Спустя несколько минут в гостинице ярко вспыхнули огни. Несколько всадников накрепко связали незваного гостя толстой веревкой, а рану на его плече наспех перебинтовали, лишь бы унять кровь.
В холле собралась толпа: постояльцы с любопытством вытягивали шеи, перешептывались и расспрашивали друг друга о случившемся.
В комнате тем временем собрались капитан Фриен, хозяин заведения и торговец Вандеси. Сирутиэ и Талиэль присели на край кровати.
— Я проснулась от того, что мимо промелькнула какая-то тень, и тут же подняла крик! — Талиэль с азартом пересказывала недавние события. — Он так перепугался, хотел в окно сигануть, но Тиэ преградила ему путь и… раз!
— Значит, обычный воришка? — Фриен потер переносицу, явно не выспавшись.
Он повернулся к переминающемуся с ноги на ногу хозяину гостиницы:
— Уважаемый, вы знаете этого человека?
— Да, припоминаю его, — нервно сплел пальцы тот, стараясь выглядеть максимально искренним. Хоть его вины в случившемся и не было, под подозрение попадать не хотелось – если капитан рыцарей решит проявить рвение, проблем не оберешься. — Он из местных. Бездельник, перебивается случайными заработками. Кто бы мог подумать, что он вор?
— Рассказывайте всё по порядку. Есть в городке кто-то, кто знает его лучше? — Фриен уже прикидывал, как связаться с местным судьей.
— Да я… я мало что могу добавить, — хозяин замялся. — Видел его всего пару раз, да слышал, что люди болтают.
— Ладно, ждите здесь. Я пошлю за судьей, — капитан махнул рукой.
Городок Хэши входил в земли виконта Сюэфэна и не подчинялся барону Холину, так что любые правонарушения здесь Фриен был обязан обсуждать с местным представителем закона.
— Господин Фриен, могу я взглянуть на то место, где его заперли? — Сирутиэ поднялась с места.
Она уже успела накинуть свой рыже-коричневый плащ, из-под которого у шеи выбилось лишь несколько серебристых прядей.
Фриен удивился странной просьбе, но всё же кивнул.
Вскоре они в сопровождении пары всадников спустились в подвал гостиницы, который рыцари наспех расчистили под камеру.
— Капитан! — Молодой рыцарь вытянулся в струнку, отдавая честь.
— Вольно, — Фриен окинул взглядом помещение и, оставив стражу у дверей, вошел внутрь вместе с Сирутиэ.
Неудачливый грабитель лежал на холодном полу, спеленутый веревками. На одежде проступили темно-багровые пятна крови.
— Госпожа Тиэ, вы что-то заметили? — Фриен вопросительно посмотрел на девушку.
— Да. Он не так слаб, как кажется. Должно быть, владеет методом дыхания и каким-то навыком скрытности, — Сирутиэ слегка прикрыла глаза, и перед мысленным взором вновь всплыли данные, полученные через Зрачок Распознавания.
…
Имя: Неизвестно.
Раса: Человек (смертный)
Статус: Ранен (кровотечение остановлено)
Таланты:
Сумеречное зрение «Хорошее»: Позволяет различать очертания предметов в полумраке. Не стоит полагаться на него в полной темноте – толку не будет.
Карта судьбы: «Ловкач» (Аспект: отсутствует)
В серой рамке виднелась фигура человека, крадущегося на цыпочках в пустоте.
Карты способностей:
«Метод дыхания Lv.1» (Закон Крови): Позволяет регулировать ток крови, увеличивая силу и скорость реакции. Дает нагрузку на сердце и тело, не рекомендуется использовать долго (не более одной минуты в день).
«Метод Сокрытия Формы Lv.0» (Туманная Тень): Позволяет размывать контуры тела в сумерках, мешая противнику прицелиться. (При свете свечи навык бесполезен).
…
— Хотите сказать, этот пройдоха владеет методом дыхания? — Фриен искренне изумился.
Такой навык не был запредельной редкостью, но те, кто им обладал, обычно находили достойную службу – на худой конец, шли в деревенские дозорные, что куда почетнее и легче воровства.
— Именно. А еще он умеет скрываться в тенях, пусть и не слишком умело, — добавила девушка.
— Если так, то я начинаю сомневаться, не из Гильдии ли воров этот тип, — Фриен задумчиво потер щетину на подбородке, но тут же покачал головой. — Нет, вряд ли. Гильдия, конечно, та еще контора, но подобные дилетанты только позорят их марку. Скорее всего, где-то раздобыл крохи знаний и выучился сам.
— Оставьте допрос мне, госпожа Тиэ. Вам завтра в путь, ступайте отдыхать, — в голосе капитана промелькнули нотки, намекающие на методы, которые благородной девице видеть не стоило.
— Хорошо. Вам тоже стоит выспаться, — Сирутиэ кивнула и, бросив последний взгляд на скорчившегося на полу мужчину, покинула подвал.
…
В комнате уже горели свечи. Талиэль с явным удовольствием уплетала угощения, присланные хозяином в качестве извинения.
— Тиэ, гляди! Я оставила тебе полкурицы, она просто объедение! — Талиэль указала на деревянное блюдо, от которого еще шел пар.
Сирутиэ, почувствовав голод, не стала отказываться. Она присела и аккуратно взяла куриную ножку. Стоило признать: за последние десять дней это была лучшая еда, что ей доводилось пробовать. Неудивительно, что Талиэль так сияла.
— Сколько обычно стоит такая курица? — Полюбопытствовала Сирутиэ, закончив трапезу.
— Целая птица – от восьми до 12 медных монет. Если запеченная, то накинь еще две-пять сверху, — со знанием дела ответила Талиэль.
Сто медных монет приравнивались к одному серебряному листу (хотя при обмене обычно требовали все 110). Обычный крестьянин зарабатывал два-три серебряных в месяц, а значит, жареная курица стоила полуторадневного заработка.
«Ежедневно есть мясо здесь – непозволительная роскошь», – подумала Сирутиэ, с легкой грустью вспомнив цены своего прошлого мира.
Поужинав, девушки улеглись, но в этот раз гасить свечи не стали, позволив мягкому свету охранять их сон.
…
На следующее утро Сирутиэ и Талиэль спустились в общий зал. Народу было много: постояльцы завтракали и оживленно обсуждали ночное происшествие. За одним из столов сидели стражники из местного ополчения.
Девушки молча съели бесплатный завтрак, предложенный хозяином, пока к ним не подошел один из всадников Фриена.
— Капитан просит вас зайти. Судья уже прибыл.
Сирутиэ последовала за ним во внутренний дворик. В небольшой комнате, помимо Фриена, находился невысокий пузатый мужчина в кольчуге – судя по всему, тот самый судья Мот.
— Так вот она, госпожа Тиэ, — мужчина уставился на вошедшую девушку.
Увидев ее лицо, судья на мгновение замер. Его небрежная, ленивая манера общения тут же сменилась на более официальную.
— Верно. А вы? — Сирутиэ подняла на него взгляд своих светло-голубых глаз.
— Кхм, я местный судья. Мне доложили о ночном инциденте, — Мот явно почуял в девушке благородную кровь. Будь перед ним простая крестьянка, он бы и бровью не повел, но здесь решил проявить учтивость. — Прошу прощения за беспокойство, госпожа Тиэ. Я заберу этого негодяя в управу, там из него быстро выбьют дурь. Он горько пожалеет, что посмел вас потревожить.
— Но… — Сирутиэ замялась и посмотрела на Фриена.
Капитан, успевший за эти дни немного изучить характер спутницы, сразу понял: она не хочет лишней жестокости.
— Господин Мот, я полагаю, мне следует забрать вора с собой в городок Саньта, — вмешался Фриен.
— Это еще зачем? — Мот недовольно нахмурился.
Один воришка – дело плевое, но Мот служил виконту Сюэфэну. Если он позволит рыцарю барона Холина просто так забрать преступника со своей земли, это может ударить по престижу господина. А за потерю лица виконт мог и со службы погнать.
— Целью этого человека была госпожа Тиэ, почетная гостья господина Холина. Если я вернусь без преступника, мне будет трудно оправдаться перед бароном.
Довод был веским, и Мот, как человек служивый, это понимал. Однако проблемы Фриена его не касались. Судья покачал головой, давая понять, что просто так человека не отдаст.
В комнате воцарилось тяжелое молчание.
— Господин Мот, — негромко произнесла Сирутиэ.
— Слушаю вас, госпожа Тиэ, — судья обернулся к ней.
— Я прошу вас удовлетворить просьбу господина Фриена.
— Видите ли… — Мот замялся, не понимая, к чему она клонит.
— Я направляюсь в город Цзяоши под охраной господина Фриена. Если мне доведется встретиться там с господином Сюэфэном, я непременно упомяну о вашей блестящей службе и о том, как образцово вы поддерживаете порядок в Хэши, — слова девушки мгновенно развеяли все сомнения судьи.
— Ну, раз так… — Мот для приличия помедлил еще пару секунд и кивнул. — Пожалуй, я пойду навстречу Фриену. Но с тебя подробный отчет! Если виконт спросит, мне нужно чем-то прикрыться.
— Благодарю, господин Мот, — Фриен довольно усмехнулся. Пригласить Сирутиэ на встречу было верным решением.
Передача пленника прошла быстро. Вора связали и бросили в телегу, после чего Фриен отвел Сирутиэ в сторону для частного разговора.
— Твои наблюдения подтвердились. Допрос принес плоды.
Капитан положил на стол увесистый кошель.
— Это нашли у него в доме. Но куда важнее вот это: дневник и бутыль «Холодного туманного вина».
Он достал из шкафа потрепанную тетрадь и бутылку из темного стекла, внутри которой переливалась серая, похожая на туман жидкость.
«Дневник вора»: Записи о буднях мелкого грабителя. Содержит основы взлома замков и секреты тренировки «Метода Сокрытия Формы».
«Холодное туманное вино» (Первый ранг – Туманная Тень): Особый эликсир, пропитанный аспектом «Туманной Тени». Используется для развития способностей этого аспекта.
Бутыль была пуста почти на три четверти – вор явно успел приложиться к запасам.
— Похоже, он учился по этому дневнику, используя вино как катализатор, — пояснил Фриен. — Видишь ли, если сила аспекта не передалась тебе по крови, ее нужно получить извне. Это своего рода «зерно» для будущих способностей.
Он взял бутыль и слегка встряхнул ее. Жидкость внутри закружилась причудливыми вихрями.
— В каждом из нас дремлет крупица аспекта «Закона Крови». Методы дыхания просто пробуждают и взращивают ее. С другими аспектами всё сложнее. Чтобы открыть путь к «Туманной Тени», нужно нечто подобное этому вину.
— В сезон Туманов, когда луна скрыта дымкой, лесные травы впитывают частицы этого аспекта. Если собрать их до рассвета и отдать мастеру, знающему тайные рецепты, получится «Холодное туманное вино».
— Об этом мне рассказывал бакалавр Фейген, советник барона. Много лет назад, когда я был еще простым солдатом, я пытался искать такие травы в лесу, но толку было мало.
Фриен вновь посмотрел на вино сквозь свет свечи.
— Судя по всему, этому эликсиру не меньше двадцати лет. Сила аспекта в нем почти выветрилась. У того парня не было таланта, вот он и извел почти всю бутыль, так и не завершив обучение.
— Тебе это вряд ли пригодится, да и учиться такому я не советую. Я заберу дневник и вино барону и бакалавру Фейгену. Ученый старик обожает такие древности, наверняка отсыплет награду.
Капитан выложил на стол еще около двадцати серебряных монет.
— Возьми. Это на дорожные расходы. Ты явно из благородных, но поиски родных – дело долгое и дорогое. Деньги лишними не будут.
Сирутиэ поблагодарила его легким поклоном.
— Откуда у него взялись эти вещи?
— Сказал, что нашел в пещере у реки. Видимо, старый тайник контрабандистов. Те померли, а добро осталось гнить, пока этот счастливчик на него не наткнулся. Всё ценное он уже распродал, а остальное превратилось в труху. Если хочешь, могу отправить людей проводить тебя туда.
— Пожалуй, откажусь, — Сирутиэ покачала головой. Лезть в сырую грязную пещеру ей совсем не хотелось.
— Ха-ха, понимаю, — Фриен рассмеялся. — Ну что ж, собирайся. Пора в путь.
Задержавшись до полудня, отряд пообедал и покинул Хэши. Вскоре на развилке пришло время прощаться.
— В Цзяоши найди кузнеца Му Яна. Скажи, что от меня – он не обсчитает. Твой меч после ночной стычки весь в зазубринах, ему не помешает правка, — дал последний совет Фриен.
— Спасибо за всё, господин Фриен, — Сирутиэ помахала уходящему отряду и вернулась в карету.
События последних дней казались ей невероятным сном. Жизнь стала куда ярче и опаснее, чем прежде.
Откинувшись на спинку сиденья, она вновь развернула «Дневник вора», который Фриен разрешил ей пролистать напоследок. Она жадно впитывала информацию об аспекте «Туманной Тени».
Как оказалось, этот аспект был тесно связан с «Сияющей Луной». Сирутиэ задумчиво посмотрела в окно на проплывающий мимо лес.
В древности «Призрачная Луна» раскололась на три аспекта. «Туманная Тень» унаследовала всё неясное и обманчивое: морок, тени, сокрытие и иллюзии. «Сияющая Луна» же вобрала в себя чистый, холодный свет.
…
Аспект «Туманная Тень»: (Отсутствие сияния, размытые формы и безмолвный мрак).
(В этой главе завершено)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 03.02.2026