Глава 8 — Глава 8

Наблюдая за тихо закрывающейся дверью гостиной, я мысленно скрежетала зубами. «Этот Ламанд, явился и наговорил лишнего!» Я просто умру со стыда. Мои сестры не лучше. Да что случится, если я приму лекарство немного позже? Это же не яд. Отправив сюда Ламанда, они явно выражали своё неодобрение Эсадиену. «Особенно сестра Жуэлла!» Обиделась, что я убежала к Эсадиену, даже не оглянувшись. — Прости. Я не знал о твоих предпочтениях. Голос Эсадиена внезапно стал тише. Я поспешила замахать руками: — Н-нет! Ламанд всё перепутал! К тому же, это же, наверное, работа императорского кондитера, так что они не могут не быть вкусными! И чтобы доказать это, я тут же проглотила кусочек. Сладость моментально заполнила весь рот, хотя я откусила лишь малую часть. «Фу». Даже императорский кондитер не способен сделать сладкое несладким. Иначе это уже не макароны. Они ведь делаются из сахара, яичных белков, миндальной муки, джема и ганаша. Я изо всех сил сохраняла улыбку, запивая чаем, когда Эсадиен вздохнул: — Не нужно заставлять себя есть. — Я н-не заставляю себя. «...» Его пронзительный синий взгляд впился в меня. — Я правда-а-а не... — Госпожа Каринен, я считаю, что между нами должно быть доверие, даже если любви не будет. «...» Теперь настал мой черёд молчать. С нашей прошлой встречи Эсадиен ясно показал свое неприятие любви. «И такой человек влюбится в главную героиню». От этой мысли, мелькнувшей в голове, на языке появился горький привкус. Я взяла ещё макарон, чтобы избавиться от горечи, но большая рука внезапно забрала у меня тарелку. — Так что я хотел бы, чтобы ты была откровенна со мной. «Госпожа, Его Высочество не очень хорош в выражении чувств. Но, поверьте, у него доброе сердце». Вдруг вспомнились слова Теодора. — Правда? — Да. — Что угодно? Эсадиен молча кивнул. Во всей его позе чувствовалась уверенность. Раз так... — Мы знакомы уже несколько месяцев, а вы всё ещё не зовёте меня по имени, и мне ужасно, ужасно, ужасно обидно. — Это... — С самой первой встречи я просила называть меня Минуэль. «...» На обычно бесстрастном лице Эсадиена отчётливо читалось: «Я просил рассказать о тебе, а не упрекать меня». Но сейчас он наверняка испытывал благодарность за спасение его жизни и одновременно чувство вины. Поэтому я решилась на смелый шаг: — Эсадиен. Его широкие плечи напряглись. Глядя в широко раскрытые синие глаза, я снова попросила: — Ну же. — Это... Конечно, Эсадиен мог колебаться, но он бы не рассердился на то, что я произнесла имя члена императорской семьи. Так что я с некоторым удовольствием наблюдала, как его губы несколько раз открываются и закрываются. И наконец... — ...Минуэль. Моё имя из его уст прозвучало слаще любых макарон, но это была сладость счастья. Горький привкус во рту полностью исчез. «Хорошо, теперь пойдем дальше!» С улыбкой, такой же яркой, как подаренный им букет, я сделала следующий шаг: — Эсадиен, давай сходим на свидание? — Сви-кхе! Свидание? — Да. Я хочу на свидание. Эсадиен так удивился, что подавился чаем. Но моя решимость не пошатнулась. «Вдвоём! Наедине! Катание на лодке!» — Говорят, в двух-трех часах езды отсюда есть озеро, идеальное для катания на лодке. Давай переоденемся и поедем, а? «На этот раз точно увижу его руки!» Видя мои горящие глаза, Эсадиен скривился: — М-м, когда тебе станет лучше, тогда и поговорим... — Как жестоко. Не хочу слышать такое от любимого человека. — А, мне жаль за резкость. Но почему именно лодка? Да! Конечно! Но вместо того, чтобы выкрикнуть это, я опустила взгляд: — Мне и лодка нравится, но я заметила, что вам не нравится быть на виду. — Ты, кажется, совсем не боишься. Даже после всего, что случилось... — Ну что тут сказать. Я же жива. Жизнь — это либо жить, либо умереть, ничего между. Я пожала плечами, и Эсадиен слегка покачал головой. Мне показалось, что на мгновение мелькнула улыбка, но она исчезла так быстро, что я не была уверена. — Хорошо. Ты выбираешь дату. — Ура! Отлично! Я вскочила с радостным возгласом и крепко обняла Эсадиена. Потрясенный, он непроизвольно поймал меня, и я увидела, как его глаза задрожали. — Минуэль, это слишком близко... — Шшш. Как же он мил! Я сдержала улыбку и приложила палец к его губам: — Тогда завтра! — И это слишком быстро... — Зав-тра. Я произнесла каждый слог с особым нажимом. В конце концов, это Эсадиен сам позволил мне выбрать дату. Наконец осознав это, он со вздохом сдался: — Хорошо. Да! Мускулы! — Ура-а-а! Ой...! В избытке чувств я вскинула руки, и тут же из моей поясницы раздался хруст, равновесие нарушилось. — А-а! — Осторожно...! Как хорошо, что передо мной был именно Эсадиен. Его большие руки уверенно поймали меня, когда я начала падать назад. Реакция, достойная рыцаря. Но чего Эсадиен не предвидел, так это того, что моё тело, хрупкое как бумажная кукла, не может противостоять его силе. — Ох. На расстоянии выдоха наши дыхания смешались, взгляды переплелись. «...» «...» Наступила тишина. Но совсем не такая, как в начале нашей встречи, а трепетная, заряженная. «Почему... он не отталкивает меня?» М-можно?.. За короткий миг пронеслось множество мыслей, но вывод был один: «Делай. Действуй!» Жизнь — это момент. И сейчас был именно тот момент для поцелуя, посланный самой богиней Флендрой! Я собралась с духом и медленно закрыла глаза. Но именно в этот момент... Тук-тук. Стук в дверь нарушил тишину, и Эсадиен мгновенно поднял меня и посадил рядом. Причем «рядом» — это сильно сказано: между нами было достаточно места, чтобы посадить ещё двоих. «Это что, шутка такая?» Я прикусила губу, глядя на это расстояние. Это был шанс всей моей жизни! Я могла оставить яркий отпечаток своих губ на его губах! «Надо было действовать быстрее!» Но момент был упущен, и равнодушный стук повторился: Тук-тук. — Госпожа, это дворецкий. Наступило время ужина, пришёл сообщить вам. — У-уже? Мы с удивлением посмотрели друг на друга. Из-за долгих летних дней мы не заметили, как пролетело время. Эсадиен кашлянул и поднялся: — Мне пора. — Я провожу. Хотя было бы замечательно поужинать вместе с Эсадиеном, но мы ведь увидимся завтра, так что я не хотела настаивать. Он с некоторым удивлением посмотрел на меня, затем протянул руку. И, конечно, я с радостью вложила в неё свою ладонь. «Мне так хорошо». Я старалась сдерживаться, но улыбка продолжала проступать. Может быть, так ощущается ходьба по облакам? Даже шаги казались легче. Улыбаясь всю дорогу до холла, я наконец услышала спокойное прощание Эсадиена: — Спокойной ночи. — Я слишком взволнована, чтобы спать. — Хм. Если тебе станет хуже, мы сразу вернемся. Ох! Какой коварный ход. — Поняла... Хоть я и взволнована, я постараюсь хорошенько выспаться. — Хорошо. Лицо Эсадиена, смотрящего на меня, излучало слабое, но ощутимое тепло, которого не было раньше. Хотя я упустила шанс поцеловать его, даже такое сближение было для меня большим достижением. — До завтра. Слегка кивнув, Эсадиен сел в экипаж. Я смотрела на удаляющийся экипаж с довольной улыбкой. — Как говорила Флендра, любовь принадлежит тому, кто борется за неё. Значит, дальше я буду просто пропитывать его постепенно, как моросящий дождь. До появления главной героини.