Свернув в тихий переулок, Талиэль вместе с Сирутиэ остановилась перед одной из дверей и негромко постучала.
— Сестра, ты дома? — Позвала она. — Это я, Талиэль.
Вскоре за дверью послышались шаги, и она с тихим скрипом отворилась. На пороге показалась женщина, чертами лица неуловимо напоминавшая Талиэль. Ее каштановые волосы были заплетены в косу и уложены на плечо, а поверх платья повязан фартук. В ее облике, хоть и неброском, чувствовались кротость и домашний уют. Рядом с ней стоял мальчуган лет пяти.
— Ну же, поздоровайся с тетей, — Винни мягко потянула сына за руку.
— Т-тетя… — Мальчик, явно стесняясь незнакомки, пролепетал приветствие и тут же спрятался за мать, вцепившись в ее юбку.
— Хе-хе, это же наш маленький Рэнди! — Талиэль шагнула к нему и ласково потрепала по голове. — Хорошо себя вел?
В этот момент внимание Винни переключилось на спутницу сестры.
— Талиэль, а это кто? — Поинтересовалась она.
Сирутиэ откинула капюшон. Когда на свет показались ее шелковистые серебряные волосы и точеные черты лица, Винни невольно ахнула от удивления.
— Здравствуйте. Меня зовут Тиэ, — представилась девушка. — Я подруга Талиэль, только недавно прибыла в город Цзяоши.
— Очень приятно, я Винни, сестра Талиэль. Что ж, проходите, присаживайтесь, — она отступила в сторону, приглашая гостей в дом.
Девушки вошли и устроились на длинной скамье в гостиной. Спустя минуту Винни сняла с крюка над камином чайник и разлила по чашкам теплый отвар.
— Он заварился довольно давно, так что вкус может быть не самым лучшим, уж простите, — извинилась хозяйка. Будь Талиэль одна, Винни не стала бы церемониться, но в присутствии гостьи правила приличия обязывали к вежливости.
— Все в порядке, — ответила Тиэ, принимая чашку и принимаясь разглядывать обстановку.
Дом был примерно таким же, как тот, где она сейчас жила – около 110 квадратных метров. Внутри стояли добротные деревянные шкафы и столы, а на полках теснилось множество керамических банок и склянок.
Завязалась непринужденная беседа, в ходе которой Винни узнала о прошлом и нынешнем положении Сирутиэ.
— Вот оно как… Значит, вы совсем ничего не помните, госпожа Тиэ? — Винни задумчиво примолкла. — Подобное случается по разным причинам. Помимо обычных травм головы, виной может быть воздействие потусторонних сил.
— И какие силы на это способны? — С интересом спросила девушка.
— Все, что касается разума, обычно связано с аспектами Луны: 【Сияющей Луной】, 【Туманной Тенью】 или 【Кошмаром】, — познания Винни оказались весьма глубокими. — Но какие именно способности или тайные ритуалы могут стирать память, я не знаю. Тут лучше спросить у моего учителя.
— Спасибо, — поблагодарила Сирутиэ. Возвращение памяти пока не стояло на первом месте, куда важнее было обустроиться на новом месте.
Разговор перешел на их будущую жизнь в городе.
— Что касается работы… Я знаю, что в рестораны часто требуются официантки, но не уверена, что Талиэль это подойдет, — Винни слишком хорошо знала характер сестры.
— Официанткой? Нет, это не по мне, — ожидаемо скривилась Талиэль. — Нужно постоянно стоять по струнке и лебезить перед клиентами. Скукотища и тоска.
— Тогда другие варианты тебе вряд ли покажутся легче, — с улыбкой заметила Винни.
— Ну же, сестра, выкладывай.
— Прачечные, бани, уборка в гостиницах… — Винни перечислила несколько мест.
— Ой, это звучит еще хуже, — Талиэль приуныла. Реальность оказалась далека от ее мечтаний о блестящей городской жизни.
— Согласна. Есть, конечно, места получше: уход за садами, работа в кондитерской, служба в богатых домах или место приказчика в лавке. Но там нужны либо особые навыки, либо безупречные манеры, либо умение читать и считать. К сожалению, ты ни под один критерий не подходишь, — вздохнула сестра.
— Ой, все, хватит вздыхать! Ну не любила я учиться в детстве, зачем постоянно об этом напоминать? — Талиэль шутливо закрыла уши руками. — Кстати! Я ведь недавно освоила мечничество. Может, это пригодится?
— Мечничество? — Винни недоверчиво склонила голову набок. — И где же ты успела научиться?
— Кое-что показал господин Фриен, но больше всего меня учила Тиэ, — Талиэль кивнула на подругу.
— Понятно. А дыхательными техниками ты владеешь? — Продолжала расспросы Винни.
— Нет, — Талиэль замотала головой.
— Тогда толку от твоего умения махать мечом немного, — вынесла вердикт сестра. — Без дыхательных техник ты не выстоишь против настоящего воина. Твое тело слишком слабое, силы нет, а реакция никуда не годится. Любой крепкий мужик одолеет тебя без труда.
— У-у-у… — Талиэль совсем поникла под градом критики. Крыть было нечем. — Ладно, я поняла. И что мне делать? Неужели правда идти в официантки? Сомневаюсь, что я справлюсь.
— Это верно… — Винни в замешательстве покачала головой. — Давай дождемся твоего зятя. Я поговорю с ним, может, в торговой палате найдется какая-нибудь вакансия.
Покончив с делами сестры, Винни обратилась к Сирутиэ.
— А у вас, госпожа Тиэ, есть какие-нибудь планы?
— Пока нет, но я хотела бы заняться своим образованием. Не подскажете, где в городе можно учиться и во сколько это обойдется? — Спросила девушка.
— Основам я и сама могу обучить, разве что с арифметикой будет посложнее. Но если вы хотите серьезных знаний, придется искать бакалавра.
— И кого бы вы посоветовали?
— Сейчас в городе трое ученых мужей. Самый почтенный – бакалавр Хайд, он наставник двух других. Но он больше не берет учеников. Что до остальных… Бакалавр Романда служит советником у виконта Сюэфэна, у него совсем нет времени. А бакалавр Эдсон сейчас работает советником и мастером-экспертом в торговой палате «Дубовая Бочка». Он тоже постоянно занят. Вообще-то, именно бакалавр Эдсон познакомил меня с моим мужем, Анчелом. Можно попробовать спросить его.
Поняв, что с учебой все непросто, Сирутиэ решила сменить тему.
— Вы ищете работу? — Винни с некоторым удивлением посмотрела на гостью. Ей казалось, что такой девушке работать вовсе не обязательно. Стоит ей показаться в высшем свете, как ее завалят подарками и приглашениями на балы.
— Мне нужно на что-то жить самостоятельно. К тому же я не привыкла вверять свою судьбу в чужие руки, — в мире, где царит сверхъестественная сила, полагаться на других было рискованно.
— Понимаю… — Винни прониклась уважением к прямоте девушки. — С вашей внешностью вы могли бы найти отличную работу: стать актрисой в театре, представлять ювелирный дом или вести цветочные салоны.
— Нет-нет, мне бы что-нибудь поскромнее, где не нужно быть у всех на виду, — Тиэ не стремилась к излишнему вниманию.
— Хм, чтобы поменьше на виду… — Винни снова задумалась. — Переписчик книг? Нет, слишком утомительно. Горничная в элитном ресторане? Нет, вам это не по статусу… — Она отметала вариант за вариантом, заставляя Талиэль исходить тихой завистью.
— Вы упоминали Гильдию фармацевтов и Гильдию садоводов. Найдется ли там что-то для меня? — Спросила Сирутиэ. Ее Зрачок Распознавания мог бы сослужить хорошую службу в определении свойств трав. Если бы она научилась алхимии, то смогла бы зарабатывать на жизнь, не выходя в свет. К тому же ее интересовали семена Василька и секреты их выращивания.
— Нужно будет разузнать, — кивнула Винни.
Ближе к вечеру с работы вернулся муж Винни, Анчел. Выслушав рассказ жены и свояченицы, он кивнул.
— Вот оно как. Завтра я поговорю с господином Эдсоном. Что касается Гильдии фармацевтов, я бы советовал госпоже Тиэ сначала раздобыть справочник по травам. Если подучите теорию, работать будет куда проще, — предложил он за ужином. — Талиэль знает, где книжная лавка. Если у вас сейчас туго с деньгами, я могу одолжить нужную сумму.
— И сколько стоит такая книга?
— Тот справочник, о котором я говорил, обойдется примерно в восемь серебряных монет.
— Ого! Книги такие дорогие? — Ахнула Талиэль.
— Разумеется. Знания никогда не стоили дешево, — подтвердил Анчел.
— Хорошо. Спасибо за совет, господин Анчел.
— Не стоит благодарности. Вы подруга Талиэль и помогли жителям деревни Дуаньму. Для меня помочь вам – лишь малая часть того, что я должен сделать.
После ужина Талиэль и Сирутиэ попрощались с хозяевами и отправились к себе. Когда за ними закрылась дверь, Анчел и Винни остались вдвоем.
— Эта госпожа Тиэ… Она явно непростого происхождения, — задумчиво произнес муж.
— Согласна. Чистая речь, манеры, внешность – она разительно отличается от обычных горожан. К тому же с ней очень приятно общаться. В ней нет той ледяной надменности, что присуща аристократам, — добавила Винни. — Завтра я поспрашиваю в торговой палате. И насчет твоей сестры тоже. Раз уж дедушка отправил ее в город, значит, не хотел, чтобы она прозябала в деревне. Ей как раз исполнилось 16, самое время начинать работать.
— Талиэль не из тех, кто может усидеть на месте. Спокойная работа не для нее, а вот если нужно будет много бегать по поручениям, ей понравится.
— Что-нибудь подберем, — успокоил жену Анчел.
Они еще долго обсуждали будущее, строили планы на жизнь и говорили о сыне, пока сон не сморил их.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 03.02.2026