Первые мысли Лиама устремились к оружию. Именно его опыт охотника подсказывал, что может сократить разрыв между людьми и врождёнными дарами животных.
Однако это было мышление смертного. Старейшина Дисциплины дал понять, что культиваторы в основном полагаются на свою Ци, чтобы сократить этот разрыв, поэтому Лиаму пришлось учитывать свой стиль боя и чистую физическую силу, чтобы ответить на этот вопрос.
Конечно, Лиам ничего толком не знал о боевых искусствах, поэтому не мог представить, какие способности они могут дать. Он видел Огненные Кулаки, поэтому предполагал, что они относятся к сфере магии, но его неопытный ум с трудом мог нарисовать хоть какую-то картину.
И всё же, когда Лиам прокручивал в голове ход битвы, его слабости становились очевидными. Ему нужна была атака, обладающая достаточной мощью, чтобы не ограничивать его цели только шеей, или метод, позволяющий оставаться в безопасности, изматывая волка.
— Что-то с достаточной силой, чтобы не приходилось целиться только в шею, — ответил Лиам. — Или что-то, что могло бы перенести меня к шее волка, чтобы я при этом не пострадал.
Старейшине Дисциплины пришлось сдержать очередную похвалу, готовую сорваться с его губ. Он и так уже произнёс их достаточно, но оценка Лиама была действительно превосходной, что было удивительно для такого молодого и неопытного культиватора.
— Весьма прагматично, — прокомментировал Старейшина Дисциплины. — А что, если я скажу тебе, что некоторые боевые искусства могут превратить твою кожу в сталь? Что, если бы ты мог выдыхать ядовитые облака благодаря природе твоего ядра?
Лиаму было трудно скрыть своё удивление. Он уже знал, что воображение подведёт его, но это всё равно превзошло его ожидания. Более того, слова Старейшины высветили неожиданную, важную деталь.
— Боевые искусства адаптируются под природу ядра? — поинтересовался Лиам.
— Лишь очень немногие, — открыл правду Старейшина Дисциплины, его выражение лица обрело свои обычные суровые черты. — Большинство просто приобретают те же свойства, что и Ци пользователя.
«Значит, Огненные Кулаки стали бы Ядовитыми Кулаками, если бы их использовал я? — задумался Лиам. — Или эта техника создана специально для огненных ядер?»
— Ещё есть те, что связаны с оружием, — продолжил Старейшина Дисциплины, — также называемые оружейными искусствами. Однако их сложнее применять, и они часто требуют особого вооружения — магического оружия, которое является чрезвычайно редким и ценным.
В этот момент глаза Лиама загорелись. Он только что отказался от мысли полагаться на оружие, но оказалось, что он ошибался.
«Существуют ли магические луки? — задумался Лиам, его мысли тут же переключились на его любимое оружие. — Потребуются ли для них магические стрелы?»
— Оденься и следуй за мной, — приказал Старейшина Дисциплины, прервав ход мыслей Лиама.
Старейшина повёл Лиама обратно во Внешний Зал, но вместо того чтобы войти внутрь горы, они спустились по лестнице с другой стороны. Там тянулась другая тропа, поднимающаяся и извивающаяся по склону, в конце концов открывая ещё одну часть Секты Бледной Луны.
— Магические звери, растения и некоторые минералы растут за счёт Ци Небес, — объяснял Старейшина Дисциплины на ходу. — Это может происходить со временем или при случайном попадании в особые среды, богатые Ци.
Лиам слушал, пока его взгляд блуждал по этому новому лицу Секты. Он видел сады с различными растениями, раскинувшиеся по диагонали склона. Высокие, повреждённые стволы деревьев стояли ровными рядами на плато, высеченных в горе, а в ещё более высокой, отдалённой точке располагалась огромная открытая пещера с котлами, аккуратно расставленными на полу.
«Должно быть, это остальные Залы», — догадался Лиам. Теперь он знал, что ученики внешнего двора должны были использовать очки вклада, чтобы посещать там занятия, но только сейчас он понял, где именно это находится.
— Таким образом, — продолжал Старейшина, подводя Лиама ещё ближе к этим далёким Залам, — они эволюционируют естественным путём, даже приобретая особые свойства и способности. Тебе повезло, что у твоего волка была только прочная шкура.
Это объяснение было предназначено для того, чтобы расширить знания Лиама и добавить переменные, которые он должен был учитывать при выборе боевых искусств. Это удалось, частично отвлекая его от зрелища, простиравшегося далеко над уровнем, отведённым для учеников внешнего двора.
— Культиваторы так не могут, — отметил Старейшина Дисциплины. — Мы должны активно использовать питательные вещества, подходящие для наших ядер, но наши искусства намного превосходят их, поэтому их труднее освоить и они имеют свои оговорки.
Старейшина Дисциплины внезапно остановился как вкопанный, повернув своё суровое лицо к Лиаму, чтобы заговорить торжественным тоном.
— Чем сильнее эффект, тем больше Ци он потребует и тем тяжелее ляжет на пользователя. Историй о том, как откаты разрушали культиваторов, так же много, как звёзд на небе, поэтому выбирай с умом.
И Лиам понял. Ци была магической, но у культиваторов были пределы. Тело и ядро не могли выдерживать нагрузку бесконечно. Сила требовала мастерства и осторожности. Множество веток, в которые Лиам врезался во время своей безрассудной погони за магическим зверем, служили тому доказательством.
Однако то, что Старейшина сделал дальше, полностью завладело вниманием Лиама. Он ударил кулаком по скалистому склону рядом с тропой. Камень загрохотал и расступился, обнажив ранее невидимый вход в узкую полутёмную камеру.
В камере стояла обычная жаровня, но по бокам тянулись полки со свёрнутыми свитками. Их было немного. Лиам насчитал всего около двадцати штук, прежде чем последовали дополнительные пояснения.
— Это боевые искусства первого ранга Секты Бледной Луны, — с гордостью объявил Старейшина Дисциплины. — Очевидно, что здесь хранятся только неполные копии.
Старейшина не сказал этого прямо, но Лиам понял, что может осмотреться, что он без колебаний и сделал. Это был его шанс восполнить некоторые из огромных пробелов в своих знаниях, поэтому он планировал прочитать всё досконально.
«Нефритовая Кожа, — прочитал Лиам на первом свитке, благодарный за отсутствие сложных слов. — Превращает кожу в естественный щит. Потребление Ци: Высокое. Тренировка: Экстремальная».
Свиток содержал лишь этот общий обзор, немного углубляясь в тренировки, которых требовало освоение боевого искусства. Это звучало как мучительная рутина закаливания, ничем не отличающаяся от того, что Лиам вынес в Божественном Культе.
Небольшой обзор уже был весьма познавательным, поэтому Лиам без колебаний схватил другой свиток, найдя то, что его интересовало.
«Огненные Кулаки. Специфично для огненных даньтяней. Окутывает руки пламенем, питаемым Ци. Потребление Ци: От низкого до экстремального. Тренировка: Лёгкая».
Лиам тут же переключился на другой свиток, быстро изучая его содержимое.
«Призрачный Шаг. Генерирует внезапное, бесшумное ускорение. Потребление Ци: Среднее. Тренировка: Сложная».
Само собой разумеется, что под взгляд Лиама быстро попал и следующий свиток.
«Возвышенный Разум. Обостряет чувства и увеличивает чувствительность к Ци. Потребление Ци: Экстремальное. Тренировка: Лёгкая».
Чем больше Лиам читал, тем больше понимал, насколько обширен этот мир на самом деле. Однако выделялось кое-что ещё.
— А нет ли боевых искусств для ядовитых ядер? — спросил Лиам. Боевые искусства, созданные специально для конкретных даньтяней, казалось, вообще не существовали, единственным исключением были Огненные Кулаки.
— Нет, и на то есть веская причина, — заявил Старейшина Дисциплины от входа в пещеру. — Ядовитые ядра довольно редки, и создавать боевые искусства вокруг них почти всегда пустая трата времени.
— Но, — пробормотал Лиам, его ослепительная честность дала о себе знать, — как насчёт выдыхания ядовитых облаков?
— Зачем тратить Ци, если с этим может справиться пилюля? — ответил Старейшина Дисциплины. — Яды относятся к алхимии, и алхимики могут полагаться на свои смеси в бою.
Рассуждения были логичными. Они идеально вписывались в воспитание Лиама как охотника. И всё же он не мог не найти эту тему немного разочаровывающей. Ему не очень хотелось ждать, пока он изучит алхимию, чтобы получить что-то идеально подходящее для него.
— Хотя должен признать, — добавил Старейшина, поддавшись невинному разочарованию Лиама. — Мастеров яда в мире культивации весьма боятся. Их методы скрытны и смертоносны. Мало кто достаточно храбр или глуп, чтобы бросить им вызов.
Старейшина хотел сказать это утешающе, и отчасти ему это удалось. И всё же Лиам заставил себя оставаться прагматичным, подавив своё волнение, чтобы поискать то, из чего он мог бы извлечь пользу немедленно.
«Все крутые штуки с ядом скрыты за алхимией, — заключил Лиам. — Вся эта тема с приобретением свойств моей Ци, вероятно, тоже не так сильна, как настоящие яды, невероятное сродство или нет».
Природа ядра Лиама сулила огромные, но поздние награды, поэтому он хотел чего-то более немедленного, чего-то, что уже играло бы на его сильных сторонах и значительно повысило бы его боевое мастерство.
И, просмотрев все свитки, Лиам остановился на том, что могло сделать именно это.
— Старейшина Дисциплины, — позвал Лиам в этот момент. — Я выбираю Сейсмическую Ладонь первого ранга.
...
Обновлено: 19.02.2026