Ли Сюэ'эр отвела Ли Сяояо во Внутренний Двор и попросила старейшину осмотреть его. Убедившись, что с ним все в порядке, она наконец успокоилась.
— Младшая сестра Ли! — едва Ли Сюэ'эр вышла от старейшины, как ее кто-то окликнул. Она подняла голову и увидела старшего брата Вана, который ранее сопровождал Ли Сяояо и остальных во Владения Цзунъюнь. Его звали Ван Дин.
— Старший брат Ван, что-то случилось? — спросила она.
— Великий старейшина хочет видеть Ли Сяояо, — сказал Ван Дин.
— Мм? Зачем великому старейшине видеть Ли Сяояо? — нахмурилась Ли Сюэ'эр. Великий старейшина Внутреннего Двора был очень силен, на пике поздней стадии Золотого Ядра.
— Наверное, расспросить о злых совершенствующихся. Говорят, его еще и наградят, — с улыбкой сказал Ван Дин, прекрасно понимая ее реакцию.
— Раз так, то прошу старшего брата проводить меня. Я хочу увидеться с великим старейшиной, — сказал Ли Сяояо, сложив руки в приветственном жесте. Этот старший брат Ван произвел на него неплохое впечатление, и он не думал, что тот его обманет.
— Смотри там, не нарушай правила, — напутствовала его Ли Сюэ'эр.
— Не волнуйся, сестра, в этом деле я не посмею шалить, — с улыбкой сказал Ли Сяояо и вместе с Ван Дином пошел вверх по горе.
— Вот здесь. Заходи, я подожду тебя у входа. Когда выйдешь, я отведу тебя обратно в Малый Внешний Двор, — сказал Ван Дин, указав на уединенный дворик перед ними.
Ли Сяояо кивнул, вошел во двор и вскоре вышел.
— Так быстро? — удивился Ван Дин. Не прошло и четверти часа.
— Великий старейшина просто задал мне несколько вопросов, дал небольшую награду и отпустил, — с улыбкой сказал Ли Сяояо, не вдаваясь в подробности. С его способностью скрывать свой уровень и спокойным характером он, конечно, не позволил бы совершенствующемуся на стадии Золотого Ядра его раскусить. Поэтому великий старейшина, не найдя ничего подозрительного, дал ему бутылочку с пилюлями и отпустил.
— Ладно, тогда я отведу тебя обратно. Внутренний Двор — не место, где ты можешь долго находиться, — сказал Ван Дин.
— Хорошо. Тогда, пожалуйста, сообщи моей сестре, — сказал Ли Сяояо и вместе с Ван Дином пошел вниз. Вскоре они добрались до Малого Внешнего Двора.
Едва летающий меч приземлился, Ли Сяояо спрыгнул, поклонился и проводил Ван Дина. Обернувшись, он увидел, как к нему спешит Оуян Цинцин, а за ней — Цзян Юйшань и Ван Юань.
— Ли Сяояо, ты в порядке! — Оуян Цинцин подбежала к нему и начала его осматривать.
— В порядке. Люди из секты вовремя подоспели. Один из злых совершенствующихся убит, другой сбежал, — с улыбкой сказал Ли Сяояо. Он не ожидал, что Оуян Цинцин так за него беспокоится.
— Хорошо, что в порядке. Цинцин нас чуть не до смерти изругала, — с горькой усмешкой подошел Ван Юань.
— Почему она вас ругала? — с удивлением спросил Ли Сяояо.
— Она сказала, что мы не товарищи, бросили тебя одного и еще и ее силой утащили, — почесав голову, с горькой усмешкой сказал Цзян Юйшань. После этого случая его ненависть к Ли Сяояо полностью исчезла, и он был восхищен мужеством этого младшего брата.
— Хе-хе, глупая девчонка. Если бы вы не убежали, то остались бы там умирать? Вы знаете, сколько сил я потратил, чтобы их задержать? Я обманул их, сказав, что у меня есть секреты секты, и так тянул время до прибытия помощи, — Ли Сяояо потрепал Оуян Цинцин по голове и, видя ее покрасневшие от слез глаза, с улыбкой сказал.
— Пф! Малявка, я о тебе и не беспокоилась! — выругалась Оуян Цинцин и, развернувшись, убежала в свою хижину, закрыв за собой дверь.
— Похоже, у Цинцин к младшему брату особые чувства! — потирая подбородок, серьезно проанализировал Цзян Юйшань.
— Ха-ха, что понимают сопляки. Два старших брата, я пойду отдохну. Завтра поговорим, — с улыбкой сказал Ли Сяояо.
— Конечно. На этот раз младший брат так рисковал, чтобы спасти нас троих. Завтра мы обязательно тебя отблагодарим. Иди, отдыхай! — сказал Ван Юань.
Вернувшись в свою хижину, Ли Сяояо сел на кровать, скрестив ноги, и вместо того, чтобы отдыхать, начал практиковаться.
«После этого боя мой уровень немного вырос», — подумал он и, хлопнув по своей сумке, достал из нее кристально чистый нефритовый флакон. «Этот великий старейшина довольно щедр. Дал мне Пилюлю Зарождения Духа». Это была пилюля второго ранга средней степени. Приняв ее, совершенствующийся на стадии Концентрации Духа мог поднять свой уровень как минимум на четыре ступени, что было эквивалентно десяти годам усердной практики для обычного совершенствующегося. Великий старейшина думал, что Ли Сяояо примет ее, когда достигнет стадии Концентрации Духа, но он не знал, что тот уже на пятом уровне.
Ли Сяояо высыпал пилюлю в рот и проглотил ее. Она тут же растаяла, и по всему телу разлилась прохлада. Магическая сила начала быстро циркулировать, и его уровень стал стремительно расти. Он уже был на пике пятого уровня, и, переработав лишь малую часть силы пилюли, тут же прорвался на шестой.
Ли Сяояо был в восторге. Он не ожидал, что пилюля будет такой эффективной. Но не успел он обрадоваться, как с гневом увидел, что спавший в его даньтяне Духовный Дракон-Преобразователь открыл глаза и с жадностью посмотрел на густую духовную энергию вокруг. Он сделал большой вдох, и магическая сила, которую Ли Сяояо с таким трудом переработал, мгновенно исчезла. Его уровень с шестого снова упал до пятого. А Дракон, облизнувшись, снова закрыл глаза и заснул.
— Какого черта! — даже Ли Сяояо, со всей своей выдержкой, не сдержался и выругался. Что это за тварь такая?
Немного поругавшись про себя, он был вынужден продолжить перерабатывать пилюлю. Вскоре его уровень снова достиг шестого. Но, к счастью, Дракон, казалось, насытился и больше не поглощал его магическую силу.
Ли Сяояо вздохнул с облегчением. Если бы этот Дракон снова начал безобразничать, он бы точно сошел с ума. Такой шанс повысить свой уровень, и отдать его этому ленивому обжоре?
Затем его уровень начал стремительно расти, и наконец, через полчаса, он прорвался на седьмой. Ли Сяояо не испытывал никакой радости, а лишь пристально смотрел на Дракона в своем даньтяне. И, как и ожидалось, тот открыл глаза, сделал большой вдох, и его магическая сила снова была поглощена. Уровень упал до шестого.
— А-а-а! — Ли Сяояо был на грани безумия. Он понял: как только он прорывается на новый уровень, этот Дракон обязательно вмешивается и возвращает его на прежний. Это означало, что ему нужно было прорываться дважды на каждом уровне.
— Да пошел ты к черту! — с гневом послал он мысленное сообщение Дракону. Тот лишь вильнул хвостом и снова захрапел, совершенно не обращая внимания на его гнев.
Целый час он ругался с помощью божественного сознания, пока не почувствовал, что оно уже на пределе. Тогда он остановился, глубоко вздохнул и, почувствовав оставшуюся силу пилюли, стиснул зубы и снова начал перерабатывать.
За ночь Пилюля Зарождения Духа была полностью переработана. Если бы не Дракон, то сейчас Ли Сяояо был бы на восьмом уровне стадии Концентрации Духа. Но в итоге его уровень упал с восьмого до седьмого.
Ли Сяояо скрежетал зубами от злости, но ничего не мог поделать с Драконом, и ему оставалось лишь смириться. Но, к счастью, тот был не слишком жадным, и повышение на два уровня было результатом, который Ли Сяояо мог с трудом, но принять. Внезапно в дверь постучали. Ли Сяояо, что-то подумав, выставил свой уровень на восьмой уровень стадии Закалки Тела, слез с кровати и, открыв дверь, увидел улыбающегося Цзян Юйшаня.
Обновлено: 20.01.2026