Ли Сяояо что-то обдумывал. Этот Цзян Юйшань, после случая в горах, уже был им, можно сказать, покорен. Но зачем он пришел к нему сейчас, было неясно.
— Старший брат Цзян, что-то случилось? — спросил Ли Сяояо.
— Хе-хе, младший брат Ли, я вчера так и не успел тебя поблагодарить. И за то, что было раньше, не держи на меня зла, — почесав голову, смущенно произнес Цзян Юйшань.
— Ничего, ничего, я думал, что-то серьезное. Мы все товарищи по секте, небольшие разногласия — это нормально. Но перед лицом внешнего врага мы, конечно, должны быть едины, — Ли Сяояо начал поучать Цзян Юйшаня. Тот слушал, кивая, без малейших признаков нетерпения. Ли Сяояо внезапно замолчал, посмотрел на смущенного Цзян Юйшаня и усмехнулся. Дети есть дети. Может, и немного непослушные, но в душе — хорошие.
— Старший брат Цзян, не будь таким скованным. Думаю, ты пришел ко мне не только для того, чтобы поблагодарить, верно?
— Э-э, вот моя голова! Сегодня секта дала задание. Мне нужно собрать команду и отправиться в деревню Макоу для расследования следов злых совершенствующихся. Не хочешь ли, младший брат Ли, пойти со мной? — сказал Цзян Юйшань.
— Нам, в команде, расследовать? У нас ведь только стадия Закалки Тела, зачем посылать нас? — с удивлением спросил Ли Сяояо.
— По сообщению тайных агентов секты, злые совершенствующиеся скоро проведут в деревне Макоу секретную операцию. Высшие чины секты не хотят спугнуть их, поэтому формально поручили мне с несколькими людьми отправиться в деревню Макоу для сбора дани в виде духовных камней, а на самом деле — для выяснения целей злых совершенствующихся. Поскольку наш уровень невысок, мы не вызовем у них подозрений, — объяснил Цзян Юйшань.
— А что нам за это будет? — с улыбкой спросил Ли Сяояо. Без выгоды он не собирался заниматься такими скучными делами. Злые совершенствующиеся были врагами Владений Цзунъюнь, а его это не особо касалось.
— Ха-ха, младший брат — человек прямой. Награда за это задание неплохая — целых десять низкоуровневых духовных камней. Мы с тобой скоро достигнем стадии Концентрации Духа, и камни нам как раз нужны. Десяти низкоуровневых камней хватит на месяц уединенной практики, — взволнованно произнес Цзян Юйшань.
Духовные камни были необходимы для совершенствования. Они не только помогали в практике, но и были универсальной валютой в мире совершенствующихся. У Ли Сяояо до сих пор не было возможности их получить, поэтому его уровень рос быстро лишь тогда, когда он использовал Зеленые Духовные Плоды и Пилюли Зарождения Духа.
— Десять низкоуровневых духовных камней? — Ли Сяояо широко раскрыл глаза, изображая крайнее удивление. В душе же он презирал высшие чины Владений Цзунъюнь. Такая награда ему была, что слону дробина. Пилюля Зарождения Духа, которую дал ему великий старейшина, была неплоха, но, к сожалению, ее можно было принять лишь раз в жизни, повторное применение было бесполезно.
— Ну как, награда щедрая, верно? Младший брат, подумай. Это хороший шанс! — с улыбкой сказал Цзян Юйшань, прищурившись.
Ли Сяояо сделал вид, что очень колеблется. На самом деле, он был в замешательстве. Десять низкоуровневых камней для него были ничем, но для четырехлетнего ребенка это должно было быть огромным богатством. Если он не проявит интереса, это может вызвать подозрения. В этот момент раздался звонкий девичий голос.
— Пойдем, конечно, пойдем! Я пойду с Сяояо! — рядом с Ли Сяояо появилась игривая фигурка.
— Ха-ха, это младшая сестра Цинцин, — громко рассмеялся Цзян Юйшань. С ее появлением дело с Ли Сяояо было решено.
Ли Сяояо беспомощно пожал плечами. Эта Оуян Цинцин, с тех пор как они познакомились, кажется, привязалась к нему, и он ничего не мог с ней поделать. «Эх, и комар — мясо. Может, в этой поездке будет какая-нибудь неожиданная удача». В общем, он согласился.
— Ха-ха, с младшей сестрой Цинцин и младшим братом Ли я буду намного спокойнее. У меня есть товарищ, его зовут Ляо Вэньянь, он тоже на девятом уровне стадии Закалки Тела, и он будет для нас большой помощью. Так, вы собирайте вещи, а во второй половине дня мы отправимся. Как вам? — сказал Цзян Юйшань. Ли Сяояо легко кивнул.
________________________________________
Во второй половине дня четыре фигуры быстро спустились с горы Малого Внешнего Двора. Это были Ли Сяояо и его спутники.
— Путь неблизкий. Пешком нам понадобится около полумесяца, — сказал Цзян Юйшань на ходу.
— Что такое полмесяца? Мы, когда шли во Владения Цзунъюнь, целый год шли, — с гордостью сказала Оуян Цинцин.
— Неудивительно, что я вас не видел, когда только поступил в Малый Внешний Двор. Оказывается, у вас были особые тренировки, — с удивлением сказал Цзян Юйшань. Он поступил в ту же группу, что и Ли Сяояо. В тот день их разделили на две группы. Его группу вел Ху Ляньфэн, а группу Ли Сяояо — Ван Дин.
Деревня Макоу находилась в пяти тысячах ли к западу от гор Лошэнь, недалеко от провинции Мочжоу, одной из трех провинций Наньцзяна. Там была гора, по форме напоминающая пасть лошади, отсюда и ее название — гора Макоу. А деревня Макоу располагалась у ее подножия.
Через полмесяца пути они наконец увидели вдали очертания горы Макоу. Обрадовавшись, они ускорили шаг.
— И вправду похожа на пасть лошади! — с удивлением воскликнула Оуян Цинцин.
— Ха-ха, хоть Макоу и деревня, но из-за того, что она находится у горы, здесь есть некоторые ресурсы, поэтому людей здесь много, и по размерам она даже больше обычного маленького городка, — объяснил Цзян Юйшань.
— Вы думаете, секта послала нас, совершенствующихся на стадии Закалки Тела, для расследования, и так нам доверяет? — спросил парень, который пришел с Цзян Юйшанем.
— Ляо Вэньянь, не беспокойся. Старейшина секты сказал, что как только мы обнаружим следы злых совершенствующихся, нужно сразу же докладывать, а не вступать с ними в бой. Если мы будем осторожны, проблем быть не должно, — сказал Цзян Юйшань.
— Вот и хорошо, — с облегчением сказал Ляо Вэньянь. В глазах Ли Сяояо мелькнул огонек, он о чем-то думал.
________________________________________
Еще через полдня четверо наконец добрались до деревни Макоу. У входа в деревню стояла огромная арка, на которой были вырезаны три больших иероглифа «Деревня Макоу». Выглядело это довольно внушительно. Но у деревни не было стен, а строения были разбросаны хаотично. Хотя по размерам она и была большой, но все же оставалась деревней.
Они шли по улице. Оуян Цинцин, будучи еще ребенком, видя какие-нибудь интересные игрушки, с восторгом подбегала и покупала их. Вскоре ее сумка была набита до отказа. Цзян Юйшань и Ляо Вэньянь были постарше, но и они не могли устоять перед детскими забавами и с восторгом смотрели на уличных акробатов.
Ли Сяояо же был в полном недоумении. Эти трое, войдя в деревню, тут же забыли о задании. Все-таки они еще дети.
Улица была очень оживленной. Ли Сяояо непрерывно осматривался по сторонам и заметил, что большинство жителей деревни были обычными смертными. Изредка встречались два-три совершенствующихся на начальной стадии Закалки Тела, их сила ци и крови была очень слабой, и было видно, что у них плохой талант.
Прогуляв около четверти часа, Оуян Цинцин и двое других все еще не могли насытиться. Ли Сяояо не выдержал и напомнил им о деле. Лишь тогда они неохотно пошли за ним искать гостиницу.
— Гостиница «Дунлай»! Давайте здесь! — сказала Оуян Цинцин, указав на вывеску над головой.
Едва они вошли, как к ним подбежал слуга.
— Дети, с вами есть взрослые? — слуга был худым молодым человеком, но вел себя очень дружелюбно.
Цзян Юйшань взглянул на него, и от него повеяло сильным давлением.
Слуга слегка пошатнулся и побледнел. Он, конечно, знал это чувство. Эти четыре малыша были совершенствующимися. Хотя он и был смертным, в их гостинице иногда останавливались совершенствующиеся. И хотя он не знал, на каком уровне были эти четверо, его многолетний опыт подсказывал ему, что это не обычные люди.
— Оказывается, это бессмертные пожаловали. Простите мою дерзость, — поспешно с улыбкой сказал слуга.
— Ничего. Нам четыре лучшие комнаты. Вот задаток! — Цзян Юйшань с важным видом бросил на стол золотой слиток. Слуга, взяв его в руки, был вне себя от радости. Он знал, что у этих совершенствующихся странный характер, но они были очень щедры. В их гостинице за месяц останавливалось всего один-два таких гостя, а сегодня пришло сразу четверо.
— Хорошо! Четыре лучшие комнаты, прошу бессмертных! — громко крикнул слуга.
Сидевшие внизу люди, услышав, что в гостинице остановились бессмертные, посмотрели на Ли Сяояо и его спутников. Увидев, что это четверо детей, они были очень удивлены. Но в их глазах бессмертные были недосягаемыми существами, и они, конечно, не смели обсуждать их в лицо. Лишь когда те поднялись наверх, гости внизу начали оживленно переговариваться.
Ли Сяояо не обращал внимания на происходящее внизу. После полумесяца пути он действительно устал, и все четверо собирались хорошенько отдохнуть.
Совершенствующимся на стадии Концентрации Духа не нужно было долго спать. Достаточно было помедитировать, чтобы снять усталость. Но им нужно было время от времени есть. Лишь достигнув стадии Заложения Основ, они могли полностью отказаться от пищи.
Вернувшись в свою комнату, Ли Сяояо начал медитировать. Прогнав магическую силу по сорока девяти циклам, он незаметно провел ночь. Когда он снова открыл глаза, он был полон сил и не чувствовал ни малейшей усталости.
Обновлено: 20.01.2026