В лесу появился отряд орков, посланный Азогом. Это были разведчики, чья задача заключалась в выслеживании Торина. Орки были верхом на варгах — огромных волках с невероятно острым нюхом, способных учуять запах гномов даже на большом расстоянии.
На склоне холма вожак орков посмотрел в ту сторону, где только что появился Абель, и, указывая рукой, крикнул своим подчинённым:
– Туда! Найдите мне гномов!
…
– Орки преследуют нас. Давайте перебьём их всех, – вернувшись в пещеру троллей, Абель поправил растрёпанные волосы и обратился к Торину.
В пещере находилась лишь половина гномов, путешествовавших с Торином. Также там были Гэндальф и коричневый маг. Остальные ушли за вещами и ещё не вернулись.
– Проклятые орки! Сколько их? – Торин выглядел разгневанным. Как король гномов, он должен был думать о стратегии.
– Меньше сотни волков и орков, но я не успел разглядеть точное количество. Они все верхом на варгах, – ответил Абель.
– А варги?
Гэндальф обратился к Торину:
– Сейчас не время сражаться. Наша цель – достичь Одинокой Горы.
Лицо Торина потемнело. Он раздумывал, стоит ли дать бой или лучше бежать.
– Орки, так много орков...
Гномы, ушедшие за вещами, вбежали в пещеру, бросив большую часть поклажи. За ними гналась стая варгов.
– Нашего коня загрыз варг, чёрт возьми... – Килли, запыхавшись, вбежал в пещеру.
– Уа-у!
В этот момент несколько варгов с рычанием бросились на гномов.
– За мной, в атаку!
Торин поднял оружие и ринулся на варга, чтобы сразить его. Абель вытащил полуавтоматический арбалет и начал стрелять наугад. Хэйли поднял щит, чтобы защитить его.
– Бам! Бам!
После серии ударов несколько орков на варгах были сбиты с ног гномами и добиты мечами. Варги, оставшись без всадников, начали дико кусаться, но, не обладая особым умом, быстро пали от рук гномов.
После битвы никто из гномов не пострадал, но один из коней, захваченных и спасённых троллями, был загрызен, а остальных распугали.
– Топ-топ!
Из леса доносился звук приближающихся варгов.
– Что делать? – спросил один из гномов.
– Мы должны уйти! – воскликнул Гэндальф. По звуку он понял, что варгов больше сотни.
– Я их отвлеку, а вы бегите, – коричневый маг забрался на сани и обратился к гномам.
– Нет, а как же ты? – Гэндальф остановил его.
– Всё в порядке, не забывай, что мои кролики – Раггобальские. Я попробую, – уверенно ответил коричневый маг.
– Хорошо! Береги себя. Если не получится, уходи как можно скорее, – Гэндальф знал, как быстро могут бегать Раггобальские кролики, и согласился с предложением.
Коричневый маг улыбнулся ему, и сани стремительно помчались в сторону варгов.
– Вы, полукровки-неудачники, давайте! За мной!
Его крик разнёсся вдалеке.
– Все, за мной, уходим отсюда, – Гэндальф сказал это, провожая взглядом удаляющегося коричневого мага.
Группа двинулась за Гэндальфом, вышла из леса и очутилась на равнине. Там они увидели, как коричневый маг водит варгов кругами по пустоши.
– Сюда... – Гэндальф определил направление и повёл всех дальше.
Спрятавшись за странными камнями, группа быстро продвигалась вперёд, почти не встречая препятствий.
Торин огляделся и почувствовал, что что-то не так. Ему показалось, что маг специально ведёт их окольными путями.
– Гэндальф, ты уверен, что мы не сбились с пути? – с сомнением спросил он.
– Всё правильно, верь мне, – ответил Гэндальф, сохраняя невозмутимость.
На самом деле он планировал воспользоваться суматохой и провести гномов через Скрытую Долину в Ривенделл. Но пейзаж вокруг был слишком однообразным, и вход в долину оказался слишком хорошо спрятан, так что маг заблудился.
– Продолжайте идти, не останавливайтесь, – крикнул он гномам.
…
Коричневый маг бежал с варгами более десяти минут. Это было очень опасно, и несколько раз он чуть не был настигнут. Решив, что время пришло, он вскочил на кролика и умчался прочь.
Варги, потеряв цель, продолжали бродить по пустоши в поисках гномов.
Один из варгов, стоя на холме, морщил нос, словно учуяв запах гномов.
Под руководством Гэндальфа все спрятались за огромным камнем у подножия холма. Подняв глаза, они увидели орков и варгов на вершине.
Орк на холме тоже сморщил нос, учуяв запах. Он направил варга спуститься с холма. Не сделав и двух шагов, он заметил гнома, прятавшегося под камнем.
– Они здесь! – закричал орк.
– Убей его! – крикнул Торин гному-лучнику Ки́ли.
Свист стрелы раздался в воздухе.
Кили метким выстрелом сразил варга, и орк вместе с ним покатился вниз по склону.
В этот момент Абель поднял свой полуавтоматический арбалет и переключил его в режим залповой стрельбы. Как только орк скатился вниз, восемь стрел одна за другой вонзились в его тело.
Когда орки докатились до подножия холма, гномы уже подняли оружие, готовые атаковать, но перед ними предстали орки, превратившиеся в подобие ёжиков.
Гномы развернулись, намереваясь добить ещё дышащего варга. Но стрела в мгновение ока пробила шею зверя.
Гномы молча посмотрели на Абеля, держащего арбалет, а он лишь улыбнулся им. В вопросах добивания врагов он был настоящим мастером, окончившим Академию военного дела.
– Давайте поторопимся, – после осмотра окрестностей произнёс Гэндальф.
Смерть орка привлекла внимание остальных. Орки и варги начали собираться вокруг.
Гэндальф снова повёл группу вперёд, пробежав несколько сотен метров, но путь им преградил огромный валун. Отступление тоже было отрезано орками.
– Что делать? – тревожно спросил Фи́ли.
Все сразу же обратились к Гэндальфу, ведь он был их проводником. Но волшебник внезапно исчез.
Видя, что выхода нет, Торин поднял оружие и крикнул:
– За мной! Убьём этих проклятых тварей!
С рёвом гномы во главе с Торином бросились на орков.
Абель тем временем обменял у системы пять колчанов. В каждом было по пятьдесят стрел – почти триста штук, чего хватило бы, чтобы уничтожить всех врагов за два залпа. Ловко перемещаясь между орками и варгами, он время от времени нажимал на спусковой крючок.
Полуавтоматический арбалет идеально подходил для такого рода боёв средней и большой дальности. В короткое время Абель уничтожил более десятка варгов и орков.
Хэ́или следовал за Абелем, защищая его от внезапных атак сзади. Время от времени он добивал орка, который падал на землю, но ещё был жив.
Используя два колчана подряд, Абель убил более тридцати орков. Его навыки стрельбы были несовершенны, и ему было трудно поражать движущихся варгов. Не замечая того, Абель оказался далеко от основного круга сражения гномов.
Пространство для манёвра гномов сокращалось, они оказались окружены развалинами стен.
– Мы погибнем, – проговорил Фи́ли, отбивая атаки орков.
Торин взглянул на Абеля, сражающегося среди орков вдали, и подумал, что, возможно, тому стоит бежать. В его глазах гномы были обречены.
– Может, он уйдёт, когда мы падём, – подумал Торин, крикнул "Убить!" и срубил ещё одного орка.
Он был готов к смерти. Если убьёт одного – не проиграет, а если двух – то и вовсе выиграет.
Обновлено: 18.01.2026