В этот момент Торин и Балин стояли у двери бокового зала, подслушивая разговор. Ранее маг объяснил им, насколько важен Бильбо в их деле, и потому они оказались здесь. Когда хоббит снова отказался, их лица потемнели.
– У нас больше нет этого шанса… – с грустью произнёс Балин. – У нас нет сильнейших воинов, и нас слишком мало. У нас получится?
Торин посмотрел на Балина с уверенностью. – Нет, у нас есть воины. – В его глазах Балин был лучшим бойцом и соратником. Вместе они сражались против Смауга в Одинокой Горе.
– Возможно, но я уже слишком стар. – Борода Балина поседела почти двести лет назад.
– Я верю в вас, – Торин говорил обо всех гномах, пришедших с ним. – Вы честны, смелы и сильны… Гушан – мой дом. Ради чести предков я должен преуспеть, даже если придётся заплатить любую цену.
Торин был непоколебим. Они больше не стали подслушивать и ушли от двери разочарованными.
…
За столом сидели четверо, но двое из них совсем не ели. Вскоре компания Абеля закончила ужин. Они ели из запасов, которые Галлен прислал ранее, и еды ещё оставалось много. Хейли аккуратно упаковал оставшееся.
Бильбо, которому трое гостей понравились, выделил им спальни. Абель получил отдельную комнату с маленькой кроватью. Он свернулся калачиком, размышляя, не сделать ли себе постель на полу.
– Тук-тук. – Раздался лёгкий стук в дверь.
– Войдите. – Абель сел на кровати.
– Мистер Абель, ночью станет прохладнее, так что я принёс вам тёплое одеяло. – Бильбо держал в руках толстое одеяло.
– Спасибо. – Хотя Абель не особо нуждался в нём, такое одеяло едва прикрыло бы половину его тела.
– Так… – Бильбо, передав одеяло, не уходил, с любопытством глядя на Абеля.
– Если хочешь что-то сказать, говори. Мы уже друзья.
Эмоции Бильбо были написаны на лице, как у ребёнка, который не умеет скрывать своих мыслей.
– Эм… У вас ещё есть… магнитофон? – Голос Бильбо становился всё тише. Он не любил беспокоить других, и теперь ему было сложно просить что-то.
Ранее, когда Бильбо провёл мага и Блэкли в их комнату, они достали маленькие коробочки, которые могли играть песни и рассказывать истории. Из расспросов Бильбо узнал, что это магнитофоны, и что они получили их от Абеля. Теперь он тоже хотел такой.
С его характером он не стал бы беспокоить Абеля так поздно. Но, как и Галлен, он очень полюбил эту вещь и не смог удержаться.
Абель достал магнитофон из «внутренностей» своего кошелька, поставил на нём печать с улыбающимся лицом, взял несколько кассет и протянул их Бильбо. Затем он объяснил, как пользоваться устройством.
Бильбо был счастлив, получив магнитофон: – Спасибо, Абель. Я не знаю, достаточно ли этого мешка с золотыми монетами.
Бильбо вытащил кошелёк, в котором было немало золота. Видимо, этот хоббит был весьма состоятельным.
– Спрячь это, Бильбо. Считай это подарком за то, что мы побеспокоили тебя сегодня. Спокойной ночи и сладких снов. – Абель не взял деньги.
– Но… – Бильбо не привык пользоваться чужой щедростью. Добродушный хоббит хотел возразить, но Абель его прервал: – Мы друзья. Это подарок. Ладно, закрой, пожалуйста, дверь, когда выйдешь.
Бильбо посмотрел на магнитофон в руках, затем на Абеля, который, свернувшись под одеялом, выглядывал из-под него. Он кивнул и вышел, тихо закрыв дверь.
В коридоре было тихо, но вдруг Бильбо услышал тихое пение. Он последовал за звуком и оказался у двери бокового зала, который использовался как склад. Аккуратно приоткрыв дверь, Бильбо увидел гномов, сбившихся в кучу и певших древнюю песню.
– Величественные туманные горы стоят вдали~
Мы стоим здесь на холме~
Прошлое непременно повторится~
Наш дом ~ свет в конце пути~
…
Бильбо слушал, заворожённый. В песне он почувствовал мощь и древность, а также тоску гномов по родному краю.
…
На следующий день Абель встал рано, так как кровать была неудобной. Выйдя из комнаты, он услышал шум в гостиной. Подойдя, он увидел там гномов. Некоторые собирали вещи, другие завтракали. Все они выглядели бодрыми и полными сил.
Когда Абель и Хейли умылись и позавтракали, гномы были готовы к отъезду.
Едва солнце начало подниматься, все собрались у двери. Торин оглядел компанию. Все, кроме Бильбо, были на месте.
– В путь! – скомандовал он.
Торин взглянул на восток и увидел, что солнце почти поднялось над горизонтом.
Приключение начиналось здесь.
Перед тем как уйти, маг окинул взглядом маленький дом Бильбо своими глубокими глазами и произнёл:
– Дитя, надеюсь, ты не подведёшь нас.
Группа людей, верхом на лошадях и пешком, двинулась по тропе за пределы Чартуна.
Их первая остановка – таверна «Зелёный Дракон» на краю Шира. Гномы хотели пополнить там запасы.
Дорога до Гушан была ещё очень длинной, и большая часть пути пролегала через горы. Опытные путешественники знали, что в таких условиях важны не скорость, а запасы и терпение.
Абель шёл рядом с магом. Утренний туман ещё не совсем рассеялся, и лёгкая прохлада освежала его мысли.
Вдали горы, окутанные дымкой, казались призрачными, их очертания то появлялись, то растворялись в тумане, словно легкие мазки туши на голубом небе.
Экзотические растения у дороги, журчащий ручей под ногами и пение птиц в лесу – всё это наполняло сердце лёгкостью и радостью.
Такая красота вдохновляла, и Абель не удержался, чтобы не произнести стихи:
– Ах~
Лес~
Ты весь – деревья~
Его голос нарушил тишину, и отряд оживился.
Гномы в конце группы начали переговариваться:
– Что он кричит?
– Должно быть, стихи. Я слышал, как священник читал стихи в человеческом городе.
– Чушь, это была молитва, а не стихи...
– Мне кажется, то, что он прочитал, было лучше, чем у священника, и понятнее. Я никогда не понимал, о чём тот бормотал.
В отряде Торин, маг и Абель шли впереди. За ними следовали Балин и Хели, а позади – несколько молодых гномов. В самом конце шли опытные старые гномы, которые присматривали за всеми в пути.
Быть начеку – лучший способ избежать неожиданностей.
Голос Абеля чуть не заставил Торина вздрогнуть. Он недовольно посмотрел на него.
Абель в ответ лишь вызывающе посмотрел на Торина, давая понять, что тот просто не способен оценить красоту современной поэзии. Он ведь не крикнул: «Как же красиво, чёрт возьми!»
И это уже достойно уважения.
Отряд прошёл ещё немного. Солнце поднялось выше, и окружающий пейзаж стал яснее.
Обновлено: 18.01.2026