Лиам вырвался из этих тревожных мыслей так же быстро, как они и появились, даже тряхнув головой, чтобы прогнать слуховые галлюцинации, шипение и те слишком далёкие планы, которые он понятия не имел как воплотить.
Тем временем проливной дождь омыл Лиама, смыв с его тела слизь, грязь и кровь. Раны на руках тоже затянулись, зажив гораздо быстрее обычного.
Это осознание заставило Лиама действовать. Он больше не мог здесь задерживаться, только не с трупом своей жертвы, лежащим прямо у него за спиной.
На самом деле Лиам понимал, что больше не может оставаться и в Деревне Кросстоэн. Он был плохим лжецом. Адриан обязательно раскроет любой секрет, который он попытается скрыть, а он не хотел втягивать друга в эти грязные дела.
К тому же Лиам понятия не имел, куда идти. У него было несколько карт местности, лучшие из которых составил его отец, но, скорее всего, ему придётся уйти далеко за их пределы, чтобы добраться до мистических Сект.
Совершить это путешествие в одиночку было невозможно. Лиам обладал навыками выживания в дикой природе, но известные ему тропы не вели туда, куда он планировал попасть.
И всё же в деревне сейчас было кое-что подходящее. Караван Гильдии Вербовщиков рано или поздно отправится в путь, если ещё не отправился, и Лиам мог тайно последовать за ним. Дождь создавал проблемы, но Лиам был уверен, что найдёт следы, если поспешит.
Как только план сформировался, Лиам бросился в движение, осмотрев себя перед тем как снова нырнуть в пещеру. Пока он проигнорировал труп, сосредоточившись на том, чтобы забрать свою мантию и оружие, но в конце концов это зрелище привлекло его внимание.
По правде говоря, бóльшая часть Лиама верила, что Безумный Дядюшка заслужил смерть, и для этого ему не нужно было змеиное шипение. Если старик сыграл хоть какую-то роль в трагедии, постигшей семью Лиама, ему самое место в списке мстителей наряду с четырьмя мясниками.
Тем не менее Лиаму не нравилось, насколько слабо он контролировал себя во время произошедшего. Теперь он знал, каково это — убивать, и в этом не было ничего приятного или хорошего. Однако Лиам мог по крайней мере избежать добавления сожалений в это уравнение.
— Как бы там ни было, — пробормотал Лиам, медленно подходя к раздробленной голове, остановившись прямо перед лужей крови, которую она натекла. — Мне жаль, что я убил тебя вот так, и спасибо за то, что ты сделал и открыл мне.
Это было всё, что Лиам смог выдавить из себя перед тем, как поспешно покинуть пещеру, задержавшись перед входом лишь для того, чтобы собрать наломанные дождём листья и ветки и скрыть узкий проход.
Вход и без того было трудно найти, поэтому Лиам быстро закончил маскировку, бросив последний взгляд на пещеру, прежде чем спуститься с горы.
Время играло не на стороне Лиама, особенно учитывая, что он не знал, сколько у него осталось до отправления каравана и до того момента, как дождь смоет все следы. К счастью, у него и так было немного вещей, поэтому спланировать внезапный уход не составило труда. Ему нужно было лишь обязательно посетить одно место.
То, что Лиам начал замечать ранее, теперь стало проявляться ещё чётче. Его шаги действительно стали легче. Он шёл по тропам, которые пересекал сотни раз, с новообретённой уверенностью и скоростью, словно его тело за считанные минуты обрело годы тренировок.
Это выходило за рамки того, что Лиам мог объяснить или постичь, но приносило успокоение. Как он и предполагал ранее, это была сфера деятельности легендарных существ, возвышающихся над смертными. Культиваторы не подчинялись обычным правилам, и его изменения относились именно к этой категории.
Однако прежде чем Лиам попытался найти хоть какие-то плюсы в этом опыте, у него закололо затылок. Он резко остановился, бросая взгляд то влево, то вправо. Он чувствовал, что за ним наблюдают, а остальные органы чувств дополняли картину.
Ливень мешал зрению и слуху Лиама, но кое-что всё же достигло его ноздрей. Он уловил слабый запах крови, который привлёк его внимание налево.
Лиам натянул лук и вложил в него стрелу, поворачиваясь к цели. Он мало что мог разглядеть, но его острые глаза в конце концов заметили два похожих на головы силуэта, выглядывающих из-за довольно далёкого дерева, скрытого пеленой падающей воды.
— Покажитесь! — крикнул Лиам в надежде, что его голос достигнет того места.
Силуэты голов не шелохнулись, но Лиам прежде всего доверял своему обонянию. Он не знал, как ему удалось учуять запах крови сквозь этот ливень, но всё равно выпустил стрелу, которая пролетела точно между двумя подозрительными объектами.
Лиам тут же достал следующую стрелу, но тем временем там началось движение. Две головы превратились в двух мужчин, которые медленно вышли из-за дерева, показываясь на глаза и поднимая руки.
Дождь многое скрывал, но Лиам знал, что эти двое не из деревни. Один из мужчин прихрамывал, выходя из-за укрытия ствола. Вероятно, это были те самые охотники, которых он спугнул ранее, а значит, им требовалось напоминание.
— Эта гора — моя! — крикнул Лиам, выпуская стрелу, которая пролетела прямо возле уха хромого мужчины. — Убирайтесь, или следующая пройдёт сквозь ваши головы!
Естественно, Лиам уже достал ещё одну стрелу, вложил её в лук и скорректировал прицел. Он собирался лишь отпугнуть чужаков, но шипение, раздавшееся в его ушах, изменило намерения.
«Убей их», — прошептал голос, не обращая внимания на то, что охотники уже развернулись и собирались уйти.
Лиам снова скорректировал прицел, следя за уходящими людьми и древним голосом в своей голове. Он знал, что не промахнётся. Он даже живо представлял, как стрела пробивает череп одного из охотников. Что самое важное, часть его действительно желала, чтобы это произошло.
И всё же Лиам стиснул зубы, наполовину подавив рвущийся из горла крик, пока не заставил себя опустить лук вниз, прежде чем пальцы неизбежно отпустили тетиву.
Стрела вонзилась в грязную почву перед Лиамом, переломившись надвое, после чего он рухнул на колени с рваным дыханием, а холодный пот на лбу смешался с дождём.
«Неужели я собирался их убить?» — выдохнул Лиам в своих мыслях, не веря собственным намерениям. Он мог понять свой срыв на Безумного Дядюшку, но эти два охотника были невиновны, вероятно, ими двигал лишь голод или необходимость прокормить свои семьи.
Лиам отпустил лук, боясь держать его в руках, и вместо этого зарылся пальцами в спутанные мокрые волосы. Шипение затихло, но он верил, что оно всё ещё там, готовое вырваться наружу и заставить его творить ужасные вещи.
«Безумный Дядюшка, что же ты пробудил?» — спросил Лиам в своих мыслях, когда в нём укоренилось ещё одно пугающее осознание. Изменилось не только его тело. И он не просто стал убийцей.
Теперь в голове Лиама поселился демон, и его ненависть не знала границ.
Обновлено: 19.02.2026