Глава 43 — Глава 43

Фу Юань ничуть не удивился тому, что Цзаоцзя не спит. Поймав ее взгляд, он повторил: — Я сказал: Дицзянлю. Цзаоцзя, конечно, прекрасно расслышала его слова, поэтому переспросила: — Господин Фу знает, что такое Дицзянлю? В эпоху Цин Юань Мэй в трактате «Продолжение Новых записей Ци Се» писал: «В ночь года Гэншэнь, когда луна сияет во всей красе, нисходит Дицзянлю. Обликом своим оно подобно бесчисленным оливам со множеством золотых нитей, что гроздьями свисают в мир людей. Растения, впитывая этот чистый дух, могут оборачиваться демонами». Это означало, что Дицзянлю — сама эссенция солнца и луны. Она нисходит раз в шестьдесят лет, и если растениям везет ее встретить, они мгновенно обретают облик оборотней. А в другом труде Юань Мэя, «Продолжении того, о чем не говорил учитель», добавлялось: если с этой субстанцией встретится дух или монстр, уже обладающий жизнью, его магические силы многократно возрастут. Можно сказать, что Дицзянлю — величайшее сокровище для духов и растений. Хотя она неизменно выпадает каждые шестьдесят лет, место и количество — вот что монстры пытаются вычислить любой ценой. Однако среди тысяч легенд о Дицзянлю никогда не упоминалось, что она может перерождать человека, меняя его облик подобно пластической операции. Если дело действительно в этом, то Цзаоцзя была категорически не согласна с тем, чтобы одногруппники ели в эту чертову Деревню Красавиц. Где творится странное — там жди беды. Цзаоцзя очень серьезно посмотрела на Фу Юаня, желая во всем разобраться. Остальные, почувствовав ее настрой, невольно затаили дыхание. Люди любят красоту, но чтобы ею наслаждаться, нужно сначала остаться в живых. Фу Юань, казалось, ничего не заметил. Он весело подмигнул всем и сказал: — Я предполагаю... Наверное, это какая-то еда? Все: «...» Фу Юань с улыбкой продолжил: — Это всего лишь слухи из интернета. Сейчас ради привлечения туристов чего только не выдумают. Разве вы не видели, как разные места претендуют на звание родины Ли Бая или место жительства Су Ши? Историю Деревни Красавиц стоит воспринимать как сказку, зачем относиться к ней так серьезно? — Ха-ха! — Ло Сянсян первой рассмеялась и повернулась к Цзаоцзя. — Вот именно, Цзаоцзя! Это же просто реклама без всякого научного обоснования, зачем ты так нагнетаешь? Она явно приняла версию Фу Юаня. Моу Кайхао тоже улыбнулся и сказал Цзаоцзя: — На следующей станции как раз тот уезд, где находится Деревня Красавиц. Столько людей туда ездят, и ни у кого нет проблем. Многие говорят, что их дети после поездки в деревню дикарями стали гораздо разумнее. Подумай сама, разве это не прекрасное место? Цзаоцзя опешила: — До следующей станции всего одна остановка? * * * Путь до последней станции занял много времени. Но когда поезд миновал длинный горный туннель, Цзаоцзя и ее одногруппники, глядя в окно, почувствовали себя так, словно попали в другой мир. Поезд медленно полз среди высоких гор. Ранним утром горы были окутаны туманом; дымчатая вуаль расстилалась между густыми зелеными кронами деревьев. На кончиках листьев дрожали капли росы. Кап. Одна капля упала прямо на прозрачное стекло вагона. Цзаоцзя не удержалась и приоткрыла окно. В лицо ударил морозный, чистый горный воздух. Цзаоцзя невольно вздрогнула и глубоко вздохнула. Ло Сянсян восторженно вскрикнула: — Ого! Впереди такая красота! Цзаоцзя подняла голову. Вдалеке с горных вершин срывались бесчисленные ручьи, неистово устремляясь вниз. Затем они сливались в один бурный поток, который с шумом и грохотом скрывался где-то в лесной чаще. Лишь когда поезд проехал мимо, кто-то вздохнул: — Ради такого зрелища, даже если эта чертова Деревня Красавиц окажется просто маркетинговым ходом, я готов проехать двадцать-тридцать часов в поезде. Оно того стоит. Кто-то поддакнул: — Если бы можно было жить в таком месте, это ничем не отличалось бы от жизни небожителей. В вагоне осталось немного людей, но как только завязался разговор, все начали оживленно обсуждать увиденное. Цзаоцзя внешне улыбалась, слушая фантазии товарищей о райской жизни в горах, но в душе лишь скептически фыркала. Когда они действительно столкнутся с горной жизнью — с постоянными отключениями света, неудобными дорогами и отсутствием водопровода — они, скорее всего, со слезами и криками бросятся домой. Чего стоят одни только горные комары и уличные туалеты — этого хватит, чтобы отбить желание возвращаться сюда навсегда. Тем не менее, утренний пейзаж за окном действительно радовал глаз. Цзаоцзя прищурилась и, незаметно подложив Желтый талисман в рюкзак Сытянь, подперла подбородок рукой и принялась созерцать виды. * * * Наконец поезд преодолел все хребты и прибыл в маленький городок, где находилась Деревня Красавиц. Сытянь радостно вскрикнула и первой выскочила из вагона: — Ох, я чуть с ума не сошла сидеть на месте! Ло Сянсян вышла следом, огляделась и невольно заметила: — Вчера, когда садились в поезд, казалось, народу тьма. Я думала, все сюда едут туристами, а в итоге вышло совсем мало людей. На вокзале только что прошел дождь, поэтому там было безлюдно, грязно и как-то зябко. Если городок выглядел таким захудалым, то в деревне, должно быть, будет еще больше неудобств. Чжэн Кунь, которому редко выпадал шанс выбраться куда-то вместе с Ло Сянсян, испугался, что она захочет уехать из-за отсутствия толпы, и тут же сказал: — Когда мало людей — это же хорошо! Помнишь, как мы в прошлый раз ездили в Диснейленд? Везде очереди, тебе же тогда совсем не понравилось. Чжан Ии с любопытством спросила: — Сянсян, а когда это ты с Чжэн Кунем в Диснейленд ездила? Ло Сянсян: «...» Она сердито зыркнула на Чжэн Куня и туманно ответила: — В прошлый раз, когда ездила с друзьями в Гонконг. Пока они перебрасывались парой фраз, остальные туристы уже разошлись. Фу Юань еще со вчерашней болтовни с Сытянь и остальными негласно занял роль лидера. Заметив, что Ло Сянсян колеблется, он прищурил свои миндалевидные глаза в улыбке: — Раз уж приехали, стоит хотя бы взглянуть, верно? Фу Юань добавил: — В любом случае, поезд отсюда никуда не денется. Цзаоцзя смотрела на его лукавую улыбку и напускную вежливость. Фраза «люди тоже никуда не денутся» так и застряла у нее в горле. Этот «двоюродный брат» Сытянь был ненормальным, и вел он себя слишком подозрительно. Легендарная Деревня Красавиц тоже отдавала чем-то жутким. Цзаоцзя на самом деле хотела поддержать Ло Сянсян и уехать. Но... Ей было жаль упускать редкую возможность попутешествовать. К тому же, если они уедут, придут новые люди. Если с Деревней Красавиц действительно что-то не так, то следующие посетители окажутся в беде. Цзаоцзя вздохнула, подхватила сумку и пошла за Сытянь и остальными. Будь что будет. Поезд здесь ходит раз в два дня, попозже она проверит билеты и решит. * * * Городок назывался Поселок Ло. Вероятно, из-за удаленности архитектура здесь сохранилась в стиле поздней династии Цин — всё выглядело очень старинным и аутентичным. Улицы в основном были выложены каменными плитами вековой давности. Лавок вдоль дороги хватало, торговали там всякой всячиной: от популярных в интернете безделушек под видом сувениров до настоящих изделий ручной работы. Ло Сянсян вместе с Чжан Ии остановилась перед магазином тканей. Кокетливым тоном она обратилась к старосте Се Чжи: — Староста, а можно нам сейчас немного прогуляться по магазинам? Се Чжи сверился со временем и ответил: — Можно. Из Поселка Ло в Деревню Красавиц ходят всего три автобуса в день. По плану мы едем в деревню завтра, а сегодня гуляем здесь. Тут есть одна знаменитая гостиница, я забронировал номера, нужно заселиться до шести. Ло Сянсян снова посмотрела на Фу Юаня. Честно говоря, сначала ей очень нравился ассистент Моу Кайхао, но тот уделял Цзаоцзя больше внимания, чем ей, что ее задевало. Теперь же в группе появился человек явно лучше, чем Моу Кайхао, и мысли Ло Сянсян зароились. Фу Юань, разумеется, улыбнулся: — Буду рад составить компанию. Ло Сянсян радостно вскрикнула и потащила Чжан Ии и Сытянь внутрь. Чжэн Кунь последовал за ними. Моу Кайхао и Се Чжи тоже заинтересовались тканями ручной работы и зашли в магазин. На улице остались только Цзаоцзя и Фу Юань. Цзаоцзя не горела желанием общаться с ним, поэтому достала телефон и уткнулась в экран. Однако Фу Юань продолжал пристально на нее смотреть. Цзаоцзя оставалась невозмутимой, даже бровью не повела. «Смотри сколько влезет, от меня не убудет». В конце концов Фу Юань первым издал легкий смешок и подошел к ней на расстояние полуметра: — Неужели госпоже Цзаоцзя совсем не любопытно, почему Дицзянлю может действовать на людей? Цзаоцзя подняла голову. Улыбка еще не сошла с лица Фу Юаня, придавая ему какой-то неопределенный оттенок. Фу Юань сказал: — Человек — самое одухотворенное создание, порожденное Небом и Землей. С самого рождения он наделен формой и сознанием. Для человека Дицзянлю менее полезна, чем миска куриного супа... Цзаоцзя убрала телефон и мило улыбнулась: — Разве не вы, господин Фу, сказали, что это всего лишь рекламная уловка? Фу Юань замер. Цзаоцзя продолжила: — Вы разожгли в людях любопытство к Деревне Красавиц, а только что уговорили их остаться. Думаю, вам куда больше моего хочется узнать истинную причину происходящего здесь, верно? Фу Юань уставился на нее: — Что ты имеешь в виду? Цзаоцзя ответила: — У того маленького подарка, что я вручила господину Фу при первой встрече, была лишь одна функция. — Какая же? — Он должен был скользнуть по запястью господина Фу и вернуться ко мне. Цзаоцзя все еще улыбалась, но в ее глазах холодало: — Однако он самовольно проник в тело господина Фу. — Если он сам вошел внутрь, это значит лишь то, что в теле господина Фу запредельная концентрация энергии Инь. Людей, притягивающих темную энергию, не так уж мало, и я бы не удивилась, но вот только... Цзаоцзя не договорила, и Фу Юань по-настоящему расхохотался: — Но вот только он вошел в мое тело, а я еще притворно вздрогнул, выдав себя? Цзаоцзя промолчала, что было равносильно подтверждению. — Тогда почему ты все еще идешь со мной? — спросил Фу Юань. Цзаоцзя, подражая его манере, приподняла уголок глаза: — Все-таки расчет господина Фу оказался точнее. Фу Юань сел в поезд на последней станции, чтобы их встреча в Поселке Ло не выглядела слишком подстроенной, заранее подогрел их интерес к деревне и вовремя пресек мысли об отъезде. Фу Юань заметил: — Я думал, ты сейчас зайдешь туда и потащишь их обратно. Цзаоцзя бросила на него двусмысленный взгляд, но ничего не ответила. Она действительно думала об отъезде, но на экране ее телефона, который она только что заблокировала, висела новость: «Участок железной дороги от города Цинъань до Поселка Ло в безлюдной местности заблокирован из-за оползня, вызванного ливнями». Такое совпадение... Она ни за что не поверит, что это не было тщательно спланировано. Фу Юань снова улыбнулся: — Госпожа Цзаоцзя, не волнуйтесь, я человек. И с Сытянь у меня действительно есть кровное родство. Если уж считать, то я прихожусь ей предком. Цзаоцзя безучастно ответила: — О. «Надо же, этот Фу Юань, оказывается, какой-то древний старик в теле молодого человека». Фу Юань посмотрел на Цзаоцзя и перестал улыбаться: — Даю тебе слово, я ни за что не причиню тебе вреда. Цзаоцзя усмехнулась: — Что ж, премного благодарна. — Вообще-то, если вам невтерпеж захочется меня ударить, можете попробовать. Сказав это, она оставила Фу Юаня на месте и пошла вперед. Она только что спросила Се Чжи в сообщении название гостиницы, поэтому решила сначала побродить в одиночестве. Поселок Ло, хоть и находился в глуши, не был похож на типичную горную деревню, что вызывало у нее любопытство. * * * Поселок Ло назывался так потому, что все жители в нем носили фамилию Ло. Цзаоцзя сидела в чайной на втором этаже, слушая, как сказитель на сцене ведает об истории города. Поселок начал расти на рубеже династий Мин и Цин. В то время один военачальник по фамилии Ло привел сюда своих солдат, чтобы укрыться. У него были люди и деньги, и он быстро привлек местных жителей под свое покровительство. Из-за удаленности места городок избежал хаоса войны при смене династий, и последующие потрясения внешнего мира обходили его стороной. Лишь в прошлом веке, во время всеобщей переписи населения в стране Хуа, этот городок обнаружили и провели к нему железную дорогу. Однако из-за сложного рельефа он так и не развился. Лишь в последние годы, когда туризм пошел в гору, Деревня Красавиц принесла ему известность. Цзаоцзя лениво щелкала семечки, слушая краем уха и глядя в окно. Изучая планировку города, она пришла к выводу, что Поселок Ло — действительно крайне любопытное место.