Глава 21 — Глава 21

После того как Торин внимательно осмотрел Бильбо Бэггинса, который бежал, полагаясь только на свои ноги, он махнул рукой и сказал гному позади него: – Дайте мистеру Бэггинсу пони, и мы двинемся дальше. Команда продолжила свой путь. – Нет, нет, нет~ Спасибо, но не нужно. Я могу идти пешком. Я мастер походов в отпуске. Знаете, я как-то дошёл до Лягушачьего холма в Лягушмортоне... – Бильбо был крайне уверен в своих навыках ходьбы. Когда Торин предложил ему сесть на лошадь, он начал возражать и бормотать. В основном потому, что он не умел ездить верхом. – Ха-ха... Увидев такую "милую" сторону Бильбо, гномы рассмеялись от души. Стоит знать, что их пункт назначения находился на расстоянии в несколько тысяч километров, и добраться туда на своих двоих было невозможно. Торин согласился, чтобы Бильбо присоединился к команде, и тот стал спутником гномов. Кили и Фили ехали рядом, взяли Бильбо за руку и посадили на маленького пони. Бильбо сел на пони и замолчал. Он нервно схватился за поводья и выпрямил спину. Его движения были очень скованными, что выдавало его неопытность в верховой езде. – Расслабься, Бильбо. Ты устанешь, если будешь так сидеть. Слегка сожми бока пони бёдрами, но не напрягай поясницу... Ты должен научиться подстраивать позу под шаг лошади, – Ярборо, держа поводья, отъехал к середине группы и объяснил Бильбо основы верховой езды. Бильбо быстро учился, и, освоив основные моменты, уже чувствовал себя увереннее. – Эй, Двалин, плати, – радостно крикнул Кили. Когда Бильбо научился ездить, Кили подошёл к Двалину. В руку Киили бросили маленький мешочек с монетами, в котором было всего несколько десятков медяков. Хотя сумма была небольшой, это показало Киили, что его доверие было оправдано. – И мой... Ха-ха, Двалин, не забудь, – толстый Панбо тоже радостно крикнул Двалину. Ещё несколько гномов также получили небольшие мешочки с монетами. Это немного заинтересовало Бильбо. Казалось, он что-то упустил. – Что они делают? – спросил Бильбо. – О, они заключили пари, пойдёшь ты с нами или нет, – объяснил Абель. – А ты? Тоже заключал пари? – Бильбо пристально взглянул в глаза Абелю, словно хотел услышать определённый ответ. – Бильбо, ты должен верить, что ты счастливчик. Ты же так думаешь, Торин? – Абель не дал хоббиту прямого ответа, а крикнул Торину вперёд. Не оборачиваясь, Торин махнул рукой и бросил мешочек с монетами. Затем достал ещё один и кинул его Гэндальфу рядом. Абель радостно протянул руку, поймал мешочек, привычно взвесил его на ладони и спрятал за пазуху. – Мы все верим в тебя, Бильбо, – Гэндальф получил мешочек и, повернувшись к Бильбо, улыбнулся. Бильбо получил ответ, который хотел услышать, и был глубоко тронут. – Мистер Бэггинс, вы заставили меня потерять мешочек денег, – Балин тоже улыбнулся, достал мешочек и бросил его Хейли: – Держи, большой парень. … Все шли по горам. Хотя солнце уже взошло, температура всё ещё была довольно низкой. Бильбо был одет в красный "халат", и, когда ветер дул на него, его нос стал чувствительным, и он не мог сдержать чихания. Он ощупал себя в поисках платка, чтобы высморкаться, но, уходя в спешке, забыл его взять. Затем он осознал, что забыл не только платок, но и все свои деньги, шляпу, трость. – Подождите~ Подождите, остановитесь~ – громко крикнул Бильбо. Все обернулись, желая узнать, что случилось. – Мы должны вернуться, я забыл свой платок, – сказал Бильбо. Гномы смотрели на него без слов, а Абель лишь покачал головой. Бильбо всё ещё был слишком неопытен, несмотря на свои пятьдесят лет. – У меня есть, держи... – Бофур, в своей шляпе, оторвал кусок ткани от своей потрёпанной одежды и бросил его Бильбо. Хоббит машинально поймал его и увидел, что в руке у него оказалась пожелтевшая тряпка, которой невозможно было вытереть нос. Он хотел что-то сказать, но Торин его прервал. – Продолжаем путь~ Все добрались до города Стикуотер на границе Шира, важного пункта въезда и выезда из Шира. Большинство жителей города были хоббитами. Таверна "Зелёный Дракон" находилась здесь на набережной. На вывеске у входа был изображён зелёный дракон. После наблюдения Абель понял, что в этом городе проживает больше тысячи, почти две тысячи жителей. Он хотел узнать, есть ли возможность завоевать здесь популярность, но гномы оказались слишком быстрыми — они купили немного провизии и уже собирались в путь. Абелю пришлось поручить Хейли нести знамя с улыбающимся лицом и сыграть несколько громких песен в таверне "Зелёный Дракон". Это могло оставить впечатление у жителей Бэнгшвилля. Абель пока ещё совсем молод и жаждет любой возможности прославиться. Неважно, как именно — он готов попробовать всё, что может увеличить его популярность. После пополнения запасов гномы продолжили свой путь. … Они шли через травы, взбирались на холмы. Уже почти месяц группа путешествовала по дикой местности, и пока всё шло гладко — никаких врагов на пути не встречалось. В тот день, когда начало темнеть, они вышли из леса и подошли к горам. Гномы нашли пещеру и решили переночевать там. После долгого пути все были измотаны. Перекусив сухими пайками, гномы расстелили ковры и улеглись отдыхать. Бильбо с трудом жевал холодную и сухую еду, которую непросто было проглотить. Он снова вспомнил свой дом в Бэг-Энде, где всегда подавали горячую пищу. Это был уже не первый раз за это путешествие, когда хоббита одолевала тоска по дому. Поклевав еду ещё немного, Бильбо с досадой сел на одеяло, прислонился к камню и взглянул в самую глубину пещеры. Там Абель с аппетитом ел мягкую горячую еду и пил стакан молока. Как говорится, счастье часто рождается от контраста. Равно как и несчастье. Наевшись, Абель достал из своего мешка два огромных спальника и протянул один Хэйли, чтобы они могли лечь рядом. Хэйли выбрал место чуть ближе к выходу, чтобы в случае чего защитить Абеля. За это время Хэйли заметно повзрослел, научился понимать настроение людей, а его тело стало крепче, придавая ему ещё более дикий вид. Не успели они лечь, как громкий храп гномов заполнил пещеру. Абель достал затычки для ушей и протянул пару Хэйли. … — Чёрт… чёрт… это повторяется каждый день, — прошипел Бильбо, когда ночью его голова буквально готова была взорваться от храпа. Он встал и тихо вышел из пещеры, надеясь, что свежий воздух прояснит его голову. Подойдя к своему маленькому пони, он достал из кармана яблоко и угостил его. За это время они с пони сблизились и стали друг другу опорой. У лошадки даже появилось милое имя — Маленький Сянтао. Вдруг с другой стороны долины донёсся рёв зверей. Бильбо испугался, обернулся и увидел, что гномы тоже сели. — Что это? — с тревогой спросил Бильбо. — Это орки, — ответил Кили. Фили, увидев, что Бильбо напуган, решил подшутить над ним: — Да, это орки. Ночью они рыщут по всему лесу. Любят нападать внезапно, когда люди спят. Приносят с собой вой, крики и кровь… — Хватит, Фили, замолчи! — резко прервал его Торин. Рёв орков напомнил ему о мрачных событиях прошлого. С тяжёлым сердцем он вышел из пещеры и уставился вдаль. — Орки — наши злейшие враги. В войне за Морию только Торин смог победить их… — Балин начал рассказывать гномам о давней вражде с орками и о том, как Торин одолел Азога. Молодые гномы, услышав о жестокости той битвы и о том, как Торин отрубил Азогу руку, смотрели на Торина Дубового Щита с восхищением. — А что стало с Азогом в итоге? — с любопытством спросил Бильбо. Тут вмешался Торин: — Давно уже, от старых ран он умер. Сказав это, он вернулся в пещеру, лёг на одеяло и закрыл глаза. Когда в пещере снова воцарилась тишина, Бильбо всё ещё не мог уснуть. Его одолевали тревога и страх.