Несмотря на покалывание звериных инстинктов, Лиам не мог не испытать толику невинного удивления. Огненные кулаки Кайла казались опасными, но в этой сцене было и нечто большее, что привлекло внимание Лиама.
Настоящий огонь мерцал на руках Кайла, не нуждаясь в топливе и ничего не сжигая. Его кожа оставалась совершенно нетронутой, неуязвимой для жара красного пламени.
А жар был. Кайл находился в нескольких метрах от него, но Лиам отчётливо его чувствовал, и холод только усиливал это ощущение. Это пламя было жарче обычного огня по причинам, о которых он мог только догадываться.
— Это техника циркуляции? — прошептал Лиам, наклонившись к Люси. — Ты тоже так умеешь?
— Это боевое искусство, — рефлекторно ответила Люси, прежде чем вспомнить, что ей нужно уладить проблему. — Брат Эрик, пожалуйста, останови это.
— Прости, сестра Люси, — сказал блондин, качая головой. — Не волнуйся. Брат Кайл не покалечит его слишком сильно, не так ли?
— Я лишь преподам этому чужаку урок, чтобы он впредь никогда больше не проявлял неуважения к дисциплинарному комитету! — объявил брат Кайл.
Эрик беспомощно развёл руками, вынудив Люси отказаться от попыток остановить бой и постараться извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации.
— Просто сосредоточься на уклонении, — прошептала Люси, давая совет Лиаму и многозначительно глядя на него. — Основание брата Кайла не слишком велико. Он довольно быстро исчерпает свою Ци.
Люси дала этот совет из беспокойства, даже принимая во внимание поразительную физическую силу Лиама. И всё же Лиам принял её многозначительный взгляд за просьбу об одолжении, на которую решил кивнуть.
Увидев этот кивок, Люси невольно вздохнула. Она бросила холодный взгляд на Кайла, но в конце концов отступила, освободив место для их боя.
— Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты недооценил Секту Бледной Луны! — выкрикнул Кайл, заслужив одобрительные возгласы собравшихся наверху зрителей, к которым Лиам даже не знал, как относиться.
«Я никого не недооценивал», — подумал Лиам, но промолчал. Он обещал Люси, что позволит ей вести все разговоры, и в его сознании эта клятва всё ещё оставалась в силе.
Тем не менее Кайл воспринял молчание Лиама как очередное оскорбление. Он фыркнул, поправляя свою боевую стойку, а затем рванул вперёд, отводя назад свой правый пылающий кулак для подготовки быстрого удара.
Боевая техника Кайла была добротной, но Лиам, глядя на неё, разве что не зевнул. За исключением огненных кулаков, Кайл не использовал никаких магических методов для ускорения своих движений, что делало его намного медленнее тюремщика.
Поэтому прежде чем Кайл успел хотя бы завершить выпад своим пылающим кулаком, Лиам уже отошёл в сторону, превратив атаку в очевидный промах.
По мнению Лиама, в его уклонении не было ничего особенного, но Эрик, зрители и Кайл замерли от изумления. Люси уже частично видела Лиама в деле, но даже она не смогла сдержать некоторого удивления.
Правда заключалась в том, что уклонение Лиама было мгновенным и безупречным, не содержало в себе ни одного лишнего движения. Он опустил поясницу и повернулся боком, чтобы сместить центр тяжести и ускорить отступление, совершив низкий прыжок, который мгновенно отбросил его на несколько метров.
В результате уклонение выглядело как размытое пятно. Лиам словно парил над землёй, как будто его тело не имело веса или физических ограничений.
Люси сказала правду. Время Кайла было ограничено, поэтому он не стал зацикливаться на этом стремительном манёвре уклонения и снова бросился на Лиама, на этот раз делая выпад левым кулаком.
Лиам повторил свой манёвр, и удар даже близко не достиг цели. И всё же Кайл внезапно топнул левой ногой по земле, замахиваясь правым кулаком на отступающего Лиама.
По правде говоря, Лиам уклонился с таким запасом, что второй удар всё равно бы его не достал. И всё же жар, излучаемый его пламенем, таил в себе неведомые опасности, подталкивая его к выполнению очередного манёвра уклонения.
Лиам позволил своему телу упасть, выгнув спину так, чтобы руки могли достать до земли, и выполнил мгновенное сальто назад с опорой на руки, которое отбросило его ещё дальше от Кайла.
И снова зрители были потрясены. Уклонения Лиама действительно были безупречны, но он к тому же выполнял их с непостижимой скоростью. Казалось, ему даже не нужно было о них думать. Как будто они были для него так же естественны, как дыхание.
И тишину начали нарушать комментарии.
— А Огненные Кулаки не так уж и опасны...
— Их сила зависит от уровня культивации пользователя...
— Значит ли это, что основание брата Кайла действительно такое слабое, как о нём говорят?
Эти и другие слова достигли ушей Кайла, побудив его снова броситься на Лиама. Он не мог позволить себе потерять лицо столь позорным образом, и нараставшая в нём паника в итоге вылилась в насмешку.
— Ты умеешь только убегать, как трус?! — крикнул Кайл.
Лиам уже находился в процессе очередного уклонения, но эта насмешка что-то всколыхнула в его мозгу. Он обещал Люси продолжать уклоняться, но то, что его назвали трусом, перевесило всё.
Поэтому Лиам прервал свой манёвр, и его холодные глаза запечатлели каждый кадр атаки Кайла. Он увидел, как огненный правый кулак разрастается в его поле зрения, как его жар грозит обжечь кожу, но его разум просто проигнорировал эту начальную боль, ожидая идеального момента.
Кончики чёрных прядей Лиама начали тлеть, когда он внезапно исчез. Рука заполнила поле зрения Кайла, в то время как он почувствовал, что его удар прошёл мимо цели. Затем сила, которой он не мог и надеяться противостоять, разрушила его равновесие и повалила его на землю.
Ко всеобщему удивлению, Лиам в последний момент поднырнул под огненный удар, схватил Кайла за лицо и швырнул его вниз. Голова Кайла с силой ударилась о землю, даже оставив на ней трещины, а огонь на его руках погас.
В этот момент Лиам почувствовал искушение выхватить свой нож, и к этому порыву примешалось какое-то шипение, но в итоге он передумал. Кайл уже был без сознания. К тому же его проступок не требовал столь сурового наказания, особенно на глазах у зрителей.
Лиам закрыл глаза, чтобы успокоиться, прежде чем выпрямиться, и заметил устремлённые на него ошеломлённые взгляды. Он снова почувствовал, что не сделал ничего особенного, но эта реакция говорила об обратном.
Особенно реакция Люси начала убеждать Лиама в этом. Он решил довериться ей, что было для него отнюдь не тривиальным делом. Лиам также чувствовал себя в долгу перед ней, поскольку она привела его в Секту, и это заставляло его чувствовать вину.
— Госпожа Люси, простите, — извинился Лиам. — Я не смог сосредоточиться на уклонении.
Люси моргнула, понимая, откуда растут ноги у слов Лиама, но с трудом веря, что в мире может существовать подобная непроходимая тупость.
Если бы Люси знала, что Лиам способен так легко одолеть Кайла, она, разумеется, дала бы ему совсем другой совет. Он тоже мог бы ей сказать, но, похоже, он был не в состоянии понять такие социальные конструкты.
И всё же, прежде чем Люси успела что-либо сказать, на местность опустилось тяжёлое давление, напугавшее её и всех зрителей. Лиам тоже это почувствовал, и его тело инстинктивно подалось назад, несмотря на отсутствие явных угроз.
Тем не менее фигура Лиама замерла на полпути, удерживаемая странно лёгкой, но ужасающей рукой, лёгшей ему на плечо. Перед ним появился мужчина средних лет с непослушными, но короткими чёрными волосами и без бороды. Рядом с ним Лиам почувствовал себя невероятно маленьким, хотя они и были примерно одного роста.
— Кто-нибудь соизволит объяснить причину этого переполоха? — спросил мужчина, и его глубокий голос нёс в себе собственную тяжесть, которая давила на Лиама, ещё больше сковывая его тело.
...
Обновлено: 19.02.2026