сторону Ли Сяояо, после чего развернулся и бросился бежать. Он понимал, что, убьют ли его последние два удара Ли Сяояо или нет, он уже ничего не сможет сделать. Сейчас ему нужно было бежать из поместья Ли и передать новость семье Мужун.
Ли Сяояо, видя несущиеся на него два удара, не выказал ни малейшего страха. Он нанес второй удар из «Кулака Десяти Тысяч Образов», и две волны энергии меча, словно наткнувшись на медную стену, затрепетали в воздухе, не в силах продвинуться ни на дюйм, и через мгновение рассеялись.
Человек в черном, почувствовав это, еще больше ускорил шаг. В его душе бушевал шторм, он был по-настоящему напуган Ли Сяояо.
Ли Сяояо остался на месте, не преследуя его, и стал размышлять, как объяснить произошедшее. Однако, как только человек в черном взобрался на крышу дома Ли Сяояо, его окружили несколько человек. Их аура была мощной, намного превосходящей уровень убийцы.
Понимая, что ему не уйти, человек в черном воздел руки к небу, вздохнул и покончил с собой прямо на крыше.
— Сяояо! — Ли Чанфэн вбежал в комнату сына, но увидел, что тот лишь ошеломленно смотрит на него, целый и невредимый, и с облегчением выдохнул.
— Сяояо, ты не ранен? — подоспела и госпожа Ли. Вторая сестра, Ли Цин'эр, и третья, Ли Фэн'эр, тоже прибежали и, увидев, что с мальчиком все в порядке, тоже вздохнули с облегчением.
— Семья Мужун переходит все границы! — Ли Чанфэн, как глава семьи, прекрасно разбирался в подобных интригах. Одного взгляда на тело убийцы ему хватило, чтобы понять, что это дело рук семьи Мужун. Он был в ярости и готов был немедленно отправиться к ним для разбирательства.
— Отец, не горячитесь. Сейчас очень щекотливое время, нельзя действовать сгоряча, — в глазах второй сестры, Ли Цин'эр, тоже горел гнев. Семья Мужун посмела тайно напасть на ее младшего брата. Но она была более сдержанной, чем ее вспыльчивая старшая сестра, и понимала, что сейчас не время для открытого конфликта, поэтому она попыталась успокоить отца.
— Хмф, в этой семье Мужун нет ни одного порядочного человека. Когда я вырасту, я непременно переверну их дом вверх дном, — сказала семилетняя третья сестра, Ли Фэн'эр. Выросшая в большой семье, она была наслышана о подобных вещах и сейчас тоже была очень зла.
Госпожа Ли же ощупывала Ли Сяояо с ног до головы, проверяя, нет ли у него ран. Ли Сяояо, похоже, было щекотно, и он хихикнул:
— Папа, мама, сестры, со мной все в порядке. Я просто встал ночью в туалет, а потом услышал громкий шум. Когда вернулся, все уже было так. Что случилось? — спросил он, широко раскрыв глаза.
— Ничего, ничего, просто в дом забежал голодный волк, но стражники уже с ним разобрались. Пойдем, Сяояо, сегодня ты будешь спать с мамой, — ласково сказала госпожа Ли, нежно поглаживая сына по голове.
— Хе-хе, если я буду спать с мамой, что же будет делать папа? — хихикнул Ли Сяояо.
— Этот старый пень даже не заметил, как в дом пробрался волк. Сегодня в наказание он не будет спать в кровати, пусть идет на улицу и мерзнет! — госпожа Ли бросила гневный взгляд на виноватого Ли Чанфэна и, взяв Ли Сяояо на руки, ушла.
После этого инцидента в поместье Ли были усилены меры безопасности. Количество стражников увеличилось вдвое. У дверей каждого важного члена семьи были поставлены по два стражника на стадии Закалки Тела, а десять патрульных отрядов по пять человек непрерывно обходили территорию. Атмосфера в поместье стала напряженной.
В большом дворе на юге города, в поместье семьи Мужун, Мужун Инлун слушал отчет подчиненного о событиях в поместье Ли. Узнав, что дело провалилось, он пришел в ярость.
— Хмф, посмотрим, как долго вы, семья Ли, еще будете важничать! — холодно произнес Мужун Инлун, глядя в сторону поместья Ли, и раздавил в руке винную чарку.
Ночь сгустилась. Ли Чанфэн стоял на крыше, его лицо было серьезным. Ли Цин'эр подошла к нему и тихо спросила:
— Отец, вы беспокоитесь о завтрашнем турнире?
Ли Чанфэн тяжело вздохнул:
— В последние годы наша семья Ли ослабла, поэтому семья Мужун и осмелилась на такую дерзость — попытаться убить моего единственного сына. Если завтра на турнире ты и твоя сестра проиграете, то наша семья Ли будет окончательно раздавлена семьей Мужун и никогда больше не поднимется.
Ли Цин'эр кивнула. Отец был прав. К сожалению, ее уровень совершенствования был еще низок, и завтра на турнире от нее было мало пользы. Вся надежда была на старшую сестру, Ли Сюэ'эр. Но, по слухам, Мужун Инъюэ из семьи Мужун уже достиг великого совершенства стадии Концентрации Духа, а старший сын семьи Ван, Ван Бэньчу, еще год назад достиг поздней стадии Концентрации Духа. За год его уровень, скорее всего, стал еще выше. Шансы старшей сестры на победу были ничтожно малы.
Внезапно появилась черная тень, быстро приближаясь. Ли Чанфэн присмотрелся и узнал в ней Ли Сюэ'эр. Она легко приземлилась на крышу и, встав рядом с отцом, с радостью в голосе сказала:
— Отец, ваш отвар и впрямь чудодейственный! Я уже достигла поздней стадии Концентрации Духа, седьмого уровня!
Ли Чанфэн хотел было спросить, о каком отваре идет речь, но, услышав, что дочь достигла седьмого уровня стадии Концентрации Духа, пришел в восторг:
— Хорошо, хорошо! Моя дочь — гений! Сумела прорваться в такой безвыходной ситуации! С седьмым уровнем Концентрации Духа у нас есть надежда на завтрашнюю битву!
Ли Цин'эр тоже была поражена. Старшая сестра смогла за полмесяца прорваться на три уровня — это было поистине удивительно, даже шокирующе.
Услышав о покушении на Ли Сяояо, лицо Ли Сюэ'эр стало ледяным. Она пристально посмотрела в сторону южной части города и тихо произнесла:
— Семья Мужун, я заставлю вас заплатить за это.
Обновлено: 20.01.2026