Глава 25 — Глава 25. Бремя

Лысый мужчина закричал первым. Его мир внезапно погрузился во тьму и наполнился болью, заставив замереть в инстинктивном крике. Коротковолосому же потребовалась ещё секунда, чтобы осознать произошедшее. Его улыбка исказилась в ужасе, исторгнув крик, который удивил Лиама. — Ку-! — воскликнул коротковолосый, и его крик прервался судорожным вздохом. — Культиватор! Лиам в замешательстве нахмурился, но коротковолосый тем временем попытался отступить, вынудив юношу действовать. Прежде чем мужчина успел повернуться, Лиам схватил его за руку и с силой дёрнул на землю. И всё же во время этого рывка что-то хрустнуло. Мужчина тяжело рухнул на землю, закричав и схватившись за левое плечо. Каким-то образом простой жест Лиама вывихнул ему сустав. Увидев это, Лиам нахмурился ещё сильнее. Он посмотрел на свою руку, сбитый с толку таким поворотом событий. Он, естественно, применил всю свою силу. В конце концов, ему нужно было сдвинуть с места взрослого мужчину, но результат выглядел как-то чересчур. «Я слишком сильный, или он слишком слабый?» — задумался Лиам. «Или и то, и другое?» В этот момент Лиам отдёрнул вторую руку. Лысый снова закричал, лёжа на земле и закрывая кровоточащие глаза обеими руками. «Если подумать, — осознал Лиам. — Я ведь по-настоящему дрался только с тюремщиком». Лиам посмотрел на коротковолосого мужчину, который трясся от страха под его чёрными глазами. Нахмуренные брови Лиама намекали на недовольство, поэтому мужчина забыл о плече, опустился на колени и поклонился, пока его голова не коснулась земли. — Прости нас, могущественный культиватор! — закричал коротковолосый. — Мы всего лишь невежественные смертные, слишком слепые, чтобы распознать твоё величие. Хмурость Лиама исчезла, сменившись крайним недоумением. — Да, прости этих невежественных глупцов, Возвышенный Старший! — завопил лысый, несмотря на то, что боль почти полностью лишила его рассудка. — Почему вы думаете, что я культиватор? — не удержавшись, спросил Лиам. Ему казалось, что он не сделал ничего особенного. Просто бросился вперёд. К сожалению, двое мужчин уже были вне голоса разума. — Потому что там, где ты ступаешь, растёт трава! — возвестил кланяющийся мужчина, не поднимая головы. — А облака расступаются, чтобы осветить твоё величие, Возвышенный Старший! Лиам запутался ещё больше. Он заглянул через плечо, проверяя свои следы на снегу, но не нашёл никакой растущей травы. Он даже посмотрел на небо, которое было ясным, но чувствовал, что не имеет к этому никакого отношения. «Я был настолько быстр, что они приняли меня за культиватора? — гадал Лиам. — Я уже культиватор?» — Дядюшки, что вы знаете о культиваторах? — спросил Лиам. — Я бы не посмел утверждать, что знаю хоть что-то, Возвышенный Старший, — воскликнул кланяющийся мужчина. — Смертные — просто невежественные глупцы. — Значит, вы не знаете, где находится ближайшая деревня? — задал вопрос Лиам, не понимая, что мужчина просто унижает себя. — Мы знаем, Возвышенный Старший! — закричал лысый, всё ещё лёжа на земле с закрытыми руками кровоточащими глазами. — Деревня Мадшир в двух днях пути на северо-запад, а Слайгроув — в трёх днях на юго-запад. Лиам не знал ни одного из этих названий, поэтому задал следующий вопрос: — А Слайгроув — это город? — Да, Возвышенный Старший! — подтвердил кланяющийся. — Но даже величайший город в Королевстве меркнет перед твоим величием. «Опять это величие», — подумал Лиам, решив классифицировать эти разговоры как бред, и предпочёл спросить о более важном. — Раз вы знаете о культиваторах, знаете ли вы, где я могу найти Секту? — Откуда жалким смертным вроде нас знать, где могущественные культиваторы постигают тайны Небес? — заявил кланяющийся мужчина. «Так вот чем занимаются культиваторы?» — засомневался Лиам, не до конца поверив, но понимая, что получил нужную информацию. Лиам вытер пальцы о землю, затем собрал оброненную мужчинами еду и сложил её обратно в сумку. Сумка вернулась на спину, и теперь ему оставалось разобраться лишь с этой парочкой. Тишина стала невыносимой для обоих мужчин, и теперь уже слепой взмолился: — Пожалуйста, Возвышенный, Милосердный Старший! Мы были ужасно неправы! Пощади нас, и мы будем воспевать твоё величие всю свою жизнь. — Пожалуйста, Возвышенный Старший! — последовал его примеру кланяющийся. — Прояви милосердие к этим глупцам. Наши жизни не стоят того, чтобы пачкать твой клинок. Было время, когда Лиам задумался бы о пощаде, но не сейчас. Этот вариант даже не пришёл ему в голову, особенно после того, что он им сказал. — Я вроде как в бегах, — признался Лиам. — Я не могу оставлять за собой хвосты, а вы пытались меня ограбить. Кланяющийся мужчина попытался выпрямить спину, но в неё глубоко вонзился нож. Он едва успел хрюкнуть, прежде чем жизнь начала покидать его тело. Лысый мужчина без глаз не мог понять, что происходит, поэтому просто повторил свою мольбу: — Пожалуйста, Воз- Договорить он не успел: нож вонзился ему в грудь, пронзив сердце. Лиам вытащил нож, вытер его о плащ лысого и убрал обратно за пояс. Он бросил взгляд на своих новых жертв, но не почувствовал абсолютно ничего. «Волк бы не переживал, — подумал Лиам. — А змея и подавно». Лиаму стало почти грустно от того, что он поддался такому мышлению. Однако это казалось неоспоримой истиной, особенно после того, как он с такой лёгкостью убил двух взрослых мужчин. Жизнь была поистине хрупкой, вечной жертвой прихотей сильных. В ушах Лиама раздался шип, словно желающий закрепить и углубить это мышление, но он ответил в том же тоне: — Заткнись, — фыркнул Лиам. — Я делаю это не ради тебя. Это ради моей семьи. Если за их смертью действительно стоит Король Драконов, я убью его и отомщу за них. После этого заявления шипение утихло, казалось, оставшись довольным, но новые проблемы быстро отвлекли Лиама. «Говоря о хвостах, — подумал он. — Карл, Глен и Калеб мертвы. Никто не должен знать, что я из деревни Кросстоэн, но белая маска и тот, второй, видели моё лицо». Божественный Культ был переменной, которую Лиам не мог предвидеть. Он ничего о нём не знал, поэтому не был уверен, насколько велика исходящая от них угроза, особенно когда дело касалось сохранения его личности и происхождения в тайне. «Погодите, — Лиам вдруг кое-что вспомнил. — Разве белая маска не говорил что-то о разрушении основ Королевства?» Осознание пришло поздно, но эта задержка была понятной. Слишком многое произошло, чтобы Лиам мог сразу переварить весь этот жестокий опыт. Он даже не знал, как его новая сила выглядит на фоне обычных людей, и исправить это могло только время. «Должен ли я быть на одной стороне с Божественным Культом? — гадал Лиам. — Стоп, разве это не моя сторона, ведь Изначальный Змей старше? Он ведь старше?» Вопросы продолжали накапливаться, порождая ещё больше сомнений. По правде говоря, Лиам даже не был уверен, что смерть Карла спасла его от неприятностей. В конце концов, Лиам видел говорящий свиток, поэтому было бы неразумно исключать, что Карл каким-то образом сумел предупредить Гильдию о нём во время их путешествия через лес. По крайней мере, теперь Лиам не мог сбросить этот вариант со счетов. «Мне в любом случае придётся скрывать, что я из деревни Кросстоэн», — наконец решил Лиам, отбросив остальные вопросы. Он всё равно не мог на них ответить, поэтому решил придерживаться того, что знал. Лиам бросил два трупа в костёр, стараясь не потушить его. Он бы взял плащ, но кровь на нём могла выдать его, да и холода он всё равно не чувствовал. Убедившись, что одежда мужчин загорелась, Лиам посмотрел на небо, определил юго-запад и направился в ту сторону, чувствуя странную лёгкость, какой никогда не испытывал прежде. Цель Лиама не изменилась. Если уж на то пошло, она расширилась, но он отбросил свои колебания. То, что он хотел сделать, не было хорошим делом, но это было хорошо для него самого, и только это имело значение. Разрешение этого внутреннего конфликта сняло ментальное бремя, которое сдерживало его. ...