Глава 3: Замок – Школа Королевской Власти.
На деревенской площади капитан кавалерии, едва успев ворваться в гущу схватки, резко развернул коня. Взмах тяжелого палаша – и клинок полоснул по морде огромного волка. Оскаленная пасть окрасилась кровью, но рана оказалась пустяковой. Напротив, из-за того что капитан рубил одной рукой, ему не хватило силы: зверь мощным рывком сбил его с седла. Лишь богатый опыт и вовремя сделанный перекат спасли мужчину – иначе когти чудовища в мгновение ока распороли бы ему грудь.
Тяжело дыша, Фриен выскочил из зоны досягаемости зверя и перехватил палаш обеими руками. Пытаясь унять сбивчивое дыхание, он замер в пяти метрах от противника, не сводя глаз с красного волка. С рыжеватой бороды капитана на землю упало несколько капель пота вперемешку с кровью.
Алый зверь не спешил добивать жертву. Он придавил лапой бьющуюся в агонии лошадь, одним движением перекусил ей шею и, заглотив голову скакуна, принялся жевать. От отчетливого хруста дробимых костей у всех свидетелей этой сцены внутри всё похолодело.
— Фу-у… фу-у… — грудная клетка капитана ходила ходуном. С трудом сдерживая дрожь, он медленно смещался в сторону, ища опору для решающего выпада.
Пока он замер в напряженном противостоянии, на остальной площади кипел бой. Вместе с вожаком в деревню ворвалась стая оранжевых ти-волков. Звери вцеплялись в каждого, кто попадался на пути, терзая защитников площади.
Силы хищников разнились. Некоторые, чья шерсть лишь слегка отливала рыжиной, мало чем отличались от обычных лесных волков. Другие же одним прыжком валили человека наземь, вскрывая горло клыками и когтями. Из страха и почтения к вожаку они не смели вмешиваться в его дуэль, предпочитая кружить вокруг костра и нападать на остальных людей.
…/p>
Вокруг царил хаос. Талиэль, крепко вцепившись в руку Сирутиэ, тащила её за собой. Спотыкаясь, они бежали к массивному каменному зданию, которое своей квадратной формой больше напоминало небольшую крепость.
— Наконец-то добрались, — выдохнула Талиэль.
Она распахнула тяжелую дубовую дверь, затянула Сирутиэ внутрь и, навалившись плечом, задвинула массивный засов. Только после этого девушка прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.
Сирутиэ с любопытством огляделась. Внутри стоял старый деревянный стол, пара стульев, на полу была разбросана солома, а в углу пылился какой-то хлам.
Заметив интерес спутницы, Талиэль пояснила:
— Это оборонительный пост. Вон там есть узкая щель, через которую можно отстреливаться, но у меня с собой нет лука, так что толку от неё сейчас мало.
— Здесь всегда так опасно? — Спросила Сирутиэ. — Тот огромный волк выглядит… непобедимым.
— Нет, что ты. Обычно беда приходит только в конце Сезона Восходящих Ветров или в Сезон Штормов. В это время многие звери обретают аспект, становясь невероятно свирепыми и сильными.
— Сезон Восходящих Ветров? Сезон Штормов? — Сирутиэ удивленно моргнула, повторяя незнакомые названия.
Талиэль посмотрела на неё с нескрываемым изумлением:
— Ты что, серьезно об этом не слышала? — Она не выдержала и пустилась в объяснения: — Сезоны Восходящих Ветров, Штормов, Оседающих Туманов и Пассатов – это четыре великих цикла. Каждый длится больше десяти лет. В разных краях бывает по-разному, но полный круг обычно занимает пятьдесят четыре года.
Стоило Талиэль заговорить, как в сознании Сирутиэ всплыло странное чувство узнавания. Она подхватила мысль:
— В Сезон Восходящих Ветров всё цветет, животные активно размножаются, из-за чего появляется больше сильных хищников – и в лесах становится опасно. А когда наступает Сезон Штормов, аспект «Пылающее Солнце» слабеет, растения растут медленнее, травоядных становится меньше, и хищники от голода впадают в безумие.
— Ну вот, а говорила, что не знаешь, — довольно кивнула Талиэль.
— Но это всё книжные знания, ты явно редко бывала в глуши. На самом деле в первые годы Сезона Штормов, когда континент погружается в облака, дожди льют не переставая. Еды хватает, и у зверей наступает короткое затишье. В это время, например, плодится уйма лягушек.
— Хе-хе, видишь, сколько я всего знаю? — Талиэль так и сияла, видя, как внимательно слушает её Сирутиэ.
— Ты где-то училась? — С интересом спросила сереброволосая девушка.
— Да нет, читать и писать – это слишком занудно. А вот моя сестра обожала учиться. Она даже в городе стажировалась. Иногда возвращалась и давай мне пересказывать всё, что узнала. Мне уже слушать тошно было, но кое-что в голове отложилось.
— Вот оно как.
— Кстати, а ты сама-то откуда? — Талиэль наконец не выдержала и засыпала её вопросами. — Я никогда не видела таких красавиц. Все дворяне такие миленькие? Это правда, что если не выходить на солнце, кожа станет такой белой, а волосы – как снег? И сколько тебе лет?
— Откуда я… — девушка коснулась пальцами подбородка и покачала головой. — Сейчас мне трудно ответить на этот вопрос. Произошел несчастный случай, и я многого не помню.
— Дворяне, наверное, красивее потому, что меньше трудятся и могут позволить себе уход, но это не правило. Что касается солнца… от него можно стать бледнее, но цвет кожи или волос так просто не изменишь. А возраст – думаю, мы с тобой ровесницы. — Память Сирутиэ работала безупречно: она четко и по порядку ответила на весь поток вопросов.
— Ого, вот оно как! — Талиэль расплылась в улыбке. Ей было безумно приятно, что её не просто выслушали, но и терпеливо ответили на каждую мелочь. Раньше так делала только сестра, а другие взрослые лишь отмахивались от её расспросов.
— Значит, ты теперь ищешь дорогу домой? — Талиэль окинула Сирутиэ взглядом, пытаясь по фасону одежды догадаться, откуда та родом.
— Да, — коротко ответила девушка, подумав про себя, что её путь домой, скорее всего, лежит через границы миров.
— Хм… Думаю, дедушка Хайд сможет тебе помочь, — Талиэль подперла подбородок рукой, перебирая в уме знакомых.
— Кто это?
— Учитель моей сестры, ученый из города Цзяоши. Говорят, раньше он был советником у какого-то знатного господина. Сейчас он уже старенький, живет один в небольшом доме в городе.
— И послушай, дедушка Хайд – не просто какой-то там учитель. Он сертифицирован школой Кэндлпика и носит звание магистра с «Бронзовым книжным знаком».
«Школа Кэндлпика…», – мысленно повторила Сирутиэ. Название отозвалось внутри смутным, едва уловимым чувством дежавю.
— Если представится случай, я обязательно его навещу. — Сейчас ей как никогда нужны были знания об этом мире, и мудрый наставник был бы как нельзя кстати.
Пока они беседовали, напряжение между ними окончательно исчезло. Но внезапный крик и грохот снаружи заставили их вздрогнуть.
Талиэль прильнула к маленькому окошку, осторожно отодвинув заслонку. Сирутиэ встала за её спиной, вглядываясь в темноту.
Площадь была объята огнем. Многие защитники пали, но волчьих трупов на земле было куда больше. Теперь, помимо алого вожака, сопротивление оказывали лишь несколько уцелевших ти-волков. Капитан кавалерии выглядел скверно: одежда в крови, накидка разорвана в клочья, а сквозь прореху в кольчуге виднелась длинная рана, из которой сочилась темная кровь. Одна его рука безжизненно висела – похоже, была сломана, – а вторая едва удерживала палаш.
Остатки кавалеристов и крестьян продолжали сдерживать волка. Шерсть алого зверя тоже была испачкана кровью, один глаз заплыл, и из него капала густая черная жижа, дымящаяся на земле.
Обычный зверь, получив такие раны, давно бы сбежал. Но под влиянием аспекта «Пылающее Солнце» волк стал неуправляем. Боль лишь подстегнула его ярость. Обладая зачатками разума, он понимал: враги перед ним истощены. Еще несколько атак – и он прикончит их всех.
Подгоняемый голодом и жаждой убийства, красный волк глухо зарычал. Он медленно двинулся в свете костров, не обращая внимания на раскаленные угли под лапами. Он ослаб, но стал в разы хитрее и опаснее.
«Дело плохо. Если капитан упадет, всё закончится в один миг», – Сирутиэ нахмурилась, чувствуя, как нарастает тревога.
К сожалению, сейчас её единственным преимуществом была способность к распознаванию. В бою она была бесполезна. Это бессилие разожгло в её душе острую жажду обрести настоящую силу.
«Я должна найти способ защитить себя», – твердо решила она.
— Почти… — прошептала Талиэль, не отрывая взгляда от каменного постамента на краю площади.
— Что почти? — Не поняла Сирутиэ.
— Трудно объяснить, просто смотри туда. Сейчас сама увидишь. — Талиэль указала на группу людей, которые взобрались на постамент и поспешно мазали его известью, вычерчивая какие-то знаки.
— Ну что там, готово?! — В очередной раз прокричал раненый Фриен.
Спустя несколько секунд в ночи раздался ликующий возглас:
— Готово! Есть!
Для обычного глаза ничего не изменилось, но взору Сирутиэ предстала иная картина. От постамента разошлась прозрачная серовато-белая рябь. И не только от него – в деревне обнаружилось еще пять таких же точек. Импульсы от шести алтарей столкнулись, сплетаясь в центре площади в причудливое силовое поле, которое накрыло всё поселение.
【Школа Королевской Власти · Покровительство Шести Каменных Башен】 (Замок)
«Классический ритуальный массив Школы Королевской Власти. Подавляет любые проявления иных аспектов, кроме „Замка“, в зоне действия барьера. Незначительно усиливает способности последователей Школы Королевской Власти».
Когда серая волна прошла сквозь алого волка, его шерсть потускнела. Сирутиэ видела, как жар в его жилах остывает, а исходящая от него жажда крови и аура давления заметно ослабли.
Взгляд девушки переместился на капитана. Тот, напротив, словно обрел второе дыхание: в глазах появилась решимость, а дыхание выровнялось.
Имя: Неизвестно (Капитан кавалерии)
Раса: Человек (Смертное тело)
Статус: Ранен (два перелома, три открытые раны)
Таланты:
Стойкость 【Хороший ранг】: Твое тело от природы крепче, чем у обычных людей. Но не полагайся на этот дар слишком сильно – он не дает бессмертия, а лишь может усыпить твою бдительность.
Карта судьбы: 【Бронированный страж (Дарованная)】 (первый ранг – Замок); серая каменная рамка в форме строгого прямоугольника. На карте изображен солдат в кольчуге с мечом в руках. У него прямая осанка, идеальная стойка, а на лице читается гордость.
«Ты был посвящен в рыцари бароном Холином и стал его верным гвардейцем, обретя путь аспекта Замка – класс Бронированного стража».
Эффекты:
【Железная защита ур. 2】: Усиливает защитные свойства надетых железных доспехов, делая их прочнее. Обычному оружию труднее пробить такую броню. Немного смягчает силу удара, распределяя урон.
Карты способностей:
【Стальное лезвие ур. 2 (Дарованная)】 (Замок): Временно придает клинку прочность стали и повышает его остроту, позволяя пробивать слабые защитные барьеры.
【Дыхательная техника ур. 2】 (Закон Крови): Регулирует скорость кровотока через дыхание, увеличивая общую силу и скорость реакции. Дает нагрузку на сердце и организм, нельзя использовать долго (рекомендуется не более 3 минут в день).
Получив преимущество, капитан тут же зычно скомандовал остаткам крестьян и своих людей отвлекать зверя. Пока в волка летели стрелы, а бойцы били мечами о щиты, Фриен, сжимая палаш, выжидал момент. После нескольких ложных выпадов он резко сократил дистанцию. Сверкающий клинок вонзился волку прямо под челюсть, пробив плоть и войдя глубоко в пасть.
От дикой боли красный волк забился в конвульсиях. Его бешеная сила не позволила капитану нанести добивающий удар. Почувствовав близость смерти, зверь перестал сражаться. Он рванулся прочь, унося в челюсти застрявший палаш, и скрылся в ночной тьме.
Кровь тянулась за ним следом, но волк двигался слишком быстро. В мгновение ока он исчез. Преследовать его было некому: немногие уцелевшие кони были либо ранены, либо разбежались по окраинам деревни.
— Проклятье! — Сплюнув кровавую пену, капитан с ненавистью проводил взглядом исчезающий в темноте силуэт.
Без вожака остальные ти-волки тоже бросились наутек. Но им повезло меньше. Фриен, снедаемый яростью, снова применил «Дыхательную технику». Его лицо побагровело, он ускорился и настиг беглецов. Несколько взмахов – и окровавленные волчьи головы покатились по траве.
— Фу-у-у… — изо рта капитана вырвалось облако густого пара. Силы оставили его. Побочный эффект техники накрыл его волной боли, и мужчина едва не рухнул на землю.
— Капитан! — Один из кавалеристов подхватил его под руку и крикнул остальным, чтобы звали лекаря.
— Живее! Здесь полно раненых. Если не остановить кровь, до утра многие не доживут. — Укусы обычных ти-волков были не так страшны, если только они не вцеплялись сразу в горло.
Услышав это, уцелевшие крестьяне поспешили в деревню за помощью.
…/p>
Ночь наполнилась суетой. На площади зажгли факелы и жаровни. Убедившись, что бой окончен, жители начали помогать раненым, а некоторые добивали еще живых волков.
— Сколько погибло? — Из дома вышел староста Понд. Вид у него был изнуренный.
— Точно не ясно. Пятеро или шестеро сразу, за остальных борются. Если не переживут ночь, то… — ответил крепкий крестьянин, стоящий рядом с ним. Лицо его было мрачнее тучи.
— Этот праздник ти-волков выдался на редкость кровавым, — раздался голос торговца Вандеси. Он медленно подошел к старосте в сопровождении двух наемников-телохранителей в полных кольчугах и шлемах – лучших бойцов каравана.
— Хм.
Понд лишь недовольно хмыкнул. Он прекрасно понимал, что Вандеси всё это время отсиживался в безопасном месте. Если бы тот отправил своих наемников в бой раньше, потерь было бы куда меньше.
— Ну-ну, почтенный Понд… — Вандеси уловил недовольство старосты, но рисковать своей шкурой он никогда не собирался. Теперь он расплылся в заискивающей улыбке, пытаясь сгладить углы.
— Деревня понесла тяжелые потери. Я, как старый друг деревни Дуаньму, просто обязан помочь. Сделаю так: на все товары в этот раз дам скидку в двадцать процентов… нет, в тридцать!
Староста ничего не ответил. Он просто отвернулся и зашагал к раненым.
— Как состояние господина Фриена? — Спросил он, подойдя к капитану кавалерии.
— Жить буду, — Фриен оскалился от боли. Один из подчиненных как раз промывал ему глубокую рану на груди, где запекшаяся кровь смешалась с рваными краями плоти. Зрелище было не для слабонервных.
Староста, который в молодости сам был искателем приключений, понимал: выглядит страшно, но рана не смертельная. Он сочувственно кивнул.
— Слава богу. — Если бы доверенный офицер барона Холина погиб здесь, у Понда были бы большие проблемы.
— А что с остальными? — Староста оглядел отряд. Почти все кавалеристы были ранены. Несмотря на доспехи, их бой был куда яростнее, чем у крестьян, и потери оказались серьезнее.
— Четверых потеряли по дороге сюда, еще трое погибли на площади. Несколько человек без сознания, и я не знаю, выкарабкаются ли они, — Фриен понурил голову. Многих из этих парней он обучал лично и относился к ним как к родным племянникам.
Пока они обсуждали, что делать дальше, из темноты к свету костров вышли две фигуры.
— Дедушка, госпожа Тиэ говорит, что может помочь, — Талиэль подвела Сирутиэ ближе. Девочка с опаской поглядывала на волчьи туши, но в её глазах читался и азарт.
Так Сирутиэ снова оказалась перед старостой. При виде сереброволосой красавицы Фриен изумленно замер – он и понятия не имел, что в деревне скрывается такая особа.
После короткого представления староста ввел её в курс дела. Сейчас было не до церемоний – оставалось лишь надеяться, что девушка действительно что-то смыслит в медицине.
— Я умею обрабатывать раны и могу наложить простые швы, — сказала она. В детстве бабушка учила её шить, а в университете она проходила курсы первой помощи.
То, что на Земле считалось базовыми знаниями, здесь могло спасти жизнь. Методы местных жителей показались ей настолько грубыми, что она просто не смогла стоять в стороне.
«Заодно и отношения налажу», – подумала она. Ей еще много о чем предстояло просить местных. Вместе с Талиэль она принялась за работу.
Староста и Фриен поначалу отнеслись к её словам с недоверием, но, увидев, как уверенно и ловко она действует, быстро успокоились.
…/p>
Склонившись над тазом с кипятком, Сирутиэ точными движениями вычищала грязь и запекшуюся кровь из ран. Она вправляла смещенные кости и накладывала тугие повязки с шинами. Талиэль была на подхвате: придерживала раненых и подавала дощечки для фиксации.
Сначала они действовали неуверенно, но вскоре сработались. Работа шла методично и спокойно. Лишь глубокой ночью, когда последний раненый был перевязан, они смогли остановиться.
Сирутиэ опустила руки в теплую чистую воду, отмывая их, а затем аккуратно вытерла пот со лба рукавом.
— Ой, не надо! Испортишь такое платье. Возьми вот это, — Талиэль протянула ей чистый кусок хлопковой ткани.
— Спасибо. — Сирутиэ промокнула лицо и вдруг задумалась. — Хлопок ведь здесь дорого стоит?
Она заметила, что большинство жителей носят грубый лен, и лишь немногие – шерсть.
— Дороговато. Сестра привезла мне его из города, — ответила Талиэль.
— Но для тебя мне совсем не жалко. — Она при свете лампы снова принялась разглядывать лицо спутницы.
— Какая же ты всё-таки красивая. Думаю, даже в Цзяоши не сыскать девушки прекраснее тебя. — Она забрала лоскут и бережно спрятала его во внутренний карман.
Наблюдать за тем, как Тиэ работает, было одно удовольствие. Её сосредоточенность и серьезность заставили даже такую непоседу, как Талиэль, притихнуть и вести себя смирно.
Пока они отдыхали у огня, одна из деревенских женщин принесла им еду.
— Поешьте, милые. Только из печи. Ох и натерпелись же вы сегодня, — она ласково погладила Талиэль по рыжеватым волосам и перевела взгляд на девушку, сидящую в круге света.
— Какая красавица… — выдохнула она, вторя словам Талиэль.
— Отдыхайте сегодня, вы заслужили. Пойду разнесу еду остальным.
Она вышла. Этой ночью в деревне Дуаньму мало кто смог сомкнуть глаза.
Новая книга, прошу поддержки 0 0/~
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 03.02.2026