Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Официально в том, чтобы выдвинуть ребенка на досрочное зачисление в Академию, не было ничего из ряда вон выходящего. Если у ребенка обнаруживали высокий уровень способностей или врожденный талант к одному или нескольким искусствам шиноби, то, как милитаристское государство, деревня стремилась отточить эти навыки как можно раньше. Это делалось для того, чтобы дар не пропал впустую в условиях обычной гражданской жизни, не способной взрастить подобные таланты должным образом. Неофициально же, как начал понимать Наруто, это было равносильно неоновой вывеске над головой ребенка. Ему следовало догадаться. Двое знакомых ему людей из его времени, получивших досрочное направление, — это Какаши-сенсей и Итачи, и оба они были сущими монстрами по сравнению с рядовыми шиноби. Такое случалось редко: не только потому, что трудно найти ребенка с реальным талантом, выходящим за рамки пустых надежд, но и потому, что человек, выдвигающий кандидатуру, сильно рисковал собственной репутацией. Если протеже оказывался посредственностью или, что еще хуже, слабаком, или же получал травму на испытаниях в Академии, то на рекомендателя вешали ярлык как минимум безрассудного человека. И Итачи, и Какаши были выдвинуты членами своих собственных семей. Но то, что его, местного джинчуурики, выдвинул «затворник» Орочимару из троицы Саннинов, выглядело, с точки зрения большинства, полной неожиданностью. Это вызвало любопытство у многих гражданских и немалого числа шиноби, и по деревне уже поползли слухи. Ни один из которых не был правдой. Наруто не доверил бы этому змею даже на расстояние броска куная — а в его нынешнем состоянии это было совсем недалеко. Единственная причина, по которой он выбрал его, а не других, заключалась в том, что... ну... Орочимару был рядом. И теперь Наруто торопился. Ему нужно было начать восхождение по карьерной лестнице шиноби как можно раньше. Чем выше ранг, тем к большему количеству техник он получит доступ, тем больше дверей сможет открыть, тем выше будет уровень допуска. Высокий допуск означал больше информации, а ему нужна была информация. Это был ключ к поискам Тоби. Он знал лишь о самых туманных деяниях Тоби до начала войны. Ему было плевать, из какой преисподней вылез этот Учиха, его волновало лишь то, как его остановить. А к тому времени, когда их безумный план с перемещением во времени превратился из несбыточной мечты в необходимость, все, кто мог бы ответить на такие вопросы, либо давно погибли, либо стали врагами... либо и то, и другое сразу. Более того, ему нужно было добраться до Тоби прежде, чем тот достигнет того безумного уровня силы, который был у него во время войны. Ему нужно было предупредить джинчуурики. О нем и, возможно, об Акацуки, если они уже существуют. Он доел завтрак, бросил тарелку в раковину, пообещав себе вымыть её позже, и направился к двери. Он уже готов был выйти, когда услышал стук. Он замер, моргая и гадая, кто бы это мог быть, одновременно закрепляя сумки с кунаями и сюрикенами. Их ему выдали по распоряжению Сарутоби. ─ Сейчас иду, старик! Дверь открылась, без сомнения, взломанная с помощью чакры. ─ Я не настолько стар, малец. Голос был незнакомым. Наруто быстро поднял взгляд и увидел улыбающегося седоволосого мужчину. ─ Э-э... а вы кто? Лицо мужчины вытянулось. ─ Ого, Цу-чан меня предупреждала, но это действительно удар под дых. Это же я! Дан. Наруто моргнул. Так вот по кому Цунаде так убивалась... «Я думал, ты будешь выше...» ─ сорвалось у блондина с языка прежде, чем он успел подумать. ─ Я тоже! ─ парировал тот с легкой усмешкой. ─ Но, увы, люди не растут на одних лишь надеждах и мечтах. Что напоминает мне: ты ел фрукты и овощи, как велела тебе Цу-чан в прошлый раз? ─ Ну... вроде? ─ ...У тебя весь холодильник забит раменом, верно? ─ Там еще хлопья есть! ─ выдал он в свое оправдание. Дан проводил его до Академии. Это было... необычно. И нет, это не эвфемизм. Это действительно был новый опыт. Никто никогда не провожал его до ворот Академии. Хокаге изредка навещал его перед уходом из квартиры, если выкраивал время, но это случалось крайне редко. К тому же Сарутоби нужно было идти в башню, а не в Академию, которая была совсем в другой стороне. Так что прогулка в чьей-то компании стала приятной переменой. И собеседник оказался на редкость приятным. Наруто быстро понял, что Дан — шутник, у него всегда был готов остроумный ответ или колкое замечание. Это чем-то напоминало Джирайю, хотя Эро-сеннин чаще склонялся к сухому сарказму, а не к добродушным подначкам. ─ А вот и мои две принцессы, ─ произнес седоволосый мужчина, привлекая внимание Наруто к Цунаде и совсем юной Шизуне. ─ Но я правда болею! ─ Ага, чушь собачья, ─ отрезала принцесса слизней. ─ Тебе просто не хочется идти в первый день! ─ В первый день мы никогда ничего не делаем! ─ Зато ты поздороваешься со всеми теми замечательными людьми, с которыми проведешь остаток года. ─ Я и так с ними постоянно здороваюсь! Мы же не можем потерять друг друга в этой деревне. ─ Тогда поздороваешься с учителями. ─ Я не хочу здороваться с учителями! В этом и смысл! ─ Не повезло тебе, значит. Хм... Наруто не помнил, чтобы Шизуне-неэчан когда-либо огрызалась Цунаде... даже когда та этого заслуживала... ─ Ну-ну, Ши-чан. Ты ведь не захочешь оставлять Наруто одного в его первый день? А как же все те прожорливые маленькие будущие куноичи, с которыми ему придется бороться? Голос Дана возвестил об их прибытии. Шизуне обернулась и ухмыльнулась обоим. ─ Привет, дядя Дан. Привет, Нару-чан. Ее улыбка немного померкла, когда она заметила его печальное лицо. ─ А? Что-то не так? Наруто на мгновение замер, глядя на ее лицо. В эти секунды он отчаянно пытался прогнать воспоминание о ее широко открытых мертвых глазах и красной крови, пачкающей бледную кожу. О тех же самых глазах, смотрящих на него с другой стороны поля боя... Он улыбнулся так ярко, как только мог, приветствуя это выражение лица как... старого друга... которого он давно не видел и в котором долго не нуждался. ─ Привет, Шизуне-неэчан! ─ Он шагнул вперед и обнял её, едва достав до талии, а она погладила его по волосам. От знакомого жеста в горле встал ком. ─ Этим куноичи придется иметь дело со мной, прежде чем Шизуне до них доберется, ─ услышал он обещание Цунаде и звук шлепка ее ладони по руке Дана. ─ И не вздумай вбивать ему в голову всякие глупости. Мужчина рассмеялся. Наруто отпустил Шизуне прежде, чем объятия стали неловкими, и посмотрел на здание. Был ли Ирука уже здесь учителем? Или... этому вообще не суждено случиться? Так много времени прошло с тех пор, как он был здесь в последний раз... Так много времени прошло с тех пор, как это место вообще существовало. Он почувствовал руку на плече и обернулся: рядом стояла Цунаде, серьезно нахмурившись. ─ Ты в порядке, малец? И снова... он улыбнулся. ─ Да... просто нервничаю... Морщинка между бровей Цунаде стала глубже. ─ Ты можешь подождать, знаешь ли. Я поговорю с Оро-куном и... ─ Нет! ─ перебил он, сорвавшись на высокие ноты четырехлетнего ребенка. ─ Нет. Я справлюсь. ─ Мы знаем, что справишься. Этот голос был знаком и, по его мнению, все еще неприятен. Вся группа обернулась и увидела Орочимару, стоявшего всего в пяти футах. Он словно соткался из воздуха, улыбаясь своей змеиной ухмылкой. ─ Имей хоть каплю веры, Цу-чан, ─ протянул он. ─ Я бы не выдвигал маленького Нару-чана, если бы не знал, что он потянет. ─ Может, он и потянет, но это не значит, что ему это нужно! Ему четыре года! По тому, как Саннин пожал плечами, Наруто понял: это просто повторение спора, который уже случался между ними. Они были Саннинами... ни один из них не отступит. Орочимару перевел взгляд на него, и его ухмылка стала шире. ─ Верно. Но это его выбор и... мы оба видим, что он выберет учебу. Каждый раз... Шизуне была не в его классе. Он не удивился. Обучение длилось четыре года. Дети поступали в шесть или восемь лет, учились, выпускались и становились генинами. У Шизуне шел последний семестр. Сам он в прошлой жизни поступил в шесть: будучи сиротой без доходов, кроме пособий и целевого фонда на имя Хокаге, он имел право на досрочное зачисление. В деревне это было своего рода негласным правилом — давать сиротам «фору», чтобы они быстрее становились шиноби и начинали зарабатывать, гарантируя себе спасение от голода. На деле же это был самый простой источник новых рекрутов, учитывая, сколько сирот оставляет после себя военное поселение. В тот раз он дважды провалил выпускной экзамен и прошел только с третьей попытки, поэтому его одноклассники и команда генинов состояли из его сверстников. Но сейчас он начинал абсурдно рано. Единственным, кому удавалось поступить так рано, был Хатаке Какаши, и он был настолько хорош, что умудрился выпуститься всего за один год. Попал в команду в пять лет! Насколько он помнил, сравняться с ним мог только Итачи, но даже тот поступил в шесть, а выпустился в семь. Надеюсь, он сможет повторить подвиг Какаши. Логика была проста: если он выпустится к пяти и станет генином, то уже в шесть сможет стать чунином и начать подготовку к экзаменам на джонина, чтобы сдать их в восемь или девять. С таким рангом он сможет пробраться в некоторые хранилища деревни, чтобы получить доступ к техникам. К тем самым техникам, которые позволят ему вступить в отряд ниндзя-охотников к двенадцати годам — как раз тогда, когда события должны начать закручиваться по-настоящему. Ниндзя-охотники были элитой из элит. Лучшие из лучших, ниндзя, чья задача — убивать других ниндзя изо дня в день. Коноха на пике своего могущества насчитывала около сотни генинов, от трехсот пятидесяти до пятисот чунинов, примерно полтора-два десятка джонинов и семьдесят-сто бойцов Анбу. Но ниндзя-охотников всегда было всего двадцать. Причин тому было две. Во-первых, они были невероятно сильны, а во-вторых, лояльность охотника должна была быть абсолютно непоколебимой. Учитывая, что им приходилось выполнять самые рискованные миссии, выслеживая и убивая других ниндзя (некоторые из которых были целями A или даже S-ранга), чтобы пополнить казну деревни наградами за головы, эти ниндзя могли — и имели на то право — отсутствовать месяцами. Что подходило ему идеально. При таком плане... он не встретится с друзьями... По крайней мере, не скоро. Сейчас он держался как можно дальше от Саске и Сакуры. Избегал всего, что могло бы изменить их! Он хотел, чтобы они... остались максимально близкими к тем, кого он знал... Так что он не будет с ними встречаться. Ни с кем из них. Но... он должен это сделать. Та свобода, которой наслаждались ниндзя-охотники, была именно тем, что ему нужно, чтобы связаться со всеми остальными джинчуурики, выследить Акацуки и убить Тоби! Таков был план... осталось только воплотить его в жи- ─ Так, дети, успокаиваемся, ─ в класс вошел учитель, пожилой мужчина с проседью в волосах и бородой, которая чем-то напоминала бороду Асумы-сенсея, только росла еще и вокруг рта. ─ Как вы заметили, у нас новый ученик. Пожалуйста, поприветствуйте Наруто-сана. Надеемся, он будет с нами ближайшие несколько лет. «Всего один год, приятель». Блондин улыбнулся, помахав куче незнакомых лиц. ─ Приятно познакомиться! ─ Итак, класс, я раздаю вам расписание и учебные программы. К следующему занятию каждый из вас должен прочитать и уметь обсудить общую теорию базовых искусств боя шиноби... Когда Наруто взял свой листок, он перестал слушать монотонный голос учителя и углубился в чтение предметов, прикидывая график освоения этих заданий в кратчайшие сроки. ─ Шаринган, говорите? ─ задумчиво произнес Сарутоби, даже не поднимая взгляда от папки. Запах табака от его трубки наполнял комнату. ─ Или Мокутон, ─ ответила куноичи. ─ На прошлой неделе он заглядывал в библиотеку, и с тех пор его интерес к обоим геномам только вырос. Публичных работ на эту тему мало, учитывая, как мало людей сталкивалось с этими способностями и выжило, но он копает так, будто ищет что-то конкретное. ─ Интересно, что затеял этот мальчик... зачем четырехлетнему ребенку так интересоваться способностями наших покойных основателей... ─ Не знаю. Хотя пока его интерес кажется не более чем мимолетным увлечением. Я просто сочла, что вы должны знать, Хокаге-сама. Сарутоби кивнул. ─ Хорошо. Держи меня в курсе, если заметишь еще что-то странное. Чем больше у нас информации, тем легче будет Иноичи лечить его, если в этом возникнет необходимость. ─ Поняла вас. Молодая женщина развернулась и ушла, оставив Сарутоби наедине с его документами. К моменту окончания занятий Наруто не терпелось вернуться в квартиру, чтобы начать долгий путь по приведению своего тела в форму. Он устал, просто бегая вверх-вниз по лестнице. По лестнице! Конечно, для его четырехлетнего тела эти ступени были как высокие трибуны, на которые приходилось буквально карабкаться, но всё же... Чертова лестница. Ему нужно было вернуть форму, и быстро! Он уже собирался выйти за дверь, когда почувствовал, как кто-то дернул его за воротник, не давая уйти. Удивленный, он замер и оглянулся: его держала юная Шизуне. ─ И куда это ты собрался, Нару-чан? ─ Э-э... домой? ─ Почему она так на него смотрит? ─ Не-е-ет... сегодня твой первый день, а значит, тебе нужно получить школьное удостоверение. Я так и знала, что ты забудешь. Поэтому и спустилась! ─ Слушай, а можно я сделаю это завтра? Я что-то устал, Шизуне-неэ. ─ Лучше получить его сегодня, ─ настаивала она. ─ Это важная штука, она подтверждает, что ты ученик Академии и имеешь право находиться на территории. Без нее охрана может тебя не впустить, решив, что ты пытаешься выведать секреты обучения в Конохе. Он едва сдержал смешок. Неужели они все так думали, когда были детьми? Да... хех... вроде того... Шпионаж в Академии. Любого шпиона, который вернулся бы с «секретной» учебной программой Академии Конохи, скорее всего, прирезали бы за некомпетентность. Эти данные служили лишь для того, чтобы стратеги и математики вроде Шикаку могли рассчитать потенциальный военный рост Конохи на основе статистики. Наряду со средним баллом успеваемости. Если показатели падали или если генины выпускались недостаточно подготовленными, именно эти удостоверения и школьные записи становились первыми уликами в расследовании. ─ Обещаю, завтра получу, неэ-чан. ─ Ну ладно, ─ вздохнула она, а затем приобняла его за плечо и взлохматила волосы. ─ Пойдем, поедим чего-нибудь, а потом я провожу тебя домой. Он не хотел тратить время. Хотел поскорее запустить процесс, и чем быстрее, тем лучше. Но... никогда не знаешь точно, когда очередное «в следующий раз» или «потом» действительно станет последним... Этот урок он усвоил на собственной шкуре. Он улыбнулся — тепло и искренне, глядя на эту юную маленькую незнакомку. ─ Отличная идея.