"Хоть я и согласился выдать себя за твоего молодого господина, но когда дело дойдёт до реальных действий, даже не надейся, что я позволю тебе мной помыкать", – даже он сам до конца не понимал, откуда в нём вдруг проснулся этот внезапный, почти юношеский дух соперничества.
Девушка же не выказала ни малейшего смущения и лишь задала вопрос:
– А что, если я одновременно и схвачу Хань Ли, и получу тот самый тигриный талисман?
Ли И ответил твёрдым и серьёзным тоном:
– В таком случае и Бинчжоу, и Цзяньчжоу перейдут под твой контроль, и моя армия Чжэнь Си не посмеет вымолвить ни слова возражения. То же самое справедливо и для обратной ситуации!
Тогда она сказала:
– Хорошо. Если Бинчжоу и Цзяньчжоу полностью отойдут армии Чжэнь Си, то учти: Цзяньчжоу испокон веков является ключевым транспортным артериям, ведущим на восток и на север. Если в будущем моя армия Дин Шэн обратится к тебе с просьбой о разрешении пройти через эти земли, армия Чжэнь Си не вправе будет нам отказать.
Ли И с готовностью и одобрением принял её условие:
– Согласен! И обратное также справедливо!
Она насмешливо приподняла бровь и воскликнула:
– Скрепим договор хлопком ладоней!
Тут же она протянула вперёд свою ладонь, и Ли И трижды легко, но выразительно хлопнул по ней.
После того как они скрепили свою клятву этим ритуалом, они немедленно, возглавили Чэнь Сина и остальных людей и тронулись в путь, направляясь в Бинчжоу.
Поскольку Ли И дал согласие играть роль молодого господина Цуя, все, начиная с адъютанта Хэ и включая Чэнь Сина с его людьми, обращались к нему не иначе как "молодой господин", выказывая ему подчёркнутую почтительность, не допуская и тени подозрений и прислуживая ему так, словно Ли И и вправду был настоящим молодым господином Цуем. А этот молодой господин Цуй в своих повседневных привычках, касающихся еды, одежды, жилища и передвижений, был невероятно привередлив и изощрён.
Чэнь Син имел при себе огромное количество серебра и всю дорогу не скупился на траты. Спустя несколько дней в пути к ним присоединились люди из армии Дин Шэн, которые доставили целый обоз с повозками, лошадьми, слугами, одеждой, украшениями и прочими вещами; среди них были даже несколько поваров и подсобных работников. Вся эта многочисленная и шумная процессия догнала их и, объединившись, двинулась дальше единым отрядом.
Каждый день их пища была до крайности изысканной и утончённой, а мясо нарезалось невероятно тонкими ломтиками. Когда они присаживались отдохнуть или собирались прилечь, им непременно подстилали принесённые с собой чистые циновки и матрасы. Даже их повозки и экипажи, хоть внешне и выглядели простовато и неброско, внутри были отделаны с необычайной тщательностью и изяществом: каждая чашка для чая, каждый небольшой столик были встроены в саму конструкцию повозки.
Две лошади, запряжённые в экипаж, шли на редкость ровно и плавно, и, как бы ухабист и труден ни был путь, чай в чашках, стоящих внутри, ни разу не расплескался ни на единую каплю. Хотя Ли И, будучи внуком Императора, был наслышан о богатстве и роскоши Императорского двора, он никогда не сталкивался с подобной демонстрацией великолепия и не мог не воскликнуть про себя, что сын военного губернатора и впрямь знал толк в излишествах, расточительности и утончённых наслаждениях.
А адъютант Хэ и вправду прислуживала ему подобно личной служанке. Каждый раз, когда они останавливались на ночлег или для приёма пищи, она лично и скрупулёзно проверяла и обустраивала место, где он сидел и спал, проявляя чрезвычайную внимательность и заботу. На душе у него было тяжело и сумрачно, но Ли И не решался прямо спросить её:
"Неужели ты обычно так прислуживаешь молодому господину Цую?"
Всякий раз, когда эта мысль приходила ему в голову, в его сердце возникало невыразимое, смутное и тягостное чувство, которое молодой человек не мог ни объяснить, ни определить, но которое причиняло ему сильный дискомфорт.
В тот день они уже достигли посёлка Хули, находившегося неподалёку от Бинчжоу. Увидев, как она сама раскалила утюг и принялась гладить одежду для него – то есть, нет, для молодого господина Цуя – он наконец не выдержал и спросил:
– Сколько всего таких служанок, как ты, находится в свите твоего молодого господина?
Она, не отрываясь от работы и не поднимая головы, ответила:
– Несколько десятков, наверное.
На сердце у него стало ещё безотраднее и неприятнее, и Ли И спросил:
– Неужели рядом с ним есть несколько десятков служанок, в точности таких, как ты?
Она, будучи по своей сути уникальной и неповторимой личностью, сама, однако, не придавала этому никакого значения и спокойно сказала:
– Молодой господин с детских лет никогда не знал недостатка в прислуге. Наличие нескольких десятков служанок – для него самое обычное и естественное дело. Разве внук Императора, живя в Ван фу (1), не пребывал в подобной же роскоши и не был окружён подобным же комфортом?
Услышав эти слова, он не стал ничего отвечать и промолчал. Адъютант Хэ наконец подняла голову, но взгляд её был обращён не на него, а на одежду: она подняла её, внимательно осмотрела, затем примерила и приложила к его фигуре, и лишь после этого с удовлетворением изрекла:
– Лишь когда эта одежда молодого господина надета на тебя, она обретает истинный лоск и позволяет тебе излучать подлинное величие.
Он ещё не успел ничего ответить, как она вдруг воскликнула с досадой и раздражением:
– Они хоть и привезли с собой гардероб молодого господина, но забыли захватить его гуань (2)!
Оказалось, господин Цуй обычно убирал свои волосы, собирая их и удерживая нефритовым гуанем. Но где же было найти такой в пути? Даже если бы они немедленно послали гонца назад, в лагерь армии Дин Шэн, чтобы её привезли, её всё равно не успели бы доставить вовремя.
Он больше не мог сдерживать накопившееся раздражение и язвительно, с насмешкой бросил:
– Что же, без нефритового гуаня мне не удастся правдоподобно изобразить твоего господина?
______
1. 王府 (wángfǔ) – Ван фу – резиденция принца, получившего титул Вана. Ваны обычно селились за пределами Императорского дворца, получая свою резиденцию по достижению совершеннолетия.
2. 冠子 (guānzi) – гуань – является общим термином, который относится к типу головных уборов в сочетании с ханьфу, покрывающие небольшую область верхней части головы, а не всю голову. Гуань, как правило, был официальной формой головного убора, который носили вместе с соответствующей придворной одеждой. Существовали законы на роскошь, которые регулировали ношение гуаня; однако эти законы не были фиксированными; и, таким образом, они могли отличаться от династии к династии. Существовали различные формы и типы гуаней.
Обновлено: 03.02.2026