Король Элронд строго посмотрел на Торина и произнёл несколько слов на эльфийском с серьёзным выражением лица.
– О чём он говорит? Он нас ругает?
Гномы не понимали эльфийского языка. Видя суровое лицо короля Элронда, они все предположили, что он их отчитывает.
Если не знать эльфийский, действительно невозможно догадаться, что сказал король Элронд, просто глядя на его поведение.
– Ты нас оскорбляешь своими словами? – Раздражённый Гроин уже встал и обратился к королю Элронду.
Абель обладал особым знанием языков и мог понять, что говорил этот эльфийский король. Надо сказать, что этот король был довольно высокомерным. Он произнёс что-то вроде "добрых слов", но сделал это с агрессивным видом.
На самом деле он сказал: "Зажгите огонь и подайте вино. Мы должны угостить наших гостей".
Торин, слушая разговоры гномов, видел, что король Элронд продолжает выглядеть высокомерно, и его лицо становилось всё мрачнее. Когда он уже готов был взорваться, Гэндальф быстро объяснил:
– Король Элронд сказал, что хочет устроить для вас ужин.
Услышав, что их приглашают на ужин, гномы тут же смягчились. Сначала они сражались с троллями, потом с орками, и к этому времени уже изрядно проголодались.
– Правда? Я ещё не пробовал эльфийских деликатесов...
– Интересно, удастся ли попробовать эльфийское вино...
Гномы обсудили между собой и "нехотя" приняли доброту эльфийского короля.
– В таком случае, ведите нас! – Гроин, нисколько не смущаясь того, что только что сомневался в короле Элронде, громко сказал ему.
– Привет, Абель! – В толпе Бильбо заметил Абеля и двух людей позади эльфа, громко позвав их.
Гномы тоже увидели Абеля, подбежали к нему и окружили, интересуясь, как у него дела. Торин также подошёл и кивнул Абелю, что стало знаком признания. С этого момента Абель стал настоящим другом гномов.
После обмена приветствиями все были проведены эльфами в банкетный зал.
Это было просторное помещение, напоминающее павильон, с крышей, поддерживаемой десятками огромных каменных колонн. Река Бруинен весело текла рядом. Снаружи открывался панорамный вид на Ривенделл.
С наступлением заката эльфы зажгли в зале множество свечей. Неподалёку группа эльфиек с музыкальными инструментами готовилась начать играть.
Гномы вошли и уселись. Чуть позже появились король Элронд и Гэндальф. Они шли, улыбаясь и болтая, и казалось, что у них прекрасные отношения.
Король Элронд подошёл к Абелю, кивнул ему и сел напротив. Гэндальф также сел напротив Торина. Четверо заняли места за изысканным столиком, а остальные гномы расположились за длинным столом.
Когда все уселись, король Элронд хлопнул в ладоши, и десяток эльфов вошли, неся различные изысканные блюда.
В это время эльфийки начали играть лирическую музыку.
Атмосфера банкета тут же стала изысканной и торжественной. Гномы смотрели на еду и радовались, но их радость была недолгой. Когда все блюда были поданы, они обнаружили, что на столе только овощи...
– Где вино? – Где мясо? – Нет картофельного пюре?
Хотя блюда были изысканными, они оказались вегетарианскими, что не понравилось гномам, и они начали жаловаться.
За главным столом Абель взглянул на брокколи, проростки и кинзу на столе... Всё было зелёным. Абель взял вилкой кусочек брокколи: он был хрустящим и освежающим, а после жевания оставалось сладкое послевкусие. Это был отличный салат.
Это был один из самых вкусных и свежих салатов, которые Абель когда-либо пробовал.
Кроме салата, на столе были овощные рулеты. Абель попробовал несколько кусочков и потерял аппетит. Как обычный человек, он предпочитал блюда с более насыщенным вкусом, и этот лёгкий ужин его не впечатлил.
Он посмотрел через стол: Торин тоже смотрел на стол, уставленный вегетарианскими блюдами, не зная, за что взяться.
Рядом король Элронд, обладающий скромным аппетитом, уже начал беседовать с Гэндальфом, не съев и двух кусочков.
– Это Гленри, также известный как Меч Врага. Это королевский меч, выкованный первыми эльфами Гондолина на западе для войны, – сказал король Элронд, рассматривая меч, который ему передал Гэндальф.
– Где ты его нашёл?
– В логове троллей на Восточной дороге, а потом мы попали в засаду орков, – ответил Гэндальф.
– Что вы делали на Восточной дороге? – Король Элронд обратился к Торину. Он догадывался о цели гномов и хотел услышать подтверждение.
– Мы... – Торин, как король гномов, не видел ничего плохого в том, чтобы вернуть Одинокую Гору, и собирался раскрыть цель их путешествия.
– У нас есть кое-что, в расшифровке чего нам нужна ваша помощь, – остановил Торина Гэндальф и направил разговор к карте Одинокой Горы.
За столом шло негласное состязание между тремя. Гэндальф не хотел, чтобы король Элронд узнал о цели гномов прямо сейчас, но при этом надеялся, что тот поможет расшифровать текст. Торина же заботил только секрет, связанный с Одинокой Горой, который скрывала карта.
Абель, сыт и свободен, подошел к эльфийке, игравшей на арфе.
– Инструмент прекрасен, – мягко произнес он с улыбкой.
– Спасибо. Вы тоже знакомы с музыкой? – эльфийка остановила игру и ответила ему изящной улыбкой. Видно было, что её отношение к Абелю было весьма доброжелательным.
Эльфийки уже обсуждали Абеля между собой. Это была эпоха, где внешность значила многое, и это касалось всех.
– Абель, – представился он с легким поклоном.
– Меня зовут Ябу, – ответила эльфийка, и в её глазах заблестели звездочки.
Полуэльфы Ривенделла были очень похожи на людей. У них были длинные, гладкие черные волосы и утонченные черты лица. Единственное отличие – острые эльфийские уши.
– Ябу... "красивый цветок"... Прекрасное имя, оно вам очень подходит, – Абель, зная эльфийский язык, объяснил значение её имени.
– Правда? Никто никогда мне этого не говорил, – игриво ответила Ябу, и её глаза сияли от радости.
– Может, они не такие наглые, как я, – будто шутя над собой, Абель тем временем уже устроился рядом с эльфийкой: – Можно попробовать?
– Конечно, но вы умеете играть на арфе? – спросила Ябу, слегка подвинувшись. Её пальцы случайно коснулись руки Абеля.
– Знаю совсем немного. Не согласитесь ли научить меня? Мне кажется, вы отлично объясняете, – Абель улыбнулся, и эльфийка смущенно кивнула.
Музыкальный дар Абеля включал и навыки игры на арфе, хоть и начального уровня. Но когда рядом есть прекрасная учительница, почему бы не воспользоваться случаем?
Вскоре зазвучали приятные мелодии.
Получив личные указания от эльфийки, Абель перестал притворяться и начал играть новые композиции. Ябу, сидя рядом, наслаждалась музыкой.
Услышав прекрасные звуки, исходящие от Абеля, другие эльфийки также подошли поближе. Они уже заметили его.
Оказавшись в центре внимания своих сестёр, Ябу немного смутилась. Она встала со своего места и отступила на несколько шагов назад.
– Эта мелодия называется "Дух звездного неба". Если хотите, могу научить вас завтра, – обратился Абель к группе любопытных эльфиек вокруг него.
Песня "Эльф в звездном небе" имела живой ритм и была не слишком сложной для исполнения. Эльфийки сразу же влюбились в неё. Но с таким количеством слушательниц Абель едва мог разобрать, кто есть кто. Ему приходилось запоминать: вот Бетти, эта – Навия, а та – Перла, а вот эта – Инас...
Конечно, Ябу он точно запомнил. Та девушка, с которой он сам заговорил, была, несомненно, самой красивой среди эльфов.
Пока Абель наслаждался музыкой, банкет подошел к концу.
Разговор Гэндальфа, казалось, достиг какого-то соглашения. Торин ушел за картой, а король Элронд согласился помочь расшифровать текст на ней.
Перед тем как покинуть зал, король Элронд, увидев не доевших гномов, улыбнулся и сказал эльфам у дверей:
– Принесите им сегодня вечером мяса и колбас.
Все гости разошлись, и, конечно, музыканты закончили свое выступление. Попрощавшись с Абелем, они тихо покинули зал.
– Завтра я найду тебя, – произнес Абель в сторону Ябу, которая шла позади всех. Её глаза, казалось, говорили сами за себя.
Обновлено: 18.01.2026