Естественно, Лиам не мог превратиться из простого горного мальчишки в хладнокровного убийцу за считанные дни. Как бы трагичны ни были его недавние переживания, прошло слишком мало времени для радикальной трансформации мышления.
Ситуацию усугубляло то, что в обоих случаях Лиам не контролировал себя. В первый раз им завладело нечто, сошедшее со страниц мифов, а второй инцидент он мог списать на действие дурманящих снадобий.
И всё же трагедии имеют свойство обнажать истинную сущность людей и подталкивать их к радикальным решениям. Лиам уже проходил через это после смерти своей семьи, и сейчас всё было точно так же.
Лиам ненавидел себя за убийство тех двоих детей. Сам поступок и воспоминания, выжженные в его мозгу, вызывали жуткое отвращение. Он презирал собственное бессилие, свою неспособность противостоять принуждению и чудовищным приказам.
Однако Божественный Культ он ненавидел куда сильнее. Да, он винил себя. Внутренний конфликт из-за жажды мести никуда не делся, но он просто не мог позволить другим играть его жизнью столь жестоким образом.
К тому же, эта квадратная камера была клеткой, живо напоминавшей Лиаму тот самый шкаф, где он прятался во время Проверки Родословной. Тогда он был слишком мал и напуган, чтобы что-то предпринять, но он не совершит эту ошибку снова.
Пусть это глупо или безнадёжно, но Лиам будет сопротивляться своей участи. В его понимании боль и даже смерть были лучше, чем снова оказаться трусом.
Поэтому Лиам ждал. Он замер в полуприседе в самом центре крошечной комнаты, всем телом готовый броситься вперёд при малейшей странности, которую уловят его чувства. Как опытный охотник, он научился часами сохранять такую стойку — не разминаясь и не издавая ни звука, сберегая силы, чтобы обрушить их на добычу.
Время тянулось медленно, пока по полу не пробежала лёгкая дрожь, за которой последовал грохочущий звук справа от Лиама. Стена пришла в движение, обнажив квадратное углубление, которое открылось в комнату, превратившись в каменную дверь.
Перед входом стоял мужчина в плотном капюшоне, облачённый в чёрную робу, его лицо скрывала ткань. Его глаза расширились от неожиданности, когда перед ним внезапно возник Лиам — кулак мальчишки находился всего в жалком сантиметре от его носа.
Но прежде чем удар достиг цели, что-то тяжёлое обрушилось на грудь Лиама, выбив из него весь воздух и отшвырнув назад. Он рухнул на пол, проскользив по гладкому камню.
Лиам хотел судорожно вдохнуть, но лёгкие отказались повиноваться. Он не мог дышать, но всё равно стиснул зубы и перекатился назад, оттолкнувшись руками, пока его ноги не коснулись противоположной стены, дав толчок для нового рывка.
Лиам в мгновение ока пересёк тесную каморку и, издав первобытный боевой клич, в прыжке бросил всё своё тело на человека в капюшоне. Однако культиватор просто шагнул вперёд и поймал его прямо в воздухе, мёртвой хваткой вцепившись в воротник робы.
— Слишком шумно, — спокойно произнёс мужчина, выставив свободную руку, чтобы заблокировать летящую снизу ногу Лиама.
Рука мужчины казалась монолитным камнем. Нога Лиама взорвалась болью, но это не остановило его натиск. Он раз за разом обрушивал кулаки на руку, удерживающую его на весу, не обращая внимания на боль в костяшках, а затем и вовсе впился в неё зубами.
Излишне говорить, что зубы Лиама едва не раскрошились. Ему показалось, что он укусил сталь, а не плоть, но его челюсти не разжались. Даже если вырваться из хватки этого человека было невозможно, он не перестанет пытаться.
— А ты у нас дикий, да? — усмехнулся мужчина. — Это даже было слегка больно.
Лиам сжал челюсти ещё сильнее, но тут мир перевернулся с ног на голову. Каким-то образом он оказался на потолке комнаты, и закружившаяся перед глазами картина затмила боль, пронзившую спину.
Вскоре гравитация взяла своё. Лиам полетел вниз, его равновесие было слишком нарушено, чтобы правильно сгруппироваться для приземления. Он успел лишь выставить руки перед лицом, прежде чем с грохотом рухнуть на пол.
И всё же Лиам быстро пришёл в себя и попытался встать, но кто-то сделал это за него. Человек в капюшоне поднял его за волосы, свободной рукой размазав что-то тёплое по его лбу.
Головокружение Лиама только начало проходить, как на него обрушилось нечто куда более мощное. Знакомое чужеродное помутнение вспыхнуло в его разуме, поднимаясь из глубин и захлёстывая сознание.
— Я слышал крики, — раздался другой, строгий голос. Сознание Лиама стремительно угасало, но он с трудом узнал человека в белой маске.
— Этот очнулся, — сказал человек в капюшоне, отпуская волосы Лиама. — Он меня укусил.
Чужеродный дурман должен был свалить Лиама с ног, но вместо этого он выпрямился, усевшись на колени, словно покорно ожидая приказов.
Перед Лиамом возникло движение, и белая, ничего не выражающая маска заполнила его блуждающий взор. Он ощутил смутный позыв что-то сделать, но его сознание продолжало отступать, подавляя любые следы его собственных мыслей и характера.
— Похоже, к нам в руки попал маленький зверёныш, — прокомментировал человек в белой маске, вглядываясь в глаза Лиама.
Близкое расстояние наконец-то позволило Лиаму разглядеть карий цвет глаз человека в белой маске, но эта информация отложилась лишь на подкорке, так как его разум погружался во тьму.
— Из-за его высокой сопротивляемости наши запасы могут истощиться раньше времени, — заметил человек в капюшоне.
— Это так, — согласился человек в белой маске. — Но именно из таких несгибаемых семян, когда они ломаются, получается лучшее оружие.
К тому моменту голоса стали для Лиама приглушёнными. Он был на грани обморока, но всё же почувствовал, как человек в белой маске погладил его по голове.
— И ты сломаешься, маленький зверь, — произнёс человек в белой маске. — Они все ломаются. Ты с радостью отдашь свою жизнь, чтобы Божественный Культ смог разрушить фундамент Королевства Драконов.
Лиам был слишком далеко, чтобы осознать или осмыслить эти слова, но они всё равно проникли в его подсознание, срезонировав с чем-то глубинным внутри него.
Сам того не ведая, Лиам широко улыбнулся, заслужив одобрительный кивок человека в белой маске. А затем сознание Лиама окончательно сдалось, погрузив все его чувства в абсолютную тьму.
...
Обновлено: 19.02.2026