С самого рождения Ли Сяояо жаждал начать совершенствоваться, но, будучи младенцем, он был совершенно не в состоянии тренировать свое тело и мог лишь с нетерпением ждать.
Через месяц Ли Сяояо почувствовал, что его тело немного окрепло, и начал искать возможность тайно практиковаться. Каждый день, дождавшись, пока его мать и служанка, присматривающие за ним, заснут, он тайком выползал из колыбели и молча приступал к совершенствованию.
Существует девять стадий совершенствования: Закалка Тела, Концентрация Духа, Заложение Основ, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Разделение и Слияние, Преобразование Духа, Духовная Тайна и Преодоление Скорби. Переродившись, Ли Сяояо сохранил лишь все свои воспоминания и толику божественной души, все остальное ему предстояло обрести заново. К счастью, у него был десятитысячелетний опыт совершенствования, а Ваньшэнь перед прощанием передал ему Закон Всех Богов и Тайное Искусство Девяти Превращений, поэтому Ли Сяояо не испытывал ни малейшего замешательства на своем пути.
Закалка Тела, как следует из названия, заключается в укреплении физической оболочки. Лишь закалив тело до определенной степени, можно выдержать разделение божественной души и конденсацию божественного сознания, чтобы достичь стадии Концентрации Духа. Хотя Закалка Тела — это лишь первая стадия совершенствования, она проходит красной нитью через все девять стадий, а потому чрезвычайно важна.
В «Тайном Искусстве Девяти Превращений» был описан комплекс кулачного боя для стадии Закалки Тела, именуемый «Кулак Десяти Тысяч Образов». Достигнув в нем великого мастерства, можно обрести силу десяти тысяч образов, способную горы поднять и моря осушить. Что еще более ценно, эту технику можно было использовать как для атаки в бою, так и для закалки тела и усиления ци и крови во время тренировок.
Ли Сяояо мысленно воспроизводил движения «Кулака Десяти Тысяч Образов» и, плотно смежив веки, начал медленно их отрабатывать. Согласно описанию, при каждом ударе необходимо было мобилизовать всю силу ци и крови в теле, сконцентрировав ее в кулаке, а при возвращении кулака — вновь распределить эту силу по всему телу.
Так называемая сила ци и крови существует в теле каждого человека — это некая нематериальная энергия, подобная внутренней силе, которую развивают смертные воины, вот только совершенствующиеся поднимают ее на неизмеримо более высокий уровень.
Ли Сяояо застыл в позе для удара, не двигаясь с места. Сила ци и крови в его теле собиралась мучительно медленно, и это сопровождалось болью, словно из него вытягивали всю кровь. Ли Сяояо обливался потом, а его крошечное тело побагровело.
Стиснув зубы, он продержался полчаса и, наконец, отвел кулак. Сила ци и крови, так и не успевшая полностью собраться, медленно растеклась по телу. Дело было не в слабой воле Ли Сяояо, а в том, что его тело сейчас было слишком хрупким. Если бы он продолжил, то, скорее всего, попросту взорвался бы изнутри.
Как только ци и кровь начали расходиться, Ли Сяояо поспешно сел, скрестив ноги, и с радостью ощутил, что сила ци и крови в его теле стала немного обильнее, а тело — крепче.
"Это «Тайное Искусство Девяти Превращений» и впрямь загадочно. Даже одна лишь техника закалки тела из него обладает такой поразительной эффективностью. Я ведь даже не завершил удар, а сила ци и крови уже возросла", — изумлялся про себя Ли Сяояо. Конечно, он понимал, что такой заметный эффект был обусловлен его нынешней физической слабостью. Достигнув определенного уровня, такого явного прогресса уже не будет.
Помедитировав и восстановив дыхание в течение четверти часа, Ли Сяояо снова принялся отрабатывать движения кулака. Так он практиковался всю ночь. И хотя ему так и не удалось нанести первый полноценный удар, он отчетливо чувствовал, что его тело и сила ци и крови достигли уровня трехмесячного ребенка. Ли Сяояо был этим очень доволен.
________________________________________
В семье Ли Сяояо был окружен невероятной заботой, у него было целых три кормилицы, которые кормили его по очереди. Однако в возрасте трех месяцев маленький господин начал капризничать: он наотрез отказывался от молока, забирался на обеденный стол и, схватив ножку снежной курицы, пытался ее грызть. Но зубы у него еще не прорезались, и укусить он не мог.
Увидев это, его мать с улыбкой сняла его со стола, разжевала куриное мясо и накормила Ли Сяояо изо рта в рот. Ли Сяояо, обладавший памятью о десяти тысячах лет жизни, внутренне сопротивлялся, но, вспомнив о застое в практике «Кулака Десяти Тысяч Образов», ему пришлось открыть рот и принять пережеванную пищу.
Время шло, и аппетит Ли Сяояо рос все больше. Вся семья Ли была крайне удивлена. Ли Чанфэн лично проверил пульс сына и, ощутив обильную силу ци и крови в его теле, пришел в восторг.
— Телосложение моего сына необычайно, в будущем это станет огромным подспорьем в совершенствовании, — рассмеялся Ли Чанфэн и обратился к слугам: — Впредь давайте маленькому господину все, что он захочет есть, ни в чем его не ограничивайте.
Получив мясную пищу для восполнения ци и крови, Ли Сяояо стал практиковать «Кулак Десяти Тысяч Образов» намного легче. Наконец, в возрасте шести месяцев он сумел нанести первый полноценный удар. Сила ци и крови в его теле резко возросла, и он успешно прорвался на первый уровень стадии Закалки Тела, по-настоящему ступив на путь повторного совершенствования.
________________________________________
— Маленький господин, скорее спускайтесь! — маленькая служанка лет десяти от нетерпения топала ногами во дворе и со слезами на глазах смотрела на Ли Сяояо, сидевшего на крыше.
— Сестрица Цин Чжу, не волнуйся, я просто залез сюда, чтобы позвать котенка, — хихикнул Ли Сяояо, произнося слова детским, лепечущим голосом.
К этому времени Ли Сяояо было уже почти год. Его тело сформировалось, и, как и положено обычному ребенку его возраста, он уже научился ходить и говорить, даже немного опережая сверстников в развитии. Однако Ли Сяояо знал, что нужно соблюдать меру, и не проявлял своих способностей слишком уж явно.
Вот только он был очень непоседливым, целыми днями носился и прыгал, заставляя свою личную служанку постоянно пребывать в страхе.
Со стороны шалости Ли Сяояо выглядели как обычное детское поведение, но никто не знал, что на самом деле он таким образом практиковал техники передвижения. Ночью он тайно занимался «Кулаком Десяти Тысяч Образов», а днем носился по двору. Это была вынужденная мера, ведь он не мог вести себя как вундеркинд, чтобы не навлечь на себя ненужных проблем.
— Ах ты, негодник, опять балуешься! — раздался звонкий окрик, и рядом с Ли Сяояо приземлилась изящная фигура. Это была его старшая сестра, Ли Сюэ'эр.
Ли Сюэ'эр, которой сейчас было восемнадцать лет, уже была совершенствующейся на стадии Концентрации Духа. Она с легкостью запрыгнула на крышу, схватила собиравшегося удрать Ли Сяояо и одним движением вновь опустилась во двор.
— Старшая сестра такая сильная! — пролепетал Ли Сяояо с глуповатой улыбкой и принялся хлопать в ладоши. Однако, поскольку его держали в воздухе, болтающиеся ручки и ножки придавали ему довольно комичный вид.
— Хмф! И не пытайся меня задобрить! Смотри, как я тебя сегодня проучу! — похвала Ли Сяояо ничуть не тронула Ли Сюэ'эр. Она подняла руку и шлепнула его по попе.
— А! Не бей, не бей! Я виноват, сестра! Больше никогда не буду! — закричал Ли Сяояо, отчаянно вырываясь из ее рук.
— Хмф! Думаешь, я поверю тебе, хитрец? Если тебя сегодня хорошенько не наказать, ты так и не поймешь, что был неправ! — Ли Сюэ'эр отвесила ему еще несколько шлепков, отчего Ли Сяояо завыл в три ручья. Стоявшая рядом Цин Чжу не выдержала и со слезами стала умолять за него. Лишь тогда Ли Сюэ'эр холодно фыркнула и опустила его на землю.
Ли Сяояо быстро спрятался за спину Цин Чжу, скорчил Ли Сюэ'эр рожицу и выпалил:
— Злая старшая сестра, только и знаешь, что обижать меня! Вот скажу отцу, чтобы поскорее выдал тебя замуж! — сказав это, он схватил Цин Чжу за руку и бросился бежать с поразительной скоростью.
— Ах ты, негодник, в следующий раз я с тобой еще поквитаюсь! — с улыбкой пожурила его вслед Ли Сюэ'эр, глядя на убегающие спины Ли Сяояо и Цин Чжу, после чего развернулась и ушла.
Ли Сяояо и сам не знал, что делать со своей старшей сестрой. Во всем поместье его любили и баловали, и лишь Ли Сюэ'эр была с ним строга. Стоило ему нашалить, как она тут же появлялась и задавала ему трепку. Конечно, она не била его по-настоящему, а лишь слегка наказывала. Но для Ли Сяояо, обладавшего памятью о прошлой жизни, ежедневные шлепки по заднице были сущим унижением, поэтому он старался держаться от нее подальше.
Выбежав с Цин Чжу со двора, Ли Сяояо увидел, что слуги в доме снуют туда-сюда, занятые делами. Повсюду развешивали фонари и украшения, словно готовились к какому-то важному торжеству.
— Сестрица Цин Чжу, в доме намечается какой-то праздник? — спросил Ли Сяояо.
— Через два дня маленькому господину исполнится годик, и господин заранее готовит празднество. Придут все знатные семьи города Цзибэй, чтобы поздравить вас, — тихо ответила Цин Чжу.
Ли Сяояо скривил губы, но ничего не сказал. Его отец в этой жизни придавал ему слишком большое значение — устроить такое грандиозное празднование всего лишь из-за первого дня рождения.
________________________________________
Два дня спустя в поместье семьи Ли устроили большой пир. В доме царило оживление. Семья Ли была одной из трех главенствующих семей города Цзибэй, и по случаю первого дня рождения единственного прямого наследника, Ли Сяояо, поздравить его пришли представители всех знатных семей и влиятельных сил города.
— Второй молодой господин семьи Мужун, Мужун Инлун, прибыл поздравить молодого господина семьи Ли с днем рождения! — раздался голос, и в ворота поместья Ли вошел молодой человек в черной шубе из меха соболя. Он обвел всех надменным взглядом, от него так и веяло властностью. Рядом с ним стояли двое крепких мужчин, по виду которых сразу было понятно, что они — мастера своего дела.
— В последние годы семьи Мужун и Ли не ладят из-за рудников. Боюсь, что второй молодой господин семьи Мужун пришел на этот пир с иными целями, — зашептались в толпе.
Не успел Мужун Инлун войти во двор, как у ворот раздался новый голос:
— Третий молодой господин семьи Ван, Ван Бэньмин, прибыл поздравить молодого господина семьи Ли с днем рождения! — вслед за голосом появился красивый молодой человек в белом плаще. Он улыбался, отчего казался весьма дружелюбным.
— И люди из семьи Ван здесь. Они всегда сохраняли нейтралитет и никому не помогали. Редко когда все три семьи собираются вместе. Похоже, сегодня нас ждет интересное представление! — переговаривались между собой гости. Вся жизнь в городе Цзибэй контролировалась этими тремя семьями, и любые изменения в их отношениях или силе напрямую влияли на интересы более мелких кланов и группировок.
— Какая честь, что оба молодых господина лично пришли поздравить моего младшего брата с днем рождения, — раздался звонкий женский голос. Навстречу гостям с улыбкой на лице медленно вышла вторая сестра Ли Сяояо, Ли Цин'эр.
— Ха-ха, госпожа Цин'эр слишком любезны. То, что вы лично вышли нас встретить, — вот настоящая честь для меня! — с улыбкой сказал Ван Бэньмин. Мужун Инлун же лишь взглянул на Ли Цин'эр и молча сложил руки в приветственном жесте.
Взгляд Ли Цин'эр на мгновение блеснул, но она осталась совершенно спокойной и с улыбкой произнесла:
— Пир уже накрыт, прошу вас обоих пройти со мной в главный зал.
— В таком случае, мы вас затрудним, госпожа Цин'эр! — улыбаясь, Ван Бэньмин последовал за ней. Мужун Инлун по-прежнему молчал и тоже пошел следом.
В главном зале Ли Чанфэн и его жена сидели вместе, а Ли Сяояо — между ними. Увидев двух гостей, которых привела его вторая сестра, Ли Сяояо прищурился, и в его голове промелькнула мысль.
"Похоже, сегодняшний пир будет не таким уж простым!"
Обновлено: 20.01.2026