Глава 3 — Глава 3: Палико становится покемоном? Он возвращается!

Глава 3: Палико становится покемоном? Он возвращается! — Лаки. Ченси протянула Су И несколько древесных плодов — тем самым, что помогали восстановиться после тяжёлых ран. — Спасибо, Ченси, — искренне сказал Су И, принимая оранжевый и помело, а часть сразу передавая Луцао. Ченси счастливо улыбнулась, увидев, что Су И снова держится на ногах, и тут же развернулась к другим — к тем, кто пришёл за помощью. Она терпеливо, один за другим, лечила диких покемонов «Лечебным импульсом», не требуя ничего взамен. Су И смотрел на это и не мог не восхититься: — Какая добрая душа… Когда они встретили Ченси впервые, она не просто не испугалась чужаков — она сама подошла, исцелила раны и даже дала ягоды, которые для диких покемонов — почти сокровище. В Покедексе и правда говорилось: Ченси помогает пострадавшим людям и покемонам. Неудивительно, что семья Джой считает её незаменимым партнёром: вместе они лечат тренеров в Центрах покемонов. Сначала его вытащила из пасти смерти добрая палико, потом Ченси затянула раны… и тень аньяната с наргакугой понемногу начала отступать. — Значит, это и правда мир покемонов… — тихо произнёс Су И, оглядывая тех, кто столпился вокруг Ченси. Разнообразные виды, знакомые ягоды, привычная «жизнь леса» — сомнений почти не осталось. Оставался другой вопрос: — Но какой это регион?.. Он вглядывался в окружение, пытаясь собрать мозаику. Встречались покемоны из разных поколений — и по ним одним место не определить. — Су И, этот фрукт такой вкусный, мяу! — радостно сообщила Луцао, жуя ягоду. — И силы возвращаются сразу, мяу! — Если нравится — ешь ещё, — улыбнулся Су И и потрепал её по мягкой макушке. Луцао поднялась и, не задумываясь, потянулась за плодом, похожим на яблоко. — Чирп! — «яблоко» вдруг распахнуло глаза и испуганно пискнуло. Луцао взвизгнула и выронила его, отскочив назад. — Что это было, мяу?! — Гррмбл! — яблочко-покемон вывернулось, сорвалось с места — и в одно мгновение юркнуло в листву. — Яблокочервь… — Су И узнал его мгновенно. — Травяной/Драконий тип… впервые появился в восьмом поколении, «Меч и Щит». Мысль тут же вспыхнула сама собой: — Неужели я в Галаре?.. Но он сразу же себя одёрнул. Галар огромен, а в реальности покемоны не привязаны к «фиксированным спавнам», как в играх. Если среда подходит — вид может встречаться где угодно. Вероятность, что это Галар, высокая… но точное место всё равно туманно. Су И прислонился к стволу, осторожно переводя дыхание. — Сначала окончательно подлечимся. А потом… надо разобраться с моим «читом». Он открыл книгу. И замер. Все пять пунктов — [Задания], [Карта], [Спутники], [Экологический отчёт], [Предметы] — теперь светились, будто система «признала» его и раскрылась полностью. На титульной странице появилась карточка охотника: его портрет в том виде, каким он прибыл сюда впервые — в современной одежде. А ниже аккуратными строками: [Гильдия охотников. Экспедиционный отряд Нового Континента. Пятый флот. Рекомендованный охотник №001] — Э… — Су И невольно растерялся. — Я вообще не охотник гильдии… Мелькнула ироничная мысль: добавить бы ещё «Первый флот исследовательской команды мира покемонов, охотник №001». Он даже усмехнулся — но быстро вернулся к делу. В интерфейсе [Заданий] вместо списка оказалось лишь приглашение к исследованию: проводите разведку, собирайте следы, открывайте цели. Также система предлагала вариант — вернуться к тем координатам, где он в последний раз «вышел» из мира охоты. Естественно, Су И не собирался сейчас же снова нырять в Лес Древнего Древа. В том мире любое неверное движение может стоить жизни — туда надо идти подготовленным. — Значит, кроме стартового задания… остальные активируются через исследование? — задумчиво проговорил он. Это было похоже на «Расследования» из Monster Hunter: World: находишь следы, заполняешь отчёты, регистрируешь цель — и получаешь за выполнение щедрые награды. [Карта] оказалась простой: отмечала места, где он побывал в мире охоты, и позволяла делать метки. Пока подсвечивался лишь маршрут, по которому он удирал от аньяната. Но главное — его опора — была в [Спутниках]. Потому что охотничье тело у него отсутствовало. Он не вырос в этом мире, не «закалялся» местной средой. Каким бы упорным ни было обучение, он едва ли когда-нибудь дотянется до стандарта настоящих охотников. Значит, его путь — не «монстрхантер» в привычном смысле. Его путь — битвы покемонов. Страницы перевернулись — и интерфейс стал похож на покедекс. На панели прыгал миниатюрный чиби-кот в коровьей раскраске. Рядом горели имя и статус: Луцао. Состояние: «В бою». Ни уровней, ни «хп» — ничего того, что легко меряется в игре, но почти невозможно высчитать в реальности. И это было логично. Су И нажал на данные Луцао — и тут уже выскочила полноценная «покемонья» карточка: типы, особенность, приёмы, предметы. — Ну-ка… Имя: Луцао Раса: Палико (самец) Тип: Нормальный Особенность: Палико-атака (тип Луцао меняется в зависимости от экипировки) Приёмы: Кошачья атака (зависит от экипировки), Царапка, Визг Предмет: — — Так и есть… — выдохнул Су И, и в голосе прорезалась искренняя радость. — Ты правда «покемон»… Царапка и визг — ещё ладно. Когти и кошачий вопль. Но вот приём, совпадающий с особенностью… и меняющийся от сета — это уже не просто «кот с ножом». Он внимательно прочитал описание «Кошачьей атаки». Сила — 80. Физический приём. Нормальный тип… но форма и тип могли меняться вместе с экипировкой. Су И поднял взгляд на Луцао. — Айбо… ты ведь и правда палико охотника? Та самая, что может носить сеты из монстров? Луцао смущённо почесала за ухом. — Я… я просто ученик-кот-приключенец, мяу. Обычно я только материалы собираю, мяу… И правда: на ней была простая кожанка, а оружие — костяной кинжал. Да и сама она, судя по всему, не была чьим-то «напарником-охотником» по статусу. Су И нахмурился, вспомнив её слова про восстановление. — Айбо… после того, как ты попала в шар… ты чувствуешь изменения? Луцао задумалась, слегка морща нос. — Тело как будто стало… живее, мяу. И… после еды силы и ранки восстанавливаются быстрее, мяу! — Быстрее… — Су И сжал в пальцах ягоду. На нём ягоды работали иначе. Да, рана подсохла, корка появилась — но если резко двинуться, она снова лопнет и пойдёт кровь. Быстрой «покемоньей» регенерации у него не было. А у Луцао — была. В груди что-то щёлкнуло, как замок. Су И резко вскинул голову: — Айбо! Используй «Хват»! — Мяу?! — Луцао вздрогнула от неожиданности и замахала лапами, будто отгоняя невидимых мух. И именно в этот миг её тело среагировало само. На лапах вспыхнул белый свет — и «обычные» когти будто вытянулись, удлинились, стали плотнее, ощутимее… словно их усилило невидимое поле. Луцао уставилась на собственные лапы круглыми глазами. — Э?! Что это, мяу?! А Су И, наоборот, не мог сдержать восторга — он смотрел так, будто увидел дверь в новый мир, распахнувшуюся прямо перед носом. — Вот оно! — выдохнул он. — Значит, это не просто «шар». Айбо получила покемоньие черты! — Покемонь… что? — Луцао наконец выплеснула всё, что копилось. — Су И, ты с самого начала был таким спокойным, когда увидел всех этих странных существ, мяу! Что это за место?! Что со мной случилось, мяу?! Ему не хотелось врать. Особенно ей — той, кто доверилась без оглядки. Су И глубоко вдохнул — и начал объяснять. Про мир, где большинство существ зовут покемонами. Про тренеров. Про путешествия, битвы, центры покемонов. Про то, как здесь обычно живут рядом с людьми. Про то, что «магия», которую она почувствовала, для этого мира — в каком-то смысле норма. Когда он закончил, Луцао потрясённо шевельнула ушами. — Вот оно как, мяу… Я всё равно не могу представить, что можно… получить силу и попасть в другой мир, мяу… Это правда не «далёкий континент», мяу? Для палико, родившейся на базе Звёздного Неба, её мир — это база и кусочек Леса Древнего Древа. Даже старый континент был для неё легендой. А тут — другой мир, другой порядок, другая жизнь. И всё же… Луцао не жаловалась. Не злилась. Не требовала вернуть назад. Она смотрела на Су И так, словно в нём самом скрывалась та «лазурная звезда», что ведёт вперёд. — Су И такой крутой, мяу! — в её голосе звенело искреннее восхищение. — Ты привёл меня в такое чудесное место, мяу! Я хочу быть твоим котом-спутником, мяу! Внутри у Су И что-то сжалось — и потеплело. Доверие, чистое и прямое, как утренний свет. Он выпрямился и сказал серьёзно: — Нет. Ты не «кот-спутник». Ты мой айбо. Мой напарник. Он положил ладонь ей на голову. — И не бойся. Будь то Новый Свет или мир покемонов — я покажу тебе всё самое удивительное. Мы увидим всё. Луцао замерла… а потом её глаза засветились так, как не светились даже тогда, когда она спасала его от аньяната. В этот момент Су И почувствовал, как будто внутри него, в самом дальнем углу, где давно лежала пыль и усталость, снова оживает сердце. Не офисное. Не затоптанное. Живое. И он понял: если судьба дала шанс — он не имеет права от него отмахнуться. Ченси, наблюдавшая за ними, наклонила голову. — Лаки?.. Су И же тем временем переоделся. Рваную современную одежду он оставил в прошлом. На нём была привычная кожаная броня из Monster Hunter: World — лёгкая, но крепкая. На левой руке — метатель. На поясе — капсула со светлячками-скаутфлаями. Два инструмента, без которых охотник слеп. Метатель — для снарядов, сетей, крюка, передвижения по местности. Скаутфлаи — для следов, ресурсов, ориентира. В [Предметах] уже лежали базовые вещи: жаровня, точильный камень… и, конечно же, то, от чего Су И хотелось одновременно смеяться и стонать: «Основы охотника» включали ещё и… приготовление кошачьей еды. — Ну да… — пробормотал он, вспоминая, как в игре хозяйка-приёмщица кормит палико. — Видимо, это действительно важно… И правда: в охоте еда — это сила. А сейчас, кроме него, готовить некому. Отдохнув ночь и собравшись, Су И наконец принял решение. Вернуться в мир охоты — не из бравады. Из необходимости. У Луцао были дела. Она узнала, что какое-то время не сможет появляться на базе Звёздного Неба. Значит, нужно оформить длительный отпуск, предупредить своих, чтобы не искали и не волновались. Ченси тревожно указала на его спину. — Лаки… — Уже всё нормально, — улыбнулся Су И. — И к тому же… Айбо должна кое-что сделать. Он коснулся книги — и мир мигнул. … Тот же самый перелесок, залитый солнечным светом. Листва шепчет, воздух пахнет смолой и морем. — Мяу… я вернулась! — Луцао, раздвинув ветви, увидела знакомый силуэт древнего гигантского дерева. Су И осмотрелся — и сразу заметил в земле застрявшие шипы. — Это… хвостовые шипы наргакуги. Он присел и вытащил один из них. Похож на раздутую перьевую иглу. — Теперь понятно, почему тогда кровь не останавливалась. Такая рана рвётся от движения. Скаутфлаи взвились зелёным вихрем и облепили шипы… но не двинулись дальше. Следов давно не осталось — наргакуга ушла. И это было даже хорошо. — Айбо, пошли. Дойдём до внешнего края Леса Древнего Древа. Луцао достала компас и бодро кивнула: — Без проблем, мяу! Су И применял то немногое, что уже успел усвоить: скрывать запах, двигаться тише, обходить открытые участки, прислушиваться к тишине. И они действительно выбрались наружу. Кусты разошлись — и перед ними открылся прибрежный участок. Редколесье, солёный ветер, влажный песок. Вдали — безбрежное море. По мелководью и среди камышей неспешно бродили десятки травоядных драконов. В небе несколько розовых птиц осторожно опускались, чтобы клевать семена и траву. На тёплых местах грелись длинноухие, длиннохвостые зверьки, вылизывая шерсть. И всё это было… куда сильнее, чем в игре. Здесь не было «фона». Здесь был мир. Ветер, солнце, живой птичий крик — настолько настоящий, что у Су И в груди будто зазвучала музыка. В памяти всплыла «Proof of a Hero», и он поймал себя на странном ощущении: будто всё началось с самой обычной сцены — но впереди ждёт нечто большое. И тут… РЁВ. Пронзительный, режущий, заставляющий сердце сжаться. Мелкие существа метнулись врассыпную. Птицы вспорхнули. Травоядные драконы, неуклюже и в панике, рванули кто куда. Су И моментально втянулся обратно в кусты, закрываясь листвой, и потянул Луцао за собой. Над ними с гулом пронёсся поток воздуха. Огромные крылья разрезали небо. Из леса вылетела бледно-зелёная громадина — и камнем рухнула вниз, как хищная птица на добычу. Она вцепилась в травоядного дракона. — У-у!.. — тот захрипел, завыл, его движения слабели, пока когти сжимались всё сильнее. Чудовище снова взревело — как клеймо, как объявление права собственности. И, не теряя времени на пир, легко — будто таскало не десятитонную тушу, а мешок — подняло добычу в воздух и, тяжело взмахивая крыльями, унесло вверх, к кронам Леса Древнего Древа. Су И, затаив дыхание, смотрел вслед. И понимал: Новый Свет не «ждёт» его. Новый Свет живёт своей жизнью. А значит — ему придётся учиться жить в нём тоже.