События прошлого скрыты пеленой времени, тем более в стране, где к знаниям относились не так бережно, как в прежнем мире Шарлотты. Сесилия толкнула дверь и вошла; от нее пахнуло ароматом яблочного сидра и гардении. Ворвавшийся поток ветра заставил страницы книги в руках Шарлотты зашелестеть, вынудив ее отвлечься.
Она с некоторым недовольством спросила: — Ты действительно ищешь ингредиенты для Тайного Зелья, о котором говорила?
Сесилия лучезарно улыбнулась: — Конечно. Ты просто не представляешь, насколько редки и ценны некоторые компоненты. Я не могу добыть их все лично прямо сейчас, поэтому приходится просить других... совершать обмен!
Шарлотту не заботил скрытый смысл ее слов. Помимо сбора сведений о так называемом Королевстве Гигантов, она была занята изучением рецепта Тайного Зелья, который дала ей Сесилия. Этот рецепт был не проще Панацеи. Если бы не Книга Ведьм, Шарлотта начала бы подозревать, что все Тайные Зелья ведьм подобной сложности.
Сесилия взглянула на книгу в ее руках и усмехнулась: — Среди людей ты вряд ли найдешь много информации о Королевстве Гигантов...
Шарлотта нахмурилась.
— Потому что это королевство было уничтожено еще пятьсот лет назад, — беспечно продолжила Сесилия. Она подошла к Шарлотте, взяла ее бокал и осушила его залпом. — К тому же оно не граничит с землями людей, оно находится... там. — Она подняла руку и указала на небо.
Шарлотта отложила книгу. Раз результата не было, она не собиралась тешить себя ложными надеждами. Поначалу она просто не хотела полагаться только на слова Сесилии, но теперь казалось, что коллекция целой страны стоит меньше, чем знания этой женщины.
Однако Сесилия не стала продолжать. Сохраняя ауру Мистики, она медленно произнесла: — Сколько ни говори, лучше один раз увидеть всё своими глазами. Ты ведь уже готова, не так ли?
Шарлотта лишь хмыкнула, не став спорить.
В этот раз условия для приготовления Тайного Зелья были гораздо свободнее. Сесилия, помимо того что вовсю развлекалась в городе, не устанавливала конкретных сроков. Более того, она предоставила материалов сразу на три порции, так что право на ошибку было куда больше, чем во времена Города Камиль. Шарлотте не нужно было загонять себя в жесткие рамки.
Это зелье называлось Решимость Святого Евстафия. Несмотря на столь сложное и исполненное глубокого смысла название, на деле оно было предназначено для сокрытия ауры. Его уникальность заключалась в абсолютной эффективности: Шарлотта даже подозревала, что оно воздействует на уровне души, так как один из ингредиентов — Цветок Проводника в сумерках — был редким сырьем, которое можно увидеть лишь после смерти.
Шарлотте потребовалось две недели, чтобы закончить приготовление. Возможно, у нее действительно был выдающийся талант к алхимии, ведь уже со второй попытки ей удалось получить нужное зелье.
Услышав об успехе, Сесилия пришла в восторг: — У тебя необычайный дар к зельеварению! Я никогда не видела никого столь талантливого. Начинаю верить, что в будущем ты совершишь нечто выдающееся!
Шарлотта проигнорировала лесть. Они вдвоем отправились к каньону, расположенному далеко за пределами города Эгаус. В радиусе сотен миль не было ни души, земля заросла травой по колено, а выступающие утесы были самой высокой точкой в округе. Глядя вдаль, Шарлотта видела лишь очертания гор и бескрайние белые облака.
Она не понимала, зачем они пришли сюда. Хоть это и было самое высокое место, до неба отсюда всё равно не добраться. Сесилия заметила ее недоумение, но отвечать не спешила. После того как обе выпили Тайное Зелье, она достала из-за пазухи невзрачное серое семечко. Стоя на самом краю обрыва, она бережно сжала его в ладонях и произнесла фразу на странном, таинственном языке. Семечко засветилось мягким зеленым светом, взмыло в воздух, а затем... резко рухнуло вниз!
— Началось! — Глаза Сесилии засияли так ярко, что на них было больно смотреть.
— Что началось? — Шарлотта недоуменно огляделась. В этот момент до ее уха донесся глухой, нарастающий гул, будто земля под ними трескалась. — Неужели это... — Она с ужасом посмотрела вниз.
— Ха-ха-ха-ха! — Сесилия расхохоталась. Ее лицо никогда еще не было таким живым и выразительным. Поднялся сильный ветер, заставив ее одежду яростно развеваться. — Я имею в виду — дорога на небо открыта!
Нечто чудовищно огромное и мощное внезапно вырвалось снизу. Шарлотта не успела даже разглядеть, что это, как голос Сесилии прозвучал совсем рядом: — Пошли!
Она быстро обхватила Шарлотту за талию и вместе с ней прыгнула вперед!
Шарлотта не успела даже испугаться — свист ветра в ушах лишил ее всех чувств. Она лишь чувствовала, как Сесилия крепко прижимает ее к себе, пока они с невероятной скоростью неслись вверх на этом жутком нечто. Выше, всё выше и выше!
Спустя какое-то время, когда Шарлотта уже начала думать, что этот полет будет длиться вечно, то, что несло их, наконец замедлилось. Когда движение прекратилось, Сесилия спрыгнула на землю и отпустила Шарлотту.
Ноги снова коснулись твердой почвы.
Шарлотта открыла глаза. Вокруг клубился белый туман, а внизу, откуда они прибыли, виднелась гигантская лиана, соединяющая небо и землю. Ее ствол был толстым и коричневым, каким он бывает лишь у многолетних лоз, а вокруг основного стебля обвивались зеленые листья. На самой вершине распустились желтые цветы.
— Здорово, правда? — Сесилия поближе подошла, радостно спрашивая.
Шарлотта перевела дух. Она понимала, что любые ее слова лишь еще больше обрадуют эту авантюристку. — Что это такое? — только и смогла она спросить.
— Чудесное семечко, — Сесилия ничуть не расстроилась. — Раньше это был самый быстрый способ для земных гигантов вернуться домой. После того как Королевство Гигантов пало, таких семян становилось всё меньше. Это было мое последнее.
— Ладно, — Шарлотта приняла это магическое объяснение. Она осмотрелась и настороженно спросила: — Куда нам идти?
Сесилия была спокойна: — Не волнуйся. Для гигантов мы сейчас — крошечные муравьи. Если не будем маячить у них прямо перед носом, они нас и не заметят.
— Тогда... зачем тебе понадобилось, чтобы я готовила зелье для сокрытия ауры? — Шарлотта озвучила свои сомнения. Раз уж они здесь, недомолвки могли стать опасными.
— Для... страховки? — Сесилия на мгновение отвела взгляд и уклончиво добавила: — Рано или поздно оно пригодится...
Несмотря на разговоры о гигантах, Шарлотта и Сесилия шли уже долго, но так никого и не встретили. Это был совершенно заброшенный сад. Шарлотта видела повсюду сухие ветви и обломки колонн. Никаких признаков жизни — вся эта земля будто погрузилась в вечное безмолвие.
— Страна Гигантов достигла своего расцвета пятьсот лет назад, — Сесилия, одетая в костюм для верховой езды, разрубала мечом колючие заросли ежевики, преграждавшие путь. — У них были чудесные творения и великолепные заклинания. Это был очень могущественный и в то же время просвещенный народ.
Шарлотта следовала за ней, пряча в рукавах несколько магических зелий, приготовленных для этого приключения. Она внимательно слушала объяснения Сесилии, не пропуская ни слова.
— Здесь когда-то был их сад, — Сесилия указала на увядшую землю. — Здесь росли самые редкие цветы в мире. Сейчас трудно представить его былое величие, но когда-то это было место, которое многие... хотели увидеть.
— Там находится Дворец короля гигантов, — Сесилия указала направление. — Я специально выбрала это место, чтобы не пришлось добираться из других краев. Знаешь...
Она многозначительно добавила: — Хотя остался лишь клочок земли, эти небесные просторы для нас всё еще огромны. Гиганты увяли, но некоторых других существ здесь... ничуть не меньше.
Обновлено: 02.02.2026