Балин почувствовал беспокойство, когда Буд ушёл. Он подошёл к Эйбелу и спросил:
– Он нас не предаст, правда?
– Да какая разница... мы всё равно уже в Озерном городе, в худшем случае просто дадим бой, – ответил Эйбел.
Популярность Эйбела в последнее время резко возросла, и он зарабатывал почти 20 000 юаней каждый день. Он выкроил время, чтобы прокачать свои навыки стрельбы из лука до пятого уровня, достигнув мастерства. По уровню владения луком он уже догнал эльфийского принца. В сочетании с навыками фехтования и бокса боевую мощь Эйбела можно было назвать превосходящей Леголаса. По мере роста его силы Эйбел становился все увереннее.
Не заставив никого долго ждать, Буд вернулся с группой людей.
– Чёрт! Он привёл людей, чтобы нас арестовать… – Двалин вскочил, увидев большую толпу людей позади Барда.
– Подлые люди… – Торин тоже поднялся.
– Подождите минуту… – Эйбел остановил возбужденного гнома и сказал: – Вы посмотрите внимательно, люди позади Барда все что-то несут.
Буд действительно ходил по окрестностям, присматривая товары. За ним шли десятки людей, каждый из которых нёс в руках разные товары.
– Так, соль сюда… Меха сложите в угол… Эту рыбу отложите в сторону… – Буд руководил людьми, указывая, куда складывать вещи.
К удивлению гномов, транспортный корабль был забит до отказа.
– Тут вещи очень дешёвые, поэтому я немного переборщил с покупками… – Буд подождал, пока торговцы уйдут, и объяснил Эйбелу, а затем спросил: – Что вы собираетесь делать дальше?
– Отлично, этого достаточно, – Эйбел оглядел большую кучу товаров и сказал: – Запомните, мы – караван из далёких земель, я – босс, этот мистер Бильбо – мой дворецкий, а этот большой парень – мой личный телохранитель, остальные – охрана каравана.
– Да... мы – караван, прибывший издалека, и направляемся в Железные Холмы через Озерный город, чтобы вести торговлю, – Балин закатил глаза и завершил предложение Эйбела.
Железные Холмы находятся недалеко от Озерного города, и Бард знал, что там живут гномы. Поэтому он кивнул в знак согласия со словами Балина. Затем он повёл большой корабль к входу в Озерный город.
Вскоре все прибыли ко входу в Озерный город.
– Будьте начеку… – Торин увидел стражу у ворот города и крикнул гномам.
– Есть! – Гномы, во главе с Торином, выстроились в аккуратный ряд и выглядели довольно грозно.
– Буд, что здесь происходит? – привратник у входа был стариком и, казалось, был в хороших отношениях с Будом. Он удивлённо посмотрел на корабль, доверху набитый товаром, и спросил.
– Я заключил крупную сделку! – Буд с улыбкой поприветствовал его и незаметно передал ему бутылку пива. Затем он сказал: – Это мистер Эйбел, бизнесмен. Он направляется в Железные Холмы по делам.
– Ага, вот почему здесь столько гномов, – пробормотал стражник, глядя на группу Торина, и выдал Барду пропуск. Затем он крикнул стражникам, охранявшим вход: – Это бизнесмены, откройте ворота.
– Спасибо! Если будет время, угощу выпивкой… – Буд взял пропуск, поблагодарил и направился обратно.
– Подождите минутку… – В этот момент неряшливый мужчина с усами и небольшая группа стражников остановили Барда. Он посмотрел на горы груза, громоздящиеся на корабле, а затем на гномов и сказал, вращая глазами: – С этими товарами что-то не так, недавно в доме мэра кое-что пропало…
– Капитан Альфред, это законные торговцы, я могу за них поручиться, – лицо Буда стало серьёзным.
Неряшливый мужчина – капитан гвардии мэра Озерного города, а также любимчик мэра. Он обычно издевался над жителями Озерного города, и можно сказать, что он творил бесчинства.
– Какое у тебя право приводить посторонних в Озерный город? И с чего ты взял, что они – бизнесмены? Я говорю, что это шпионы, – в глазах Фреда вспыхнула жадность. Отчитав Буда, он сказал нескольким стражникам позади него: – Арестовать всех этих посторонних, в последнее время шпионы становятся все более наглыми. А эти товары должны быть доставлены ко мне домой в первую очередь. После того, как я их идентифицирую, я лично верну их мэру.
Как только стражники Озерного города собрались арестовывать кого-то, Эйбел надменно вышел вперёд с сигаретой во рту, а за ним Хейли и Бильбо. Под недоуменным взглядом Альфреда Эйбел подошёл к нему и выпустил ему в лицо струю дыма.
– Что, у стражников Озерного города теперь так много власти? Почему бы тебе не пойти и не узнать, кто я такой? – Эйбел властно спросил, глядя сверху вниз на Фреда.
– Ты… кто ты такой? – Фред в ужасе указал на Эйбела, всё ещё не понимая, что происходит.
– О, ты всё ещё смеешь указывать на меня? – Эйбел сказал Хейли, стоявшему позади него: – Дай ему по роже.
Получив приказ, Хейли бесстрастно подошёл к Фреду, поднял руку и дал ему пощёчину.
– Недостаточно… ещё раз… – Эйбел бросил сигарету на землю, раздавил её ногой и продолжил.
Хейли понял его, размахнулся руками и открыл свой лук слева направо.
– Пах... пах... пах... – звук пощечин раздавался без конца.
Стражники в Чанху никогда не видели такого наглого торговца и перестали пытаться схватить гнома.
– Таких злодеев нужно сурово наказывать, – громко сказал Фили.
Если бы Эйбел не вмешался, гномы были бы готовы действовать сами. А теперь, видя, как этого неряху лупят по лицу, они чувствовали себя счастливыми.
– Спасите... спасите меня... – Фрейр, которого избили до синяков, просил помощи у охраны: – Спасите меня... Если не поможете... я переломаю вам ноги, как собакам...
Стражники Чанху сначала хотели спасти его, но гномы преградили им путь. Поэтому стражники Чанху просто стояли и смотрели, как избивают Фреда. У некоторых даже были довольные лица.
– Ты хоть знаешь, кто я такой? – увидев, что Фреда избили до неузнаваемости, Эйбел жестом остановил Хейли и спросил.
– Я знаю... Я знаю... У-у-у... – Фред рухнул на землю, плача и размазывая сопли и слёзы.
– Тогда скажи мне сейчас, кто я такой? – Эйбел не поверил виду Фреда, прищурился и спросил.
– Ты... ты... это... – Фрейр снова растерялся, и его умная голова опустела.
– Похоже, ты все еще не помнишь, кто я такой, – Эйбел махнул рукой Хейли.
– Пах... пах... – в этот день Эйбел дал Фреду понять, как опасен мир.
Когда Фрейр был уже на грани потери сознания, Эйбел снова подозвал Хейли. Он медленно подошёл, присел перед Фредом, достал шёлковый платок, вытер ему нос от крови и ласково сказал:
– Запомни хорошенько, я – торговец. И в следующий раз, когда увижу такое хамство, буду бить тебя каждый раз, когда увижу.
– Откройте ворота! – Фрейр был так напуган, что дрожал, и Эйбел был вынужден лично командовать стражниками.
– Ка-ка... – решётка на воде медленно поднялась.
Бад уверенно провел большую лодку через вход в Чанху. Он несколько раз посмотрел на Эйбела, но как будто не решался заговорить.
– Что ты хотел сказать? – спросил Эйбел, увидев, что Бад что-то скрывает.
– Ты сильно обидел Фреда, и он обязательно вернётся, чтобы отомстить. Тебе лучше быть осторожным, – посоветовал Бад.
– Да уж, – Эйбел кивнул и ничего не добавил.
Каждый сам выбирает свой путь. Если Фред не сделает выводов, то Эйбелу останется только сказать, что ему нужно вернуться к началу.
Обновлено: 19.02.2026