Серебряный Дракон внезапно выдохнул ледяной кристалл, острый наконечник которого устремился прямо в Шарлотту. Зрачки Сесилии сузились; она схватила Шарлотту и откатилась в сторону, уклоняясь от внезапной атаки. Когда она снова поднялась на ноги, ярость в ее глазах, казалось, была готова испепелить дракона.
Шарлотта еще никогда не видела ее такой разгневанной. Сесилия прокричала:
— Сначала ты намеренно пробудил дух Короля Гигантов в руинах, затем отрезал нам путь назад, а теперь нападаешь на невинного человека! Ты подл и бесстыден — ради того, чтобы досадить мне, ты готов на что угодно!
Серебряный Дракон расхохотался:
— Сесилия, мы ведь враги! А врагов нужно уничтожать самыми радикальными методами, не оставляя им ни единого шанса на восстановление. Глупо было бы не воспользоваться такой редкой возможностью. Кто знает, когда ты еще раз будешь ранена?
Он с самого начала не обращал внимания на Шарлотту, а потому не заметил флакон с Тайным Зельем, спрятанный в ее рукаве.
На плечах Шарлотты была та самая красная мантия, больше похожая на широкий плотный плащ. Ее волосы струились из-под капюшона. Видя, как Серебряный Дракон игнорирует ее, она не рассердилась, а лишь задумалась о том, на что она сейчас способна.
Земля продолжала содрогаться, а облачный туман, витавший вокруг, окончательно рассеялся. Серебряный Дракон с некоторым опасением взглянул в сторону Короля Гигантов и не стал продолжать атаку. Злорадно усмехнувшись, он сказал:
— Что ж, надеюсь, ты и твоя маленькая подружка сможете выжить после встречи с былым Королем Гигантов Дибуром!
Серебряный Дракон расправил крылья и спрыгнул вниз с того места, где росла лоза.
Сесилия стиснула зубы. У нее не было времени разбираться с этим драконом. Она взяла Шарлотту за руку и искренне произнесла:
— Прости меня... Я не думала, что навлеку на тебя такую опасность...
Шарлотта покачала головой:
— Сейчас уже поздно об этом говорить. К тому же, я сама решила пойти за тобой, так что риск был предсказуем.
— Проклятый дракон! — голос Короля Гигантов прогремел над миром. Его голос был тяжелым и глубоким. — Двести лет назад ты бежал отсюда, как крыса, а сегодня посмел вернуться!
Сесилия почувствовала себя неловко. Она нервно рассмеялась и потащила Шарлотту вперед:
— Похоже, твое Тайное Зелье перестало действовать. Пока он спал, все было в порядке, но теперь, когда мы у него перед глазами, никакая маскировка не поможет...
Шарлотте казалось, что за этот день она пробежала больше, чем за все время с момента появления в этом мире. Она немного жалела, что в Книге Ведьм не нашлось Тайного Зелья, помогающего летать. Рецептов там было немало, но все они были не из тех, что могли пригодиться в данной ситуации.
Больше всего там было ядов — ведьмы довели искусство отравления до совершенства. Следом шли косметические снадобья, лечебные мази и проклятия. Но того, что она надеялась найти — чего-то вроде зелий из романов, повышающих физические характеристики или боевые способности, — там не было ни одного.
«Нужно менять это беспомощное положение», — подумала Шарлотта.
Король Гигантов Дибур стремительно приближался. Его фигура была невероятно огромной; казалось, каждым вдохом он поглощает весь туман в округе. За несколько шагов он преодолел расстояние, которое Сесилия и Шарлотта пробежали с таким трудом. В его руке материализовался призрачный образ огромного меча, и он высоко подпрыгнул.
Солнечный свет в небе словно померк. Шарлотта подняла голову и увидела, как колоссальная фигура гиганта полностью закрыла им обзор. Мощный поток воздуха лишил ее возможности слышать что-либо.
Сесилия притянула ее к себе. Шарлотта видела, как губы девушки зашевелились, словно она хотела что-то сказать в этот миг. Что же она говорила?
Взгляд Шарлотты стал суровым. В то самое мгновение она протянула руку и крепко ухватилась за некую тень, внезапно промелькнувшую рядом. Золотая вспышка в самый критический момент вырвалась из зоны атаки Короля Гигантов. Шарлотта почувствовала под собой холодную и твердую чешую, а под ней — мощное, тренированное тело.
Золотой Дракон парил в лучах солнца, расправив крылья. Его крылья были огромными, а воздушные потоки от них прорезали небо белыми линиями. Золотая чешуя сияла на небосводе ярче солнца. Его рога уходили назад от лба, а глаза сияли величественным блеском.
Шарлотта прижалась к его телу, обхватив шею. Ветер со свистом врывался под одежду, заставляя ее новый плащ громко хлопать за спиной. Она хотела открыть рот, но встречный ветер заставил ее закашляться.
— Держись крепче! — вдруг взревел Золотой Дракон. Шарлотта инстинктивно ухватилась за один из его рогов. Дракон заложил вираж, постоянно маневрируя; несколько рубящих ударов опасно просвистели мимо них. Шарлотта оглянулась и увидела призрачного Короля Гигантов, который стоял на краю руин в позе метателя.
— Он собирается бросить свое оружие! — крикнула Шарлотта.
Золотой Дракон прищурился и взмахнул крыльями, резко перевернувшись на бок, летя почти перпендикулярно земле. Вращающийся клинок пронесся вплотную к его животу. От этого леденящего холода у дракона едва не выступил холодный пот.
Шарлотта мертвой хваткой вцепилась в дракона. Ей было гораздо опаснее, чем ему: в такой ситуации малейшая неосторожность — и она полетела бы вниз. Ее сердце билось так часто, что, казалось, готово было выскочить из груди.
Она не удержалась и снова оглянулась на Короля Гигантов. Тот стоял неподвижно, застыв вместе со своими руинами, словно снова погрузился в безмолвие.
— Не волнуйся, — раздался голос Сесилии прямо у нее в ушах. — Король Гигантов Дибур — это дух прошлого. Он не может покинуть пределы дворца.
— Он... — Шарлотта попыталась заговорить, чтобы успокоиться. — Он уже мертв?
— Верно, — ответила Сесилия. — Он был великим Королем Мудрости в прошлом, тринадцатым правителем, который сочетал в себе таланты стратега и воина. Говорят, его меч мог разрубать горные хребты. Нам сейчас не по силам тягаться с ним. Даже если бы его атака задела меня вскользь, этого было бы достаточно, чтобы я лишилась возможности двигаться.
Вспомнив ту сокрушительную мощь, с которой наступал гигант, Шарлотта не сочла слова Сесилии преувеличением. Она погладила золотую чешую и наконец спросила:
— Я думала, драконы очень сильные.
Сесилия промолчала. Лишь спустя долгое время Шарлотта услышала ее тихий, печальный голос:
— Давным-давно я, вероятно, смогла бы противостоять ему. Но позже кое-что произошло, и я потеряла часть своей силы... Моя нынешняя слабость не позволяет мне сражаться с ним на равных.
— И тот Серебряный Дракон решил этим воспользоваться, чтобы напасть на тебя, — задумчиво произнесла Шарлотта. — Ты общаешься с людьми, чтобы скрыться от его преследования...
— Ха-ха, — Сесилии стало немного неловко. — Ну, неужели нельзя допустить, что мне это просто нравится?
Шарлотта немного опешила, но в то же время это показалось ей вполне логичным. Радость Сесилии не была притворной.
— И то верно, — улыбнулась она. — Если бы ты хотела просто спрятаться, тебе не нужно было бы появляться перед таким количеством людей.
— Конечно! — весело отозвалась Сесилия. — Мне нравится петь перед людьми, особенно старинные баллады. Это как ветер, разносящий семена повсюду. Я с нетерпением жду их будущего.
Шарлотта хотела добавить что-то еще, но ее внимание привлекла быстро приближающаяся черная точка вдалеке. Она всмотрелась вперед, и прежде чем смогла разглядеть объект, услышала похолодевший голос Сесилии:
— Это он.
Шарлотта поняла, о ком речь. Кто еще, кроме Серебряного Дракона, отрезавшего их лозу, мог специально устроить засаду здесь?
Она увидела приближающегося Серебряного Дракона. Линии его крыльев были изящными, но по сравнению с широким размахом крыльев Сесилии он казался меньше. В нем была некая элегантность, но перед мощью Сесилии она выглядела блеклой. Когда он подлетел ближе, первое, что он выкрикнул, увидев Сесилию, было:
— Невозможно! Как ты можешь летать?!
Полет был врожденной способностью расы драконов, но этот Серебряный Дракон, казалось, ставил под сомнение саму ее природу.
Обновлено: 02.02.2026