Том 2 Глава 14 — Глава 14

Сунь Цзин, узурпатор трона, с раннего утра отправился на загородное поле для цзицзюй, взяв с собой нескольких фавориток из гарема. Для дам вдоль поля установили несколько рядов роскошных шатров из узорчатого шёлка, расшитого золотыми нитями. Его официальная жена, Юань-ши (1), носившая титул "Вэй Го фужэнь (2)", сославшись на внезапное недомогание (лёгкие боли в области сердца), предпочла остаться во дворце. В центральном, самом большом шатре, украшенном вышитыми драконами, восседала не кто иная, как вдова покойного наследного принца – Сяо-ши. Это была вопиющая демонстрация – ведь Сунь Цзин собственноручно убил и предыдущего Императора, и наследного принца во время дворцового переворота. Но Сяо-ши, с которой узурпатора связывали давние тайные отношения, после смерти мужа открыто появилась при его дворе. Именно её присутствие стало причиной "болезни" Вэй Го фужэнь – последние несколько недель она отказывалась появляться на публике вместе с мужем. Сунь Цзин демонстрировал изысканное мастерство в игре – его гибкое тело в роскошном парчовом одеянии с золотой вышивкой изящно изгибалось в седле, когда он на полном скаку точным ударом клюшки отправлял деревянный мяч в ворота противника. Его команда, состоящая из отборных всадников личной гвардии, играла с яростной решимостью, понимая, что проигрыш перед лицом правителя немыслим. В самый разгар матча, когда кони, взмыленные и покрытые пеной, неслись по полю, а зрители криками подбадривали игроков, у края поля появился гонец в запылённой дорожной одежде. Его лицо было бледным от усталости, а губы потрескались от долгой скачки. Он пытался прорваться через оцепление стражи, отчаянно крича:  – Срочное донесение с фронта! Помечено фазаньими перьями! Сунь Цзин, заметив суматоху, сделал изящный жест рукой, приостановив игру, и легко соскочил с коня. Его тонкие пальцы с длинными ухоженными ногтями передали клюшку ожидавшей Сяо-ши, которая с лёгкостью юной девушки вскочила в седло, приняв участие в игре вместо него. Сунь Цзин принял от гонца лакированный деревянный футляр с документами, украшенный тремя фазаньими перьями, что являлось символом высочайшей срочности. Вскрыв печать своим персональным нефритовым ножом, он развернул шелковистую бумагу и пробежал её глазами. В этот момент на поле раздался взрыв аплодисментов – Сяо-ши с лицом, раскрасневшимся от физических усилий, только что забила эффектный гол. Оркестр у края поля грянул торжественную "Мелодию победоносного войска", струнные инструменты создавали ликующий фон, а барабаны отбивали ритмичные удары, словно марширующая армия. Лицо Сунь Цзина оставалось непроницаемым, как маска из слоновой кости, но его пальцы слегка сжали край документа, слегка помяв тонкую бумагу. С момента, когда армия Чжэнь Си провозгласила Ли И главнокомандующим по подавлению мятежа, он считал это не более чем политическим манёвром – мол, Пэй Сянь и его приспешники просто использовали юного наследника Вана как удобную марионетку, прикрываясь его царственной кровью. Но теперь... шесть тысяч полуголодных, плохо экипированных солдат против тридцати тысяч закалённых ветеранов Юй Ляо – и такая сокрушительная победа?! Не поднимая глаз от документа, Сунь Цзин холодным голосом произнёс:  – Привести ко мне Лян Вана, – придворные переглянулись в замешательстве – прошло уже столько времени, что многие забыли о существовании этого человека. После кровавой резни в дворцовом перевороте, когда Сунь Цзин под предлогом "уничтожения мятежников" перебил всех сколько-нибудь значимых сыновей покойного Императора, в живых остался лишь Лян Ван, Ли Фу – болезненный, слабовольный человек, случайно избежавший гибели лишь потому, что в день переворота лежал в лихорадке и не явился на роковой пир. Когда же до Сунь Цзина дошла весть, что армия Чжэнь Си провозгласила Ли И (сына этого самого Лян Вана) своим предводителем, он в ярости приказал бросить несчастного Ли Фу в подземную тюрьму, где тот и томился все эти месяцы. * * * Лян Ван представлял собой жалкое зрелище – его некогда дорогие одежды превратились в лохмотья, длинные, когда-то ухоженные волосы спутались и покрылись грязью. За месяцы заключения его и без того слабое здоровье окончательно подкосилось – он постоянно кашлял, а его кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок. Когда тюремщики с грохотом распахнули дверь его камеры и объявили, что "Господин Великий дуду требует его к себе", бедняга от страха чуть не лишился чувств. Его колени подкосились, и он не мог даже встать без помощи. Двум тюремщикам пришлось буквально волочить его по коридорам, как мешок с костями. * * * Когда дрожащего, как осиновый лист, Лян Вана притащили и поставили перед Сунь Цзином, стража отпустила его руки, и он тут же рухнул на колени, ударившись лбом о землю. В этот момент на поле завершилась музыкальная пьеса – последние аккорды "Мелодии победоносного войска" затихли, оставив после себя торжественное эхо. Сяо-ши, чьё лицо сияло от возбуждения и физических усилий, подъехала к шатру и грациозно соскочила с коня. Капли пота, словно роса, сверкали на её лбу, а грудь вздымалась от быстрого дыхания. Она протянула клюшку Сунь Цзину с игривой улыбкой:  – Ваша покорная слуга выполнила поручение – наша команда одержала славную победу! Сунь Цзин не мог не улыбнуться в ответ – несмотря на то, что Сяо-ши было уже за тридцать, она сохранила свежесть и грацию юной девушки. Её большие глаза, обрамлённые длинными ресницами, светились задором, а алые губы приоткрылись в очаровательной улыбке. Когда её взгляд встретился со взглядом Сунь Цзина, она кокетливо нахмурила брови, делая вид, что сердится на него за что-то. Заметив дрожащего на земле Лян Вана, она лишь равнодушно скользнула по нему взглядом, как будто это была не человек, а случайно забежавшая собака. Приняв от слуги парчовое полотенце, женщина небрежно промокнула лицо и шею, затем уселась на своё место, где служанки тут же подали ей фарфоровую чашку с ароматным чаем. ______ 1. 氏 (shì) – приставная частица "ши", которая пишется после фамилии замужней дамы, указывая на клан / род / семью, из которой пришла дама, по факту это указание на девичью фамилию женщины. Просто китаянки, выходя замуж, не меняют фамилию, лишь добавляя к ней "-ши". 2. 国夫人 (guó fūrén) – исторический термин – Го фужэнь – это высший почётный титул для женщин в Императорском Китае, который дословно можно перевести как "госпожа государства". Этот титул жаловался конкретным женщинам и был личным, а не наследуемым. Награждаться им могли жёны высших чиновников (сянов или принцев крови не из правящего дома), матери оных в знак почтения к их сыну и признания его заслуг перед страной, реже – присваивался по личным обстоятельствам за заслуги конкретной женщины, воспевая её выдающуюся добродетель, верность и что-то ещё, например, благотворительность в масштабах страны.