Глава 17 — Глава 17

Золотой Дракон усмехнулся: — Что, увидел, что я умею летать, и это кажется тебе таким невероятным? В глазах Серебряного Дракона на мгновение промелькнуло сомнение, но в конце концов он рассмеялся: — Сесилия, не думай, что я не знаю. Раны, которые ты тогда получила, не так-то легко исцелить. Я знаю, сколько усилий ты приложила, но в итоге всё это оказалось напрасной тратой сил! — Я полагал, что силы Духа Короля Великанов будет достаточно, чтобы оставить тебя там навсегда, — с презрением сказал Серебряный Дракон. — Но кто же знал, что этот парень окажется настолько бесполезным, что не сможет удержать даже вас, ворвавшихся туда. Впрочем, неудивительно — он всего лишь неудачник, чье королевство было разрушено, не смог поймать даже двух воришек! Золотой Дракон хохотнул: — Говоришь так, будто сам представляешь собой нечто выдающееся. Одновременно с этими словами он предупредил Шарлотту: — Осторожно! И осторожность была действительно необходима. На самом деле Серебряный Дракон говорил так много лишь для того, чтобы вывести Золотого Дракона из равновесия. Почти в тот же миг, как прозвучали последние слова, он взмахнул крыльями и, подобно молнии, бросился в атаку. Из его пасти вырвалось ледяное пламя, а когти казались холоднее и острее самого закаленного оружия. — Держись крепче! — снова предупредила Шарлотту Сесилия. Она не стала контратаковать, лишь усилила потоки ветра вокруг себя, что одновременно мешало атаке Серебряного Дракона и прибавляло ей скорости. — Я так и знал! — взревел преследовавший их Серебряный Дракон. — Сесилия! Почему ты не обернешься и не посмотришь на меня? Победи меня своим любимым приемом! Золотой Дракон не отвечал, сосредоточившись на полете. Шарлотта, прижавшись к его спине, с трудом спросила: — Мы сможем сбежать? Она не спрашивала, может ли дракон справиться с врагом, потому что знала: если бы Сесилия могла, она бы уже давно вступила в бой. К тому же на её спине была Шарлотта, и в случае сражения её безопасность не была бы гарантирована. — Прости, — с чувством стыда ответила Золотой Дракон. — Я могу летать только потому, что управляю силой ветра, но я получила эту силу совсем недавно. Я даже лечу-то в первый раз... Шарлотта глубоко вздохнула: — Раз так, давай сражаться! Золотой Дракон вздрогнул. Сесилия с удивлением спросила: — О чем ты говоришь, Шарлотта? — Я говорю, — повторила Шарлотта, — что вместо того, чтобы тратить все силы на бегство, только чтобы в конце быть загнанной в угол и убитой, или же чудом спастись, а потом каждый день опасаться, что какой-то беспринципный дракон явится за мной, лучше прикончить его прямо здесь! Золотой Дракон на мгновение замолчал, а затем с трудом спросил: — Что ты собираешься делать? Шарлотта медленно поднялась на спине дракона. Потоки ветра кружили вокруг неё, уже не такие резкие, как в начале, — они начали образовывать защитный кокон. Она знала, что это защита Сесилии. Девушка смотрела вперед, выпрямившись во весь рост. — Ты ведь только что спрашивала, верю ли я тебе? — совершенно спокойно сказала Шарлотта. — Что ж, в этот миг настала моя очередь спросить... — Сесилия, — она улыбнулась, — ты веришь мне? Золотой Дракон замер, а через мгновение разразился смехом, отбросив сковывавшую его до этого подавленность. К ней вернулась присущая Сесилии беспечность и оптимизм. Радостным и возбужденным тоном она ответила: — Ты поверила в меня, когда я превратилась в дракона, так что я, само собой, тоже верю тебе! — Тогда, — Шарлотта поправила свои развевающиеся одежды и громко крикнула, — давай сразимся! Летящий в небе Золотой Дракон внезапно вздрогнул, его аура словно ослабла. Заметив это, Серебряный Дракон обрадовался и еще больше ускорился. Но именно в этот момент гигантский ящер, который, по его мнению, мог только убегать, внезапно совершил вираж и полетел прямо на него. Серебряный Дракон опешил. По натуре он был подозрителен и не привык к прямым столкновениям. На самом деле он всегда побаивался Сесилии, так как знал, насколько она была сильна на пике своего могущества. Однако когда он увидел человека на спине дракона, в его душе возникло чувство нелепости происходящего. Ведь он увидел, что эта человеческая женщина стоит там, сжимая в руке меч. Что она задумала? Подражать героям древности и убить дракона? Со своим нетренированным телом? Неужели эти слабые руки действительно посмеют нанести удар? В то же время в его сердце вспыхнул бурный гнев. Он уважал Сесилию, потому что она, как и он, была драконом. Но человек? Причем слабая человеческая женщина? — Не смей позорить меня! — взревел Серебряный Дракон. Не меняя траектории, он выдохнул ледяное пламя, а его лапы потянулись прямо к Шарлотте. В его глазах вспыхнул жестокий свет; в этот миг он впервые проигнорировал Золотого Дракона под ней. — СЕЙЧАС!!! — закричала Сесилия. Шарлотта резко вскинула голову. Ветер плотно окутал её тело, а в её обычно спокойных черных глазах загорелся невидимый огонь. Она вскинула тонкую руку, отбросив все страхи, и совершила свой первый в этом мире рывок. Золотой и Серебряный Драконы пронеслись мимо друг друга. В небе словно на мгновение сверкнула молния. Всё стихло. Шарлотта почувствовала, что падает, падает, бесконечно падает. Ужас невесомости полностью овладел её сердцем. В её глазах всё еще застыло изумление, а тот меч... тот меч застрял в самом мягком месте живота Серебряного Дракона. Душераздирающий крик боли огласил небеса. Шарлотта почувствовала рывок ветра, её падение замедлилось на несколько секунд, а затем сияющая золотая фигура подхватила её с невероятной скоростью. Боль в голосе Серебряного Дракона невозможно было скрыть. Спасши Шарлотту, Золотой Дракон невольно расслабил все мышцы и с тревогой спросил: — Ты в порядке, Шарлотта? Шарлотта стиснула зубы: — Я в порядке. Давай сначала взглянем на Серебряного Дракона. Услышав это, Золотой Дракон спикировал вниз, следуя по траектории падения врага. Человек и дракон приземлились у края огромной ямы, которую, очевидно, пробил своим телом Серебряный Дракон. В самом центре кратера, пытаясь расправить крылья, в муках лежал ящер. Его былая элегантность исчезла без следа, а на свирепой морде застыла ненависть. — Хе-хе... — хрипел он, его чешуя была покрыта пылью. — Что за яд ты использовала? — Золотой Дракон опустился на землю. Казалось, его тело было слишком громоздким, и он снова превратился в Сесилию. В этот раз Шарлотта видела весь процесс трансформации, хотя из-за поднявшегося ветра и пыли детали были неясными, но на мгновение она заметила мельком белизну кожи. Как и в случае с мечом, Сесилия неведомо откуда достала новый комплект одежды, и когда она снова предстала перед Шарлоттой, то вновь выглядела прекрасной и величественной. — Это самый страшный яд, который я смогла найти, — не стала скрывать Шарлотта. — Говорят, когда-то его использовали против злых великанов. Я немного очистила его, надеясь, что эффект станет еще сильнее. — Неужели это... — Сесилия замерла. Она кое-что вспомнила. Это была легенда о неком герое, в чьих песнях она воспевала его подвиги; его спутницей была выдающаяся ведьма, которая специально для него создала яд против великанов. Но у Шарлотты не было своего героя. Поэтому ей пришлось самой взять в руки меч. И в тот момент она была мудрее всех героев и храбрее всех ведьм — она была единственной в своем роде Шарлоттой. Шарлотта продолжала описывать действие: — Его можно нанести на клинок, он приносит мгновенную боль и не дает шанса на исцеление. Он заставляет жизнь быстро угасать, а вытекающая кровь пропитывает землю на три фута вглубь, так что в округе больше никогда не вырастет ни одно растение... Серебряный Дракон пристально смотрел на неё, словно никогда не думал, что придет к такому концу. Если бы это было возможно, он убил бы эту ничем не примечательную маленькую ведьму рядом с Сесилией в первую же секунду встречи... но он упустил этот шанс. Как и сказала Шарлотта, он вскоре испустил дух. Черная кровь стекала с меча в его животе, вся трава, которой она касалась, мгновенно выгорала. Вскоре это место превратилось в клочок черной, мертвой земли. К счастью, это была безлюдная глушь, иначе гибель Серебряного Дракона вызвала бы огромный резонанс. Впрочем, в этом мире дикие пустоши были обычным делом, а людские города — скорее исключением. Сесилия больше не смотрела на труп. Она снова взглянула на Шарлотту и со вздохом сказала: — Позволь мне всё же отвезти тебя обратно. — Знаешь, — она с улыбкой обняла Шарлотту, — я, кажется, еще никогда никому не позволяла летать на своей спине!